Chi erano i genitori dell'eroe greco Ercole?

Hera che allatta Ercole. Vaso dipinto pugliese della metà del IV secolo.

Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons / CC BY

Ercole , meglio noto ai classicisti come Eracle, tecnicamente aveva tre genitori, due mortali e uno divino. Fu allevato da Anfitrione e Alcmena, un re e una regina umani cugini e nipoti del figlio di Zeus Perseo . Ma, secondo le leggende, il padre biologico di Eracle lo era in realtà Zeus lui stesso. La storia di come ciò sia avvenuto è conosciuta come 'L'Anfitrione', una storia raccontata molte volte nel corso dei secoli.

Punti chiave: i genitori di Ercole

• Ercole (o più propriamente Eracle) era figlio di Alcmena, bella e virtuosa donna tebana, di suo marito Anfitrione, e del dio Zeus.
• Zeus sedusse Alcmena assumendo la forma del marito assente. Alcmena ebbe due figli gemelli, uno attribuito ad Anfitrione (Ificle) e uno attribuito a Zeus (Ercole).
• La versione più antica della storia fu scritta dallo scrittore greco arcaico Esiodo nello 'Scudo di Eracle' nel VI secolo a.C., ma ne sono seguite molte altre.

Madre di Ercole

La madre di Ercole era Alcmena (o Alcmena), figlia di Elettrione, re di Tirinto e Micene. Electryon era uno dei figli di Perseo , che a sua volta era figlio di Zeus e dell'umano Danae, facendo Zeus , in questo caso, il suo stesso trisnonno. Elettrione aveva un nipote, Anfitrione, che era un generale tebano fidanzato con sua cugina Alcmena. Anfitrione uccise accidentalmente Elettrione e fu mandato in esilio con Alcmena a Tebe, dove il re Creonte lo purificò dalla sua colpa.

Alcmena era bella, maestosa, virtuosa e saggia. Rifiutò di sposare Anfitrione finché non avesse vendicato i suoi otto fratelli, caduti in battaglia contro i Taphi ei Teleboi. Anfitrione partì per la battaglia, giurando a Zeus che non sarebbe tornato finché non avesse vendicato la morte dei fratelli di Alcmena e raso al suolo i villaggi dei Taphi e dei Teleboi.

Zeus aveva altri piani. Voleva un figlio che difendesse gli dèi e gli uomini dalla distruzione e scelse Alcmena dalla 'caviglia ordinata' come madre di suo figlio. Mentre Anfitrione era via, Zeus si travestì da Anfitrione e sedusse Alcmena, in una notte lunga tre notti, concependo Eracle. Anfitrione tornò la terza notte e fece l'amore con la sua signora, concependo un bambino completamente umano, Ificle.

Era ed Eracle

Mentre Alcmena era incinta, Era , la gelosa moglie e sorella di Zeus, ha scoperto il suo futuro figlio. Quando Zeus annunciò che il suo discendente nato quel giorno sarebbe stato re Micene , aveva dimenticato che anche lo zio di Anfitrione, Stenelo (un altro figlio di Perseo), aspettava un figlio dalla moglie.

Volendo privare il figlio d'amore segreto di suo marito del prestigioso premio del trono miceneo, Era indusse la moglie di Stenelo al travaglio e fece radicare i gemelli più profondamente nel grembo di Alcmena. Di conseguenza, il figlio codardo di Stenelo, Euristeo, finì per governare Micene, piuttosto che il potente Eracle. E il cugino mortale di Eracle fu colui al quale portò i suoi frutti Dodici fatiche .

La nascita dei gemelli

Alcmena diede alla luce i gemelli, ma fu presto chiarito che uno dei ragazzi era sovrumano e il figlio del suo legame involontario con Zeus. Nella versione di Plauto, Anfitrione venne a conoscenza dell'imitazione e della seduzione di Zeus dal veggente Tiresia e ne fu indignato. Alcmena fuggì a un altare attorno al quale Anfitrione collocò ceppi di fuoco, che procedette ad accendere. Zeus la salvò, impedendole la morte spegnendo le fiamme.

Per paura dell'ira di Era, Alcmena abbandonò il figlio di Zeus in un campo fuori le mura della città di Tebe, dove Atena lo trovò e lo portò ad Era. Era lo allattò, ma lo trovò troppo potente, e lo rimandò da sua madre, che diede al bambino il nome di Eracle, la 'Gloria di Era'.

Versioni dell'Anfitrione

La prima versione di questo racconto è stata attribuita a Esiodo (ca. 750–650 a.C.), come parte dello 'Scudo di Eracle'. È stata anche la base per una tragedia di Sofocle (V secolo a.C.), ma nulla di tutto ciò è sopravvissuto.

Nel II secolo a.C., il drammaturgo romano T. Maccius Plautus raccontò la storia come una tragicommedia in cinque atti chiamata 'Giove travestito' (probabilmente scritta tra il 190 e il 185 a.C.), riformulando la storia come un saggio sulla nozione romana di paterfamilias : finisce felicemente.

«Sii di buon animo, Anfitrione; Sono venuto in tuo aiuto: non hai nulla da temere; tutti gli indovini e gli indovini figuriamoci. Che cosa deve essere e che cosa è passato, te lo dirò; e tanto meglio di loro, in quanto io sono Giove. Prima di tutto ho prestato la persona di Alcmena, e l'ho messa incinta di un figlio. Anche tu l'hai messa incinta, quando sei partito per la spedizione; ad una nascita ha partorito i due insieme. Uno di questi, quello che è scaturito dalla mia discendenza, ti benedirà con gloria immortale per le sue azioni. Torna con Alcmena al tuo antico affetto; non merita che tu glielo imputi come sua colpa; dal mio potere è stata costretta ad agire così. Adesso torno in paradiso.'

Le versioni più recenti sono state principalmente commedie e satire. La versione del 1690 del poeta inglese John Dryden si concentrava sulla moralità e sull'abuso del potere. La versione del drammaturgo tedesco Heinrich von Kleist fu messa in scena per la prima volta nel 1899; 'Amphitryon 38' del francese Jean Giraudoux fu messo in scena nel 1929 e un'altra versione tedesca, 'Zwiemal Amphitryon' ('Doppio Amphitryon') di Georg Kaiser nel 1945. '38' di Giraudoux è di per sé uno scherzo, riferendosi a quante volte l'opera è stata adattata .

Fonti

• Burgess, Jonathan S. ' Coronis in fiamme: il genere della mortalità .' Filologia classica 96.3 (2001): 214–27. Stampa.
• Esiodo. 'Scudo di Eracle'. Trans. Hugh G. Evelyn-White. In ' Gli inni omerici e l'omerica con una traduzione inglese.' Cambridge, MA: Harvard University Press, 1914. Stampa.
• Nagy, Gregorio. 'L'eroe greco antico in 24 ore.' Cambridge, Massachusetts: Belknap Press, 2013. Stampa.
• Neumarkt, Paul. '' The Amphitryon Legend' in Plautus, Molière, Dryden, Kleist, Giraudoux .' Imago americano 34.4 (1977): 357–73. Stampa.
• Papadimitropoulos, Loukas. ' Eracle come eroe tragico. ' Il mondo classico 101.2 (2008): 131–38. Stampa.