Chi ha vinto la battaglia di Sciloh?

Quando scoppiò la guerra civile americana nel 1861, l’Unione dovette decidere una strategia per riconquistare il territorio confederato. Con il decantato Esercito della Virginia del Nord che proteggeva la capitale confederata di Richmond, Virginia, l'Unione iniziò l'invasione dal Western Theatre. Un obiettivo importante: prendere il controllo del fiume Mississippi per consentire alle truppe dell'Unione di spostarsi a sud e bloccare la capacità delle truppe confederate di viaggiare verso nord.

La vittoria va all'Unione

La battaglia di Sciloh fu a vittoria delle forze dell'Unione del generale Ulysses S. Grant. Grant sperava di proteggere il fiume Tennessee per l'Unione e consentirle di spedire truppe in profondità nel territorio confederato. Poiché la Confederazione non aveva molte ferrovie, l'Unione poteva limitare severamente il movimento delle sue truppe prendendo con successo il controllo di fiumi come il Mississippi, il Cumberland e il Tennessee. Ciò dividerebbe anche gli Stati Confederati d’America in zone separate, consentendone il recupero sezione per sezione.

Shiloh fu un contrattacco confederato dopo che Grant aveva conquistato Fort Henry e Fort Donelson all'inizio dell'anno. Le forze confederate del generale Albert Sidney Johnston attaccarono con un attacco a sorpresa il 6 aprile 1862. L'attacco a sorpresa ebbe inizialmente successo, ma presto arrivarono i rinforzi dell'Unione e il generale Johnston fu colpito e ucciso, con conseguente perdita del comando. Sebbene i Confederati finissero la giornata guadagnando terreno, Grant contrattaccò il giorno successivo dopo essersi unito alle forze del collega generale Don Carlos Buell. I Confederati si ritirarono a Corinto, nel Mississippi.

Cronologia della battaglia di Sciloh

Il generale confederato Albert Johnston sperava in un grande attacco per cacciare le forze dell'Unione dal Tennessee. Dopo aver consolidato le sue forze, Johnston si mobilitò il 3 aprile 1862, sperando di catturare il generale dell'Unione Ulysses S. Grant prima che potesse unirsi al compagno Don Carlos Buell e aggiungere altri 20.000 soldati ai suoi attuali 45.000.

Nella notte del 5 aprile, le forze di Johnston erano a poche miglia da quelle di Grant, vicino alla piccola città di Pittsburg Landing, nel Tennessee. L'area è ricca di foreste, il che offre ai Confederati il ​​vantaggio della copertura.

La mattina del 6 aprile, le forze di Johnston attaccarono, sorprendendo le truppe di Grant. Costantemente, le truppe dell'Unione furono costrette a ritirarsi. Tuttavia, la fortuna è svanita per i Confederati nel pomeriggio quando Johnston è stato colpito alla gamba da un proiettile e ha subito la rottura di un'arteria. Johnston morì dissanguato e fu sostituito da Piere G.T. Beauregard. Ignaro della vera situazione sul campo di battaglia, Beauregard fermò gli attacchi confederati, consentendo al generale dell'Unione Buell di arrivare durante la notte e rinforzare Grant.

La mattina successiva, il 7 aprile, la forza più numerosa di Grant contrattaccò, costringendo i Confederati a ritirarsi. Dopo che le navi dell'Unione arrivarono e fornirono ulteriore potenza di fuoco dal fiume Tennessee, Beauregard decise che era necessaria una ritirata intorno alle 15:00.

Cosa ha causato la battaglia di Sciloh?

IL Alla Confederazione mancava la manodopera e la potenza industriale dell’Unione e non poteva facilmente proteggere i suoi vasti confini. Di conseguenza, le forze dell'Unione furono in grado di iniziare facilmente a riconquistare parti della Confederazione nel teatro occidentale. Un obiettivo era il Tennessee, che si estendeva da est a ovest. Forte Donelson si affacciava sul fiume Cumberland , che se sequestrato costituirebbe una risorsa importante in tempo di guerra. Invece di negoziare con cautela, come previsto, il generale dell'Unione Ulysses S. Grant chiese la resa immediata del forte alle sue 27.000 truppe. Questa dimostrazione di forza valse a Grant gli elogi come uno dei generali notoriamente cauti dell’Unione.

Avendo perse i forti Henry e Donelson , la Confederazione doveva contrattaccare con forza. Una difesa statica che tentasse di proteggere i confini era insufficiente, data la situazione dell’Unione grande vantaggio in termini di manodopera . Di conseguenza, il generale confederato Albert Sidney Johnston fu costretto a ritirare i suoi uomini a posizione centrale –Corinth, Mississippi–e pianificare un contrattacco. Quando si rese conto che Grant e Buell si sarebbero uniti, creando un esercito enorme, decise che doveva colpire per primo.

Perché la battaglia di Sciloh fu significativa?

La battaglia di Shiloh fu significativa in quanto rivelò che la Confederazione non poteva trattenere la potenza dell'Unione. Una guerra difensiva non sarebbe sufficiente. Johnston aveva già dovuto consolidare le sue truppe per contrattaccare Grant, lasciando indifese aree della sua regione del sud. L’Unione potrebbe semplicemente logorare la Confederazione. Di conseguenza, la Confederazione dovette cambiare tattica. Invece di adottare una posizione puramente difensiva, il Sud potrebbe essere in grado di spaventare il Nord colpendo dove meno se lo aspetta… nel Nord stesso.

Un altro effetto significativo di Shiloh è stata la sorpresa del Nord nei confronti della resistenza del Sud. Grant lo era presumibilmente colto di sorpresa dalle forze di Johnston, non avendo previsto che i Confederati avrebbero potuto attaccare con tale forza. I civili del Nord furono sorpresi dalla selvaggia intensità della battaglia, che fino a quel momento fu la più sanguinosa della guerra. Molti pensavano che la guerra sarebbe finita presto, data la relativa facilità con cui l’Unione aveva riconquistato New Orleans e altre parti del territorio confederato. Pertanto, l’attacco confederato in vigore a Shiloh rivelò che la guerra civile era lungi dall’essere finita e che sarebbe stato un conflitto doloroso e sanguinoso. Nonostante l'indignazione per le elevate perdite subite da Grant, il presidente dell'Unione Abraham Lincoln notoriamente difese il generale , dicendo: 'Non posso risparmiare quest'uomo: combatte'.

5 fatti sulla battaglia di Sciloh

1. Vittime

L’Unione, colpita dall’attacco a sorpresa di Johnston, subì circa 13.000 vittime durante i due giorni di battaglia. Le forze di Johnston, al contrario, subirono solo circa 10.000 uomini, sebbene il numero di morti confermati in battaglia fosse quasi identico a circa 1.700 per parte. La maggior parte delle 3.000 vittime aggiuntive subite dall'Unione provenivano da uomini dispersi e catturati. La stampa del Nord lo era indignato per le elevate perdite subite da Grant, e alcuni chiesero la sua rimozione dalla carica di generale dell'Unione.

2. Comandanti

Le forze dell'Unione erano guidate da Ulysses S. Grant, che si era fatto un nome due mesi prima quando aveva conquistato i forti Henry e Donelson. Fu rinforzato il secondo giorno di battaglia dal generale Don Carlos Buell , un veterano del Guerra dei Seminole contro i nativi americani in Florida e un compagno Guerra messicano-americana veterano. Quando iniziò la guerra civile, Buell era stato un ufficiale militare relativamente giovane in California prima di essere richiamato per addestrare le truppe dell'Unione. Consigliò a Grant di impadronirsi dei forti del fiume Tennessee, portandolo alla sua promozione a maggiore generale nel marzo 1862, poco prima della battaglia di Shiloh.

Le forze confederate erano guidate da Albert Sidney Johnston, a Rivoluzione texana veterano che si era trasferito nello stato dieci anni dopo essersi laureato a West Point. Servì come Segretario alla Guerra per la Repubblica del Texas prima di tornare negli Stati Uniti nel 1840. Tre anni dopo, tornò in Texas e successivamente prese parte alla guerra messicano-americana . Ora di nuovo parte dell'esercito americano, Johnston fu inviato al Dipartimento del Pacifico (ironicamente, dove era di stanza lo stesso Buell) prima di dimettersi dal suo comando allo scoppio della Guerra Civile dopo la guerra. Battaglia di Fort Sumter . Come Robert E. Lee, a Johnston fu offerto un comando militare con l'Unione ma rifiutò.

3. Numero di forze coinvolte

Gli eserciti di Johnston e Grant furono alla pari il 6 aprile, il primo giorno di battaglia. Entrambi gli uomini comandavano circa 45.000 uomini. Il secondo giorno, tuttavia, Buell arrivò con 20.000 uomini. Ciò diede all'Unione circa 65.000 soldati contro i soli 45.000 dei Confederati. Il vantaggio numerico porta il successore di Johnston, Beauregard, a decidere di ritirarsi a Corinth, nel Mississippi, nel pomeriggio del 7 aprile, dopo molti combattimenti ad armi pari.

4. Visita al Parco Militare Nazionale di Shiloh

Oggi il campo di battaglia può essere visitato come a struttura del National Park Service . C'è un centro visitatori e il Centro interpretativo della guerra civile di Corinto . Questo centro interpretativo offre programmi pratici affinché i visitatori possano sperimentare com'era la vita per i soldati della Guerra Civile. C'è anche un campo di contrabbando, che è una ricostruzione storica dei campi realizzata dagli schiavi fuggiti che fuggirono verso le linee dell'Unione. I visitatori della zona tendono a soggiornare nella città di Corinto, nel Mississippi, dove sono presenti catene di hotel oltre ad alloggi di tipo bed-and-breakfast.

5. Curiosità: uccisione di grado più alto della guerra

Il generale confederato Albert Sidney Johnston, comandante del Western Theatre, fu colpito alla coscia il primo giorno di battaglia e morì rapidamente dissanguato. Presumibilmente, non si rese conto di essere in gravi condizioni finché non fu troppo tardi, morendo con un laccio emostatico ancora in tasca. Dopo la guerra, i suoi resti furono restituiti ad Austin, in Texas. Grazie alla sua profonda esperienza, Johnston era considerato uno dei migliori soldati del paese e i leader confederati come il presidente Jefferson Davis lamentarono la sua perdita come un punto di svolta nella guerra.

Conseguenze di Shiloh: la Confederazione va all'offensiva

Poco dopo la battaglia di Shiloh, il generale Robert E. Lee fu promossa comandare l’esercito più forte della Confederazione: l’Esercito della Virginia del Nord. Sapeva che la Confederazione sarebbe stata semplicemente annientata se avesse continuato a combattere da una posizione difensiva. Lee voleva prendere l'iniziativa per sorprendere il Nord e colpirlo quando era impreparato. Gli eserciti dell'Unione che avanzavano nel sud erano già organizzati, ma era improbabile che fossero pronti in patria. Anche spostare la guerra al Nord darebbe sollievo pressione sul Sud , sia dalle truppe dell'Unione che verrebbero dirottate, sia dallo sfruttamento eccessivo delle fattorie del sud. Nel Nord, le truppe confederate potevano rifornirsi dalle fattorie del Nord.

Lee prevedeva anche che passare all'offensiva avrebbe esercitato pressioni politiche sul presidente dell'Unione Abraham Lincoln affinché cercasse la pace. Finora, i cittadini del Nord avevano subito poche distruzioni a causa della guerra. Dopo una breve invasione del Maryland, Lee pianificò di dirlo ai nordisti decidere di continuare la guerra dipendeva interamente da Lincoln . Si sperava che gli elettori delle elezioni di medio termine del novembre 1862 avrebbero poi fatto pressione su Lincoln e sul Partito Repubblicano affinché cercassero un accordo di pace e consentissero agli Stati Confederati d’America di rimanere indipendenti. Lee fece pressioni con successo sul presidente confederato Jefferson Davis affinché consentisse questa invasione del Maryland, che culminò in una sanguinosa Battaglia di Antietam – una vittoria dell’Unione.