5 temi nelle opere di John Ruskin

I quaderni di Ruskin.

Tony Evans/Getty Images (ritagliato)

Viviamo in tempi tecnologici interessanti. Quando il 20° secolo si è trasformato nel 21° secolo, l'era dell'informazione ha preso piede. Digitale progettazione parametrica ha cambiato il modo di praticare l'architettura. I materiali da costruzione fabbricati sono spesso sintetici. Alcuni dei critici di oggi mettono in guardia contro la macchina onnipresente di oggi, che la progettazione assistita dal computer è diventata progettazione guidata dal computer. L'intelligenza artificiale è andata troppo oltre?

Nato a Londra John Ruskin (1819-1900) ha affrontato domande simili ai suoi tempi. Ruskin divenne maggiorenne durante il dominio britannico di quello che divenne noto come il Rivoluzione industriale . I macchinari a vapore creavano rapidamente e sistematicamente prodotti che un tempo erano stati tagliati a mano. I forni ad alto riscaldamento rendevano il ferro battuto martellato a mano irrilevante per una nuova ghisa, facilmente modellabile in qualsiasi forma senza la necessità del singolo artista. La perfezione artificiale chiamata architettura in ghisa è stata prefabbricata e spedita in tutto il mondo.

Le critiche cautelative di Ruskin del 19° secolo sono applicabili al mondo di oggi del 21° secolo. Nelle pagine seguenti, esplora alcuni dei pensieri di questo artista e critico sociale, con le sue stesse parole. Sebbene non sia un architetto, John Ruskin ha influenzato una generazione di designer e continua a essere nelle liste da leggere degli studenti di architettura di oggi.

Due dei più noti trattati di architettura furono scritti da John Ruskin, Le sette lampade dell'architettura , 1849 e Le pietre di Venezia , 1851.

Temi di Ruskin

Getty Images di John Freeman (Lonely Planet Images Collection), De Agostini Picture Library (De Agostini Picture Library Collection), Culture Club (Hulton Archive Collection) e W. Jeffrey/Otto Herschan (Hulton Archive Collection)

Ruskin ha studiato l'architettura del nord Italia. Osservò il San Fermo di Verona, il cui arco era 'lavorato in pietra fine, con una fascia di mattoni rossi intarsiati, il tutto cesellato e rifinito con squisita precisione'.^*Ruskin notò un'identità nei palazzi gotici di Venezia, ma era un'identità con una differenza. A differenza dell'odierna Cape Cods in Suburbia, i dettagli architettonici non sono stati fabbricati o prefabbricati nel medievale città che ha disegnato. Ruskin ha detto:

'... le forme e il modo di decorazione di tutte le caratteristiche erano universalmente simili; non servilmente simili, ma fraternamente; non con la somiglianza delle monete fuse da uno stampo, ma con la somiglianza dei membri di una famiglia.' — Sezione XLVI, Capitolo VII Palazzi Gotici, Le pietre di Venezia, volume II

^{*Sezione XXXVI, Capitolo VII}

Rabbia contro la macchina

Per tutta la sua vita, Ruskin ha paragonato il paesaggio inglese industrializzato al grande Architettura gotica delle città medievali. Si può solo immaginare cosa direbbe Ruskin sugli odierni rivestimenti in legno o vinile. Ruskin ha detto:

«È bene solo che Dio crei senza fatica; ciò che l'uomo può creare senza fatica è inutile: gli ornamenti delle macchine non sono affatto ornamenti». — Appendice 17, Le pietre di Venezia, volume I

La disumanizzazione dell'uomo in età industriale

Chi oggi è incoraggiato a pensare? Ruskin ha riconosciuto che un uomo può essere addestrato a produrre prodotti perfetti e veloci, proprio come una macchina può fare. Ma vogliamo che l'umanità diventi esseri meccanici? Quanto è pericoloso pensiero nel nostro commercio e industria oggi? Ruskin ha detto:

«Comprendilo chiaramente: puoi insegnare a un uomo a tracciare una linea retta ea tagliarne una; tracciare una linea curva e scolpirla; e copiare e ritagliare un numero qualsiasi di linee o forme date, con ammirevole rapidità e perfetta precisione; e trovi la sua opera perfetta nel suo genere: ma se gli chiedi di pensare a una di quelle forme, a considerare se non può trovare di meglio nella sua testa, si ferma; la sua esecuzione diventa esitante; pensa, e dieci a uno pensa male; dieci a uno sbaglia nel primo tocco che dà al suo lavoro come essere pensante. Ma per tutto questo ne hai fatto un uomo. Prima era solo una macchina, uno strumento animato.' — Sezione XI, Capitolo VI - La natura del gotico, Le pietre di Venezia, volume II

Cos'è l'architettura?

Rispondendo alla domanda ' Cos'è l'architettura? ' non è un compito facile. John Ruskin ha passato una vita ad esprimere la propria opinione, definendo l'ambiente costruito in termini umani. Ruskin ha detto:

'L'architettura è l'arte che dispone e adorna gli edifici innalzati dall'uomo per qualsiasi uso, che la loro vista contribuisce alla sua salute mentale, alla sua potenza e al suo piacere.' — Sezione I, Capitolo I La Lampada del Sacrificio, Le sette lampade dell'architettura

Rispetto dell'ambiente, delle forme naturali e dei materiali locali

Di oggi bioarchitettura e green design è un ripensamento per alcuni sviluppatori. Per John Ruskin, le forme naturali sono tutto ciò che dovrebbe essere. Ruskin ha detto:

'...poiché tutto ciò che è bello o bello nell'architettura, è imitato dalle forme naturali... Un architetto dovrebbe vivere poco nelle città come un pittore. Mandalo sulle nostre colline, e fagli studiare là ciò che la natura intende per contrafforte e ciò che per cupola». — Sezioni II e XXIV, Capitolo III La lampada del potere, Le sette lampade dell'architettura

Ruskin a Verona: arte e onestà degli artigiani

Foto di De Agostini Picture Library/Collezione De Agostini Picture Library/Getty Images

Da giovane nel 1849, Ruskin inveì contro gli ornamenti in ghisa nel capitolo 'Lampada della verità' di uno dei suoi libri più importanti, Le sette lampade dell'architettura . Come è arrivato Ruskin a queste convinzioni?

Da giovane, John Ruskin viaggiò con la sua famiglia nell'Europa continentale, un'usanza che continuò per tutta la sua vita da adulto. Il viaggio era un momento per osservare l'architettura, disegnare e dipingere e continuare a scrivere. Mentre studiava le città del nord Italia di Venezia e Verona, Ruskin si rese conto che la bellezza che vedeva nell'architettura era stata creata dalla mano dell'uomo. Ruskin ha detto:

'Il ferro è sempre lavorato, non fuso, battuto prima in foglie sottili, e poi tagliato in strisce o fasce, larghe due o tre pollici, che sono piegate in varie curve per formare i lati del balcone, oppure in foglie vere e proprie , ampia e libera, come le foglie della natura, con cui è riccamente decorata. Non c'è fine alla varietà del disegno, non c'è limite alla leggerezza e alla fluidità delle forme, che l'operaio può produrre in ferro così trattato; ed è quasi impossibile che un qualsiasi pezzo di metallo, così maneggiato, sia povero o ignobile in effetti, come lo è che un pezzo di metallo fuso sia altrimenti.' — Sezione XXII, Capitolo VII Palazzi Gotici, Le pietre di Venezia Volume II

L'elogio di Ruskin dell'artigianato non solo ha influenzato il Movimento Arti e Mestieri ma continua anche a diffondersi Case in stile artigiano e mobili come Stickley.

La rabbia di Ruskin contro la macchina

Foto di John Freeman/Lonely Planet Images Collection/Getty Images

John Ruskin visse e scrisse durante la popolarità esplosiva di architettura in ghisa , un mondo fabbricato che disprezzava. Da ragazzo aveva disegnato la Piazza delle Erbe a Verona, qui mostrata, ricordando la bellezza del ferro battuto e dei balconi in pietra scolpita. La balaustra in pietra e gli dei cesellati in cima a Palazzo Maffei erano dettagli degni per Ruskin, l'architettura e gli ornamenti fatti dall'uomo e non dalla macchina.

'Perché non è il materiale, ma l'assenza del lavoro umano, che rende la cosa senza valore', ha scritto Ruskin in 'La lampada della verità'. I suoi esempi più comuni erano questi:

Ruskin su ghisa

«Ma credo che nessun motivo per essere stato più attivo nel degrado del nostro naturale sentimento per la bellezza, dell'uso costante di ornamenti in ghisa. La lavorazione del ferro comune del medioevo era tanto semplice quanto efficace, composta da foglie tagliate appiattite da lamiera e attorcigliate a volontà dell'operaio. Nessun ornamento, al contrario, è così freddo, goffo e volgare, così essenzialmente incapace di una linea sottile, o di un'ombra, come quelli di ghisa ... non c'è speranza del progresso delle arti di qualsiasi nazione che si abbandona a questi volgari ed economici sostituti della vera decorazione». — Sezione XX, Capitolo II La lampada della verità, Le sette lampade dell'architettura

Ruskin su vetro

'Il nostro vetro moderno è squisitamente chiaro nella sua sostanza, vero nella sua forma, accurato nel suo taglio. Siamo orgogliosi di questo. Dovremmo vergognarcene. Il vecchio vetro di Venezia era fangoso, impreciso in tutte le sue forme e tagliato maldestramente, se non del tutto. E il vecchio veneziano ne era giustamente orgoglioso. Perché c'è questa differenza tra l'operaio inglese e quello veneziano, che il primo pensa solo a far combaciare accuratamente i suoi modelli, e a ottenere le sue curve perfettamente vere e i suoi bordi perfettamente affilati, e diventa una semplice macchina per arrotondare curve e affilare i bordi, mentre il vecchio A veneziano non importava per niente se i suoi bordi fossero affilati o meno, ma inventò un nuovo design per ogni bicchiere che realizzava e non plasmò mai un manico o un labbro senza una nuova fantasia. E perciò, sebbene alcuni vetri veneziani siano abbastanza brutti e goffi, quando fatti da operai goffi e privi di inventiva, altri vetri veneziani sono così belli nelle sue forme che nessun prezzo è troppo grande per esso; e non vediamo mai la stessa forma due volte. Ora non puoi avere il finale e anche la forma varia. Se l'operaio pensa ai suoi bordi, non può pensare al suo disegno; se del suo progetto, non riesce a pensare ai suoi bordi. Scegli se pagherai per la bella forma o per la finitura perfetta, e scegli allo stesso tempo se fare dell'operaio un uomo o una mola.' — Sezione XX, Capitolo VI La natura del gotico, Le pietre di Venezia Volume II

La disumanizzazione dell'uomo in età industriale

Foto 2013 Culture Club/Hulton Archive Collection/Getty Images (ritagliata)

Gli scritti del critico John Ruskin hanno influenzato i movimenti sociali e sindacali del XIX e XX secolo. Ruskin non visse abbastanza per vedere La catena di montaggio di Henry Ford , ma predisse che la meccanizzazione senza vincoli avrebbe portato alla specializzazione del lavoro. Ai nostri giorni, ci chiediamo se la creatività e l'ingegno di un architetto soffrirebbero se gli venisse chiesto di eseguire un solo compito digitale, sia in uno studio con un computer che in un cantiere con un raggio laser. Ruskin ha detto:

«Abbiamo molto studiato e molto perfezionato, ultimamente, la grande invenzione civile della divisione del lavoro; solo noi gli diamo un nome falso. Non è, in verità, il lavoro che è diviso; ma gli uomini: — divisi in meri segmenti di uomini — spezzati in piccoli frammenti e briciole di vita; così che tutto quel poco di intelligenza che resta in un uomo non basta a fare uno spillo o un chiodo, ma si esaurisce nel fare la punta di uno spillo, o la testa di un chiodo. Ora è cosa buona e desiderabile, veramente, fare molti spilli in un giorno; ma se solo potessimo vedere con quale sabbia cristallina sono state levigate le loro punte - sabbia dell'anima umana, molto da ingrandire prima che possa essere riconosciuta per quello che è - dovremmo pensare che potrebbe esserci anche qualche perdita in essa. E il grande grido che sale da tutte le nostre città manifatturiere, più forte del loro scoppio di fornace, è proprio per questo: che lì fabbrichiamo tutto tranne gli uomini; sbianchiamo il cotone, rafforziamo l'acciaio, raffiniamo lo zucchero e plasmiamo la ceramica; ma illuminare, rafforzare, raffinare o formare un unico spirito vivente, non entra mai nella nostra stima dei vantaggi.' — Sezione XVI, Capitolo VI La natura del gotico, Le pietre di Venezia, volume II

Quando aveva 50 e 60 anni, John Ruskin continuò i suoi scritti sociali in newsletter mensili chiamate collettivamente Fors Clavigera: Lettere agli operai e agli operai della Gran Bretagna . Consulta la Ruskin Library News per scaricare un file PDF dei voluminosi opuscoli di Ruskin scritti tra il 1871 e il 1884. Durante questo periodo, Ruskin fondò anche il Gilda di San Giorgio , una società utopica sperimentale simile alle comuni americane stabilite dal Trascendentalisti nel 1800. Questa 'alternativa al capitalismo industriale' potrebbe essere conosciuta oggi come una 'comune hippie'.

_{Fonte: Sfondo , Sito web della Gilda di San Giorgio [accesso 9 febbraio 2015]}

Cos'è l'architettura: la lampada della memoria di Ruskin

Foto di Culture Club/Getty Images 2013 Culture Club

Nella società dell'usa e getta di oggi, costruiamo edifici che durino nel tempo o il costo è un fattore troppo importante? Possiamo creare progetti duraturi e costruire con materiali naturali che apprezzeranno le generazioni future? È di oggi Architettura blob arte digitale meravigliosamente realizzata o sembrerà troppo stupida tra anni?

John Ruskin ha continuamente definito l'architettura nei suoi scritti. Più specificamente, ha scritto che non possiamo ricordare senza di essa, quellol'architettura è memoria. Ruskin ha detto:

«Poiché, in verità, la più grande gloria di un edificio non è nelle sue pietre, né nel suo oro. La sua gloria è nella sua epoca, e in quel profondo senso di voce, di osservazione severa, di misteriosa simpatia, anzi, persino di approvazione o condanna, che sentiamo nei muri che sono stati a lungo lavati dalle onde passeggere dell'umanità... .è in quella macchia d'oro del tempo che dobbiamo cercare la vera luce, il colore e la preziosità dell'architettura...' — Sezione X, La lampada della memoria, Le sette lampade dell'architettura

L'eredità di John Ruskin

foto di Keith Wood/Britain On View Collection/Getty Images

Mentre l'architetto di oggi è seduto alla sua macchina del computer, trascinando e rilasciando linee di progettazione con la stessa facilità (o più facile di) saltare pietre sulla Coniston Water britannica, gli scritti del 19° secolo di John Ruskin ci fanno fermare e pensare: è questa architettura di design? E quando un critico-filosofo ci permette di partecipare al privilegio umano del pensiero, la sua eredità è stabilita. Ruskin continua a vivere.

L'eredità di Ruskin

• Ha creato un nuovo interesse nel far rivivere l'architettura gotica
• Ha influenzato il movimento Arts & Crafts e la lavorazione artigianale
• Interesse consolidato per le riforme sociali e i movimenti sindacali dai suoi scritti sulla disumanizzazione dell'uomo in un'era industriale

John Ruskin ha trascorso i suoi ultimi 28 anni a Brantwood , con vista su Coniston nel Lake District. Alcuni dicono che sia impazzito o sia caduto in demenza; molti dicono che i suoi scritti successivi mostrino segni di un uomo turbato. Mentre la sua vita personale ha stuzzicato alcuni spettatori del 21° secolo, il suo genio ha influenzato i più seri per più di un secolo. Ruskin morì nel 1900 nella sua casa, che ora è un museo aperto visitatori della Cumbria .

Se gli scritti di John Ruskin non si rivolgono a un pubblico moderno, la sua vita personale sicuramente lo fa. Il suo personaggio appare in un film sul pittore britannico J.M.W. Turner e, inoltre, un film su sua moglie, Effie Gray.

• Signor Turner , un film diretto da Mike Leigh (2014)
• Effie Grey , un film diretto da Richard Laxton (2014)
• ' John Ruskin: Mike Leigh ed Emma Thompson hanno sbagliato tutto ' di Filippo Hoare, Il guardiano , 7 ottobre 2014
• Il matrimonio dell'inconveniente di Robert Brownell (2013)