Cinque fiumi degli inferi greci

Il ruolo dei cinque fiumi nella mitologia greca

Collezionista di stampe/Getty Images/Getty Images

Il Antichi greci ha dato un senso alla morte credendo in un aldilà, durante il quale le anime di coloro che sono passati avrebbero viaggiato e vissuto negli Inferi. Ade era il dio greco che governava questa parte del mondo, così come il suo regno.

Mentre gli Inferi possono essere la terra dei morti, in mitologia greca ha anche oggetti botanici viventi. Il regno dell'Ade presenta prati, fiori di asfodelo, alberi da frutto e altre caratteristiche geografiche. Tra i più famosi ci sono i cinque fiumi degli Inferi.

I cinque fiumi sono Stige, Lete, Archerone, Flegetonte e Cocito. Ciascuno dei cinque fiumi aveva una funzione unica nel modo in cui funzionava l'Underworld e un personaggio unico, chiamato per riflettere un'emozione o un dio associato alla morte.

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Stige (odio)

Il più noto, il fiume Stige è il fiume principale dell'Ade, girando sette volte intorno agli Inferi, separandolo così dalla terra dei vivi. Lo Stige uscì da Oceano, il grande fiume del mondo. In greco, la parola Stige significa odiare o aborrire, e prende il nome dalla ninfa del fiume, figlia dei Titani Oceano e Teti. Si diceva che vivesse all'ingresso dell'Ade, in una 'grande grotta sorretta da colonne d'argento'.

Nelle acque dello Stige fu immerso Achille da sua madre Teti, cercando di renderlo immortale; lei notoriamente ha dimenticato uno dei suoi tacchi. Cereberus, un cane mostruoso con più teste e la coda di un serpente, attende dall'altra parte dello Stige dove atterra Caronte con le ombre dei defunti.

Omero definì Stige 'il terribile fiume del giuramento'. Zeus usò una brocca d'oro d'acqua dello Stige per risolvere le controversie tra gli dei. Se un dio giurava il falso sull'acqua sarebbe stato privato del nettare e dell'ambrosia per un anno e bandito dalla compagnia degli altri dei per nove anni.

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Lete (oblio o dimenticanza)

Lete è il fiume dell'oblio o dell'oblio. Entrando negli Inferi, i morti avrebbero dovuto bere le acque del Lete per dimenticare la loro esistenza terrena. Lete è anche il nome della dea dell'oblio, figlia di Eris. Lei veglia sul fiume Lete.

Lete è stato menzionato per la prima volta come un fiume degli inferi in Platone Repubblica ; la parola metà è usato in greco quando l'oblio delle precedenti gentilezza si traduce in una lite. Alcune iscrizioni tombali datate al 400 a.C. affermano che i morti potevano conservare i loro ricordi evitando di bere dal Lete e bere invece dal ruscello che scorre dal lago di Mnemosine (la dea della memoria).

Segnalato come uno specchio d'acqua della vita reale nella Spagna moderna, Lethe era anche il mitologico fiume dell'oblio. Lucan cita il fantasma di Julia nel suo Farsalia : 'Io non le inconsapevoli sponde del torrente del Lete/L'ho fatto smemorato', come scherza Orazio che certe annate rendono ancora più smemorato e 'il vero sorso di Lete è il vino Massico.'

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Acheron (guai o miseria)

In mitologia greca , l'Acheronte è uno dei cinque fiumi degli Inferi che si alimentavano da un lago paludoso chiamato Acherousia o lago Acherousian. L'Acheronte è il fiume del dolore o il fiume della miseria; e in alcuni racconti è il fiume principale degli Inferi, spostando lo Stige, quindi in quei racconti il ​​traghettatore Caronte porta i morti attraverso l'Acheronte per trasportarli dal mondo superiore a quello inferiore.

Ci sono diversi fiumi nel mondo superiore chiamati Acheron: il più noto di questi era a Thesprotia, che scorreva attraverso profonde gole in un paesaggio selvaggio, scomparendo occasionalmente nel sottosuolo e passando attraverso un lago paludoso prima di emergere nel Mar Ionio. Si diceva che avesse accanto un oracolo dei morti.

Nel suo Rane , il drammaturgo comico Aristofane ha un personaggio che maledice un cattivo dicendo: 'E la rupe di Acheronte grondante di sangue può trattenerti'. Platone (a Il Fedone ) descrisse l'Acheronte in modo ventoso come «il lago verso il quale le anime dei molti vanno quando sono morte, e dopo aver atteso un tempo stabilito, che per alcuni è più lungo e per altri più breve, sono rimandate di nuovo a nascere come animali.'

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Flegetonte (Fuoco)

Il fiume Flegetonte (o fiume Piriflegetonte o Fleghi) è chiamato il fiume di fuoco perché si dice viaggi fino alle profondità degli Inferi dove la terra è piena di fuoco, in particolare le fiamme delle pire funerarie.

Il fiume Flegetonte conduce al Tartaro, dove vengono giudicati i morti e dove si trova la prigione dei Titani. Una versione della storia di Persefone è che il suo mangiare del melograno fu segnalato all'Ade da Askalaphos, figlio di Acheronte da una ninfa degli inferi. Per punizione lo asperse con l'acqua del flegtone per trasformarlo in una civetta.

Quando Enea si avventura negli Inferi nell'Eneide, Virgilio descrive il suo ambiente infuocato: 'Con alte mura, che circonda Flegetonte / Il cui fuoco inonda l'impero in fiamme'. Platone lo menziona anche come fonte di eruzioni vulcaniche: 'i flussi di lava che sgorgano in vari punti della terra ne sono diramazioni'.

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Cocito (pianto)

Il fiume Cocytus (o Kokytos) è anche chiamato il fiume del pianto, un fiume di grida e lamenti. Per le anime che Caronte si rifiutava di traghettare perché non avevano ricevuto una degna sepoltura, la riva del fiume Cocito sarebbe stata il loro luogo di peregrinazione.

Secondo l'Odissea di Omero, Cocito, il cui nome significava 'Fiume del Lamento', è uno dei fiumi che sfociano nell'Acheronte; inizia come un ramo del fiume numero cinque, lo Stige. Nella sua Geografia, Pausania teorizza che Omero abbia visto un mucchio di brutti fiumi in Tesprozia, tra cui Cocito, 'un ruscello molto sgradevole', e ha pensato che la zona fosse così miserabile che ha chiamato i fiumi dell'Ade da loro.

Fonti

• Difficile, Robin. 'Il manuale di Routledge della mitologia greca'. Londra: Routledge, 2003. Stampa.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth ed Esther Eidinow, eds. 'L'Oxford Classical Dictionary.' 4a ed. Oxford: Oxford University Press, 2012. Stampa.
• Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford Regno Unito: Oxford University Press, 2005. Stampa.
• Smith, William e G.E. Marindon, eds. 'Un dizionario classico di biografia, mitologia e geografia greca e romana'. Londra: John Murray, 1904. Stampa.