9 famosi collezionisti di antichità dalla storia

Statue nel Museo di Sir John Soane con Napoleone Bonaparte al Cairo

Definite semplicemente come oggetti del mondo antico, le antichità abbracciano una vasta gamma di luoghi, periodi e media. Mentre il commercio occidentale è principalmente dominato da oggetti artistici e culturali dell'era classica e delle civiltà mediterranee, anche le reliquie culturali delle culture orientale, islamica e mesoamericana sono apprezzate dai collezionisti di antichità.

I manufatti di antiquariato sono una testimonianza dell'importanza duratura della bellezza, della creatività e dell'arte, oltre a fornire un ricordo duraturo delle innovazioni più geniali dell'umanità nella tecnica e nello stile. Le antiche reliquie hanno certamente catturato l'immaginazione di persone interessanti nel corso della storia e hanno generato polemiche, avventure e alcune delle più magnifiche collezioni mai formate.

Continua a leggere per scoprire come Napoleone Bonaparte corse per raccogliere le migliori reliquie egiziane, come Sir John Soane trasformò la sua casa in un tesoro di oggetti classici e come una celebrità di Hollywood abbia un debole per le monete antiche.

Ecco i 9 collezionisti di antichità che vale la pena conoscere:

9. Lorenzo de' Medici (1449 – 1492)

Lorenzo de' Medici fu un grande mecenate delle arti , via Cova

Conosciuto come Lorenzo il Magnifico all'interno della Repubblica di Firenze, il primo collezionista di questa lista fu il capo della famiglia più potente del Rinascimento italiano. Oltre ad essere coinvolto negli intrighi e nelle macchinazioni della politica contemporanea, Lorenzo de' Medici è stato uno dei più appassionati mecenati dell'arte dell'epoca. La sua corte di artisti includeva figure come Leonardo da Vinci , Michelangelo , e Botticelli , che usava spesso come pedine nelle sue alleanze e lotte di potere.

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Lorenzo fu anche artista, scrittore e studioso lui stesso, aumentando notevolmente il numero di libri in esso contenuti la biblioteca di famiglia fondata dal nonno, Cosimo. Lorenzo aggiunse un gran numero di opere classiche, mandando i suoi agenti a recuperare manoscritti dall'Oriente e commissionando copie da farne nella propria bottega.

Il Palazzo dei Medici a Firenze è ricco di antichità e arte , tramite Tuscany.co

Questa impresa riflette il suo zelo per il mondo antico: Lorenzo era noto per studiare l'opera dei filosofi greci e aveva sviluppato un precoce interesse per le reliquie del Classico civiltà. Ha acquisito una vasta collezione di monete , vasi , e gemme dell'antica Grecia e di Roma, principalmente attraverso Giovanni Ciampolini, uno dei primi antiquari.

Lorenzo ospitò la sua collezione nel magnifico Palazzo Medici nel cuore di Firenze. Michelangelo è creduto di aver preso ispirazione da molti degli antichi oggetti e manufatti esposti nel Palazzo.

8. Sir Thomas Roe (1581-1644)

Nell'ambito dei suoi doveri diplomatici, Sir Thomas Roe trascorse molti anni alle corti di vari governanti in tutto il mondo , tramite Art UK

Anche se non così noto come Lord Elgin e la sua famigerata rimozione dei fregi del Partenone , le azioni di Sir Thomas Roe per dare il via alla sua collezione di antichità erano altrettanto discutibili.

Un diplomatico elisabettiano che viaggiò in tutto il mondo dalle Americhe all'India, Roe servì come ambasciatore inglese presso l'Impero Ottomano dal 1621 al 1627. Alla fine della sua nomina in Oriente, aveva accumulato una vasta collezione di antichità, tra cui 29 Manoscritti greci, latini, ebraici e arabi che presentò alla Bodleian Library di Oxford al suo ritorno in Inghilterra. Prese anche oltre 200 monete antiche, donate anche alla Biblioteca, e una selezione di marmi, che riportò per i suoi due mecenati, il duca di Buckingham e il conte di Arundel.

Questa era la prima volta che i marmi greci venivano importati in Inghilterra. Presto accese una mania per tutte le cose antiquarie che non sarebbero mai scomparse. Ma come potrebbe Roe tentare di rimuovere tali oggetti di valore culturale e materiale?

In un caso, quando si tenta di appropriarsi di un particolare fregio , Roe convinse un imam che i temi pagani delle sculture erano forme proibite di idolatria, insistendo sul fatto che dovevano essere portati via per il bene spirituale della gente del posto. Spese anche 700 corone corrompendo funzionari e organizzando spedizioni sotto copertura.

Alla fine, questi tentativi furono vani e il fregio in questione rimase al suo posto. Tuttavia, i suoi metodi ambigui e di sfruttamento evidenziano il lato oscuro del collezionismo. Sebbene la maggior parte dei collezionisti di antichità ora consideri la conservazione e la salvaguardia dei beni antichi come uno dei propri doveri fondamentali, le reliquie sono state utilizzate in alcuni momenti della storia come merce di scambio e status symbol, come è chiaro dal prossimo collezionista e dalle sue famigerate gesta.

7. Napoleone Bonaparte (1789 – 1821)

Napoleone Bonaparte regnò come imperatore di Francia dal 1804 al 1814 , tramite Penn State

Dal 1798 al 1801, l'esercito di Napoleone Bonaparte intraprese una campagna nell'Egitto ottomano e in Siria. Anche se alla fine si è conclusa con una sconfitta militare, gli anni in Oriente hanno prodotto una ricchezza di artefatti culturali, artistici e storici e di comprensione, tra cui il stele di Rosetta . Con queste scoperte nacque il campo dell'egittologia e l'interesse pubblico per l'antichità raggiunse livelli senza precedenti.

La spedizione di Napoleone in Egitto fu accompagnata da circa 170 scienziati e studiosi civili, noti come i sapienti responsabili della raccolta e della registrazione delle antiche reliquie che scoprirono. Dal 1809 al 1829 questi uomini compilarono e pubblicarono un'opera enciclopedica che catalogava tutte le conoscenze e gli oggetti dell'antico Egitto che avevano acquisito anni prima, nota come 'Descrizione dell'Egitto.'

Nel 1798 Napoleone guidò un'invasione in Egitto, portando con sé un intero entourage per documentare e raccogliere le antichità che vi scoprirono , tramite The National News

L'invasione dell'Egitto fu la prima fase degli sforzi di Napoleone contro l'India britannica e parte del suo tentativo di liberare la guerra rivoluzionaria francese dall'influenza britannica. Come sussidiaria di questo conflitto, sia la Gran Bretagna che la Francia erano impegnate in una corsa per assicurarsi le migliori antichità egizie per i propri musei nazionali.

Questa competizione si è svolta fino al diciannovesimo secolo . Entrambe le nazioni hanno sfruttato la loro potenza militare e politica e hanno utilizzato la ricchezza e l'influenza di alcuni individui per acquisire la più grande collezione di beni antichi. L'eredità di questi sforzi è ancora da trovare nel Museo britannico a Londra e il Louvre a Parigi.

6. Sir William Hamilton (1730-1803)

Sir William Hamilton era tristemente meglio conosciuto come il marito dell'amante di Lord Nelson che come antiquario , via Compton Verney Art Gallery

Definito un 'fratello adottivo' dal futuro re Giorgio III, William Hamilton è cresciuto con tutti gli ornamenti di un ragazzo aristocratico nel diciottesimo secolo. Dopo aver terminato gli studi alla Westminster School, prestò servizio come aiutante di campo nell'esercito britannico. Fu quindi incaricato di un incarico diplomatico come Ambasciatore nel Regno di Napoli.

Durante i suoi anni in Italia, Hamilton iniziò a collezionare una serie di beni antiquari, tra cui gemme, bronzi, sculture e, soprattutto, vasi. Il suo entusiasmo per le urne ha persino portato Hamilton a esplorare lui stesso il campo dell'archeologia, aprendo antiche tombe nel tentativo di scoprire più beni da aggiungere alla sua collezione.

Questa passione ha ispirato un'ondata di vaso-mania ' in Gran Bretagna e ha dato ai manufatti una nuova prospettiva di vita nell'immaginazione contemporanea. Ha anche vinto Hamilton un posto meritato nel Society of Dilettanti , un gruppo di giovani che condividevano tutti l'amore per la civiltà romana e greca, nonché una Fellowship of the Società degli Antiquari .

Sebbene gran parte della collezione di Hamilton alla fine si sia trovata in mostra al British Museum, non ne ha esposto pubblicamente il contenuto durante la sua vita. Invece, sono stati tenuti in una stanza privata nel suo palazzo italiano. Coloro che hanno avuto accesso a questo santuario interiore, incluso Goethe, lo hanno descritto come un tesoro di arte antica.

5. Richard Payne Knight (1751-1824)

Richard Payne Knight era un importante e interessante antiquario inglese , tramite Art UK

Nato in una famiglia aristocratica in Inghilterra nel 1751, Richard Payne Knight ricevette la formazione classica che si addiceva al suo background d'élite. Educato privatamente fino alla maggiore età, Payne Knight fece poi il gran Tour in Italia e in altri paesi europei. Durante i suoi viaggi iniziò a collezionare bronzi, gemme e monete antiche, molte delle quali furono poi donate al British Museum.

Appassionato di tutte le cose antiche, Payne Knight si dedicò anche allo studio dei testi greci, in particolare quelli di Omero, e fu anche accettato come membro della Società dei Dilettanti. A differenza di molti dei suoi contemporanei che desideravano ardentemente le reliquie più grandi e audaci di queste epoche, la collezione di arte antica di Knight era composta da oggetti più piccoli con significati più profondi: monete, gemme e bronzi che mostravano simboli o immagini relative alla religione antica.

L'interesse di Payne Knight per l'arte antica prese una svolta controversa negli anni ottanta del Settecento , tramite Archive.org

Tuttavia, il suo interesse e la sua ricerca per la religione antica si rivelarono controversi quando pubblicò il suo 'An Account on the Remain of the Worship of Priapus' nel 1787. L'opera esaminò le immagini falliche nell'arte antica, concludendo che religione e sessualità erano indissolubilmente legate nel classico mondo. Le sue discussioni sulle orge e l'audace suggerimento che la croce cristiana rappresenti un fallo erano particolarmente provocatorie nella società del XVIII secolo.

4. Sir John Soane (1753-1837)

Sir John Soane ha messo insieme uno dei musei più intimi e belli di Londra nella sua stessa casa , tramite Art UK

A differenza di molti altri nomi in questo elenco, John Soane non è nato nella nobiltà. Era figlio di un muratore ed è stato cresciuto da suo zio, anche lui muratore. Lo zio di Soane lo presentò a una varietà di geometri e architetti. Decise quest'ultimo per la propria professione, studiando architettura a Londra ed entrando a far parte del Accademia Reale .

Soane ha viaggiato in giro per l'Italia durante il Grand Tour prima di fondare il suo studio di architettura. La sua pratica lo ha catapultato al successo con una serie di importanti commissioni, tra cui dalla Banca d'Inghilterra. Oltre a formare una rete di connessioni con varie figure artistiche e accademiche, Soane si è concentrato nel vedere e nell'esaminare i numerosi e inestimabili resti dell'Antichità durante il suo Grand Tour.

Sir John Soane ha trasformato la sua casa in un tesoro di antichità , tramite il Museo di Sir John Soane

Il suo amore per il mondo antico si manifestò in modo più stravagante nella massiccia collezione di antichità che acquisì durante la sua vita. Alcuni degli oggetti più famosi posseduti dal famoso architetto furono i sarcofago di Seti I e un copia fusa di una statua di Diana rinvenuto nel tempio di Artemide ad Efeso.

La collezione di Soane era notevole per il numero e la gamma degli oggetti che accumulava e per il modo in cui venivano conservati ed esposti. Nel 1792, acquistò 12 e 13 Lincoln's Inn Fields come sua casa e, nei decenni successivi, ristrutturò ed estese sostanzialmente la proprietà per ospitare la sua collezione sempre crescente.

Ha trasformato la sua stessa casa in un museo di antichità. Questa trasformazione fu ufficializzata nel 1833 quando ottenne dal Parlamento il permesso di lasciare in eredità la casa al popolo britannico come museo. Museo di Sir John Soane è ancora aperto oggi, mostrando la magnifica collezione che ha messo insieme nel corso di molti decenni.

3. La famiglia Torlonia (XVIII secolo – Oggi)

I Torlonia sono una nobile famiglia italiana il cui nome e fortuna furono assicurati alla fine del 18° secolo grazie a Giovanni Torlonia. In cambio della sua amministrazione delle finanze vaticane, ricevette una serie di titoli tra cui Duca, Marchese e Principe. Nel secolo successivo i fondi e il prestigio della famiglia non fecero che aumentare, così come la sua leggendaria collezione di antichità.

I Torlonia acquisirono queste inestimabili sculture antiche in vari modi: ne acquistarono alcune da mercanti, acquistarono manufatti come intere collezioni da altre famiglie nobili sotto pressione finanziaria e ne scoprirono persino alcuni nella terra di Torlonia. Ancora conosciuto come la più importante collezione privata di arte antica , la collezione Torlonia comprende busti, statue, sarcofagi, sculture, rilievi e ritratti che offrono tutti preziosi approfondimenti sulle civiltà dell'antica Grecia e di Roma.

La collezione Torlonia comprende centinaia di preziose statue antiche , via Fondazione Torlonia

Nel 1875 il figlio di Giovanni, Alessandro Torlonia, che aveva monopolizzato il commercio del sale e del tabacco nell'Italia meridionale, allestì un museo per ospitare la collezione. Tuttavia, non era aperto a tutti. Dopo la seconda guerra mondiale, uno dei suoi successori mise in deposito l'intera collezione, e fu solo quest'anno che finalmente è diventato disponibile al pubblico.

2. Sigmund Freud (1856-1939)

Sigmund Freud era un appassionato collezionista, accumulando un gran numero di antichità durante la sua vita , via Freud Museum di Londra

Famoso per il suo lavoro seminale in psicoanalisi, Sigmund Freud era anche molto coinvolto con le arti e un appassionato collezionista di antichità. Quando lasciò la Vienna occupata dai nazisti per Londra nel 1938, Freud aveva acquisito oltre 2000 reliquie delle antiche civiltà. Questi articoli provenivano non solo dall'Egitto, dalla Grecia e da Roma, ma anche dall'India, dalla Cina e dall'Etruria.

I suoi primi acquisti furono calchi in gesso di statue antiche, ma man mano che i suoi mezzi aumentavano, Freud fu in grado di acquistare opere autentiche dal mondo antico, comprese dediche funerarie egiziane, vasi greci e statue romane. Tra questi ultimi c'era una copia di una statua in bronzo della dea Atena del II secolo aC, che era l'unico oggetto materiale senza cui Freud si sentiva incapace di vivere .

L'immensa e finemente curata collezione di Freud riflette il suo fascino per il comportamento umano, le credenze e la società, così come il suo ben documentato interesse per la mitologia classica.

1. Nicole Kidman (1967-oggi)

Un'improbabile aggiunta alla lista, si dice che l'attrice di Hollywood Nicole Kidman sia una collezionista di monete antiche , tramite l'Enciclopedia Britannica

Il collezionismo non è, tuttavia, esclusivo dominio di studiosi e antiquari, come dimostra l'ultima voce di questo elenco. L'attrice hollywoodiana Nicole Kidman è stata segnalata da diverse testate giornalistiche a raccogliere monete antiche . La star vincitrice dell'Oscar ha una passione particolare per le monete della Giudea. Sebbene la Kidman non abbia confermato questa voce, non sarebbe la prima celebrità con un interesse per la numismatica .

Altro sui collezionisti di antichità

Questi nove collezionisti di antichità dimostrano che le antichità hanno un fascino senza tempo e duraturo. Dal XV secolo ai giorni nostri, i reperti artistici del mondo antico sono stati ricercati come preziose aggiunte a qualsiasi collezione. Non importa l'oggetto o la regione da cui proviene, siano esse monete mesopotamiche, statue egizie o fregi greci, tutti servono come un importante promemoria del patrimonio culturale che abbiamo ricevuto dalle civiltà precedenti e del nostro dovere essenziale di salvaguardarlo e preservarlo.

Per ulteriori informazioni sull'arte antiquaria, vedere il Le 10 migliori antichità greche vendute all'asta nell'ultimo decennio o il 11 risultati d'asta più costosi di arte antica negli ultimi 5 anni .