7 inventori scozzesi e le loro invenzioni

Ogni tanto arriva un'invenzione che cambia il mondo e il modo in cui lo vediamo. Alcune di queste invenzioni hanno dato vita a interi settori e hanno costituito la base per ulteriori invenzioni che avrebbero plasmato la civiltà umana nei secoli a venire.

Nonostante le sue piccole dimensioni e la popolazione relativamente piccola, Scozia è stato in prima linea in questa carica di progresso. Pro capite, la Scozia ha un tasso di successo incredibilmente alto quando si tratta di contare le invenzioni importanti donate alla società.

La Scozia è una terra di dolci colline, bellissime città e paesi, gente accattivante, cucina discutibile e, soprattutto, una terra di inventori!

Ecco alcuni dei più importanti inventori scozzesi e 7 delle invenzioni più importanti.

1. William Cullen: Refrigerazione artificiale

Figura centrale dell'Illuminismo scozzese, William Cullen era un uomo colto che era medico, agricoltore, chimico e professore alla Scuola di medicina di Edimburgo. Oltre ad essere una figura determinante nel progresso del campo medico, fu anche un insegnante, scrittore e inventore devoto.

Nel 1755 Cullen progettò una piccola macchina di refrigerazione e l'anno successivo diede la prima dimostrazione pubblica del suo processo di refrigerazione. La sua invenzione utilizzava una pompa per creare il vuoto su un contenitore riempito con etere etilico. Questo processo faceva bollire il liquido, assorbendo calore dall'ambiente circostante. Il processo ha prodotto anche una piccola quantità di ghiaccio.

I risultati del suo esperimento all'epoca non avevano alcuna applicazione pratica e non potevano essere utilizzati a fini commerciali. Tuttavia, costituì la base per ulteriori esperimenti nel corso dei secoli. È stato l'inizio di una lunga serie di esperimenti che alla fine ci hanno portato ad avere i frigoriferi nelle nostre case!

2. Alexander Cumming: la toilette con sciacquone 'S-trap'.

Nel 1775, Alexander Cumming cambiò per sempre la società occidentale svelando la sua versione della toilette con sciacquone. Tuttavia, l’evoluzione e lo sviluppo della toilette con sciacquone risale a molto più tempo fa. L'uso dell'acqua per eliminare gli effluenti veniva utilizzato già nel 3100 a.C. nell'insediamento di Skara Brae nelle Isole Orcadi, in quella che oggi fa parte della Scozia!

Tubi di argilla e acqua corrente erano una caratteristica dei servizi igienico-sanitari in molti luoghi del mondo mondo antico , compresa la Mesopotamia, Egitto , la valle dell'Indo, Creta e Roma.

Lo sviluppo della moderna toilette con sciacquone iniziò nel 1596 con l'inglese Sir John Harington. La sua invenzione prevedeva una valvola di scarico per far uscire l'acqua dal serbatoio e lavare l'articolo incriminato. Tuttavia, questo design non ha impedito ai cattivi odori di diffondersi attraverso le fogne e creare puzza in casa. Fu solo nel 1775 che fu inventata la prima moderna toilette con sciacquone.

Ciò che rendeva la toilette di Alexander Cumming così speciale era l’inclusione del “sifone a S”, che intrappolava l’acqua nei tubi che collegavano la toilette all’impianto idraulico.

Naturalmente, la toilette continuerà ad avanzare, con l’aggiunta di funzionalità sempre più moderne fino ad arrivare all’era attuale, dove alcune toilette giapponesi hanno persino la capacità di parlare con i propri utenti. È ad Alexander Cumming che dobbiamo l'importante caratteristica così prevalente oggi nei bagni. Quella semplice piega nei tubi potrebbe non sembrare molto, ma la sua importanza non può essere sopravvalutata!

3. John Logie Baird: La televisione

Di tutte le invenzioni nel corso della storia, la televisione è senza dubbio una delle creazioni più influenti. Il suo impatto sulla società e sulla cultura di tutto il mondo è stato fenomenale, portando immagini e suoni in movimento nelle case di tutto il mondo.

L'inventore scozzese John Logie Baird è considerato l'inventore della televisione. I suoi esperimenti iniziarono all'inizio degli anni '20, generando fasci di luce che passavano attraverso un disco rotante forato, consentendo la scansione, la trasmissione e la riconversione delle immagini.

I macchinari di Baird erano un mix eclettico di scatole di biscotti, una scatola da tè, cartone, coperchi di cappelliere e un assortimento di altre cianfrusaglie. Nel 1925 fu presentato al pubblico il suo “Televisor”. La qualità dell’immagine era incredibilmente scarsa, ma il pubblico rimase stupito non dalla qualità ma da ciò che rappresentava l’invenzione di Baird.

L’ufficio postale concesse la licenza all’azienda di Baird e, con il finanziamento, Baird continuò i suoi esperimenti. Era più interessato a come funzionava la televisione che ai risultati effettivi. Tuttavia, il suo contributo allo sviluppo della televisione è stato un momento cruciale nella storia del mondo.

Altri inventori si sarebbero basati sul successo di Baird e avrebbero migliorato la televisione nel corso dei decenni, portandoci infine all’alta definizione e alla chiarezza che abbiamo oggi.

4. Alexander Graham Bell e il telefono

Insieme alla televisione, il telefono è stato una delle invenzioni più importanti che hanno plasmato la civiltà umana nel corso del XX secolo. Attribuire l'invenzione del telefono a una sola persona è un affare complicato e che genera un acceso dibattito.

Antonio Meucci, un italiano immigrato negli Stati Uniti, creò un “telegrafo parlante” nel 1871 ma fu costretto ad abbandonare il suo progetto a causa di difficoltà finanziarie.

Il 14 febbraio 1876 gli avvocati rappresentavano gli inventori Eliseo Grigio e Alexander Graham Bell si recarono all’ufficio brevetti per chiedere il riconoscimento dell’invenzione del loro datore di lavoro. L’avvocato di Bell arrivò per primo e, di conseguenza, Alexander Graham Bell è conosciuto come il padre del telefono.

Il telefono elettromagnetico come lo conosciamo è nato dagli esperimenti volti al progresso della tecnologia telegrafica. Oggi, il funzionamento interno del telefono è stato sostituito dall'elettronica dei telefoni cellulari che portiamo con noi. Ma per molti decenni è stata l’invenzione di Bell a facilitare la comunicazione in tutto il mondo.

5. Robert William Thomson e John Boyd Dunlop: Il pneumatico

Nel 1847, lo scozzese Robert William Thomson depositò un brevetto per il suo pneumatico. A quel tempo, la produzione della gomma non era abbastanza avanzata da consentire a Thomson di trarre profitto dalla sua attività, e dalla sua invenzione venne fuori poco. Sembra che non sia mai entrato in produzione.

John Boyd Dunlop, ignaro di questa invenzione, iniziò a sperimentare i propri progetti negli anni ottanta dell'Ottocento. Veterinario di professione, Dunlop iniziò ad armeggiare con la sua invenzione a causa delle difficoltà del suo giovane figlio a guidare il suo triciclo sui marciapiedi accidentati. La sua prima creazione fu presentata nel 1888 e furono previste versioni dello pneumatico biciclette e veicoli leggeri. Nel 1890 scoprì il brevetto di Thomson ma decise di tenere l'informazione per sé.

Man mano che il successo di Dunlop cresceva, tuttavia, il segreto non poteva più essere nascosto e nel 1892 il brevetto di Dunlop fu dichiarato non valido. Nonostante questa notevole battuta d’arresto, Dunlop collaborò con il finanziere dublinese Harvey du Cros per proteggere l’azienda Pneumatic Tire, applicando nuovi brevetti alle loro creazioni per differenziarle dall’originale di Thomson. Le sfide legali furono immense, ma Dunlop e Du Cros trionfarono. Al centro di questo trionfo c’era l’applicazione della vulcanizzazione.

Pneumatic Tire è stato rinominato Dunlop Rubber e poi Dunlop Tyres.

6. Alexander Fleming: Penicillina

Non tanto un'invenzione quanto una scoperta, le proprietà del fungo penicillina rappresentano oggi una parte importante della medicina e hanno salvato innumerevoli vite grazie agli esperimenti di Alexander Fleming.

Una scoperta casuale quando il medico scozzese Alexander Fleming, tornato da una vacanza il 3 settembre 1928, notò che una muffa fungina era cresciuta in una capsula di Petri con il Staphylococcus aureus cultura. La capsula di Petri scoperta era stata lasciata vicino a una finestra aperta ed era stata infettata dal fungo che aveva circondato i batteri e ne stava impedendo la diffusione. Sembrava che anche i batteri vicini al fungo stessero morendo. Il fungo era una forma di Penicillium, successivamente identificato come Una matita rossa (poi ribattezzato P. rubens ).

Fleming presentò le sue scoperte ma non perseguì le applicazioni con alcun entusiasmo. Il fungo era difficile da isolare e lui non perse tempo a convincere altri scienziati ad approfondire il suo lavoro.

Nel 1930, la penicillina fu usata dal patologo Cecil George Paine per curare un’infezione nei neonati, ma fu solo all’inizio degli anni ’40 che l’uso della penicillina cominciò a diffondersi. Dal 1943 furono compiuti sforzi per produrre in serie il fungo per scopi medici, che rimane ancora oggi un medicinale prezioso.

7. James Clerk Maxwell: fotografia a colori

In un articolo pubblicato nel 1855, il fisico scozzese James Clerk Maxwell suggerì l'applicazione del metodo a tre colori, che fino ad oggi ha costituito il fondamento di tutti i processi pratici di colorazione chimica ed elettronica.

Nella sua ricerca, ha dimostrato che utilizzando un disco rotante, poteva alterare le proporzioni di uno qualsiasi dei tre colori della luce: rosso, verde e blu. La sua spiegazione era semplice. Ha affermato che se tre in bianco e nero fotografie venivano riprese la stessa scena, per ognuna veniva realizzato un lucido e ogni lucido veniva proiettato attraverso uno dei tre colori, quindi la sovrapposizione di tutte e tre le immagini mostrava la scena a colori.

Alcuni anni dopo, nel 1861, l’inglese Thomas Sutton mise alla prova la teoria di Maxwell durante una conferenza e realizzò la prima fotografia a colori al mondo utilizzando il metodo a tre colori. Il soggetto era un nastro dai colori vivaci!

Il notevole contributo della Scozia al mondo della scienza attraverso l'innovazione tecnologica ha cambiato il mondo intero e alterato la vita umana in tutto il mondo. A dire il vero, senza la Scozia e i suoi inventori, il mondo sarebbe un posto molto più povero!