Caligola era il peggior imperatore romano di tutti i tempi?

Caligola ha una famigerata reputazione come uno dei peggiori imperatori romani di tutti i tempi. Le storie del suo comportamento malizioso, depravato e francamente bizzarro sono sopravvissute nel corso della storia, dalla nomina del suo cavallo console alla costruzione di palazzi galleggianti per orge con denaro pubblico. Sebbene alcuni dei storie peggiori erano probabilmente propaganda dei suoi rivali, il suo nome è ancora in alto come uno dei leader più distruttivi e disfunzionali di Roma, che ha lasciato l'impero in uno stato piuttosto povero. Diamo un'occhiata più da vicino alle storie più ridicole che ha a suo nome.

1. Caligola ha invitato il suo cavallo a cena

Statua in marmo raffigurante Caligola e il suo cavallo Incitatus, immagine per gentile concessione del British Museum

Si dice che Caligola amasse così tanto il suo cavallo Incitatus che lo prodigò con eccessiva attenzione. Ha messo in moto i piani percercare di trasformare il suo cavallo in un membro del consolato romano. Nel frattempo diede a Incitatus una casa di marmo e una mangiatoia in avorio. Stranamente, Caligola invitava persino Incitatus a cenare con lui la sera. Per far sentire a casa il suo cavallo, Caligola gli offrì persino un calice d'oro colmo di vino.

2. Ha costruito palazzi di orge galleggianti

Italiani alla scoperta della 'chiatta da diporto' di Caligola negli anni '30

Caligola ne costruì due cosiddetti ‘chiatte da diporto’ sul Lago di Nemi utilizzando denaro pubblico. Le prove di questi palazzi galleggianti recanti l'iscrizione di Caligola furono scoperte negli anni '20 e '30. Gli interni erano decorati con marmi e mosaici, mentre al centro si ergevano orgogliosamente statue di pietra. Anche se non sapremo mai davvero cosa è successo su queste barche, si dice che Caligola fosse piuttosto l'animale da festa, organizzando feste regolari e persino orge che duravano per giorni e giorni. Questo progetto di vanità è uno dei tanti che Caligola ha a suo nome che ha prosciugato l'economia pubblica.

3. Caligola costruì un ponte galleggiante

JMW Turner, Palazzo e ponte di Caligola, 1831, immagine per gentile concessione di Tate

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In un ridicolo atto di spettacolo, Caligola apparentemente organizzò file e file di navi mercantili allinearsi lungo la Baia di Baia , formando un ponte lungo 5 km. Dopo aver istruito gli schiavi a posare la terra sopra le navi, Caligola procedette quindi a cavalcare il suo cavallo su e giù per la costruzione per due giorni di fila, indossando uno splendente mantello dorato. Come mai? A quanto pare, un astrologo di nome Trasillo aveva insultato Caligola anni prima. Gli disse che non aveva più possibilità di diventare imperatore che di cavalcare attraverso il Golfo di Baia. Tutto questo era solo per dimostrare un punto.

4. Ha detto al suo esercito di battere il mare

Busto in marmo dell'imperatore Gaio, noto come Caligola, 37 – 41 d.C., immagine per gentile concessione del Metropolitan Museum, New York

Una delle storie più strane su Caligola riguarda la guerra Nettuno, il dio del mare . Secondo la storia, durante una fallita campagna contro i britannici, Caligola cercò di aumentare il morale del suo esercito incoraggiandoli a inscenare una finta battaglia con la Manica. Dopo averli costretti a frustare il mare con le loro spade, disse loro che avevano vinto e che ora potevano depredare il mare per le conchiglie come bottino di guerra.

5. Pensava di essere un Dio

Quatremere de Quincy, La statua di Zeus ad Olimpia, immagine per gentile concessione di HubPages

Caligola credeva davvero di essere un dio? Secondo alcuni resoconti storici, costruì una serie di templi contenenti sue statue d'oro a grandezza naturale, dove le persone potevano andare ad adorare il suo nome. I fan più devoti hanno persino sacrificato pavoni e fenicotteri in onore del loro grande leader. In alcune versioni della sua storia di vita, Caligola ha persino provato a rimuovere la testa di Zeus dal colossale statua ad Olimpia , e sostituirlo con la propria somiglianza. Per fortuna non ci riuscì e la statua divenne una delle prime Meraviglie del mondo .

6. Caligola odiava le capre

Immagine di capra per gentile concessione di Cronkshaw Farm

Stranamente, Caligola apparentemente odiava le capre e vietava a chiunque di parlarne in sua presenza. Come mai? Le descrizioni scritte di Caligola rivelano che era ricoperto di peli fini su tutto il corpo, a parte un punto calvo sulla sommità della testa. Questo gli dava una strana somiglianza con una capra, qualcosa a cui era particolarmente sensibile.

7. Ha avuto discussioni con Giove

Statua del dio romano Giove, immagine per gentile concessione di Thoughtco.

Come per dimostrare la sua discesa nella follia, i peggiori critici di Caligola raccontarono come l'imperatore iniziò a soffrire un numero sempre crescente di delusioni notturne e allucinazioni che lo tennero sveglio la maggior parte della notte. Testimoni oculari affermano di averlo persino visto combattere Giove, il re romano di tutti gli dei , e minacciando di picchiarlo a morte. Se queste storie sono vere, dipingono l'immagine di un uomo che aveva completamente perso la presa sulla realtà. Ma chi lo sa? Forse era solo una voce...