Chi vinse la battaglia di Gettysburg?

Dopo una vittoria rivoluzionaria nella battaglia di Chancellorsville, il generale confederato Robert E. Lee sperava di continuare quello slancio e porre fine alla guerra con una vittoria decisiva con un'invasione del Nord. A differenza della battaglia militarmente indecisa di Antietam nel settembre 1862, quando Lee aveva invaso il nord per la prima volta, il comandante confederato condusse le sue truppe in Pennsylvania per distruggere un esercito dell'Unione sotto il generale Joe Hooker.

La vittoria va all'Unione

La più grande battaglia del Guerra civile americana – innescato dal bombardamento di Fort Sumter da parte della Confederazione due anni prima – fu vinto in modo decisivo dall’Unione e pose fine a ogni ulteriore tentativo da parte della Confederazione di incitare al panico invadendo il Nord. Il 4 luglio 1863 , l'esercito confederato guidato dal generale Robert E. Lee si ritirò in Virginia, con la data che forse annunciava l'eventuale vincitore della guerra. Nella battaglia di Gettysburg, le truppe confederate, pur essendo in inferiorità numerica dopo il primo dei tre giorni, si impegnarono in assalti frontali che costarono molto in termini di vittime. Alla fine, un ultimo attacco frontale da parte della Confederazione non riuscì a sfondare le linee dell’Unione il 3 luglio, con conseguente decisione di Lee di ritirarsi.

Tuttavia, simile alla battaglia di Antietam del settembre precedente, la battaglia si concluse con una riuscita ritirata confederata, sconvolgendo il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln. Il vittorioso esercito dell’Unione, l’Esercito del Potomac, non inseguì l’esercito in ritirata di Lee della Virginia settentrionale. Di conseguenza, i Confederati furono in grado di ristabilire la loro ferma difesa della loro capitale Richmond, in Virginia, e la guerra continuò per quasi altri due anni. Le forti perdite a Gettysburg furono considerato insostituibile per il Sud e fece crollare il morale confederato. Al contrario, le truppe dell'Unione godevano di una spinta morale grazie alla vittoria ed erano ansiose di andare avanti e vincere la guerra.

Cronologia della battaglia di Gettysburg

Alla fine di giugno 1863, le truppe confederate guidate da Robert E. Lee invasero il nord, dirigendosi verso la Pennsylvania. Come nel caso di Antietam dell’autunno precedente, l’obiettivo era sorprendere e intimidire il Nord affinché accettasse un accordo di pace. Per giorni, alla fine di giugno, nessuno dei due eserciti (l'Esercito Confederato della Virginia del Nord o l'Esercito dell'Unione del Potomac) sapeva esattamente dove fosse l'altro.

Il 30 giugno, tuttavia, una brigata confederata vicino a Gettysburg, in Pennsylvania individuò la cavalleria dell'Unione dirigendosi verso la città. Il giorno successivo, 1 luglio, i Confederati ingaggiarono la cavalleria dell'Unione. Rapidamente arrivarono altre unità da entrambe le parti, aumentando le dimensioni della battaglia.

Le forze di Robert E. Lee arrivarono a metà pomeriggio del 1 luglio e le forze dell'Unione si ritirarono. Entro la fine del 1 luglio, nonostante la ritirata temporanea, il generale dell'Unione George Meade ordinò a tutte le truppe dell'Unione disponibili di entrare in battaglia, dando al Nord un significativo vantaggio numerico.

La mattina successiva, 2 luglio, Lee ordinò un altro attacco alle forze dell'Unione, ma l'attacco sui due fianchi separati non fu simultaneo e non sferrò un colpo devastante. Le linee dell'Unione mantennero.

Il terzo giorno, il 3 luglio, vide la più grande scommessa di Lee: un attacco al centro delle linee dell’Unione, dove probabilmente meno se lo aspettava. L'Unione attaccò con uno sbarramento di artiglieria prima dell'alba, e i Confederati risposero con la propria artiglieria nel primo pomeriggio prima di impegnarsi in una carica frontale.

La massiccia carica non ebbe successo, con l'artiglieria dell'Unione che aprì enormi buchi nelle linee confederate e alla fine Lee ordinò la ritirata da Gettysburg a partire dalla sera del 4 luglio.

Cosa ha causato la battaglia di Gettysburg?

La più grande vittoria militare del Sud durante la guerra arrivò nella battaglia di Chancellorsville nel maggio 1863. Robert E. Lee e 'Stonewall' Jackson sorpresero e attaccarono con successo la forza molto più grande dell'Unione guidata da Joseph Hooker, infliggendo enormi perdite al Nord. Tuttavia, anche se la Confederazione vinse la battaglia, perse il decantato generale “Stonewall” Jackson a causa del fuoco amico. Jackson fu colpito da un proiettile e morì giorni dopo di polmonite, privando il Sud di uno dei suoi migliori comandanti militari. La sconfitta di Hooker entro il 3 maggio e la frettolosa ritirata a Washington DC furono un’umiliazione per l’Unione.

Sperando di trarre vantaggio dalla sua vittoria e dallo slancio positivo, Lee ha scelto di rimanere sull'offensiva. Lui radunò circa 75.000 soldati esperti intorno a Fredericksburg, in Virginia, e iniziò a trasferirsi un mese dopo Chancellorsville. Il 9 giugno iniziarono le scaramucce tra la cavalleria dell'Unione e quella confederata. Entro la metà di giugno, il grande esercito confederato si era spostato a ovest attraverso le montagne Blue Ridge, in qualche modo protetto dai difensori dell'Unione. Tuttavia, la cavalleria dell'Unione lo aveva seguito ed era stata in grado di inviare un messaggio a Washington DC dell'offensiva confederata. Il 30 giugno, le truppe confederate partirono per la vicina città di Gettysburg, in Pennsylvania, alla ricerca di rifornimenti. Trovò invece le truppe dell'Unione, e entrambi gli eserciti confluirono vicino alla cittadina .

Perché la battaglia di Gettysburg è stata significativa?

La battaglia di Gettysburg, avvenuta tra il 1° e il 3 luglio 1863, fu la più grande battaglia della guerra civile americana. Lee ha scelto di prendere una posizione aggressiva a Gettysburg, nonostante al momento non avesse tutto il suo esercito pronto. Alle 5:30 del 1 luglio lanciò il suo primo attacco e ebbe successo... ma solo perché neanche l'Unione aveva il suo intero esercito presente. Lee ha affrontato un nuovo avversario , il generale George Meade, che solo pochi giorni prima era stato promosso al comando dell'esercito del Potomac.

Il 2 luglio tutti e due gli eserciti arrivarono alla battaglia. Ancora una volta, Lee fece attaccare le forze confederate, concludendo la giornata con un pareggio esausto. Il terzo e ultimo giorno, Lee lanciò un attacco finale dopo un lungo duello di artiglieria con il Nord. Questo assalto frontale alla fine non ebbe successo e costò al Sud circa 5.000 soldati morti o feriti in una sola ora. Sebbene unità isolate riuscissero brevemente a sfondare le linee dell'Unione, la Confederazione fu sconfitta. L'assoluta perdita di manodopera a Gettysburg fece sì che il Sud non avrebbe mai più potuto invadere il Nord in forza, costringendolo sulla difensiva per i restanti due anni di guerra.

5 fatti sulla battaglia di Gettysburg

1. Vittime

Ci furono oltre 51.000 vittime a Gettysburg, rendendola la battaglia più sanguinosa della guerra. Tuttavia, poiché la battaglia durò tre giorni, non sostituì Antietam come il giorno più sanguinoso. Come risultato dei suoi attacchi frontali, la Confederazione subì perdite più elevate, con 750 morti in battaglia in più e oltre 4.000 feriti in più. Entrambi gli eserciti subirono circa 5.400 soldati dispersi e catturati. Subire circa 5.000 vittime in più (morti, feriti, dispersi e catturati) rispetto al Nord fu un duro colpo per il Sud, che non aveva la capacità di sostituire i soldati e le attrezzature perdute.

2. Comandanti

Il comandante dell'Unione lo era Giorgio Meade , un laureato di West Point che aveva prestò servizio brevemente nelle guerre indiane prima di andare in pensione. Nel 1842 ritornò nell'esercito e prestò servizio durante la guerra messicano-americana , insieme alla maggior parte degli altri futuri generali della Guerra Civile. Il 28 giugno 1863, pochi giorni prima della battaglia di Gettysburg, Meade sostituì Joseph Hooker come comandante dell'esercito del Potomac. Parzialmente a causa del fallimento nell'inseguire Lee dopo aver vinto la battaglia, Meade fu infine sostituito da Ulysses S. Grant all'inizio del 1864. Pertanto, l'immaginario popolare di Robert E. Lee contro Ulysses S. Grant non ha funzionato. non includere la battaglia di Gettysburg.

Robert E. Lee era il comandante dei Confederati Esercito della Virginia settentrionale . Lee aveva già invaso il nord una volta, portando alla battaglia di Antietam nel settembre 1862. Era considerato un eccellente tattico militare ed era popolare tra le sue truppe; Lui proveniva da una famiglia di militari (suo padre era a Guerra rivoluzionaria eroe) e lo era effettivamente comando offerto del più potente esercito dell'Unione nella primavera del 1861, poco prima dell'inizio della guerra civile. Invece, Lee si dimise quando il suo stato natale, la Virginia, si separò e si unì alla Confederazione come suo massimo comandante.

3. Numero di forze coinvolte

Gettysburg fu una battaglia titanica che vide impegnate circa 93.000 truppe dell'Unione contro quasi 72.000 soldati confederati. Sommati insieme, il numero totale delle truppe è maggiore di quello della precedente battaglia di Chancellorsville. L'enorme numero di truppe, combinato con le tattiche di assalto frontale, fece sì che Gettysburg diventasse la battaglia con il maggior numero di vittime durante la guerra civile americana. Ci furono più del doppio delle vittime rispetto a Chancellorsville (24.000) o Antietam (22.700). Al fidanzamento , Lee portò tre corpi di fanteria e un corpo di cavalleria, rispetto ai sette corpi di fanteria, un corpo di cavalleria e un corpo di riserva di artiglieria di Meade.

4. Visitare Gettysburg

I visitatori oggi possono esplorare Parco militare nazionale di Gettysburg vicino alla città di Gettysburg, Pennsylvania. Essendo il luogo del più grande campo di battaglia d'America, il National Park Service ospita visite guidate e molte diverse attività legate alla storia. Il centro visitatori e il museo sono di proprietà e gestiti da Fondazione Gettysburg , che offre anche numerose attività ed eventi legati alla storia. Molti turisti soggiornano nella vicina cittadina, che la ospita anche eventi non legati alla battaglia per i turisti.

5. Curiosità: il singolo attacco più famoso della guerra

Il culmine della battaglia di Gettysburg, nel suo terzo e ultimo giorno, fu famoso La carica di Pickett . Dopo uno sbarramento di artiglieria di un'ora iniziato intorno alle 13:00 del 3 luglio, circa 12.000 soldati guidati dal generale confederato George E. Pickett marciarono attraverso un campo aperto per ingaggiare circa 5.000 soldati dell'Unione. La scena drammatica è stata ricordata nell'arte e nel cinema, ed è notoriamente conosciuta come il 'punto più alto' della Confederazione poiché si trattava dell'ultima offensiva confederata organizzata sul suolo settentrionale.

Sfortunatamente per gli uomini di Pickett, il loro sbarramento di artiglieria non ebbe successo nel distruggere l'artiglieria dell'Unione dall'altra parte del campo, con il risultato che le truppe confederate furono decimate durante la loro carica. Quando le due parti si incontrarono, iniziarono un intenso combattimento corpo a corpo. La strategia aggressiva – molti direbbero imprudente – di Pickett portò a un tasso di vittime del 42% tra le sue truppe. Alla fine, la carica di Pickett fallì e l’Unione vinse la battaglia di Gettysburg.

Le conseguenze della battaglia di Gettysburg

La costosa battaglia aveva salvato l’Unione rovinando le possibilità del Sud di organizzare future grandi offensive contro il Nord. Ogni possibilità di catturare Washington DC con la forza o di sottomettere il Nord nel panico era finita. Anche se la guerra sarebbe continuata, la Confederazione aveva solo i mezzi per mantenere una posizione difensiva. Mesi dopo la battaglia, il 19 novembre 1863, il presidente dell’Unione Abraham Lincoln pronunciò sul luogo della battaglia uno dei discorsi più famosi della storia americana: il discorso di Gettysburg .

Il discorso di Lincoln fu molto breve, ma estremamente potente. Dedicando una parte del campo di battaglia a cimitero nazionale, il presidente ha ricordato agli americani l’unicità della fondazione della loro nazione e ha ribadito che tutti gli uomini sono creati uguali. Ha esortato i cittadini a rimanere concentrati sul “grande compito che ci attende” affinché i morti “non siano morti invano”. Il discorso ha sottolineato la determinazione di Lincoln a vincere la guerra e porre fine alla secessione del Sud, e ha rafforzato il sostegno pubblico dietro di lui. Avrebbe vinto la rielezione nel 1864.