Cos'è l'esistenzialismo? (3 principi centrali)

Potremmo avere tutti familiarità con il termine 'esistenzialismo' e persino con le frasi 'crisi esistenziale' o 'terrore esistenziale.' Questi potrebbero essere termini popolari usa e getta, ma sono collegati a una scuola di pensiero più profonda dell'inizio del XX secolo. L'esistenzialismo era uno stile filosofico che divenne popolare in Europa sulla scia della seconda guerra mondiale e rimase prevalente per tutti gli anni '50 e '60. Rifiutando le dottrine religiose del passato, esistenzialisti tra cui Søren Kierkegaard, Jean Paul Sartre , Simone de Beauvoir, Maurice Merleau-Ponty, e Albert Camus sostenevano che l'essere umano fosse al centro del proprio universo e che avessero il potere di dirigere il corso della propria vita. Le parole chiave associate a questa filosofia sono 'autenticità' e 'libertà', ognuna inevitabilmente irta di sfide proprie. Continua a leggere per scoprire alcuni dei fatti principali sull'esistenzialismo.

1. Siamo i leader della nostra stessa vita

Jean-Paul Sartre, fotografia di Gisèle Freund, 1968, via Britannica

Al centro dell'esistenzialismo c'è la convinzione che noi, come esseri umani, siamo i padroni del nostro destino , o gli architetti della nostra stessa vita. Ciò significa che noi, soli, abbiamo il potere di dirigere il corso del nostro futuro. Gli esistenzialisti sostengono che non esiste un piano generale, nessun destino e nessun dio in cielo al di sopra di prendere decisioni per noi. Invece, abbiamo completa libertà di scelta.Sartre ha affermato che l'esistenza precede l'essenza, o in altre parole, nasciamo senza uno scopo e spetta a noi trovare un significato nella vita e realizzarla. Credeva anche che siamo completamente responsabili delle nostre azioni, quindi se le cose non vanno secondo i piani, abbiamo solo noi stessi da incolpare.

Questo insieme di credenze è stato modellato da diversi fattori sociali, tra cui il ragionamento scientifico dell'Illuminismo e le disorientanti conseguenze della guerra, che hanno entrambi portato alla dissoluzione del credo religioso. Se ci fosse stato davvero un dio, avrebbe permesso un tale orrore e distruzione senza precedenti? Tl'idea che non ci fosse un dio era terrificante quanto liberatorio, aprendo una nuova ricchezza di possibilità.

2. Gli esistenzialisti credevano che la vita non avesse certezze

L'urlo di Edvard Munch, 1893, attraverso il Museo Munch, Oslo

Sebbene l'idea che abbiamo il controllo completo del nostro destino sia indubbiamente liberatoria, può anche essere una prospettiva spaventosa. Senza una struttura o una dottrina in atto che ci dica come vivere le nostre vite o trovare un significato più profondo nel mondo, il grande baratro delle possibilità può sembrare almeno scoraggiante e, al massimo, completamente travolgente. Il concetto di 'crisi esistenziale' o 'terrore esistenziale' è emerso da questa mentalità dopo seconda guerra mondiale , mentre i membri della società si trovavano alle prese con un modo completamente nuovo di pensare e comprendere il mondo.

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Gli esistenzialisti credevano anche che emozioni come l'ansia e la consapevolezza della morte fossero correnti sotterranee che si propagano per tutta la vita. Pittori espressionisti europei come Edvard Munch e Ernst Ludwig Kirchner hanno catturato il tumulto di questa crisi interna nei loro dipinti e stampe arrabbiati e turbolenti, pieni di tagli arrabbiati di colori brillanti e segni rozzamente scarabocchiati.

3. L'esistenzialismo ha sostenuto che la vita è completamente assurda

Albert Camus, Lo straniero, 1942, tramite John Atkinson Books

Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir e Albert Camus condividevano la convinzione che la vita fosse completamente assurda, irrazionale e casuale, senza una struttura definibile. Dagli anni '40 agli anni '60 un ramo letterario e teatrale dell'esistenzialismo emerse da questa mentalità chiamata Teatro dell'assurdo. Sartre e Camus, in particolare, hanno scritto diverse opere teatrali e romanzi importanti che esplorano questo tema. Il romanzo iconico di Albert Camus L'Etranger (The Outsider), 1942, incapsula lo stile.

Questo filone di esistenzialismo ha adottato un approccio alquanto cinico, sostenendo che la vita è essenzialmente priva di qualsiasi significato o scopo reale. Invece, le persone del mondo moderno sono spesso lasciate con i sentimenti sconcertato, disperato e ansioso . Una seconda generazione di drammaturghi che ha ulteriormente sviluppato queste idee includeva Samuel Beckett, Eugène Ionesco, Jean Genet, Arthur Adamov e Harold Pinter.