10 dinosauri più importanti dell'Africa
Rispetto all'Eurasia e al Nord e Sud America, l'Africa non è particolarmente famosa per i suoi fossili di dinosauri, ma i dinosauri che vissero in questo continente durante l'era mesozoica erano tra i più feroci del pianeta. Ecco un elenco dei 10 dinosauri africani più importanti, che vanno dall'Aardonyx allo Spinosaurus.
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Spinosauro
Kabacchi/Wikimedia Commons/ CC DI 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Kabacchi/Wikimedia Commons/ CC DI 2.0
Il più grande dinosauro carnivoro mai esistito, anche più grande di Tirannosauro Rex , Spinosaurus era anche uno degli esemplari dall'aspetto più caratteristico, con il suo dorso navigato e il cranio lungo e stretto simile a un coccodrillo (che erano probabilmente adattamenti a uno stile di vita parzialmente acquatico). Come nel caso del suo compagno teropode africano di taglia grande, Carcharodontosauro (vedi diapositiva n. 5), i fossili originali di Spinosaurus furono distrutti durante un bombardamento alleato sulla Germania durante la seconda guerra mondiale. Vedere 10 fatti su Spinosaurus
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Aardonice
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/ CC DI 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/ CC DI 3.0
Oltre al suo posto d'onore in cima a qualsiasi completo, Elenco di dinosauri dalla A alla Z , quello scoperto di recente Aardonice fu uno dei primiprosauropodi, e quindi lontanamente ancestrale del gigante sauropodi e titanosauri della tarda era mesozoica. Risalente all'inizio del Giurassico, circa 195 milioni di anni fa, l'esile Aardonyx di mezza tonnellata rappresentava uno stadio intermedio tra i 'sauropodomorfi' a due zampe che lo precedettero e i suoi discendenti giganti decine di milioni di anni lungo la linea.
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Uranosauro
Wikimedia Commons
Uno dei pochi individuati adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra, a vivere nell'Africa settentrionale durante il Cretaceo periodo, Uranosauro era anche uno dei più strani. Questo mangiatore di piante multi-tonnellata aveva una serie di spine che sporgono dalla sua spina dorsale, che potrebbero aver sostenuto sia a Spinosauro -come una vela o una gobba grassa, simile a un cammello (che sarebbe stata un'importante fonte di nutrimento e idratazione nel suo habitat arido). Supponendo che fosse a sangue freddo, l'Ouranosaurus potrebbe anche aver usato la sua vela per riscaldarsi durante il giorno e dissipare il calore in eccesso di notte.
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Carcharodontosauro
Sameer preistorico
Il Carcharodontosaurus, il 'grande squalo bianco lucertola', condivideva il suo habitat africano con l'ancora più grande Spinosauro (vedi diapositiva n. 2), tuttavia era più strettamente correlato a un altro gigantesco teropode del Sud America, Giganotosauro (un indizio importante sulla distribuzione delle masse continentali del mondo durante l'era mesozoica; il Sud America e l'Africa erano un tempo uniti nel gigantesco continente del Gondwana). Purtroppo, il fossile originale di questo dinosauro è stato distrutto in un bombardamento sulla Germania durante la seconda guerra mondiale. Vedere 10 fatti su Carcharodontosauro
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Eterodontosauro
Wikimedia Commons/dominio pubblico' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Wikimedia Commons/dominio pubblico
Il primo Eterodontosauro giurassico rappresenta un importante stadio intermedio nell'evoluzione dei dinosauri: i suoi immediati predecessori furono antichi teropodi come Ecursore (vedi diapositiva successiva), ma aveva già iniziato ad evolversi in una direzione che si nutre di piante. Ecco perché questa 'lucertola dai denti diversi' possedeva una serie di denti così confusa, alcuni apparentemente adatti per affettare la carne (sebbene fossero davvero branditi su vegetazione difficile da tagliare) e altri per macinare le piante. Nonostante il suo primo lignaggio mesozoico, Heterodontosaurus era un insolitamente piccolo dinosauro , solo circa tre piedi di lunghezza e 10 libbre.
06 di 10Ecursore
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Come spiegato nella diapositiva n. 5, durante il Triassico periodo, il Sud America e l'Africa erano entrambe parti del supercontinente del Gondwana. Questo aiuta a spiegare perché, anche se il primi dinosauri si crede che si siano evoluti in Sud America circa 230 milioni di anni fa, antichi teropodi come il minuscolo bipede Ecursore (dal greco 'corridore dell'alba') sono stati scoperti nell'Africa meridionale, risalenti a 'solo' circa 20 milioni di anni dopo. L'onnivoro Eocursor era probabilmente un parente stretto dell'Heterodontosaurus di dimensioni simili, descritto nella diapositiva precedente.
07 di 10Afrovenatore
Wikimedia Commons
Anche se non era grande quanto i suoi compagni teropodi africani Spinosauro e Carcharodontosauro , Afrovenator è importante per due ragioni: in primo luogo, il suo 'tipo fossile' è uno degli scheletri di teropode più completi mai scoperti nell'Africa settentrionale (dal noto paleontologo americano Paul Sereno), e in secondo luogo, questo dinosauro predatore sembra essere stato strettamente legato a quello europeo Megalosauro , ancora una prova in più per la lenta deriva dei continenti della terra durante l'era mesozoica.
08 di 10Suchomimo
luigi re
Un parente stretto di Spinosauro (vedi diapositiva n. 2), Suchomimo (dal greco 'mimica del coccodrillo') possedeva un muso simile a un coccodrillo lungo, sebbene mancasse della vela distintiva di Spinosaurus. Il suo cranio stretto, combinato con le sue lunghe braccia, indicano che Suchomimus era stato un devoto mangiatore di pesci, il che implica la sua parentela con gli europei Barionice (uno dei pochi spinosauri a vivere al di fuori del Sud America o dell'Africa). Come Spinosaurus, anche Suchomimus potrebbe essere stato un abile nuotatore, sebbene la prova diretta di ciò sia relativamente carente.
09 di 10Massospondilo
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Ancora un altro importante dinosauro di transizione dall'Africa meridionale,Massospondiloè stato uno dei primiprosauropodimai nominato, nel lontano 1854 dal famoso naturalista britannico Richard Owen . Questo mangiatore di piante a volte bipede, a volte quadrupede del primo periodo giurassico era un antico cugino del sauropodi e titanosauri del tardo Mesozoico, e si è evoluto dal primi teropodi , che si è evoluto nell'allora confinante Sud America circa 230 milioni di anni fa.
10 di 10Vulcanodon
Bardrock/Wikimedia Commons/Pubblico dominio' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Bardrock/Wikimedia Commons/Pubblico dominio
Anche se pochi classici sauropodi sembrano aver vissuto nell'Africa mesozoica, questo continente è disseminato dei resti dei loro antenati molto più piccoli. Una delle scoperte più importanti in questo senso è Vulcanodon, un mangiatore di piante relativamente piccolo ('solo' circa 20 piedi di lunghezza e da quattro a cinque tonnellate) che occupava una posizione intermedia tra i primiprosauropodidel Triassico e del primo Giurassico (come Aardonyx e Massospondylus) e dei sauropodi giganti e titanosauri del Giurassico e del Cretaceo.