Come Jean-Michel Basquiat ha inventato il suo affascinante personaggio pubblico

Brillante e ambizioso, Jean-Michel Basquiat è diventato famoso rapidamente e con grande gusto. È diventato un importante fenomeno culturale durante la sua vita e conserva ancora oggi un seguito simile a un culto. Nonostante sia entrato a far parte del famigerato 27 Club a causa di un'overdose di eroina, Basquiat è riuscito a completare più di 2.000 disegni e dipinti durante la sua breve carriera. Ci sono molti aspetti della vita dell'artista che sono degni di nota.

Basquiat era un artista nero di successo in un mondo dominato principalmente da professionisti bianchi. Era estremamente giovane quando è entrato sotto i riflettori internazionali ed era iperproduttivo. Tuttavia, la parte più sorprendente della sua carriera è stata la sua immagine pubblica. Basquiat ha creato un nuovo tipo di persona come artista contemporaneo. Era simpatico e gentile con un'immagine apparentemente da nouveau riche nel mondo dell'arte. Basquiat e i suoi colleghi hanno spostato l'apprezzamento del mondo dell'arte dall'immagine di un artista affamato a quello di una superstar artistica.

L'ascesa esplosiva di Jean-Michel Basquiat

Non è mai stato un segreto che Jean-Michel Basquiat (1960-1988) voleva raggiungere un certo livello di fama. New York City negli anni '70 e '80 era un focolaio di creatività. Giovani pittori, musicisti, poeti e altri artisti accorrevano in città, tutti desiderosi di farlo fa in modo che succeda . Il rapporto tra gli artisti e la loro comunità era intimo e reciproco. Basquiat è entrato in scena quando l'arte era minima e ci si aspettava che gli artisti fossero solitari e vivessero ai margini della società. Gli artisti che rispettava frequentavano club come il Mudd Club, il Club 57 e il CBGB. Questo ambiente intensamente alternativo e creativo era pieno di artisti che si presentavano al pubblico e lavoravano per raggiungere la notorietà.

La differenza tra Basquiat e molti dei suoi coetanei era che lui fatto fallo. Fred Brathwaite aka Fab 5 Freddy, uno dei principali architetti fondatori del moderno movimento della street art, detto di Basquiat nel 1988 , “Jean-Michel ha vissuto come una fiamma. Bruciava davvero luminoso. Poi il fuoco si è spento. Ma le braci sono ancora calde. Quelle braci continuano a bruciare luminose fino ad oggi, non solo per le opere d'arte altamente influenti e toccanti di Basquiat, ma anche per il culto della sua personalità. Basquiat ha creato uno spazio in cui gli artisti possono coltivare un nuovo tipo di status sociale: la celebrità.

Dolori crescenti di un giovane artista

Nato nel 1960, Basquiat è cresciuto a Brooklyn da padre haitiano e madre portoricana. Chiaramente dotato fin dalla giovane età, parlava correntemente tre lingue all'età di 11 anni. Fu incoraggiato dalla madre a esplorare istituzioni come il Brooklyn Museum e il Museum of Modern Art. Secondo Basquiat, la sua infanzia è stata segnata dalle tendenze violente di suo padre e dalla salute mentale irregolare di sua madre. Quando aveva otto anni, i genitori di Basquiat si separarono e lui e le sue due sorelle furono mandati a vivere con il padre.

Lo stesso anno, Basquiat fu investito da un'auto e trascorse un mese in ospedale a leggere Anatomia di Gray. Questo classico testo medico lo avrebbe poi ispirato a incorporare motivi corporei nei suoi dipinti successivi. Il testo ha anche ispirato la fondazione di una band sperimentale chiamata Grigio . Esempi di questo possono essere visti in opere come Femore e Clavicola destra dal suo Serie Anatomia (1982). L'educazione di Basquiat, il suo rapporto con il denaro durante la crescita e il trauma della sua infanzia compaiono tutti nella sua pratica artistica.

Basquiat è andato alla City-As-School High School dove il suo compagno di classe era Al-Diaz. I due hanno poi creato il tag graffiti SAMO, un'abbreviazione delle parole stessa vecchia merda . Il loro provocatorio commento sociale, dipinto sui muri di SoHo e dell'East Village, si è trasformato in uno dei tag più ampiamente riconosciuti a New York City negli anni '70. Quando Basquiat abbandonò la scuola durante il suo ultimo anno, si unì alla scena delle feste di New York City e fece il DJ nell'influente hotspot della controcultura, il Mudd Club. Finanziariamente in difficoltà, si sosteneva vendendo cartoline, poster e magliette dipinte a mano. Ha venduto notoriamente diverse cartoline a Andy Warhol , che in seguito sarebbe diventato suo caro amico e mentore.

Significati sottili e simboli nascosti

Il lavoro di Basquiat è considerato parte del movimento neoespressionista degli anni '70 e '80. Le sue rappresentazioni audaci e colorate sono state descritte come infantili e primitive, ma contengono anche commenti sociali. Ha maneggiato i materiali in modo rude e ribelle, creando opere piene di sottili significati e simboli nascosti. Il suo lavoro è conflittuale ed esibisce un'intensa energia frenetica.

Il corpo umano è un motivo importante nel suo lavoro. Sono presenti anche elementi del suo carattere interiore, della sua carriera e del suo ruolo nell'ecosistema dell'arte contemporanea. Ogni dipinto è una risposta visiva al suo ambiente e alle sue esplorazioni cerebrali in filosofia, storia dell'arte e questioni sociali.

Ha criticato la disuguaglianza esistente nella società, così come l'establishment artistico stesso. Ha evidenziato molte dicotomie del suo tempo, tra cui integrazione contro segregazione, ricchezza contro povertà ed esperienza interiore contro esperienza esterna. Gran parte di questo proveniva da una lotta interna in corso, vale a dire la lotta per rimanere fedele a se stesso allo stesso tempo esplodere sulla scena internazionale in pochi anni. La corona a tre punte, uno dei suoi motivi più riconoscibili, era usata per raffigurare figure nere come santi e re. Tuttavia, era anche una critica alla distribuzione della ricchezza e al capitalismo, inclusa una riflessione sulla sua rapida accumulazione di denaro.

Un'ascesa esplosiva alla fama

Si chiamava la prima grande mostra di Basquiat Lo spettacolo di Times Square nel 1980, seguita dalla mostra collettiva New York/New Wave un anno dopo allo spazio artistico P.S.1 nel Queens . Fu in occasione di quest'ultima mostra che il giovane artista fu notato dalla gallerista Annina Nosei. All'epoca Nosei rappresentava artisti come Barbara Kruger e Keith Haring. Basquiat annunciato come il nuovo Rauschenberg dopo il suo successo al PS1 non aveva dipinti pronti e Nosei gli ha dato spazio per lo studio e forniture. Il suo studio divenne presto una fabbrica ribollente di energia creativa, spesso accompagnata da una colonna sonora composta da dischi jazz, classici e hip-hop.

Nel 1981, Nosei aveva riempito la sua galleria con i dipinti di Basquiat e si esaurirono rapidamente. Allo stesso modo ha esaurito la sua prima mostra personale nella sua galleria un anno dopo. Questa era la sua prima volta che esponeva sotto il nome singolare Basquiat . Da lì l'artista ha visto un'ascesa alla ricchezza senza precedenti. Ben presto Basquiat espose a livello internazionale in Svizzera e in Italia. I soldi iniziarono ad arrivare e l'ex artista di graffiti divenne una celebrità internazionale.

La creazione di una star dell'arte

Forse il momento più significativo nell'alterazione del suo personaggio pubblico è stato a Rivista del New York Times articolo intitolato Nuova arte, nuovi soldi: il marketing di un artista americano scritto da Cathleen McGuigan nel 1985. McGuigan scrive di Basquiat che esce con gli amici Keith Haring e Andy Warhol al famigerato ristorante Mr. Chow, bevendo kir royale e socializzando con le élite della scena artistica di New York City. Descrive la sua rapida ascesa dal vivere per strada alla vendita di dipinti da $ 10.000 a $ 25.000.

Basquiat ha comprato costosi abiti Armani, in cui sarebbe andato sia a cena che a dipingere. Organizzava costantemente feste e ospitava amici per giorni e giorni nel suo studio. Parte di ciò era probabilmente dovuto al fatto che Basquiat non aveva idea di cosa fare con i suoi soldi. Non aveva nemmeno un conto in banca. La caotica combinazione di fiducia giovanile e un massiccio afflusso di denaro lo ha lasciato a un bivio.

Tutti volevano un pezzo di questo pittore giovane, energico e ribelle che ostentava apparentemente la sua crescente fortuna. Ha attirato l'attenzione di star come David Bowie e Madonna. Tuttavia, c'era sempre una contraddizione intrinseca tra il suo stile di vita grandioso e le questioni che criticava nel suo lavoro. Secondo altre fonti, era diffidente nei confronti di nuove connessioni in relazione all'alta borghesia bianca ed era noto per indossare abiti da capo africano alle riunioni di ricchi collezionisti. Era critico nei confronti del consumismo e del classismo, nonché dell'emarginazione degli artisti neri nella storia dell'arte.

Basquiat partecipò apertamente alla fabbricazione del proprio personaggio, ma, dietro le quinte, c'era un disgusto nel suo lavoro per i mali causati dalla fama e dalla fortuna. Mentre cercava il riconoscimento dai suoi colleghi, dai suoi mentori e dalle principali istituzioni artistiche, secondo molti resoconti, era impreparato alle conseguenze.

Le braci ardenti della carriera di Jean-Michel Basquiat

Oggi Basquiat è considerato uno degli artisti americani più influenti. Ha affrontato questioni nelle sue opere creative che sono ancora rilevanti oggi. Ha ispirato innumerevoli canzoni, collezioni di moda, film e opere d'arte. Il musicista Jay-Z fa riferimento a Basquiat nella sua canzone Bambino Picasso e il famoso artista Banksy chiamato il suo lavoro del 2019 Banksquiat . Nel 2010 l'a documentario su Basquiat diretto da Tamra Davis chiamato Il bambino radioso è stato rilasciato. Forse il risultato più impressionante del suo successo postumo fu la vendita del dipinto Senza titolo per il somma storica di $ 110,5 milioni a un'asta di Sotheby's nel 2017. Questa vendita ha stabilito il record per l'opera d'arte americana più costosa mai venduta all'asta. È anche l'opera più costosa creata da un artista nero e il primo pezzo del valore di $ 100 milioni di dollari creato dopo il 1980.

In un saggio del 1992 intitolato Respingere i fantasmi , l'autore Richard Marshall cattura magnificamente la traiettoria della vita di Basquiat: 'Jean-Michel Basquiat divenne famoso prima per la sua arte, poi divenne famoso per essere famoso, poi divenne famoso per essere famigerato, un susseguirsi di reputazioni che spesso oscurarono la serietà e significato dell'arte che ha prodotto. Basquiat era innegabilmente una celebrità della controcultura in un'epoca in cui gli artisti erano visti come persone che vivevano ai margini della società. Tuttavia, Basquiat era giovane, impressionabile e brillante. Ha cambiato la percezione pubblica degli artisti e ha fatto vedere alle persone artisti contemporanei di successo come celebrità.