5 modi per cambiare la costituzione degli Stati Uniti senza il processo di modifica

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Dalla sua ratifica finale nel 1788, la Costituzione degli Stati Uniti è stata modificata innumerevoli volte con mezzi diversi dal tradizionale e lungo processo di modifica enunciato nell'articolo V della Costituzione stessa. In effetti, ci sono cinque altri modi totalmente legali in cui la Costituzione può essere modificata.

Acclamata universalmente per quanto realizza in così poche parole, la Costituzione degli Stati Uniti è anche spesso criticata in quanto di natura troppo breve, persino scheletrica. In effetti, gli autori della Costituzione sapevano che il documento non poteva e non doveva cercare di affrontare ogni situazione che il futuro avrebbe potuto riservare. Chiaramente, volevano garantire che il documento consentisse flessibilità sia nella sua interpretazione che nell'applicazione futura. Di conseguenza, nel corso degli anni sono state apportate molte modifiche alla Costituzione senza cambiare una parola in essa.

Tra gli oltre 11.000 emendamenti proposti formalmente introdotti al Congresso che non sono entrati a far parte della Costituzione c'è un emendamento per consentire agli studenti di pregare a scuola ; un emendamento a garantire alle donne pari diritti ; un emendamento a vietare l'aborto ; un emendamento a definire il matrimonio ; e un emendamento per rendere il Distretto di Columbia uno stato . Dalla ratifica del Carta dei diritti —i primi dieci emendamenti alla Costituzione — nel 1791, il Congresso ha approvato altri ventitré emendamenti, di cui gli stati ne hanno ratificati solo diciassette. Tali statistiche indicano l'entità della difficoltà nel modificare la Costituzione degli Stati Uniti attraverso i metodi tradizionali.

I pochi emendamenti adottati con il metodo tradizionale sono nati a causa di un problema ampiamente riconosciuto o di una sostenuta campagna di riforma. Ad esempio, dopo il Diciannovesimo emendamento ha dato alle donne il diritto di voto nel 1920, Carrie Chapman Catt , uno dei leader del movimento per il suffragio femminile , ha riflettuto sul fatto che ottenere la parola 'maschio' in vigore dalla Costituzione è costato alle donne del paese cinquantadue anni di campagna senza pause.

Data la difficoltà di emendare la Costituzione, quindi, non sorprende che il cambiamento sia avvenuto più spesso per vie diverse dal processo formale di modifica.

L'importante processo di modifica della Costituzione con mezzi diversi dal processo di modifica formale ha avuto luogo storicamente e continuerà a svolgersi in cinque modi fondamentali:

1. Legislazione emanata da Congresso
2. Azioni del presidente degli Stati Uniti
3. Decisioni del tribunali federali
4. Attività dei partiti politici
5. L'applicazione della consuetudine

Legislazione

Gli artefici intendevano chiaramente che il Congresso, attraverso il processo legislativo —aggiungere carne alle ossa scheletriche della Costituzione come richiesto dai molti eventi futuri imprevisti che sapevano sarebbero arrivati.

MentreArticolo I, Sezione 8della Costituzione conferisce al Congresso 27 poteri specifici in base ai quali è autorizzato ad approvare leggi, il Congresso ha e continuerà ad esercitare i suoi poteri impliciti le concesse dall'articolo I, comma 8, comma 18 della Costituzione, di emanare leggi che ritenga necessarie e opportune per servire al meglio il popolo.

Si consideri, ad esempio, come il Congresso ha rimpolpato l'intero sistema dei tribunali federali inferiori dalla struttura scheletrica creata dalla Costituzione. Nell'Articolo III, Sezione 1, la Costituzione prevede una sola Corte Suprema e... quei tribunali inferiori che il Congresso può di volta in volta ordinare o istituire. Il di tanto in tanto è iniziato meno di un anno dopo la ratifica, quando il Congresso ha approvato il Legge giudiziaria del 1789 stabilire la struttura e la giurisdizione del sistema giudiziario federale e creare la posizione del procuratore generale. Tutti gli altri tribunali federali, comprese le corti d'appello e le corti fallimentari, sono state create da atti successivi del Congresso.

Allo stesso modo, gli unici uffici governativi di primo livello creati dall'articolo II della Costituzione sono gli uffici del Presidente e vicepresidente degli Stati Uniti. Tutto il resto dei molti altri dipartimenti, agenzie e uffici dell'ormai massiccio ramo esecutivo del governo sono stati creati da atti del Congresso, piuttosto che modificando la Costituzione.

Il Congresso stesso ha ampliato la Costituzione nei modi in cui ha utilizzato i poteri enumerati ad esso concessi nell'articolo I, sezione 8. Ad esempio, l'articolo I, sezione 8, clausola 3 conferisce al Congresso il potere di regolare il commercio tra gli stati: il commercio interstatale. Ma cos'è esattamente il commercio interstatale e cosa esattamente questa clausola conferisce al Congresso il potere di regolamentare? Nel corso degli anni, il Congresso ha approvato centinaia di leggi apparentemente non correlate citando il suo potere di regolare il commercio interstatale. Per esempio, dal 1927 , il Congresso ha virtualmente emendato il Secondo Emendamento approvando leggi sul controllo delle armi basate sul suo potere di regolare il commercio interstatale.

Azioni presidenziali

Negli anni, le azioni di vari presidenti degli Stati Uniti hanno sostanzialmente modificato la Costituzione. Ad esempio, mentre la Costituzione conferisce specificamente al Congresso il potere di dichiarare guerra, ritiene anche che il presidente sia il Comandante in capo di tutte le forze armate statunitensi. Agendo sotto quel titolo, diversi presidenti hanno inviato truppe americane in combattimento senza una dichiarazione ufficiale di guerra promulgata dal Congresso. Sebbene flettere il titolo di comandante in capo in questo modo sia spesso controverso, i presidenti lo hanno usato per inviare le truppe statunitensi in combattimento in centinaia di occasioni. In questi casi, il Congresso a volte approva dichiarazioni di risoluzione della guerra come dimostrazione di sostegno all'azione del presidente e alle truppe che sono già state schierate in battaglia.

Allo stesso modo, mentre l'articolo II, sezione 2 della Costituzione conferisce ai presidenti il ​​potere, con a approvazione della maggioranza assoluta del Senato: per negoziare ed eseguire trattati con altri paesi, il processo di elaborazione dei trattati è lungo e il consenso del Senato è sempre in dubbio. Di conseguenza, i presidenti spesso negoziano unilateralmente accordi esecutivi con governi stranieri realizzando molte delle stesse cose ottenute dai trattati. Secondo il diritto internazionale, gli accordi esecutivi sono altrettanto legalmente vincolanti per tutte le nazioni coinvolte.

Decisioni dei tribunali federali

Nel decidere molti casi che vengono prima di loro, i tribunali federali, in particolare il Corte Suprema , sono tenuti a interpretare e applicare la Costituzione. L'esempio più puro di ciò potrebbe essere nel caso della Corte Suprema del 1803 di Marbury contro Madison . In questo primo caso storico, la Corte Suprema ha dapprima stabilito il principio secondo cui i tribunali federali potrebbero dichiarare nullo un atto del Congresso se ritiene che la legge non sia coerente con la Costituzione.

Nella sua storica opinione maggioritaria in Marbury contro Madison, Il presidente della Corte Suprema John Marshall ha scritto, ... è enfaticamente competenza e dovere del dipartimento giudiziario dire qual è la legge. Da allora Marbury contro Madison, la Corte Suprema è stata la decisione finale della costituzionalità delle leggi approvate dal Congresso.

In effetti, il presidente Woodrow Wilson una volta ha chiamato la Corte Suprema una convenzione costituzionale in sessione continua.

Partiti politici

Nonostante la Costituzione non faccia menzione di partiti politici, questi hanno chiaramente imposto negli anni modifiche costituzionali. Ad esempio, né la Costituzione né la legge federale prevedono un metodo per nominare i candidati alla presidenza. L'intero processo di nomina delle primarie e delle convenzioni è stato creato e spesso modificato dai leader dei principali partiti politici.

Sebbene non sia richiesto o addirittura suggerito dalla Costituzione, entrambe le camere del Congresso sono organizzati e conducono l'iter legislativo sulla base della rappresentanza del partito e del potere maggioritario. Inoltre, i presidenti spesso occupano posti di alto livello incarichi di governo nominati in base all'appartenenza a partiti politici.

Gli artefici della Costituzione intendevano il sistema dei collegi elettorali di eleggere effettivamente il presidente e il vicepresidente come poco più di un timbro procedurale per certificare i risultati del voto popolare di ogni stato alle elezioni presidenziali. Tuttavia, creando regole specifiche per stato per selezionare i loro elettori dei collegi elettorali e dettare come potrebbero votare, i partiti politici hanno almeno modificato il sistema dei collegi elettorali nel corso degli anni.

Dogana

La storia è piena di esempi di come il costume e la tradizione abbiano ampliato la Costituzione. Ad esempio, l'esistenza, la forma e lo scopo di ciò che è di vitale importanza gabinetto del presidente di per sé è un prodotto della consuetudine piuttosto che della Costituzione.

In tutte e otto le occasioni in cui un presidente è morto in carica, il vicepresidente ha seguito il percorso di successione presidenziale prestare giuramento in ufficio. L'esempio più recente si è verificato nel 1963, quando il vicepresidente Lyndon Johnson ha sostituito il presidente recentemente assassinato John F. Kennedy . Tuttavia, fino alla ratifica del 25° emendamento nel 1967, quattro anni dopo, la Costituzione prevedeva che al vicepresidente venissero trasferite solo le funzioni, anziché il titolo effettivo di presidente.