6 fotografi di arte africana che dovresti conoscere

Bagno di Seymour, 1949-1964; con Natreen di Leila Alaoui, 2013; e Senza titolo di Seydou Keita, 1952-5

La fotografia si sviluppò per tutto il XIX secolo. Verso il XX secolo è diventata una tecnica più accessibile e stabile. La fotografia è stata rapidamente introdotta in tutte le parti del mondo da fotografi europei, come America, Africa e Sud-est asiatico. Trovò rapidamente nicchie come metodo alla moda ed efficiente per una documentazione fedele. Ben presto, gli studi fotografici iniziarono ad apparire in molti paesi dall'Africa all'Asia. La maggior parte di loro era inizialmente di proprietà e gestita da europei, ma i fotografi locali hanno imparato e hanno iniziato ad aprire rapidamente un negozio. Le sue possibilità artistiche furono presto riconosciute. Qui, esamineremo sei fotografi africani di diversi periodi di tempo e tre diverse regioni, un tentativo di mostrare una fetta della portata della fotografia artistica africana.

Fotografia d'arte africana di Malick Sidibé ( Africa occidentale )

Notte di Natale (Happy Club) di Malick Sidibe, 1963, tramite Sotheby's

Originario di una famiglia di pastori di Soloba, nel sud del Mali, Malick Sidibé è nato nel 1936 e si è trasferito nella capitale Bamako per studiare alla scuola di arti e mestieri coloniali École des artigiani Soudanais (il Mali faceva allora parte del Sudan francese). Anche se ha studiato creazione di gioielli, il futuro e la fama di Sidibé sarebbero stati associati fotografia d'arte . In seguito fu conosciuto come l'occhio di Bamako. Malick Sidibé ha iniziato a lavorare come assistente in uno studio fotografico e alla fine ha iniziato a praticare in modo indipendente, fondando il proprio Studio Malick. Lo Studio Malick ha goduto di un'enorme popolarità negli anni '60 e '70, in coincidenza con gli effervescenti primi giorni dell'indipendenza del Mali.

Sidibé è noto per i suoi ritratti in studio e le foto sono state scattate in occasione di eventi come feste e locali notturni. Tuttavia, ha anche assunto incarichi per documentare eventi importanti. Più tardi nella vita, si è anche dilettato fotografia di moda per riviste come Vogue. Malick Sidibé è morto nel 2016. È stato il soggetto del documentario del 2008 Dolce vita africana.

Notte del 10 ottobre 1970 di Malick Sidibe , 1970, via MoMA, New York

Onorato con mostre personali tenute presso il Fondazione Cartier a Parigi e la Somerset House di Londra, Malick Sidibé gode di una reputazione internazionale come uno dei più grandi fotografi d'arte dell'Africa occidentale. Con la sua carriera in coincidenza con l'avvento di più fotocamere portatili ed elettricità a Bamako, i lavori di Sidibé sono noti per la loro incredibile capacità di catturare la vivacità della giovinezza del Mali in studio e in altri luoghi allo stesso modo. La sua formazione come artista richiede attenzione in studio per guidare i suoi clienti ad esprimersi con pose naturali e talvolta oggetti di scena alla moda o drammatici come occhiali da sole e motociclette.

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Lo Studio Malick è noto per avere un'atmosfera rilassata. Durante la notte, doveva spesso partecipare a diverse feste in cui giovani uomini e donne ballavano al ritmo dei nuovi successi fino all'alba, e il fotografo africano, a volte entro il giorno successivo, sviluppava rapidamente un folio di foto per i frequentatori di feste venire a contemplare e acquistare. Le sue opere sono una vera documentazione della vita.

Camera Africa di Seydou Keïta ( Africa occidentale )

Bamako di Seydou Keita , 1949-64, via Fondation Cartier

Un più anziano connazionale di Sidibé, arte maliana fotografo Seydou Keïta è originario di Bamako, dove è nato intorno al 1921. Ha iniziato a fotografare negli anni '30 e '40 con fotocamere di grande formato e ha aperto la sua attività di studio fotografico di grande successo nel 1948. Bamako stava gradualmente passando da un centro coloniale a un capitale cosmopolita. Lo studio di Keïta rimase in attività fino all'inizio degli anni '60. I suoi archivi sono un vero tesoro, contenente più di 10.000 negativi. È morto nel 2001. Prima di allora, il lavoro di Keïta ha iniziato a prendere piede al di fuori dell'Africa occidentale negli anni '90. Molte delle sue opere da allora sono state ampiamente esposte in retrospettive personali presso istituzioni internazionali come la Tate Modern di Londra o il Minneapolis Institute of Art negli Stati Uniti.

Senza titolo di Seydou Keita , 1952-55, viaLa Collezione d'Arte Contemporanea Africana, Ginevra

Le fotografie d'arte di Keïta documentano un momento precedente nella storia del Mali rispetto a quello di Malick Sidibé, con il paese al culmine dell'indipendenza e di un nuovo futuro. Era principalmente un fotografo in studio, probabilmente più per vincoli tecnici durante i suoi anni di pratica che per scelta. Le attente e precise opere in bianco e nero di Seydou Keïta, con alcuni oggetti di scena, sono sempre composte meticolosamente e dimostrano con facilità la personalità del soggetto. È noto per le sue composizioni che bilanciano perfettamente la luce, lo spazio e il soggetto, trovando una posizione di gravità e dignità per tutti. Le sue opere sono una vera collaborazione con il soggetto, mostrando un profondo senso di rispetto e preoccupazione per il soggetto raffigurato. È interessante notare che gli oggetti di scena dello studio di Keïta, siano essi radio, vestiti o motociclette, non sono stati scelti a caso, riflettevano anche l'evoluzione dello stile di vita e moda a Bamako.

Il fotografo sudafricano David Goldblatt

Il saluto del Congresso nazionale africano bandito alle tombe di quattro leader della comunità nera assassinati di David Goldblatt , 1985, via Victoria and Albert Museum, Londra

Il fotografo sudafricano David Goldblatt è spesso associato al suo lavoro sull'apartheid. Goldblatt è nato nel 1930 da genitori ebrei lituani ed è morto nel 2018. Si è interessato all'uso delle foto per documentare la vita in giovane età e sarebbe diventato un lavoratore a tempo pieno fotografo sulla trentina. Goldblatt avrebbe continuato a documentare eventi significativi nella vita sudafricana come la brutale e mortale rivolta studentesca di Soweto nel 1976. Tuttavia, Goldblatt non era interessato al momento della violenza, piuttosto alle intricate cause che avrebbero portato le cose su quella strada. I suoi lavori sono conservati in importanti collezioni internazionali e celebrati in retrospettive in istituzioni come il Centro Pompidou nel 2018.

Andare al lavoro – Autobus delle 3:30 Wolwekraal-Marabastad, i passeggeri in piedi sono crollati a terra (The Transported of KwaNdebele) di David Goldblatt , 1983, via MOMA, New York

Goldblatt ha voluto mostrare l'inquietudine della normalità superficiale della vita segregata e della discriminazione razziale e della violenza non dette. Ha usato la sua macchina fotografica per osservare l'invisibile nascosto in bella vista della vita quotidiana. Per David Goldblatt, la fotografia artistica conferisce alle sue osservazioni una qualità tangibile. Le sue opere hanno illustrato la vita sudafricana attraverso il paesaggio razziale e geografico del paese, con soggetti che vanno dalle miniere d'oro morenti ( Sulle miniere serie) e lunghi spostamenti che i neri sudafricani hanno dovuto sopportare a causa della segregazione ( I Trasportati di KwaNdebele serie). David Goldblatt è spesso personalmente piuttosto coinvolto in un lungo processo di documentazione di persone e luoghi. La maggior parte dei suoi primi lavori sono in bianco e nero, una caratteristica che il fotografo sudafricano pensava fosse più rappresentativa dell'atmosfera cupa che trasmettono i soggetti e gli eventi che ha catturato.

Santu Mofokeng ( Sud Africa )

Soweto di Santu Mofokeng , intorno al 1985, tramite il New Yorker Magazine

Santu Mofokeng era noto per aver documentato attraverso immagini strazianti la realtà spietata della vita dei neri durante e dopo l'apartheid in Sud Africa, come la segregazione e l'estrema povertà. Mofokeng è nato nel 1956 e cresciuto da una madre single a Soweto. Ha iniziato la sua carriera come tecnico di uno studio fotografico e alla fine si è laureato in fotogiornalismo e altro, diventando uno dei migliori fotografi sudafricani.

Mofokeng ha vissuto un periodo turbolento della storia sudafricana, vivendolo in prima persona mentre il paese cerca di passare a una società multirazziale e a una nazione democratica. Era un membro del collettivo Afraprix, che mirava a documentare la vita politica in Sud Africa sotto la censura dell'apartheid. Soffriva di una malattia neurodegenerativa ed è morto a Johannesburg nel 2020. Il lavoro di Mofokeng è celebrato a livello internazionale ed è stato esposto in sedi come la Biennale di Venezia. Le sue opere sono state raccolte sotto il titolo Storie in 21 volumi e pubblicato nel 2019.

Chiesa di Dio, Motouleng (serie Chasing Shadows) di Santu Mofokeng , 1996, tramite Collezione Walther

Gran parte del lavoro di Mofokeng mostra una qualità ambigua e complessa piuttosto che un'ovvia esibizione di come apparirebbe la violenza facilmente distinguibile, scegliendo a volte di concentrarsi su corpi sofferenti più intimi e prospettive oblique. L'immagine di Soweto scattata negli anni '80 è un esempio del suo documentare le township nere, apparentemente placide ma lugubri a prescindere. Era più interessato alle persone come personaggi animati ed evocativi che vivono eventi e situazioni, riflettendo le loro menti e stati liminali che sondano l'ignoto.

Questa qualità poetica, spirituale, inquietante e austera è accentuata dalle sue foto in bianco e nero. Chiesa di Dio, Motouleng è una buona dimostrazione del lirismo di Mokofeng e della preferenza per l'inclusione di elementi fotografici dinamici come nebbia o polvere, piuttosto rari nel lavoro documentaristico. Queste caratteristiche continuano a trasparire attraverso il suo lavoro successivo sui cambiamenti climatici e l'inquinamento del suolo. Attraverso il suo lavoro, Santu Mofokeng racconta la storia di un popolo, nel bene e nel male.

Hassan Hajjaj (Nord Africa)

Scambio di Hassan Hajjaj , 2006, tramite Sotheby's

Hassan Hajjaj è nato in Marocco nel 1961 ed è cresciuto nella soleggiata regione costiera di Larache. Sarebbe emigrato da adolescente a Londra, dove ha dovuto imparare la lingua e come adattarsi a una metropoli abbagliante con una vivace club culture. Invece di andare a scuola, Hassan Hajjal iniziò a lavorare in tenera età e sarebbe diventato il proprietario di un negozio di abbigliamento a Covent Garden.

Dall'organizzazione di eventi divertenti ed alla moda, alla fine avrebbe iniziato a prendere in mano la macchina fotografica e iniziare a fotografare persone, famose o comuni, di tutti i ceti sociali che avrebbero incontrato il suo cammino. Hajjaj è uno degli artisti contemporanei più noti del Marocco, ha vinto numerosi premi prestigiosi ed è collezionato in molti importanti collezioni museali . Artista prolifico, il suo lavoro è stato esposto in luoghi come il Victoria and Albert Museum di Londra e il Los Angeles County Museum of Art in California.

Kesh angeli di Hassan Hajjaj , 2010, tramite il New Yorker Magazine

Il suo lavoro appare molto colorato e pop . In effetti, le foto di Hajjaj manifestano la sensazione di vivacità e giocosità. Alcuni dei suoi lavori più noti includono il Kesh angeli serie del 2010, raffigurante ragazze all'henné di Marrakech in moto. Hajjaj ha anche sperimentato il cinema e spesso ha collaborato moda, interior design o industrie musicali. Il lavoro di Hassan Hajjaj utilizza un mix di cultura pop occidentale e riferimenti visivi marocchini, ma invece di situarli in configurazioni orientalizzanti stereotipate, questo fotografo d'arte cerca di creare disgiunzioni formali che richiederebbero allo spettatore di guardare di nuovo con più attenzione. I personaggi prendono vita e si impegnano in dialoghi contemporanei, come alluderebbero i barattoli della globalizzazione. I suoi sono ritratti del 21° secolo. I suoi lavori attuali si collocano all'intersezione tra foto e film, design e installazione, diventando un'esperienza coinvolgente per lo spettatore.

Fotografia d'arte di Leila Alaoui ( Nord Africa )

Sodio di Leila Alaoui , 2013, tramite Nataal Magazine

Leila Alaoui, fotografa e videoartista africana franco-marocchina, è nata a Parigi nel 1982 ed è cresciuta a Marrakech. È stata cresciuta tra due culture e avrebbe forgiato una sensibilità navigando identità e differenze. Ha studiato fotografia d'arte alla City University di New York. Anche sua sorella Yasmina Alaoui è un'artista. Leila Alaoui era particolarmente preoccupata per questioni come l'identità, la diversità culturale e la giustizia sociale. Ha lavorato per riviste e ONG ed è nota soprattutto per il suo lavoro di documentazione sui rifugiati. Ad esempio, ha lavorato a una serie chiamata Eroi quotidiani della Siria nel 2015. Sfortunatamente, la sua vita è stata interrotta nel 2016 con la sua tragica morte a seguito di un attacco teorico a Ouagadougou, in Burkina Faso. Era lì in missione per documentare i diritti delle donne. La sua famiglia ha istituito il Fondazione Leila Alaoui per celebrare la sua vita e il suo lavoro.

I marocchini di Leila Alaoui , 2010-13, via NPR

Leila Alaoui era nota per aver utilizzato uno studio portatile effimero per i ritratti. Alaoui si sarebbe recata con la sua attrezzatura ai mercati rurali marocchini, avrebbe allestito il suo studio e avrebbe aspettato che i passeggeri si avvicinassero a lei. Quindi interagiva con le persone interessate al suo lavoro prima di scattare le loro foto, a volte avendo solo l'opportunità di scattare una buona foto. Spesso, questi ritratti che illustrano la diversità dei marocchini sono stati impostati su uno sfondo scuro, consentendo allo spettatore di concentrarsi sulle caratteristiche e sugli accessori del soggetto.

I suoi lavori sono noti per i dettagli e i forti contrasti di luce. La sua opera dà un ritratto e una voce a coloro che non l'hanno fatto, come i rifugiati e le donne. Per Alaoui, la migrazione e lo sfollamento non avvengono solo in Europa, ma anche in altri luoghi del Mediterraneo attirando meno attenzione dei media come il Nord Africa e il Medio Oriente. Ha cercato di dare anche a questi incontri uno sguardo critico.