10 antiche invenzioni cinesi che ti sorprenderanno

Modello CAD del carro del punto sud, ca. 2600 aC; con Flying Kite di Wen Yongchen

La ricca civiltà dell'antica Cina forse non è stata comunicata così come quella dei greci o romani al resto del mondo. Fiorendo nel fertile bacino dei fiumi Giallo e Yangtze, la scienza e la tecnologia cinese iniziarono ad apparire nei tempi antichi più remoti. Ecco le prime 10 antiche invenzioni cinesi che hanno cambiato il corso della storia come la conosciamo.

10. Sismografi: un'antica invenzione cinese

Houfeng Didong Yi, una replica del sismografo cinese , tramite Pressfrom

La Cina, non comunemente associata ai terremoti, è comunque un'area altamente sismica. Secoli di resoconti storici sui terremoti ci dicono che i problemi della Cina con i terremoti erano e sono piuttosto significativi. Mentre il terreno trema, le alte montagne scivolano via e vaste aree di terra si contorcono. Sima Qian (Sima Qian), il famoso Grande Storico della Cina, menzionato nel 91 a.C. nel suo Annali come un terremoto così potente nel 780 aC abbia deviato il corso di 3 fiumi. Il testo del 10° secolo del Taiping Yulan (TaipingVista Imperiale) registra oltre 600 terremoti nella storia.

I disastri erano una cosa seria per i governi imperiali. L'invio delle risorse per salvare i propri sudditi era una preoccupazione primaria, sia moralmente sia perché se non arrivavano in tempo aiuti adeguati, vaste fasce della popolazione rischiavano di soffrire di carestie e malattie. Il caos che ne derivò potrebbe portare a una perdita di autorità ea rivolte e ribellioni popolari.

Zhang Heng e il suo sismografo , tramite Il distributore

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Sapere che una zona era stata colpita da un disastro era quindi capitale. Quando la notizia è giunta a palazzo, un governo potrebbe non aver avuto più tempo a sufficienza per organizzare gli aiuti e radunare soldati. Di conseguenza, lo scienziato, matematico e inventore, Zhang Heng (Zhang Heng– 78-139 d.C.), escogitò l'invenzione cinese per misurare i terremoti, oggi nota come a sismografo .

Il sismografo era un grande vaso di 'bronzo fuso' con un coperchio. Intorno alla nave, 8 teste di drago sono equamente distanziate con sfere di bronzo in bocca. Intorno alla base del vaso erano posti 8 rospi di bronzo corrispondenti con la bocca spalancata. La palla, se spinta o 'scossa', cadrebbe nella bocca del rospo corrispondente.

Sebbene a volte sia indicato come un 'sistema di allerta precoce', ha solo avvertito che un terremoto si è verificato in una direzione specifica. Il sismografo , Conosciuto come il Houfeng Didong Yi (sismografo), è approssimativamente tradotto come 'strumento per misurare i venti stagionali e i movimenti della terra'. Credeva che i terremoti fossero causati dal movimento dell'aria, o vento.

9. La ruota idraulica: manodopera nell'antica Cina

Una rappresentazione di una ruota idraulica , a Tian Gong Kai Wu, tramite Routledge Handbooks Online

Prima del motore a vapore, del motore a combustione interna o della batteria elettrica, le macchine erano azionate da persone, animali, vento e acqua. Nella cultura fluviale dell'antica Cina, le persone cercavano di sfruttare le forze naturali che le circondavano. La ruota idraulica , usato orizzontalmente o verticalmente, è stata un'importante invenzione cinese e un balzo in avanti nelle capacità tecnologiche e industriali del mondo antico. Ha dimostrato una comprensione meccanica dei mezzi di produzione, nonché una comprensione delle proprietà fisiche del flusso d'acqua e della forza necessaria per generare per far funzionare le macchine.

Lo sviluppo della ruota idraulica, a dispositivo che sfrutta il flusso d'acqua , fu un elemento strumentale dell'espansione economica degli Han. Alimentare gli strumenti di fabbri, mugnai e agricoltori è stata una rivoluzione tecnologica. La ruota idraulica ha sostituito la pedalata manuale per alimentare le pompe a catena. Molte attrezzature utilizzate nell'agricoltura, nell'irrigazione o nella fabbro hanno beneficiato di questa potenza idraulica sollevando l'acqua nei canali di irrigazione o nei sistemi idrici di tutta la città.

Ruota idraulica della dinastia Song da The Cambridge Illustrated History of China, 1999

Du Shi (Du Shi), un ingegnere durante il dinastia Han , inizialmente lo progettò per azionare i soffietti per la forgiatura poiché migliorava il martello di inclinazione del livello e del fulcro azionato a pedale per la martellatura e la lucidatura azionate idraulicamente. La ruota idraulica orizzontale normalmente azionata con pompe a catena che ruotano su ingranaggi e una trave orizzontale, tuttavia, sono noti esempi verticali utilizzati per azionare martelli a scatto per sbucciare il riso o frantumare i minerali.

8. Una scrittura antica ancora leggibile oggi

Iscrizioni sull'osso dell'oracolo della dinastia Shang , nel Museo Nazionale della Scrittura Cinese, tramite Smithsonian Magazine

Rispetto alle più semplici scritture alfabetiche fonetiche, come il greco, il Oca (carattere cinese– Chinese Script) è uno script logografico. La particolarità dell'Hanzi è che l'apprendimento è un processo lungo, ma una volta acquisito supera le barriere linguistiche e dialettali fondamentali. Una forma di scrittura altamente alfabetizzata, formava un testuale lingua franca per cui il discorso e le pronunce tra regioni e società potrebbero essere state reciprocamente incomprensibili. Le persone alfabetizzate potrebbero comunque leggere e comprendere lo stesso significato del cinese scritto in modo classico.

L'invenzione cinese dei personaggi è tradizionalmente attribuita al mitico ministro dell'Imperatore Giallo, Cang Jie (Cangjie) che li ha creati imitando le impronte degli uccelli. Si dice che Cang Jie avesse quattro occhi, il che gli dava la capacità di vedere e sapere più degli altri.

11 simboli della cultura Dawenkou, Shandong

I primi testi cinesi completi compaiono per la prima volta su materiali duri, come ossa e vasi di bronzo. Si può presumere, tuttavia, che le forme arcaiche dei caratteri cinesi fossero originariamente probabilmente utilizzate su lastre di legno o altri materiali deperibili. Alcuni precursori di quei personaggi si trovano sulle ceramiche neolitiche del periodo Erligang della cultura Dawenkou.

In quanto tale, la prima prova della scrittura cinese appare nel regno di re Wu Ding (1324-1266 a.C.) della dinastia Shang, anche se probabilmente è più antica di quella. Trovati principalmente nelle rovine di Yin (Anyang, Henan), i primi esempi registrano l'esito della divinazione. Poiché gli esempi sopravvissuti di scrittura riguardano principalmente le divinazioni e la volontà politica, è in corso un dibattito sull'uso funzionale originale della scrittura come strumento politico o come strumento di registrazione come si trova in altre culture del mondo.

7. Meccanica e ingranaggi che puntano a sud

Ricostruzione del carro di puntamento sud , Chou Kung; Huang Ti, Cina, 1122-55 a.C.; 2698-2598 a.C., tramite lo Science Museum Group, Londra

Il Carro che punta a sud (macchina guida) era un dispositivo meccanico, che utilizzava la rotazione delle ruote consentendo a una statua di puntare sempre a sud. È probabilmente uno dei dispositivi più complessi dell'antica Cina. Era una grande carrozza con una statua in cima con il braccio alzato e rivolto a sud. Questa ingegnosa invenzione cinese del 3° secolo d.C. punterebbe sempre a sud, in qualunque direzione si girasse.

Secondo la leggenda, la carrozza rivolta a sud fu costruita per la prima volta dal duca di Zhou come mezzo per condurre verso casa alcuni inviati che arrivavano da molto lontano. Il paese della Cina centrale era una pianura sconfinata, che rendeva facile perdere l'orientamento. Il Duca fece realizzare questo veicolo in modo che, in qualsiasi condizione atmosferica, si potessero distinguere le direzioni cardinali. A differenza della bussola che utilizza calamite e magnetismo, una macchina del genere se funzionasse sarebbe sicuramente uno strumento importante per trovare il proprio rilevamento e mappare un'area.

Il carro rivolto a sud utilizzava ingranaggi differenziali , come quelli di un'auto. Quando il veicolo a ruote girava, le ruote sul lato opposto giravano a velocità diverse. Gli ingranaggi differenziali funzionavano da un meccanismo che collegava le ruote a un asse e le collegava con una combinazione di ingranaggi, ruote e volani.

Modello CAD del carro del punto sud , circa. 2600 aC, via Gradcab

Se sei propenso a credere alla leggenda, allora questo dispositivo meccanico complesso potrebbe risalire a ca. 1030 a.C. La prova più credibile è che Ma Jun (Deheng) (di Cao Wei dell'era dei Tre Regni; 200-265 d.C.), al famoso costruttore e ingegnere va attribuita la sua invenzione e costruzione.

6. Lacca: una plastica modellabile naturale

Ciotola con disegni geometrici , II secolo a.C., tramite The Metropolitan Museum of Art, New York

L'utilizzo di la lacca è un'invenzione puramente cinese . Questa plastica naturale è ottenuta picchiettando la linfa dei tronchi d'albero dell'albero della lacca indigeno e comune alla Cina centrale ( Rhus vernicifera ). Il suo impiego come vernice è dovuto alle sue particolari proprietà quali leggerezza, durabilità, resistenza agli acidi e agli alcali, modesta resistenza al calore, all'acqua e resistenza batterica.

Le prove della lacca risalgono alla dinastia Shang, dove veniva usata per rivestire oggetti in legno scolpito e per preservare le pareti delle camere funerarie di Zhou. È possibile che la lacca fosse usata anche per decorare le scanalature dei vasi di bronzo. La tomba della 'regina' Shang Fu Hao, scoperta negli anni '70 ad Anyang, in Cina, conteneva una ricca collezione di lacche. Tuttavia, la più antica testimonianza di lacca risale al XVII secolo aC, trovata nel 1980 nel sito di Erlitou. È stato prodotto in quantità molto maggiori da allora in poi durante il Periodo Zhou orientale (771-256 aC) e raggiunse il suo apice durante la dinastia Han.

Oggetti laccati della dinastia Han trovati in una tomba a Mawangdui , Changsha, Cina, 202 aC-9CE, tramite Lumen Learning

Nel III secolo a.C., un'arte della lacca davvero notevole veniva utilizzata per decorare scatole e piatti con motivi di persone e animali, spesso a imitazione di motivi in ​​bronzo. Durante la dinastia Han, ha sostituito il bronzo come parte degli oggetti posti nelle tombe come mostrano le 3 tombe del marchese di Jai a Mawangdui contenenti oltre 400 oggetti di lacca.

L'industria delle lacche era un affare strettamente regolamentato. Materiale molto pregiato, un unico calice da vino in legno laccato poteva utilizzare 7 artigiani per realizzare il calice e 5 funzionari dell'azienda. Era usato per utensili da cucina, cucinare e servire cibi caldi ed era considerato un materiale molto più prezioso del bronzo. Veniva anche utilizzato per mobili, paraventi, cuscini, scatole, indossati come cuffie e scarpe e per decorare armi. Il materiale altamente malleabile potrebbe essere trasformato in qualsiasi forma, portando alla libertà di espressione artistica attraverso questo mezzo.

5. Bronzi con calchi in pezzi

Fabbricazione del bronzo dello stampo pezzo cinese , 1400-1300 a.C., in stampo a pezzi, cera persa e tecniche di colata composita dell'età del bronzo cinese, tramite studiosi semantici

La fusione in bronzo è una tecnica piuttosto particolare Bronzo cinese metodi di fabbricazione. I primi rame e bronzi appaiono relativamente tardi nel ca. 3000 a.C. L'aspetto dei bronzi legati allo stagno o al piombo coincide con l'emergere del dinastia Shang . Intorno al 1500 a.C., nel sito di Erlitou, nella Cina centrale, furono prodotti bronzi fusi rituali decorati. Prodotti in grandi quantità, i bronzi sono stati realizzati utilizzando il processo di stampaggio a pezzo.

Un'insolita invenzione cinese, il tecnica dello stampo a pezzi consisteva nell'intagliare stampi di argilla con decorazioni superficiali incise su di esso prima che il bronzo fuso fosse versato nel calco di argilla. In molti siti della dinastia Shang sono state scoperte importanti industrie di fusione del bronzo. I metalmeccanici cinesi svilupperebbero una capacità tecnica di grande successo per realizzare stampi molto elaborati con parti intercambiabili. Questo metodo ha consentito loro di produrre bronzi elaborati in grandi quantità poiché le leghe rame-stagno-piombo utilizzate per produrre il bronzo non potevano essere martellate su lamiera.

Vaso tipo Ding della dinastia Shang , circa. 1600-1046 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Il motivo per preferire le tecniche di stampo a pezzo rispetto ad altri metodi di colata , come il metodo a cera persa, era probabilmente dovuto alla scarsa malleabilità delle leghe di bronzo nell'antica Cina. Tuttavia, la preferenza per questo potrebbe non essere stata casuale poiché rapporti diversi di arsenico o stagno potevano ottenere diversi colori di bronzo.

4. Aquiloni volanti per la guerra e la scienza

Aquilone volante di Wen Yongchen , tramite Christie's

Sport e passatempo popolare oggi, l'invenzione cinese degli aquiloni volanti risale a migliaia di anni fa. Gli aquiloni volanti potrebbero non sembrare un'invenzione impressionante all'inizio, ma combina una serie di settori e una comprensione delle forze di portanza e resistenza.

Risalente al V secolo a.C., la figura semileggendaria di Lu Ban (Luclasse) realizzava aquiloni simili a uccelli che potevano volare per giorni e fare capriole. Il filosofo Mozi (ca. 4° secolo aC), il fondatore del Filosofia mohista , si dice che abbia passato 3 anni a costruire un aquilone. I Mohisti, un importante rivale del confuciani , erano tra l'altro abili in fisica e matematica e come tali avevano un interesse per le armi d'assedio.

L'elevata resistenza alla trazione della seta e la forza e la leggerezza del bambù erano probabilmente i materiali utilizzati per realizzare gli aquiloni fino all'invenzione della carta. Le storie citano aquiloni utilizzato per la comunicazione, le misurazioni e il test del vento. Il generale Han Xin (00) della dinastia Han usò un aquilone per misurare la distanza che i suoi soldati dovevano scavare per raggiungere il palazzo della città dal loro accampamento. Oltre alla guerra, gli aquiloni montati sugli ami sarebbero stati usati anche per la pesca per piacere .

3. La balestra: emissione standard delle antiche invenzioni cinesi per gli eserciti

Meccanismo a scatto con balestra in bronzo con intarsi in oro e argento , nel Museo di Nanchino, tramite China Online Museum

Rinvenuto tra le armi dell'Armata di Terracotta nella tomba del Primo Imperatore della Cina, balestre sono state una delle invenzioni cinesi più onnipresenti utilizzate nella guerra militare per secoli.

Le sue prime descrizioni si trovano nei trattati mohisti ca. 4° secolo aC e quelli di Sun Tzu (Sūnzǐ). Arte della guerra. Tuttavia, in molte parti della Cina centrale e settentrionale sono state trovate serrature di balestra in bronzo fuso risalenti al 650 a.C. Si trovano citazioni in testi successivi, come il Huainanzi avvisando i loro lettori che i balestrieri sono inefficaci nelle paludi morbide.

La balestra, un'arma a proiettile relativamente piccola ma complessa, era una delle preferite della dinastia Han. Divenne un problema standard per gli eserciti Han, furono prodotti in serie con stime che andavano nelle centinaia di migliaia di balestre. Sparando frecce dalla punta di bronzo, erano armi estremamente potenti a distanze ravvicinate. Tuttavia, poiché erano lenti a ricaricare, erano limitati a usi stazionari o difensivi.

Balestra della dinastia Han

La balestra è in gran parte accreditata per il successo degli imperi Qin e Han e segnò la fine dell'arcaica guerra dei carri delle dinastie precedenti. Dava loro vantaggi distinti rispetto ai loro nemici poiché la loro produzione richiedeva conoscenze specializzate e così il suo uso efficace in battaglia.

2. Ghisa

altiforni cinesi

L'invenzione cinese della tecnologia della ghisa ha portato a molti importanti sviluppi. Dalla scoperta del materiale, i manufatti in ferro sono stati utilizzati allo stesso modo per armi e strumenti. La ghisa richiede una temperatura elevata rispetto alla fioritura, ma è meno laboriosa della forgiatura di ogni pezzo singolarmente. Prodotta per la prima volta durante il periodo primaverile e autunnale (770 a.C.- 473 a.C.), la ghisa è stata prodotta per migliaia di anni in Cina. Resa possibile dalla potenza idraulica della ruota idraulica, la ghisa primitiva è, tuttavia, fragile, inflessibile e difficile da affilare.

Il punto di fusione del ferro è 1535 gradi centigradi che i primi fabbri non erano in grado di produrre nella fucina. Quindi, le prime tecniche dei fabbri consistevano nel fondere minerali di ferro a temperature più basse, ma non per fonderli, creando così un pezzo di ferro mescolato con altri materiali noti come 'fioritura'. Le impurità venivano eliminate quasi completamente, ma il metodo era laborioso e può produrre solo disegni semplici.

Tuttavia, i lavoratori siderurgici cinesi hanno appreso che il minerale di ferro mescolato con carbone potrebbe invece fondere il ferro in un liquido. La temperatura di fusione di una combinazione ferro-carbonio è di 1130 gradi centigradi, ma i lavoratori hanno utilizzato la 'terra nera' ricca di fosfati che ha ridotto il punto di fusione a 950. Il ferro liquido potrebbe quindi essere facilmente versato in uno stampo per produrre un materiale duro ma fragile ferro da stiro. Questa tecnica si diffuse nel 300 a.C. e durante la dinastia Han avevano imparato a produrre l'acciaio.

I metodi più economici della ghisa sono stati continuamente utilizzati, soprattutto per gli attrezzi che non richiedono affilatura o resistenza agli urti. Il processo più laborioso e costoso del ferro battuto o dell'acciaio era tipicamente utilizzato per la produzione di armi.

1. I campanelli Bianzhong o sintonizzati: invenzioni musicali cinesi

Set Bianzhong del Museo di Nanchino , 206 aC-9 dC, tramite The Mercury News

Un antico strumento musicale cinese, il Bianzhong (rintocchi) è un insieme melodioso di campane di bronzo sospese su un telaio di legno. Come il litofono, Bianqing (tessere), un insieme melodioso di pietre piatte a forma di L sospese su un telaio di legno, il carillon di campane è uno degli strumenti più religiosi dell'antica Cina. Probabilmente evolute da campane di giada, le campane accordate sono un'impresa estremamente impressionante di musicalità, metallurgia e matematica. Apparse per la prima volta nel 2100 aC come campane (senza batacchio), furono disposte durante la dinastia Zhou in un insieme di campane con dimensioni che andavano da 153 a 9 centimetri di altezza. Con la loro forma a bocca distinta a forma di lente e 36 borchie simmetriche all'esterno, ogni campana poteva produrre due toni diversi.

Set orchestrale del marchese Yi di Zeng , 433 aC, nel Museo Provinciale di Hubei, Wuhan, attraverso il China Online Museum

Un set completo di 65 campane cerimoniali fu scoperto nella tomba del marchese Yi (morto intorno al 430 a.C.), sovrano di Zeng nello stato di Chu (Tomba del marchese Yi di Zeng). La gamma musicale del set era di 5 ottave, di cui 3 completamente cromatiche. Questo particolare set è ancora giocabile oggi. Nel VI secolo aC, la messa a punto per ottenere note precise era una preoccupazione particolare. Le campane musicali indicano che l'antica Cina aveva una comprensione sofisticata della musica e della tonalità e, di conseguenza, una comprensione sofisticata dei principi matematici dietro di essa.

La fabbricazione di campane musicali era un affare molto meticoloso che richiedeva una miscela precisa nella lega, tecniche di colata avanzate e un buon tono. Alcune campane mostrano segni di rasatura quando la campana fusa era un po' spenta. La precisa distanza tra le note richiede precise dimensioni delle campane, che fanno parte di un ampio e complesso sistema di misure e standard. Quindi, non sorprende che i campanelli carillon ( Bianzhong ) erano un bene prezioso e altamente simbolico dell'élite.