Che cos'è una fonte primaria?

Glossario dei termini grammaticali e retorici - Definizione ed esempi

La Library of Congress di Washington, DC, ha due dei cinque manoscritti conosciuti del presidente Abraham Lincoln indirizzo di Gettysburg . Questi manoscritti sono entrambi originale fonti e primario fonti.

Diane Diederich / Getty Images

In ricerca e accademici, a fonte primaria si riferisce a informazioni raccolte da fonti che hanno assistito o vissuto un evento in prima persona. Questi possono esseredocumenti storici, testi letterari, opere artistiche, esperimenti, voci di diario, sondaggi e interviste. Una fonte primaria, che è molto diversa da a fonte secondaria , è anche chiamato dati primari.

Il Libreria del Congresso definisce fonti primarie come 'le materie prime della storia - documenti e oggetti originali che furono creati all'epoca in studio', in contrasto con fonti secondarie , che sono 'racconti o interpretazioni di eventi creati da qualcuno senza esperienza diretta' ('Utilizzo delle fonti primarie').

Le fonti secondarie hanno spesso lo scopo di descrivere o analizzare una fonte primaria e non forniscono resoconti di prima mano; fonti primarie tendere per fornire rappresentazioni più accurate della storia, ma sono molto più difficili da trovare.

Caratteristiche delle Fonti Primarie

Ci sono un paio di fattori che possono qualificare un manufatto come fonte primaria. Le caratteristiche principali di una fonte primaria, secondo Natalie Sproull, sono: '(1) [B]essere presente durante l'esperienza, l'evento o il tempo e (2) di conseguenza essere vicino al tempo con i dati. Ciò non significa che i dati provenienti da fonti primarie siano sempre i dati migliori.'

Sproull prosegue poi ricordando ai lettori che le fonti primarie non lo sono sempre più affidabile delle fonti secondarie. 'I dati provenienti da fonti umane sono soggetti a molti tipi di distorsione a causa di fattori quali il richiamo selettivo, le percezioni selettive e l'omissione o l'aggiunta di informazioni intenzionali o non intenzionali. Pertanto i dati provenienti da fonti primarie non sono necessariamente dati accurati anche se provengono da fonti di prima mano' (Sproull 1988).

Fonti originali

Le fonti primarie sono spesso chiamate fonti originali, ma questa non è la descrizione più accurata perché non avrai sempre a che fare con copie originali di artefatti primari. Per questo motivo, le 'fonti primarie' e le 'fonti originali' dovrebbero essere considerate separate. Ecco da cosa provengono gli autori di 'Undertaking Historical Research in Literacy'. Manuale di ricerca sulla lettura , devo dire su questo:

'Bisogna anche fare una distinzione tra primario e fonti originali . Non è affatto sempre necessario, e troppo spesso non è possibile, occuparsi solo di fonti originali. Le copie stampate delle fonti originali, a condizione che siano state eseguite con scrupolosa cura (come le lettere pubblicate dei Padri fondatori), sono generalmente un sostituto accettabile dei loro originali manoscritti.' (E. J. Monaghan e D. K. Hartman, 'Undertaking Historical Research in Literacy', in Manuale di ricerca sulla lettura , ed. di PD Pearson et al. Erlbaum, 2000)

Quando utilizzare le fonti primarie

Le fonti primarie tendono ad essere più utili all'inizio della tua ricerca su un argomento e alla fine di un'affermazione come prova, come Wayne Booth et al. spiega nel passaggio seguente. '[Fonti primarie] forniscono i 'dati grezzi' che usi prima per verificare l'ipotesi di lavoro e poi come evidenza per supportare il tuo reclamo . Nella storia, ad esempio, fonti primarie includere documenti dell'epoca o della persona che si sta studiando, oggetti, mappe, persino indumenti; in letteratura o filosofia, la tua principale fonte primaria è di solito la testo stai studiando e i tuoi dati sono le parole sulla pagina. In tali campi, puoi scrivere raramente un documento di ricerca senza utilizzare fonti primarie,' (Booth et al. 2008).

Quando utilizzare fonti secondarie

C'è certamente un tempo e un luogo per le fonti secondarie e molte situazioni in cui queste indicano fonti primarie rilevanti. Le fonti secondarie sono un ottimo punto di partenza. Alison Hoagland e Gray Fitzsimmons scrivono: 'Identificando i fatti di base, come l'anno di costruzione, le fonti secondarie possono indicare al ricercatore il meglio fonti primarie , come i libri fiscali giusti. Inoltre, un'attenta lettura del bibliografia in una fonte secondaria può rivelare importanti fonti che il ricercatore avrebbe altrimenti potuto perdere' (Hoagland e Fitzsimmons 2004).

Trovare e accedere alle fonti primarie

Come ci si potrebbe aspettare, le fonti primarie possono rivelarsi difficili da trovare. Per trovare i migliori, approfitta di risorse come biblioteche e società storiche. 'Questo dipende interamente dall'incarico assegnato e dalle tue risorse locali; ma quando incluso, enfatizza sempre la qualità. ... Tieni presente che ci sono molte istituzioni come la Library of Congress che rendono liberamente disponibile sul Web materiale di origine primaria' (Kitchens 2012).

Metodi di raccolta dei dati primari

A volte nella tua ricerca, ti imbatterai nel problema di non essere in grado di rintracciare affatto le fonti primarie. Quando ciò accade, vorrai sapere come raccogliere i tuoi dati primari; Dan O'Hair e altri ti dicono come: 'Se le informazioni di cui hai bisogno non sono disponibili o non sono state ancora raccolte, dovrai raccoglierle tu stesso. Quattro metodi base di raccolta dati primari sono ricerche sul campo, analisi dei contenuti, ricerche di sondaggi ed esperimenti. Altri metodi per raccogliere i dati primari includono la ricerca storica, l'analisi delle statistiche esistenti, ... e varie forme di osservazione diretta' (O'Hair et al. 2001).

Fonti

• Booth, Wayne C., et al. Il mestiere della ricerca . 3a ed., University of Chicago Press, 2008.
• Hoagland, Alison e Grey Fitzsimmons. 'Storia.' Registrazione di strutture storiche. 2°. ed., John Wiley & Figli, 2004.
• Cucine, Joel D. Bibliotecari, storici e nuove opportunità di discorso: una guida per gli aiutanti di Clio . ABC-CLIO, 2012.
• Monaghan, E. Jennifer e Douglas K. Hartman. 'Intraprendere ricerche storiche nell'alfabetizzazione'. Manuale di ricerca sulla lettura. Lawrence Erlbaum Associates, 2002.
• O'Hair, Dan, et al. Comunicazione d'impresa: un quadro per il successo . Pub del sud-ovest del college, 2001.
• Sproull, Natalie L. Manuale dei metodi di ricerca: una guida per professionisti e studenti nelle scienze sociali. 2a ed. Spaventapasseri, 1988.
• 'Utilizzo di fonti primarie.' Libreria del Congresso .