Chi era Gildas? Una voce dalla Gran Bretagna dell'età oscura

L'era post-romana della Gran Bretagna è avvolta da molto mistero poiché è scarsamente documentata rispetto all'era romana. Una delle nostre uniche fonti per la prima parte di questo periodo è un documento chiamato Dell'estinzione e della conquista della Gran Bretagna , O Sulla rovina e la conquista della Gran Bretagna . È stato scritto da un'importante figura religiosa di nome Gildas. Grazie a questo lavoro, Gildas è una figura significativa per aiutarci a comprendere i primi secoli bui. Cosa sappiamo di lui?

C'era solo un Gildas nel sesto secolo?

Per diversi secoli, c'è stata una tradizione secondo cui nel VI secolo vissero due uomini chiamati Gildas. Molti studiosi moderni rifiutano questa idea, ma ha ancora alcuni sostenitori. Tradizionalmente, il primo Gildas è conosciuto come Gildas Albanicus, perché proveniva da quella che oggi è la Scozia. Si credeva che fosse nato all'inizio o alla metà del V secolo e morto nella prima parte del VI secolo. Il secondo Gildas è conosciuto come Gildas Sapiens ('il Saggio') o Gildas Badonicus. Questo secondo Gildas è presumibilmente quello che ha scritto Dell'Escursione , che cita la battaglia di Badon (da qui “Badonicus”).

Questa tradizione iniziò originariamente come una teoria progettata per spiegare le incongruenze nei documenti su Gildas. Ci sono due biografie principali, o Vite , su Gildas, entrambi risalenti a diversi secoli dopo la sua morte. A causa delle differenze tra questi resoconti, si è sostenuto che descrivessero uomini diversi con lo stesso nome.

Gli studiosi moderni generalmente rifiutano questa spiegazione. Le differenze tra i due resoconti non sono considerate abbastanza significative da giustificare la loro interpretazione come resoconti di due persone diverse. In effetti, sono abbastanza simili da rendere chiaro che entrambi gli account lo sono provando descrivere la stessa persona.

Tuttavia, questo non significa che ci fosse una sola persona in Gran Bretagna nel sesto secolo con il nome 'Gildas'. In effetti, l'idea che ci fosse un altro Gildas nel sesto secolo non è sicuramente solo una teoria moderna. Il precedente dei due Vite di Gildas, scritto in Bretagna forse nel IX o X secolo, descrive un conflitto tra Gildas e uno storico tiranno della Bretagna chiamato Conomor. Gildas aiutò Trephine, la moglie respinta di Conomor, e suo figlio fu quindi chiamato Gildas in suo onore. Pertanto, secondo questo record relativamente antico, c'era davvero un secondo Gilda che visse nel sesto secolo. In base alla cronologia della vita di Conomor, questo secondo Gildas sarebbe nato intorno alla metà del secolo. Alcune delle incongruenze nei documenti su Gildas potrebbero essere dovute a una certa confusione con questa figura più giovane.

La famiglia di Gildas

La famiglia di Gildas non è qualcosa su cui possiamo fare affermazioni storiche precise. Tutte le informazioni su di loro provengono da documenti successivi, come le biografie citate. Secondo questi documenti, Gildas proveniva dal nord della Gran Bretagna. Era il figlio di un uomo di nome Caw (scritto 'Caunus' all'inizio Vita ). Caw era un re di Alclud, un regno in quella che oggi è la Scozia. Aveva molti altri figli: il numero esatto dipende dai documenti. Il figlio maggiore si chiamava Hueil (scritto 'Cuillus' all'inizio Vita ). Questo figlio salì al trono dopo la morte del padre, mentre gli altri figli, compreso Gildas, divennero monaci.

Secondo la seconda biografia, il fratello maggiore di Gildas, Hueil, ebbe un conflitto Re Artù . Arthur finì per decapitare il fratello di Gildas su una pietra conosciuta come Maen Huail. Un documento successivo afferma che una delle sorelle di Gildas sposò Mordred, il leggendario nipote e nemico di Artù.

Istruzione di Gildas

Dall'unica sua opera sopravvissuta, è evidente che Gildas era eccezionalmente ben istruito. Gli studiosi hanno notato che il suo stile latino è molto in linea con un tradizionale romano formazione scolastica. Questa è una delle prove utilizzate per sostenere che visse prima di quanto si pensasse comunemente. Un'altra possibilità è che l'istruzione romana di alta qualità sia persistita in Gran Bretagna molto più a lungo di quanto si pensasse normalmente. Le scoperte archeologiche degli ultimi anni sembrano supportare quest'ultima visione.

In ogni caso, prima Vita spiega che quando Gildas divenne monaco, fu mandato a essere istruito da un'importante figura religiosa di nome Illtud. Aveva sede nel sud-est del Galles. Sebbene ciò non possa essere confermato, è universalmente accettato che Illtud fosse una persona reale vissuta nel sesto secolo. Nel Dell'Escursione , a cui fa riferimento Gildas 'l'educatore di tutta la Gran Bretagna'. Di solito si crede che questo sia un riferimento a Illtud, che si lega bene al fatto che lui sia colui che ha educato Gildas.

Predicazione in Irlanda

Un evento nella vita di Gildas che può probabilmente essere accettato come storico è la sua spedizione missionaria a Irlanda . Questo è registrato in entrambi Vite e una cronaca del X secolo chiamata il Annales Cambriae . In quest'ultimo documento è collocato nell'anno 565. Nel primo Vita , è datato al regno di un re irlandese di nome Ainmericus. Questo è chiaramente lo storico re Ainmuire, il cui regno durò dal 566 al 569. C'è una corrispondenza imperfetta ma molto stretta tra le date del suo regno e la data indicata nel Annales Cambriae per la spedizione di Gildas in Irlanda.

Si diceva che lo stesso re irlandese avesse chiesto a Gildas di venire nella sua terra e insegnare al suo popolo e ripristinare l'ordine della chiesa. Gildas avrebbe viaggiato in tutta l'Irlanda, insegnando alla gente le vie del cristianesimo, fondando monasteri e fondando o riparando chiese. Poco dopo questa parte del primo Vita , si dice che Gildas fosse nel trentesimo anno della sua vita. Ciò collocherebbe la sua nascita intorno alla metà del VI secolo. Pertanto, questa parte del Vita potrebbe effettivamente riguardare il secondo Gildas, menzionato in precedenza.

Gilda in Europa

Dopo aver predicato in Irlanda, si diceva che Gildas si fosse recato a Roma in pellegrinaggio. Un disco dice che ha cercato di presentare al Papa una bellissima campana che aveva fatto, ma non suonava. Secondo il Vita di San Cadoc , Gildas alla fine tornò in Gran Bretagna e diede la campana a Cadoc, un'altra figura religiosa dell'epoca. Ma prima di questo, il primo Vita di San Gildas spiega che Gildas ha ucciso un drago mentre si trovava a Roma. Ha poi trascorso un po 'di tempo in ravennate .

Dopo aver compiuto alcuni miracoli in Italia, si dice che Gildas avesse intenzione di tornare in Gran Bretagna. Il due Vite divergere sul fatto che lo abbia effettivamente fatto o meno. Il precedente Vita spiega che si stabilì su un'isola appena al largo della costa della Bretagna. Ciò avvenne durante il regno di Childericus figlio di Meroveus. Storicamente, questo Childerico visse nella metà del V secolo, il che è cronologicamente impossibile alla luce di tutte le altre informazioni del Vita . Dato che ciò avviene dopo la sua spedizione in Irlanda, avvenuta nel 560, è evidente che il re qui dovrebbe essere Chilperico I. Regnò dal 561 al 584.

Scrivere Dell'estinzione e della conquista della Gran Bretagna

Il primo Vita afferma che Gildas ha scritto un breve libro in cui ha rimproverato cinque re dei Britanni per i loro peccati. Questo è ovviamente un riferimento a Dell'Escursione , che contiene una condanna diretta a cinque re britannici come parte importante di esso. Gildas ha scritto questo libro perché sentiva che la Gran Bretagna era in uno stato di rovina. Era stato devastato da anglosassone conquiste per decenni prima della sua vita. Anche se aveva vissuto un periodo di pace dopo il famoso Battaglia di Badone , ora era afflitto da conflitti civili e persino da una guerra aperta. Gildas ha attribuito questo ai peccati dei Britanni, interpretando questi eventi come una punizione di Dio, nella vena dell'Antico Testamento.

Perciò, Dell'Escursione fornisce un riassunto della storia della Gran Bretagna, evidenziando in particolare le rovinose guerre sassoni. Fornisce quindi una condanna diretta a cinque dei più importanti re britannici che governavano in quel momento. Gildas li richiama all'attenzione per i loro peccati, sperando che si pentano e conducano la Gran Bretagna a un altro periodo di pace.

Quello che sappiamo di Gildas

In sintesi, Gildas era un importante monaco che scrisse l'unica opera sopravvissuta della Gran Bretagna del sesto secolo. Presumibilmente apparteneva a una dinastia del nord, anche se ciò non può essere confermato. Fu educato da Illtud, probabilmente l'uomo che in seguito chiamò il 'educatore di tutta la Gran Bretagna'. Dopo essere stato addestrato, si recò in Irlanda su richiesta di Ainmuire, re d'Irlanda. Questa parte della leggenda della sua vita è molto probabilmente storica. Presumibilmente, dopo aver fondato monasteri e restaurato chiese lì, Gildas andò in pellegrinaggio a Roma. In seguito tornò in Bretagna, dove entrò in conflitto con il tiranno Conomor. Ha aiutato la moglie respinta di questo tiranno, e suo figlio è stato chiamato 'Gildas' in suo onore.

Successivamente, Gildas si ritirò su un'isola al largo della costa della Bretagna. Alla fine, ha scritto Dell'Escursione , lamentando i peccati dei britannici e cercando di chiamarli all'azione. È molto probabile che alcuni dei problemi cronologici con la storia della vita di Gildas possano essere attribuiti a una certa confusione nei registri. Il giovane Gildas, il figlio della moglie di Conomor, potrebbe essere stato colui che ha effettivamente predicato in Irlanda e ha eseguito la maggior parte degli eventi posti dopo quello nel primo Vita .