Che cos'è un manoscritto miniato?

I manoscritti miniati sono tra i manufatti storici più squisiti al mondo. Risalente all'incirca al 12 th alle 18 th secolo, questi manoscritti medievali sono finemente scritti a mano e presentano aree intricate di decorazioni colorate e illustrazioni che sono 'illuminate' con passaggi di oro e argento scintillanti. Parlano di un'epoca passata prima degli stampatori, quando gli artigiani realizzavano libri con la stessa cura e attenzione di tutti opera d'arte . Data l'età dei manoscritti miniati, è notevole come ben conservati molti di loro sono oggi (anche se sono stati vittime di saccheggi e furti nel corso dei secoli). Ecco alcuni dei fatti chiave sui manoscritti miniati in modo più dettagliato.

1. I manoscritti illuminati hanno richiesto molto tempo per essere realizzati

L'intero processo coinvolto nella creazione di manoscritti miniati è stato lungo, costoso e incredibilmente dispendioso in termini di tempo. Questo li ha resi oggetti altamente desiderabili e costosi. Abili artigiani realizzavano pagine di libri in pelle di vitello, pecora o capra. Poi li hanno cuciti insieme a mano e li hanno legati con una solida copertina in pelle. Questa solida copertina a volte presentava oro, avorio e gioielli. Poi veniamo alle pagine interne. I creatori hanno dovuto scrivere meticolosamente ogni lettera a mano, mentre le aree finemente dettagliate della decorazione e le illustrazioni di accompagnamento dimostrano molte, molte ore di duro lavoro dedicato. Lo possiamo vedere nello straordinario Libro di Durrow, realizzato in Irlanda, realizzato tra il 650 e il 700 d.C., decorato con intrecci celtici e motivi animali.

2. Contenevano storie, preghiere e persino discorsi

Sebbene sia vero che molti manoscritti medievali miniati contenevano storie bibliche, questo non era il loro unico ruolo. Alcuni monaci realizzarono un tipo di testo miniato chiamato 'Libro delle ore', con un elenco di preghiere devozionali orarie. Altri hanno assunto una forma secolare, illustrando piante, animali, mappe o persino costellazioni e previsioni astrologiche. Naturalmente, questi soggetti secolari e fattuali si prestavano bene alle illustrazioni altamente dettagliate che associamo ai testi miniati. Un esempio incredibile è il Bestiario dell'Abbazia di Westminster, risalente all'incirca al 1275-1290 d.C. Questo straordinario libro contiene più di 160 diverse specie animali, tra cui uccelli, serpenti e mammiferi.

3. Gli artigiani li hanno realizzati in diverse dimensioni

Gli artigiani realizzavano manoscritti miniati in una sorprendente gamma di dimensioni diverse, a seconda della loro destinazione d'uso. Gli storici pensano a manoscritti grandi e sontuosi come Il libro di Kells erano una forma di esposizione per i visitatori di cui meravigliarsi durante cerimonie ed eventi, piuttosto che leggere ad alta voce a una congregazione. Questi enormi manoscritti simili a tomi potrebbero raccontare storie bibliche in modo più vivido con le immagini che con le parole.

Al contrario, alcuni manoscritti miniati più piccoli potrebbero essere facilmente tenuti in una mano, rendendoli ideali per preghiere intime e atti di devozione. M onks realizzarono la maggior parte dei primi manoscritti miniati su larga scala nei monasteri. Ma con il passare del tempo e i libri sono diventati sempre più richiesti, lavoratori qualificati hanno allestito spazi di officina in cui mecenati e collezionisti privati ​​potevano commissionare il proprio manoscritto, in qualsiasi dimensione desiderassero.

4. Purtroppo, molti manoscritti illuminati caddero vittime di furti

Sfortunatamente, dato il valore incorporato nelle loro copertine e pagine, i manoscritti miniati sono stati presi di mira dai ladri nel corso dei secoli. I ladri hanno strappato copertine di libri, strappato pagine o ritagliato singole lettere con dettagli particolarmente indulgenti e preziosi. Ciò significa che pochi degli esempi sopravvissuti di manoscritti miniati conservati nei musei oggi sono intatti al 100%.

5. Sono molto fragili oggi

Forse non sorprende che i manoscritti miniati siano molto fragili, data la loro età, la delicatezza e il valore dei materiali utilizzati per realizzarli. I musei devono stare molto attenti a come conservano i libri. Se non sono rilegati, le pagine del libro vengono conservate in singoli stuoie della finestra, in stanze a temperatura controllata. Quando escono in mostra, di solito è solo per brevi periodi di tempo, al fine di evitare danni causati da luce, aria e sbalzi di temperatura.