Cino-americani e la Transcontinental Railroad

L'Est incontra l'Ovest

Migliaia di immigrati cinesi sono stati impiegati dalle ferrovie per svolgere il lavoro più duro.

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Il Ferrovia Transcontinentale era il sogno di un paese ambientato sul concetto di Manifest Destiny. Nel 1869, il sogno è diventato realtà Punto del promontorio, Utah con il collegamento di due linee ferroviarie. La Union Pacific iniziò la costruzione della sua ferrovia a Omaha, nel Nebraska, lavorando verso ovest. Il Pacifico centrale iniziò a Sacramento, in California, lavorando verso est. La Transcontinental Railroad era la visione di un paese, ma è stata messa in pratica dai 'Big Four': Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford e Mark Hopkins.

Vantaggi della ferrovia transcontinentale

I vantaggi di questa ferrovia furono enormi per il paese e le imprese coinvolte. Le compagnie ferroviarie hanno ricevuto tra 16.000 e 48.000 per miglio di binario in sovvenzioni e sussidi fondiari. La nazione ottenne un rapido passaggio da est a ovest. Un viaggio che richiedeva dai quattro ai sei mesi poteva essere compiuto in sei giorni. Tuttavia, questo grande risultato americano non avrebbe potuto essere raggiunto senza lo straordinario sforzo dei cinesi-americani. Il Pacifico centrale si rese conto dell'enorme compito che li attendeva nella costruzione della ferrovia. Hanno dovuto attraversare le montagne della Sierra con una pendenza di 7.000 piedi su un arco di sole 100 miglia. L'unica soluzione al compito arduo era una grande quantità di manodopera, che si è presto rivelata scarsa.

Cino-americani e la costruzione della ferrovia

Il Pacifico centrale si è rivolto alla comunità cinese-americana come fonte di lavoro. All'inizio, molti hanno messo in dubbio l'abilità di questi uomini che avevano una media di 4' 10' e pesavano solo 120 libbre. per fare il lavoro necessario. Tuttavia, il loro duro lavoro e le loro capacità hanno rapidamente dissipato ogni timore. In effetti, al momento del completamento, la stragrande maggioranza dei lavoratori del Pacifico centrale era cinese. I cinesi hanno lavorato in condizioni estenuanti e insidiose per meno soldi delle loro controparti bianche. Infatti, mentre ai lavoratori bianchi veniva dato il loro stipendio mensile (circa $ 35) e cibo e alloggio, gli immigrati cinesi ricevevano solo il loro stipendio (circa $ 26-35). Dovevano provvedere da soli cibo e tende. I lavoratori delle ferrovie hanno fatto esplodere e raschiato la strada attraverso le montagne della Sierra con grande rischio per la loro vita. Usavano dinamite e utensili manuali mentre erano sospesi sui lati di scogliere e montagne.

Sfortunatamente, l'esplosione non è stato l'unico danno che hanno dovuto superare. Gli operai hanno dovuto sopportare il freddo estremo della montagna e poi il caldo estremo del deserto. Questi uomini meritano molto credito per aver portato a termine un compito che molti ritenevano impossibile. Furono riconosciuti al termine dell'arduo compito con l'onore di posare l'ultima ringhiera. Tuttavia, questo piccolo segno di stima impallidì in confronto ai risultati e ai mali futuri che stavano per ricevere.

Il pregiudizio è aumentato dopo il completamento della ferrovia

C'era sempre stato moltopregiudizioverso i cinesi-americani ma dopo il completamento della Transcontinental Railroad, la situazione peggiorò. Questo pregiudizio è arrivato a un crescendo sotto forma di Legge sull'esclusione cinese del 1882 , che ha sospeso l'immigrazione per dieci anni. Nel decennio successivo fu approvato di nuovo e alla fine fu rinnovato a tempo indeterminato nel 1902, sospendendo così l'immigrazione cinese. Inoltre, la California ha promulgato numerose leggi discriminatorie tra cui tasse speciali e segregazione. Le lodi per i cinesi-americani sono attese da tempo. Il governo negli ultimi due decenni sta cominciando a riconoscere i risultati significativi di questo importante segmento della popolazione americana. Questi ferrovieri cino-americani hanno contribuito a realizzare il sogno di una nazione e sono stati parte integrante del miglioramento dell'America. La loro abilità e perseveranza meritano di essere riconosciute come un risultato che ha cambiato una nazione.