Cosa sono le 'parole ringhiate' e le 'parole purr'?

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I termini ringhiare parole e fusa parole sono stati coniati da S. I. Hayakawa (1906-1992), professore di inglese e semantica generale prima di diventare senatore degli Stati Uniti, per descrivere molto bene connotativo linguaggio che spesso funge da sostituto del pensiero serio e ragionato discussione .

Un argomento contro dibattito

Un discussione non è una lotta — o almeno non dovrebbe esserlo. Retoricamente parlando, un argomento è un corso di ragionamento volto a dimostrare che un'affermazione è vera o falsa.

In quello di oggi media , tuttavia, sembra spesso che l'argomentazione razionale sia stata usurpata da spavalderie allarmistiche e prive di fatti. Urla, pianto e insulti hanno preso il posto del ragionamento ponderato discussione .

In Linguaggio nel pensiero e nell'azione* (pubblicato per la prima volta nel 1941, rivisto l'ultima volta nel 1991), SI Hayakawa osserva che le discussioni pubbliche su questioni controverse comunemente degenerano in incontri gergali e feste urlanti - 'rumori presimbolici' mascherati da linguaggio:

Questo errore è particolarmente comune nell'interpretazione delle espressioni di oratori ed editorialisti in alcune delle loro più eccitate denunce di 'sinistra', 'fascisti', 'Wall Street', di destra' e nel loro ardente sostegno al 'nostro modo di vivere'. Costantemente, a causa del suono impressionante delle parole, dell'elaborata struttura delle frasi e dell'apparenza di una progressione intellettuale, abbiamo la sensazione che qualcosa venga detto su qualcosa. A un esame più attento, tuttavia, scopriamo che queste espressioni dicono davvero 'Quello che odio ('liberali', 'Wall Street'), odio molto, moltissimo' e 'Quello che mi piace ('il nostro modo di vivere'), Mi piace molto, molto.' Possiamo chiamare tali espressioni ringhio-parole e fusa-parole .

La voglia di trasmettere il nostro sentimenti su un argomento può effettivamente 'fermare il giudizio', dice Hayakawa, piuttosto che favorire qualsiasi tipo di dibattito significativo:

Tali dichiarazioni hanno meno a che fare con la segnalazione del mondo esterno che con la nostra segnalazione inavvertita dello stato del nostro mondo interno; sono l'equivalente umano di ringhiare e fare le fusa. . . . Questioni come il controllo delle armi, l'aborto, la pena capitale e le elezioni spesso ci portano a ricorrere all'equivalente di ringhio-parole e fusa. . . . Prendere posizione su tali questioni formulate in tali modi di giudizio significa ridurre comunicazione a un livello di ostinata imbecillità.

Nel suo libro Morale e media: l'etica nel giornalismo canadese (UBC Press, 2006), Nick Russell offre diversi esempi di parole 'caricate':

Confronta 'raccolta di foche' con 'macellazione di cuccioli di foca'; 'feto' con 'figlio non ancora nato'; 'offerte di gestione' contro 'richieste sindacali'; 'terrorista' contro 'combattente per la libertà'.
Nessun elenco potrebbe includere tutte le parole 'ringhio' e 'fusa' nella lingua; altri che i giornalisti incontrano sono 'nega', 'rivendicazione', 'democrazia', ​​'svolta', 'realistico', 'sfruttato', 'burocrate', 'censore', 'commercialismo' e 'regime'. Le parole possono creare l'atmosfera.

Oltre l'argomento

Come possiamo superare questo basso livello di discorso emotivo? Quando sentiamo persone usare parole ringhiose e parole fusa, Hayakawa dice, porre domande relative alle loro affermazioni: 'Dopo aver ascoltato le loro opinioni e le ragioni per esse, potremmo lasciare la discussione leggermente più saggia, leggermente più informata e forse meno più di quanto non fossimo prima che iniziasse la discussione.'
* Linguaggio nel pensiero e nell'azione , 5a ed., di SI Hayakawa e Alan R. Hayakawa (Raccolto, 1991)