5 momenti chiave nel regno di re Enrico VIII

Il regno di Enrico VIII (1509-47) è uno dei più famosi regni di qualsiasi monarca nella storia. Più spesso noto per le sue sei mogli e l'inizio del protestantesimo in Inghilterra, Enrico VIII ha affrontato numerosi eventi durante i suoi quasi 38 anni di regno che alla fine lo hanno plasmato come un re e il modo in cui ha governato il paese. Dalle relazioni tese con Francia e Spagna, alle ribellioni in Inghilterra, scopri i 5 eventi chiave che hanno plasmato il regno di re Enrico VIII.

1. Enrico VIII incontra Francesco I: il campo della tela d'oro

Il campo della tela d'oro , artista sconosciuto , c. 1545, tramite Royal Collection a Hampton Court Palace

Il Campo della Tela d'Oro è stato un grande incontro al vertice tenutosi tra Enrico VIII e Francesco I di Francia ( r . 1515-47), entrambi sulla ventina e desiderosi di impressionarsi a vicenda, e le loro fazioni rivali.

L'incontro era stato originariamente orchestrato per aiutare a rafforzare l'amicizia tra i due re, che avevano firmato un trattato anglo-francese nel 1514. Di conseguenza, l'evento si sarebbe tenuto in terra neutrale, a Balinghem, che era tra Guînes negli inglesi -di proprietà Pale di Calais e Ardres in territorio francese.

L'incontro al Field of the Cloth of Gold fu estremamente costoso e organizzato dal Lord High Cancelliere d'Inghilterra di Henry, il cardinale Thomas Wolsey. L'evento è stato progettato per mostrare quanto fosse magnifico ogni re, e c'era così tanto tessuto d'oro (tessuto intrecciato con seta e oro) che all'evento è stato dato il nome proprio per questo motivo.

Enrico VIII, di Hans Holbein il Giovane, c. 1537, tramite Wikimedia Commons

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Henry non ha badato a spese: è stato eretto un castello temporaneo con un cortile e la tela è stata dipinta per farla sembrare una muratura. Furono portate anche due fontane, e invece dell'acqua che ne usciva, scorreva invece vino rosso. Hanno partecipato circa 10.000 persone, tra cui 35 sacerdoti che hanno servito la cappella giorno e notte. È stato persino riferito che Furono consumate 2200 pecore per la loro carne, dando un'idea della portata dell'evento.

Francesco I, di Jean Clouet , c. 1530, tramite il Louvre

Durante i diciotto giorni durante i quali l'incontro andò avanti, Enrico VIII e Francesco I tennero entrambi banchetti e intrattenevano le reciproche regine ( Caterina d'Aragona e Claude di Francia, rispettivamente) oltre a partecipare a tornei tra loro. Hanno anche visto i lottatori della Cornovaglia affrontare i lottatori bretoni, in un enorme spettacolo che senza dubbio ha mostrato entrambe le loro abilità.

Sebbene le regole dei tornei stabilissero esplicitamente che i re non dovevano competere l'uno contro l'altro, tuttavia Henry sfidò Francis a un incontro di wrestling e perse debitamente. Ha quindi tentato di sfidarlo a una gara di tiro con l'arco per batterlo, ma a questo punto i loro rapporti si erano inaspriti.

Sebbene l'evento sia stato un grande spettacolo per i loro contemporanei, politicamente ha ottenuto ben poco. Se non altro, ha mostrato come lo sfarzo e la cerimonia significassero troppo per entrambi i re, ma ha anche mostrato che essere materialisti e ricchi non porta a nulla quando si tratta di confrontarsi sul campo di battaglia.

Questo evento è stato difficile da digerire per Henry, che aveva speso migliaia di sterline del denaro della Corona per ottenere effettivamente molto poco. I rapporti tra Enrico VIII e Francesco I peggiorarono ulteriormente dopo l'evento, quando il cardinale Wolsey si alleò con l'imperatore del Sacro Romano Impero e nemico di Francesco, Carlo V ( r . 1519-66), che in quello stesso anno dichiarò guerra alla Francia, sfociando nella Guerra d'Italia del 1521-26.

Cardinale Thomas Wolsey , c. 1589-95, tramite la National Portrait Gallery, Londra

Tuttavia, il Campo della Tela d'Oro fu un evento significativo durante il regno di Enrico VIII: gli mostrò presto che le sottigliezze e fingere di piacere a un rivale politico non sempre funzionavano e non doveva costare così tanto denaro in futuro.

2. L'annullamento di Enrico VIII e il matrimonio di Caterina d'Aragona

Caterina d'Aragona , all'inizio del XVIII secolo, tramite la National Portrait Gallery, Londra

Enrico VIII è famoso per avere sei mogli, ma il suo matrimonio con la sua prima moglie, Caterina d'Aragona, è durato più a lungo ed è probabilmente il più famoso per come è finito. Henry voleva disperatamente che un erede maschio gli succedesse e, durante il suo matrimonio con Catherine, la loro unica figlia sopravvissuta era una figlia, che avrebbe continuato a governare come La regina Maria I ( r . 1553-58).

A metà degli anni 1520, Henry stava diventando sempre più frustrato da ciò che lui (e la scienza medica della prima età moderna) considerava l'incapacità di Catherine di produrre un erede maschio. Divenne meno interessato a Catherine e particolarmente interessato a una delle sue dame di compagnia: Anna Bolena . Tuttavia, Anne rifiutò le avances di Henry e non voleva solo diventare un'amante: voleva essere regina.

Henry iniziò a cercare di trovare il modo di annullare il suo matrimonio con Catherine, sulla base del fatto che lei non gli aveva prodotto un erede maschio, per sposare Anna Bolena. Henry si rivolse a Levitico 20:21, dove lo afferma un uomo non prenderà la moglie di suo fratello — Henry aveva sposato Catherine, la vedova del fratello defunto. Henry insieme a Thomas Cranmer, ha cercato di usare questo per spiegare perché il matrimonio di Henry con Catherine era nullo e rovinato agli occhi di Dio. (Roderick Phillips, Sciogliere il nodo: una breve storia del divorzio , 1991).

Pope Clement VII, by Sebastiano del Piombo , c. 1531, tramite il J. Paul Getty Museum

Enrico portò il caso a papa Clemente VII e, così facendo, agli occhi del pubblico, impedì ogni speranza di assicurarsi che Caterina rimanesse zitta o si ritirasse in un convento di suore. Tuttavia, se Clemente avesse dichiarato che il matrimonio di Enrico non era valido, avrebbe dovuto andare contro una dispensa papale di un precedente papa che aveva permesso a Enrico VIII e Caterina d'Aragona di sposarsi. Carlo V, inoltre, era zia di Caterina d'Aragona, e in seguito al Battaglia di Pavia nel 1525 aveva preso Roma - e quindi tecnicamente il Papa - come sua prigioniera.

Henry aspettò fino al 1533. Durante questo periodo, era stato enormemente influenzato da Anna Bolena, che era una donna molto intelligente e che aveva anche assunto le credenze protestanti di Martin Lutero. Un anno dopo, il Parlamento approvò l'Atto di Supremazia, che definì Enrico VIII il Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra. Questa è stata la rottura ufficiale con la Roma, e il ascesa del protestantesimo in Inghilterra.

Inoltre, Henry approvò il Treasons Act, che stabiliva che chiunque avesse messo in dubbio l'autorità di Henry sulla Chiesa poteva essere punito con la morte. Il matrimonio di Enrico con Caterina d'Aragona fu finalmente annullato e sposò Anna Bolena. Alla fine è stata decapitata, ma non prima di aver dato alla luce il futuro La regina Elisabetta I ( r . 1558-1603).

L'annullamento del suo matrimonio con Caterina d'Aragona da parte di Enrico VIII fu un momento estremamente significativo del suo regno. Segnò l'inizio del protestantesimo in Inghilterra, la rottura da Roma e l'inizio della Chiesa d'Inghilterra.

3. Il pellegrinaggio della grazia

Il pellegrinaggio della grazia, artista sconosciuto, XIX secolo, tramite Wikimedia Commons

Non sorprende che Enrico VIII dovette affrontare l'opposizione del pubblico durante il suo tumultuoso regno. Il pellegrinaggio della grazia è stata una rivolta popolare, iniziata nel North Yorkshire, ed è stata guidata dall'avvocato Robert Aske. La gente comune stava protestando contro la rottura di Enrico VIII con Roma, così come contro le politiche del suo Primo Ministro, Thomas Cromwell .

Tuttavia, c'erano anche altre lamentele che i ribelli stavano protestando. Da un punto di vista politico, molti erano scontenti dell'annullamento da parte di Enrico del suo matrimonio con Caterina, e poi del suo matrimonio con la protestante Anna Bolena. Tuttavia, in seguito all'esecuzione di Anna Bolena con l'accusa esagerata di adulterio e tradimento, molti consideravano la reputazione personale di Henry come quella di un bambino viziato annoiato dai suoi giocattoli.

Inoltre, i dieci articoli che erano stati pubblicati come parte della Riforma e il nuovo ordine di preghiera rilasciato nel 1535 dal governo, resero la dottrina ufficiale della chiesa più protestante, che ancora una volta andava contro le credenze cattoliche della maggior parte dei nordici.

Robert Aske guidò il suo esercito di seguaci a sud da York a Doncaster, dove si incontrarono Tommaso Howard , il duca di Norfolk. Le forze di Aske erano circa 40.000 mentre quelle di Norfolk erano poco meno di 7000. Aske e Norfolk avviarono negoziati (poiché Norfolk agiva per conto di Enrico VIII) e Norfolk promise ai ribelli che se si fossero dispersi e fossero tornati a York, non ci sarebbero state azioni contro di loro e che un parlamento si sarebbe tenuto a York entro l'anno per discutere le loro lamentele.

Thomas Howard, di Hans Holbein il Giovane , c. 1539, tramite Royal Collection Trust

Aske credeva ingenuamente a Norfolk e, di conseguenza, i ribelli si dispersero. Nel febbraio 1537 scoppiò un'altra ribellione settentrionale, ma non sotto l'autorità di Aske. Enrico VIII considerava questa come la sua occasione per riprendersi e tornare indietro alle sue promesse. La ribellione fallì e Henry arrestò i leader così come Aske. Circa 200 persone furono giustiziate a causa delle loro parti durante le ribellioni e Robert Aske fu impiccato in catene dalla Clifford's Tower a York.

Tuttavia, il Pellegrinaggio delle Grazie merita un posto in questa lista per una serie di ragioni. Sebbene sia stata una ribellione fallita e abbia portato allo scioglimento dei monasteri più grandi, era ancora la più grande minaccia che Henry dovette affrontare sul proprio suolo durante il suo regno. Si può anche sostenere che il Pellegrinaggio della Grazia fu un fattore determinante per la restaurazione di quattro dei sette sacramenti nel Libro del Vescovo del 1537, che segnò la fine del flusso della dottrina ufficiale verso il protestantesimo.

4. Lo scioglimento dei monasteri

Priorato di Gisborough , tramite English Heritage

Con l'Atto di Supremazia del 1534, Enrico VIII divenne il Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra. Sfortunatamente per lui, i monasteri erano un duro ricordo della ricchezza e del potere della Chiesa cattolica in Inghilterra.

Inoltre, i monasteri erano anche le istituzioni più ricche in Inghilterra durante il regno di Enrico VIII. Lo stile di vita stravagante di Henry e le sue guerre costano enormi somme di denaro: il pensiero di Henry era quello di distruggere il sistema monastico in modo da poter non solo rimuovere l'influenza papale e rafforzare il protestantesimo, ma anche prendere le orde di ricchezze possedute dai monasteri.

Ma Henry non ha intrapreso questo compito da solo. Viene presentato al Parlamento un dossier in cui si delinea - e si esagera - la corruzione del sistema monastico. Il suo primo ministro, Thomas Cromwell, ha quindi introdotto il Valore ecclesiastico per scoprire quanta proprietà fosse di proprietà della Chiesa e in seguito inviando commissari reali a tutti i monasteri in Inghilterra, Irlanda e Galles.

Ciò portò poi allo scioglimento del Lesser Monasteries Act nel 1535, in base al quale i piccoli monasteri con un reddito inferiore a £ 200 all'anno furono chiusi. I loro edifici, terra e denaro furono presi dalla Corona. Henry riuscì a aggirare questo problema affermando che lo stava intraprendendo in nome della riforma monastica: stava chiudendo i monasteri più piccoli e donando il denaro ai monasteri più grandi per renderli più efficienti.

Abbazia di Rievaulx , tramite English Heritage

Nel 1538 era chiaro che Enrico non lo stava facendo in nome della riforma monastica. Invece, vendeva la terra alla nobiltà e alla nobiltà e realizzava ancora più profitti per sé e per la Corona. Un anno dopo fu approvato il secondo atto di scioglimento, che consentì a Enrico di sciogliere i monasteri e le case religiose più grandi. Nel 1540 venivano chiusi a una velocità di cinquanta al mese .

Le conseguenze furono enormi. Un'immediata conseguenza fu che centinaia di persone che lavoravano nei monasteri erano senza lavoro e molte erano senzatetto. Il Pellegrinaggio delle Grazie nel 1536 fu un'altra risposta immediata. Per Henry, la sua ricchezza è aumentata di stime di circa 1,5 milioni di sterline, la maggior parte dei quali è stata spesa per le sue guerre in Scozia e Francia.

Un'eredità duratura della dissoluzione dei monasteri fu l'enorme perdita di meravigliose architetture, la distruzione delle biblioteche monastiche e la perdita di migliaia di preziosi e insostituibili manoscritti miniati. Questo era un elemento negativo del regno di Enrico VIII, ma comunque fondamentale: la sua eredità può essere vista ancora oggi, nelle centinaia di rovine monastiche in giro per l'Inghilterra, che ora, fortunatamente, sono in gran parte protette da patrimonio inglese .

5. Il preferito di Enrico VIII: Il matrimonio con Jane Seymour

Jane Seymour, di Hans Holbein il Giovane , c. 1536, via History.com

Il giorno dopo l'esecuzione di Anna Bolena, Henry fu fidanzato Jane Seymour , un membro della famiglia Seymour che deteneva il ducato di Somerset. Dieci giorni dopo, Enrico VIII e Jane Seymour si sposarono e Jane fu pubblicamente proclamata regina il 4 giugno 1536. Dimostrò di essere una persona di buon cuore, che mostrò simpatia per Caterina d'Aragona e Maria I, e il suo unico coinvolgimento in affari politici era chiedere perdono per coloro che erano coinvolti nel Pellegrinaggio delle Grazie. Henry lo rifiutò con rabbia e le ricordò il destino di Anna Bolena quando si intrometteva nei suoi affari.

Nel gennaio 1537, Jane concepì e, secondo quanto riferito, aveva una brama di quaglie, costringendo Henry a ordinare per lei le migliori dalle Fiandre e da Calais. Ha dato alla luce il futuro re Edoardo VI ( r . 1547-53) il 12 ottobre 1537, per la gioia di Enrico VIII — ebbe finalmente l'erede maschio che desiderava da anni.

Sfortunatamente, la sua gioia fu di breve durata. Il travaglio di Jane era stato notoriamente difficile e, a causa di complicazioni al parto - che alcuni storici oggi sostengono fosse una ritenzione della placenta o febbre puerperale - morì 12 giorni dopo a Hampton Court Palace. Aveva appena 29 anni.

Jane fu sepolta al Castello di Windsor e fu l'unica delle sei mogli di Henry ad aver ricevuto il funerale di una regina. Henry è vestito di nero per i tre mesi successivi alla morte di Jane, ed è stato durante questo periodo che ha iniziato a ingrassare, portandolo a sviluppare gotta e diabete.

L'eredità di Jane Seymour era che era, senza dubbio, la moglie preferita di Enrico VIII. Contribuì anche a ristabilire la relazione tra Maria I ed Enrico VIII, oltre a far progredire le fortune della sua stessa famiglia attraverso la sua influenza come regina. Diede a Henry il figlio e l'erede maschio che aveva desiderato, e quando Enrico VIII morì nel 1547, fu sepolto accanto a lei, secondo la sua richiesta.