Cronologia della seconda guerra mondiale dal 1939 al 1945

USS Arizona durante l'attacco aereo a sorpresa giapponese alla flotta americana del Pacifico, 7 dicembre 1941.

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La seconda guerra mondiale (WWII) fu una guerra lunga e sanguinosa che durò circa sei anni. Ufficialmente iniziata il 1 settembre 1939, quando la Germania invase la Polonia, la seconda guerra mondiale durò fino a quando sia i tedeschi che i giapponesi si arresero agli Alleati nel 1945. Ecco una cronologia dei principali eventi durante la guerra.

1939

Il 1 settembre potrebbe essere l'inizio ufficiale della seconda guerra mondiale, ma non è iniziata nel vuoto. L'Europa e l'Asia erano state tese per anni prima del 1939 a causa dell'ascesa di Adolf Hitler e il Terzo Reich in Germania, la guerra civile spagnola, l'invasione giapponese della Cina, l'annessione tedesca dell'Austria e la prigionia di migliaia di ebrei nei campi di concentramento. Dopo l'occupazione da parte della Germania di aree della Cecoslovacchia non precedentemente concordate nel Patto di Monaco e la sua invasione della Polonia, il resto dell'Europa si rese conto che non poteva più cercare di placare la Germania. Gli Stati Uniti hanno cercato di rimanere neutrali e l'Unione Sovietica ha invaso la Finlandia.

• 23 agosto: la Germania e l'Unione Sovietica firmano il Patto di non aggressione nazista-sovietico.
• 1 settembre: la Germania invade la Polonia, inizio della seconda guerra mondiale .
• 3 settembre: Gran Bretagna e Francia dichiarano guerra alla Germania.
• Settembre: inizia la battaglia dell'Atlantico.

Londra dopo un raid aereo durante il London Blitz, 15 ottobre 1940. Stampa centrale/Getty Images

1940

Il primo anno intero di guerra vide la Germania invadere i suoi vicini europei: Belgio, Paesi Bassi, Francia, Danimarca, Norvegia, Lussemburgo e Romania, e il bombardamento della Gran Bretagna durò per mesi. In risposta, la Royal Air Force ha intrapreso incursioni notturne in Germania. Germania, Italia e Giappone firmarono un accordo militare ed economico congiunto e l'Italia invase l'Egitto, che era controllato da inglesi, Albania e Grecia. Gli Stati Uniti sono passati a una posizione di 'non belligeranza' piuttosto che di neutralità in modo da poter trovare modi per aiutare gli alleati e il Lend-Lease Act (lo scambio di aiuti materiali poi per 99 anni di locazione di proprietà da utilizzare per militari stranieri basi) è stato proposto alla fine dell'anno. L'opinione popolare ancora non voleva gli americani in un'altra guerra 'laggiù'. L'Unione Sovietica, nel frattempo, prese parte alla Romania e insediò comunisti negli Stati baltici, annettendoli in seguito.

• Maggio: Auschwitz è stabilito.
• 10 maggio: la Germania invade Francia, Belgio e Paesi Bassi.
• 26 maggio: inizia l'evacuazione delle truppe alleate da Dunkerque, in Francia.
• 10 giugno: l'Italia dichiara guerra a Francia e Gran Bretagna.
• 22 giugno: la Francia si arrende alla Germania.
• 10 luglio: inizia la battaglia d'Inghilterra.
• 16 settembre: gli Stati Uniti iniziano la loro prima bozza in tempo di pace.

Soldati tedeschi con prigionieri russi, Russia, 1941. Print Collector/Getty Images

1941

L'anno 1941 è stato un anno di escalation in tutto il mondo. L'Italia potrebbe essere stata sconfitta in Grecia, ma ciò non significava che la Germania non avrebbe preso il paese. Poi è passato alla Jugoslavia e alla Russia. La Germania ruppe il suo patto con l'Unione Sovietica e vi invase, ma l'inverno e il contrattacco sovietico uccisero molte truppe tedesche. Successivamente i sovietici si unirono agli alleati. Entro una settimana dall'attacco di Pearl Harbor, il Giappone aveva invaso la Birmania, Hong Kong (allora sotto il controllo britannico) e le Filippine e gli Stati Uniti erano ufficialmente in conflitto.

• 11 marzo: Il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt firma il disegno di legge Lend-Lease.
• 24 maggio: La nave britannica Cappuccio è affondato dalla Germania Bismarck.
• 27 maggio: Il Bismarck è affondato.
• 22 giugno: la Germania invade il Unione Sovietica (Operazione Barbarossa).
• 9 agosto: inizia la Conferenza atlantica.
• 8 settembre: Assedio di Leningrado inizia.
• 7 dicembre: i giapponesi lanciano un furto attacco a Pearl Harbor, Hawaii .
• 11 dicembre: Germania e Italia dichiarano guerra agli Stati Uniti; poi gli Stati Uniti dichiarano guerra alla Germania e all'Italia.

La portaerei Yorktown viene colpita da un bombardiere giapponese durante la battaglia di Midway. Bettman/Getty Images

1942

Le truppe statunitensi arrivarono per la prima volta in Gran Bretagna nel gennaio 1942. Nello stesso anno, il Giappone conquistò Singapore, che era l'ultima posizione della Gran Bretagna nel Pacifico, così come isole come Borneo e Sumatra. Entro la metà dell'anno, tuttavia, gli alleati iniziarono a guadagnare terreno, con la battaglia di Midway che fu il punto di svolta lì. La Germania conquistò la Libia, ma gli alleati iniziarono a fare guadagni in Africa e anche i contrattacchi sovietici fecero progressi a Stalingrado.

• 20 gennaio: Conferenza di Wannsee
• 19 febbraio: Roosevelt emette l'ordine esecutivo 9066, che consente al internamento di giapponesi americani .
• 18 aprile: Il raid di Doolittle in Giappone
• 3 giugno: inizia la battaglia di Midway.
• 1 luglio: inizia la prima battaglia di El Alamein.
• 6 luglio: Anna Frank e la sua famiglia si nasconde.
• 2 agosto: inizia la campagna di Guadalcanal.
• 21 agosto: inizia la battaglia di Stalingrado.
• 23 ottobre: Seconda battaglia di El Alamein inizia.
• 8 novembre: gli alleati invadono Nord Africa ( Operazione Torcia ).

Prigionieri di guerra tedeschi a Stalingrado nel 1943. Immagini storiche/Getty

1943

Stalingrado si trasformò nella prima grande sconfitta della Germania nel 1943 e lo stallo del Nord Africa terminò, con la resa delle potenze dell'Asse agli Alleati in Tunisia. La marea stava finalmente cambiando, anche se non abbastanza velocemente per le persone nelle 27 navi mercantili affondate dalla Germania nell'Atlantico in quattro giorni a marzo. Ma i decifratori di codici Bletchley e gli aerei a lungo raggio hanno inflitto un grave tributo agli U-Boot, ponendo praticamente fine alla battaglia dell'Atlantico. L'autunno dell'anno vide la caduta dell'Italia in mano alle forze alleate, spingendo la Germania a invaderla. I tedeschi salvarono con successo Mussolini e le battaglie in Italia tra le forze nel nord e nel sud continuarono a drogarsi. Nel Pacifico, le forze alleate guadagnarono territorio in Nuova Guinea, per tentare di proteggere l'Australia dall'invasione giapponese, così come Guadalcanal. I sovietici continuarono a espellere i tedeschi dal loro territorio e la battaglia di Kursk fu fondamentale. La fine dell'anno ha visto Winston Churchill e Josef Stalin incontrarsi in Iran per discutere dell'invasione della Francia.

• 14 gennaio: Conferenza di Casablanca inizia.
• 2 febbraio: i tedeschi si arrendono a Stalingrado, in Unione Sovietica.
• 19 aprile: inizia la rivolta del ghetto di Varsavia.
• 5 luglio: inizia la battaglia di Kursk.
• 25 luglio: Mussolini si dimette.
• 3 settembre: l'Italia si arrende.
• 28 novembre: Conferenza di Teheran inizia.

1944

truppe americaneha svolto un ruolo importante nelle battaglie per riconquistare la Francia nel 1944, compresi gli sbarchi sulle spiagge della Normandia che hanno colto di sorpresa i tedeschi. Anche l'Italia fu finalmente liberata e il contrattacco dei sovietici respinse i soldati tedeschi a Varsavia, in Polonia. La Germania ha perso 100.000 soldati (catturati) durante la battaglia di Minsk. La battaglia delle Ardenne, tuttavia, rinviò per un po' la marcia degli Alleati in Germania. Nel Pacifico, il Giappone ha guadagnato più territorio in Cina, ma il suo successo è stato limitato dalle truppe comuniste lì. Gli alleati reagirono prendendo Saipan e invadendo le Filippine.

• 27 gennaio: dopo 900 giorni, l'assedio di Leningrado è finalmente terminato.
• 6 giugno: D-Day
• 19 giugno: Battaglia del Mar delle Filippine
• 20 luglio:Tentativo di assassinio contro Hitlernon riesce.
• 4 agosto: Anne Frank e la sua famiglia vengono scoperti e arrestati.
• 25 agosto: Gli Alleati liberano Parigi.
• 23 ottobre: Battaglia del Golfo di Leyte inizia.
• 16 dicembre: Battaglia delle Ardenne inizia.

ors Sopravvissuti ad Auschwitz lasciano il campo alla fine della seconda guerra mondiale, Polonia, febbraio 1945. Galleria Bilderwelt/Getty Images

1945

La liberazione dei campi di concentramento, come Auschwitz, rese più chiara agli Alleati la portata dell'Olocausto. Le bombe cadevano ancora su Londra e sulla Germania nel 1945, ma prima della fine di aprile due dei leader dell'Asse sarebbero morti e presto sarebbe seguita la resa della Germania. Anche Franklin D. Roosevelt è morto in aprile ma per cause naturali. La guerra nel Pacifico continuò, ma gli alleati vi fecero progressi significativi attraverso le battaglie a Iwo Jima, nelle Filippine e a Okinawa, e il Giappone iniziò a ritirarsi dalla Cina. A metà agosto era tutto finito. Il Giappone si arrese poco dopo lo sgancio della seconda bomba atomica sulla nazione insulare e il 2 settembre la resa fu formalmente firmata e accettata, ponendo ufficialmente fine al conflitto. Le stime mettono il bilancio delle vittime a 62 e 78 milioni, di cui 24 milioni dall'Unione Sovietica, e 6 milioni di ebrei, il 60 per cento di tutta la popolazione ebraica in Europa.

• 4 febbraio: Conferenza di Yalta inizia.
• 13 febbraio: gli alleati iniziano a bombardare Dresda.
• 19 febbraio: inizia la battaglia di Iwo Jima.
• 1 aprile: Battaglia di Okinawa.
• 12 aprile: muore Franklin D. Roosevelt.
• 16 aprile: inizia la battaglia di Berlino.
• 28 aprile: Mussolini viene impiccato dai partigiani italiani.
• 30 aprile: Adolf Hitler si suicida.
• 7 maggio: la Germania firma la resa incondizionata.
• 17 luglio: Conferenza di Potsdam inizia.
• 6 agosto: gli Stati Uniti lasciano cadere il primo bomba atomica su Hiroshima, Giappone .
• 9 agosto: gli Stati Uniti lanciano una seconda bomba atomica su Nagasaki, in Giappone.