Chi ha vinto la battaglia del tribunale di Appomattox?
Quasi esattamente quattro anni dopo il fragoroso inizio della guerra civile americana con il bombardamento confederato di Fort Sumter, nella Carolina del Sud, gli Stati Confederati d'America erano sull'orlo del collasso. Le forze dell'Unione finalmente ruppero lo stallo difensivo tra Washington DC e la vicina capitale confederata di Richmond, in Virginia. Una settimana dopo la caduta di Richmond, il terreno era pronto per uno scontro finale.
La vittoria va all'Unione
La battaglia del tribunale di Appomattox fu una vittoria definitiva dell'Unione ed è stata commemorata come la fine della guerra civile americana. Tuttavia, questa è una semplificazione eccessiva, poiché la guerra si trascinò per altri due mesi. L'ultimo generale confederato, Stand Watie, in realtà non si arrese fino al 23 giugno 1865 , nell'attuale Oklahoma. Solo il 20 agosto 1866 il presidente degli Stati Uniti Andrew Johnson dichiarò formalmente che la ribellione contro l’Unione (Stati Uniti) era completamente finita. Tuttavia, la vittoria dell’Unione ad Appomattox segnò la fine dell’Esercito della Virginia del Nord, l’esercito più grande e prestigioso della Confederazione.
SU 9 aprile 1865 , Il generale confederato Robert E. Lee sperava ancora che le sue forze potessero sfuggire alle truppe dell'Unione e raggiungere la Carolina del Nord per riorganizzarsi. Lee era stato recentemente sconfitto nella battaglia di Sailor's Creek e la sua controparte dell'Unione, il generale Ulysses S. Grant, lo informò che la resa era l'unica opzione. Dopo aver realizzato che c'erano poche possibilità di sfondare le linee dell'Unione per fuggire, Lee accettò di incontrare Grant sotto una bandiera di tregua. Verso le 13:30, entrambi i generali si incontrarono in tribunale. Due promemoria scritti - cinque frasi di Grant e tre frasi di risposta di Lee - si arresero al tanto decantato esercito della Virginia del Nord.
Cronologia della battaglia del tribunale di Appomattox
Il 29 marzo 1865, le forze dell'Unione guidate da Ulysses S. Grant iniziarono un'importante offensiva che alla fine ruppe le difese confederate tra Washington DC e Richmond, Virginia. Durante questo periodo le forze confederate guidate da Robert E. Lee erano in costante ritirata Campagna Appomattox , spostandosi verso ovest e sperando di collegarsi eventualmente con altri eserciti confederati. Il 6 aprile, Lee fu sconfitto nella battaglia di Sailor's Creek, peggiorando ulteriormente il morale delle sue truppe e la situazione dei rifornimenti. Il 7 aprile, Lee perse una scaramuccia simile, la battaglia di Cumberland Church, e cercò disperatamente di superare i suoi inseguitori dell'Unione.
Il giorno successivo, 8 aprile, le forze di cavalleria dell'Unione furono sotto Generale di brigata George A. Custer – più tardi [in] famoso durante le guerre indiane nell'Ovest – corsero avanti verso la stazione di Appomattox e catturarono i treni di rifornimento confederati incustoditi. Incapace di rifornirsi, Lee dovette affrontare una decisione difficile: arrendersi o provare a combattere.
La sera dell'8 aprile, consapevole che l'Unione lo aveva battuto ad Appomattox, Lee decise di provare a combattere e continuare a fuggire verso ovest se solo avesse affrontato la cavalleria. Tuttavia, se avesse affrontato la fanteria dell'Unione in massa, Lee sapeva che la resa sarebbe stata probabilmente la sua unica opzione all'alba del 9 aprile.
Appena prima 8:00 del 9 aprile , I soldati confederati attaccarono la cavalleria dell'Unione, respingendola temporaneamente.
Tuttavia, la fanteria dell'Unione arrivò come Lee aveva temuto e, tra le 10:00 e le 11:00, Lee prese la decisione finale di alzare la bandiera bianca della tregua.
Cosa ha causato la battaglia del tribunale di Appomattox?
La caduta di Richmond il 2 aprile 1865 fece precipitare direttamente la battaglia del tribunale di Appomattox. Senza un governo nazionale funzionante, gli Stati Confederati d’America avevano tempo in prestito. Tuttavia, Robert E. Lee pensava che per lui non tutto fosse perduto si era sentito costretto nella guerra dovendo difendere costantemente Richmond dalle forze dell'Unione, la cui capitale Washington DC era a sole cento miglia di distanza. Sfortunatamente per Lee, non aveva più la manodopera o l'equipaggiamento per opporre molta resistenza alle forze di Ulysses S. Grant. Lee sperava di marciare verso sud e unirsi al collega generale confederato Joseph E. Johnston, ma i suoi uomini mancavano di energia e di razioni .
La mancanza di rifornimenti e l'esaurimento permisero alle forze dell'Unione di raggiungere gli uomini di Lee. Trovando le forze dell'Unione che bloccavano il loro cammino, Lee cercò di aggirarle piuttosto che combatterle. Entro il 6 aprile, la coesione dell'unità confederata era stata in gran parte persa a causa dell'esaurimento e della fame, e si dubitava che si potesse ancora organizzare gran parte del combattimento. Il 7 aprile, la possibilità di prendere le razioni fu interrotta dal rapido arrivo delle truppe dell'Unione, portando Grant a inviare una richiesta affinché Lee si arrendesse al suo esercito. Lee rifiutò e pensò che i suoi uomini potessero ancora prendere le razioni ad Appomattox, in Virginia.
Perché la battaglia del tribunale di Appomattox è stata significativa?
La battaglia del tribunale di Appomattox fu l'ultima resistenza del famoso esercito confederato della Virginia settentrionale. La sua sconfitta garantì che la guerra era perduta e che l’Unione avrebbe prevalso molto rapidamente. Nonostante non sia stata una grande battaglia, con solo un superficiale tentativo confederato di sfondare completamente le linee dell'Unione li circondarono , la resa di Robert E. Lee fu considerata la fine de facto della Confederazione. IL termini della resa , che consentiva ai soldati confederati di conservare i propri effetti personali e agli ufficiali di conservare i cavalli e le armi, anticipava la complessità dell'imminente era della ricostruzione e il trattamento del Sud sconfitto.
I generosi termini di resa ad Appomattox, sebbene forse controversi, sono stati considerati un successo nel porre fine alla guerra con meno spargimenti di sangue. C'era uno spirito di perdono con la resa, con le truppe confederate che deposero volontariamente le armi ricevendo la promessa di non essere perseguite per tradimento o altri crimini. In un secondo incontro il 10 aprile, Grant sperava che Lee incoraggiasse altri generali confederati ad arrendersi, ma Lee rifiutò. Similmente alla fine prolungata della Guerra Civile derivante dal rifiuto di Lee di spingere per una resa più ampia, l'Era della Ricostruzione (1865-76) sarebbe stata nota anche per i suoi risultati lunghi e spesso insoddisfacenti nella riqualificazione del Sud e nella concessione della libertà alle persone precedentemente schiavizzate. .
5 fatti sulla battaglia del tribunale di Appomattox
1. Vittime
La breve battaglia mattutina combattuto tra le 8:00 e le 10:00 circa , provocò solo una manciata relativa di vittime. Analogamente ad altri scontri post-Gettysburg, i Confederati presero la peggio: circa 500 vittime contro solo circa 150 dalla parte dell'Unione. Circondato dalle forze dell'Unione, Lee ha deciso di non causare inutili spargimenti di sangue . Ulysses S. Grant godeva di un vantaggio numerico quasi 2 a 1, rendendo improbabile che qualsiasi prestazione in combattimento avrebbe salvato i meridionali.
2. Comandanti
Il classico scontro tra l'Esercito del Potomac dell'Unione e l'Esercito della Virginia del Nord della Confederazione fu uno scontro tra Ulysses S. Grant e Robert E. Lee. A differenza di molti dei suoi predecessori dell'Unione, Grant era rinomato per la sua aggressività, che spesso sconvolgeva i suoi critici a causa del più alto tasso di vittime. Tuttavia, è noto che il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln sostenne la tattica di Grant, affermando: “ Non posso risparmiare quest’uomo: combatte .” Nel marzo 1864, Grant fu nominato generale in capo di tutti gli eserciti dell'Unione da Lincoln.
Lee, come Grant, si era laureato a West Point e Guerra messicano-americana veterano. Era spesso considerato più abile tatticamente e nel portamento regale di Grant, ma fu promosso al ruolo di generale in capo di tutti gli eserciti solo nel febbraio 1865, quasi un anno dopo Grant. Entrambi i generali sopravvissero alla guerra, con Lee si trasferisce a Lexington, Virginia e diventare il presidente del Washington College. Grant divenne presidente degli Stati Uniti nel 1868 come repubblicano, diventando di fatto il vero successore di Abraham Lincoln. Lee morì nel 1870, mentre Grant visse fino al 1885.
3. Numero di forze coinvolte
La “battaglia”, sebbene la maggior parte delle forze non fosse impegnata, vide quasi 90.000 soldati presenti ad Appomattox. Le forze dell'Unione erano costituite da oltre 63.000 uomini, mentre il totale confederato era di circa 28.000. Il 9 aprile, solo circa 9.000 soldati confederati erano pronti per uno scoppio di combattimento. A causa di un lungo periodo di condizioni estenuanti e di razioni scarse, la maggior parte dei soldati confederati non erano in buona forma per il combattimento.
4. Visita al tribunale di Appomattox
Oggi, il tribunale di Appomattox è un parco storico nazionale e lo è gratuito visitabile dal pubblico. Sono presenti un centro visitatori e un museo che aprono tutti i giorni alle 9:00, insieme alle visite guidate. I turisti possono soggiornare nella vicina città di Appomattox, in Virginia, che ospita un museo sulla guerra civile separato dal tribunale di Appomattox e sulla resa di Robert E. Lee. Anche la zona lo è popolare per la sua bellissima natura e le numerose attività all'aria aperta.
5. Curiosità: Lee e Grant dopo la guerra
Dopo la sua resa, Lee ha esortato i suoi ex soldati a farlo lavorare per ricostruire la nazione ed evitare pensieri di vendetta o di ritorsione. Nel settembre 1865 Lee scrisse che le questioni tra il Nord e il Sud erano state risolte; non voleva ridiscuterli. Sebbene Lee inizialmente fosse nervoso all'idea di essere perseguito per tradimento, ciò non accadde. Nel 1869 incontrò privatamente il suo ex nemico, Ulysses S. Grant, alla Casa Bianca durante la presidenza di Grant.
L'eredità di Lee e Grant è stata segnata da controversie. Grant lasciò la presidenza sotto a nube di scandalo ed è stato personalmente considerato un ubriacone che hanno fatto scelte terribili nelle nomine politiche. Più recentemente, tuttavia, l’eredità di Grant è migliorata grazie al suo sostegno agli afroamericani nel sud e all’applicazione della ricostruzione. Dopo la sua morte, Robert E. Lee fu spesso venerato per la sua leadership militare e la sua integrità personale, anche dai nordisti. Tuttavia, quello di Lee sostegno alla schiavitù prima del 1865 ha visto la sua eredità erosa negli ultimi decenni.
Le conseguenze di Appomattox: una lenta fine alla guerra
La vittoria dell'Unione ad Appomattox fu annunciata come la fine della guerra, ma alcuni leader confederati continuarono a combattere. Solo il 26 aprile, due settimane dopo la cerimonia ufficiale di resa ad Appomattox (tenutasi il 12 aprile per celebrare il quarto anniversario della battaglia di Fort Sumter che diede inizio alla guerra), il generale confederato Joseph E. Johnston si arrese con 90.000 soldati in la più grande resa della guerra. Una settimana dopo, il presidente confederato Jefferson Davis era ancora in fuga con il suo gabinetto. Il 10 maggio, dopo essersi accampato nella speranza di sfuggire alla cattura – amplificata da una ricompensa di 100.000 dollari – Davis fu catturato dalle truppe dell'Unione . Pochi giorni dopo, in Texas ebbe luogo lo scontro finale della guerra Battaglia di Palmito Ranch .
A causa della lontananza del Texas dalla maggior parte dei combattimenti della Guerra Civile, lo stato non fu occupato rapidamente dalle truppe dell'Unione. Solo il 19 giugno 1865 le truppe dell’Unione arrivarono a Galveston per proteggere la costa del Golfo dello stato. Ciò ha costretto la fine definitiva della schiavitù negli Stati Uniti ed è ora il ultima festività federale : Juneteenth . Oggi molti commemorano questa festa come la fine ufficiale del Guerra civile americana perché l'obiettivo del Proclamazione di emancipazione , emesso dal presidente Lincoln pochi giorni dopo la battaglia di Antietam, non fu realizzato fino ad allora.