Contesto e significato della proclamazione di emancipazione

Stampa incisa di Lincoln che legge una bozza della proclamazione di emancipazione al gabinetto. Libreria del Congresso

La proclamazione di emancipazione era un documento firmato in legge da Il presidente Abramo Lincoln il 1 gennaio 1863, liberando le persone schiavizzate e trattenute negli stati in ribellione contro gli Stati Uniti.

La firma del Proclama di emancipazione non ha liberato moltissimi schiavi in ​​senso pratico, poiché non poteva essere applicato in aree al di fuori del controllo delle truppe dell'Unione. Tuttavia, ha segnato un importante chiarimento della politica del governo federale in materia di riduzione in schiavitù, che si era evoluta dallo scoppio del Guerra civile .

E, naturalmente, emettendo la proclamazione di emancipazione, Lincoln ha chiarito una posizione che era diventata controversa durante il primo anno di guerra. Quando si era candidato alla presidenza nel 1860, la posizione del Partito Repubblicano era contraria alla diffusione della schiavitù in nuovi stati e territori.

E quando gli stati pro-schiavitù del sud hanno rifiutato di accettare i risultati delle elezioni e hanno innescato la crisi della secessione e la guerra, la posizione di Lincoln sulla riduzione in schiavitù è sembrata confusa a molti americani. La guerra libererebbe gli schiavi? Horace Greeley, l'importante editore del New York Tribune, sfidò pubblicamente Lincoln su tale questione nell'agosto del 1862, quando la guerra era in corso da più di un anno.

Contesto della proclamazione di emancipazione

Quando la guerra iniziò nella primavera del 1861, lo scopo dichiarato del presidente Abraham Lincoln era di tenere insieme l'Unione, che era stata divisa dal crisi di secessione . Lo scopo dichiarato della guerra, in quel momento, non era quello di porre fine alla schiavitù.

Tuttavia, gli eventi dell'estate del 1861 resero necessaria una politica sulla riduzione in schiavitù. Quando le forze dell'Unione si spostavano nel territorio del sud, le persone ridotte in schiavitù cercavano la libertà e si dirigevano verso le linee dell'Unione. L'Unione generale Benjamin Butler ha improvvisato una politica, definendo i cercatori di libertà contrabbandieri e spesso mettendoli a lavorare nei campi dell'Unione come braccianti e braccianti.

Tra la fine del 1861 e l'inizio del 1862 il Congresso degli Stati Uniti approvò leggi che dettavano quale dovrebbe essere lo status dei cercatori di libertà e nel giugno 1862 il Congresso abolì la schiavitù nei territori occidentali (cosa notevole considerando la controversia in Sanguinamento Kansas meno di un decennio prima). La schiavitù fu abolita anche nel Distretto di Columbia.

Abraham Lincoln si era sempre opposto alla riduzione in schiavitù e la sua ascesa politica si era basata sulla sua opposizione alla sua diffusione. Aveva espresso quella posizione nel Dibattiti Lincoln-Douglas del 1858 e al suo discorso alla Cooper Union a New York City all'inizio del 1860. Nell'estate del 1862, alla Casa Bianca, Lincoln stava contemplando una dichiarazione che avrebbe liberato gli schiavi. E sembrava che la nazione chiedesse una sorta di chiarezza sulla questione.

I tempi della proclamazione di emancipazione

Lincoln sentiva che se l'esercito dell'Unione si fosse assicurato una vittoria sul campo di battaglia, avrebbe potuto emettere un tale proclama. E l'epopea Battaglia di Antietam gli ha dato l'opportunità. Il 22 settembre 1862, cinque giorni dopo Antietam, Lincoln annunciò una proclamazione preliminare di emancipazione.

La proclamazione finale di emancipazione fu firmata ed emessa il 1 gennaio 1863.

La proclamazione di emancipazione non liberò immediatamente molte persone ridotte in schiavitù

Come spesso accadeva, Lincoln aveva dovuto affrontare considerazioni politiche molto complicate. C'erano stati di confine dove la schiavitù era legale, ma che sostenevano l'Unione. E Lincoln non voleva portarli tra le braccia della Confederazione. Quindi gli stati di confine (Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri e la parte occidentale della Virginia, che presto sarebbe diventata lo stato del West Virginia) furono esentati.

E in pratica, le persone ridotte in schiavitù nella Confederazione non erano libere fino a quando l'esercito dell'Unione non prese possesso di una regione. Quello che sarebbe successo tipicamente durante gli ultimi anni della guerra era che con l'avanzare delle truppe dell'Unione, quelli ridotti in schiavitù si sarebbero essenzialmente liberati e si sarebbero diretti verso le linee dell'Unione.

La proclamazione di emancipazione è stata emessa come parte del ruolo del presidente come comandante in capo durante la guerra e non era una legge nel senso di essere approvata dal Congresso degli Stati Uniti.

Lo spirito del Proclama di Emancipazione è stato pienamente recepito in legge dalla ratifica del 13° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti nel dicembre 1865.