Cyropedia: cosa scrisse Senofonte su Ciro il Grande?

Frontespizio della Cyropaedia raffigurante Ciro, Senofonte e Carlo I , di William Marshall, 1632, tramite il British Museum; con rilievo raffigurante Ciro a Pasargadae, c. V-IV secolo a.C., tramite Wikimedia Commons

Il Cyropedia o L'educazione di Ciro è meglio descritta come una biografia in parte immaginaria o almeno altamente drammatizzata di Ciro il Grande. In quanto fondatore del Impero persiano achemenide , Ciro era temuto e ammirato in tutto il Vicino Oriente antico e nel mondo mediterraneo. Quest'opera è stata composta dal greco Senofonte di origine ateniese, famoso a pieno titolo come soldato, statista e storico. Tuttavia, Senofonte non intendeva il Cyropedia essere un'opera puramente biografica. Invece, aveva lo scopo di istruire i suoi lettori, principalmente le élite greche, in materia sia di politica che di moralità. Tuttavia, il Cyropedia offre ancora uno sguardo affascinante sulla vita di Ciro il Grande.

Ciro il Grande: Soggetto del Cyropedia

Ciro il Grande , di Egidio Paolo Dumesnil , 1721-1735, tramite il British Museum

Ciro il Grande (c.600-530 a.C.) fu il fondatore del Impero persiano achemenide . Ha creato quello che a quel tempo era il più grande impero che il mondo avesse mai visto. In tal modo, conquistò l'Impero Mediano, l'Impero Lidio e l'Impero Neo-Babilonese in modo che il suo territorio si estendesse dal fiume Indo al Mar Mediterraneo. Ciro il Grande ha anche creato il famoso Immortali persiani , un'unità d'élite di 10.000 soldati. Più tardi, Ciro il Grande fece una campagna in Asia centrale, dove combatté il Massaggi , una tribù scita nomade. Secondo le fonti più ampiamente accettate, questa campagna si concluse con la sua sconfitta e morte; sebbene alcuni affermino che sia semplicemente tornato nella sua capitale e vi sia morto.

Insieme alle sue conquiste, Ciro il Grande è ricordato per una varietà di altri risultati. Ha creato un efficiente sistema di governo per il suo impero dividendolo in satrapie , o unità amministrative supervisionate da funzionari noti come satrapi che detenevano ampi poteri. Un esteso sistema stradale e postale collegava i vasti territori del suo impero. Ha anche emesso editti che istituivano una politica di tolleranza religiosa e consentivano agli ebrei di tornare dal loro esilio babilonese. Di conseguenza, filosofi, politici e generali hanno a lungo ammirato e cercato di emulare Ciro il Grande; anche in epoca moderna.

Senofonte: autore del Cyropedia

Senofonte , di John Chapman , 1807, tramite il British Museum

Senofonte (430-354 a.C. circa) era un greco di origine ateniese e non contemporaneo di Ciro il Grande (600-530 a.C. circa). Eppure ne aveva una profonda conoscenza Persia achemenide e la sua famiglia reale. Da giovane, Senofonte prestò servizio prima come soldato semplice, poi come comandante di un gruppo di mercenari greci noto come I Diecimila. Questi soldati erano stati reclutati con false pretese e poi si erano trovati nelle profondità del territorio achemenide dalla parte dei perdenti di una guerra civile. Dopo aver guidato I Diecimila in un'ardua marcia verso la salvezza, Senofonte si unì a un esercito spartano che faceva una campagna in Asia Minore. In questa veste, finì per combattere contro la sua città natale di Atene e di conseguenza fu forse bandito. Si è poi trasferito in una tenuta vicino Olimpia che gli fu fornito dai grati Spartani.

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Fu durante il suo esilio che Senofonte molto probabilmente compose il Cyropedia , insieme a tutta una serie di altri lavori. Come filosofo e storico, Senofonte era ben addestrato. In gioventù fu studente e amico diSocrate, che potrebbe essere stato un altro motivo del suo esilio. La sua formazione e le sue esperienze personali lo hanno reso uno dei più grandi scrittori dell'antichità e il suo lavoro abbraccia più generi. I suoi numerosi talenti sono in piena mostra nel Cyropedia , un'opera che abbraccia anche più generi e sfida le classificazioni.

Classificazione del lavoro

La Cyropedia di Senofonte , di Brett Mulligan , 2017, tramite la Biblioteca di commento digitale Haverford

Sebbene la narrazione del Cyropedia è abbastanza semplice, è una descrizione dell'educazione del sovrano ideale si è rivelato molto difficile classificare l'opera . Il Cyropedia non rientra in nessun genere sopravvissuto noto di testi classici. È stato variamente interpretato come una biografia, un primo romanzo, un manifesto sulla leadership o un'opera filosofica. Il motivo di Senofonte nello scrivere il Cyropedia non è chiaro, anche se sembra che intendesse che l'opera fornisse istruzioni morali al suo pubblico. In questo, il suo equivalente letterario più vicino sarebbe il genere medievale specchi per principi. Questi testi sono serviti come una forma di libro di testo per i governanti sugli aspetti del buon comportamento e del governo. Avevano lo scopo di creare immagini di governanti da imitare o evitare.

Trattandosi di un'opera puramente storica, il valore della Cyropedia è discutibile. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che Senofonte non intendesse il Cyropedia come opera puramente storica. Senofonte (c.430-354 a.C.) e Ciro il Grande (c.600-530 a.C.) non erano contemporanei, quindi il lavoro non si basava su conoscenze di prima mano. Parte di quanto descritto nel Cyropedia probabilmente rifletteva eventi e pratiche contemporanee della corte persiana achemenide al tempo di Senofonte. Ci sono numerosi eventi o individui descritti nel Cyropedia che non può essere confermato altrove e alcune delle descrizioni sono risultate imprecise. Di conseguenza, la validità del Cyropedia come fonte per la storia persiana achemenide è stata regolarmente messa in discussione.

L'educazione di Ciro

Rilievo raffigurante due servi con cibi e bevande , Achemenide c.358-338 aC, tramite il Metropolitan Museum of Art; rilievo raffigurante una guardia persiana , Achemenide c.6°-V° secolo a.C., tramite il British Museum

Il Cyropedia consiste di otto capitoli o libri e un epilogo, che è incluso nel libro otto, che è stato aggiunto in un secondo momento. A rigor di termini solo, il primo libro tratta dell'educazione di Ciro il Grande. Gli altri libri narrano il resto della sua vita e l'epilogo offre una cupa valutazione della società persiana achemenide contemporanea del IV secolo. Nel primo libro, invece, Senofonte informa il lettore che il Cyropedia è iniziato come una meditazione sul motivo per cui alcuni governanti sono obbediti volontariamente e altri no. Nota che mentre la maggior parte degli umani non segue i propri governanti, Ciro il Grande fu un'eccezione che ispirò l'obbedienza nel suo popolo.

Il resto del primo libro descrive il lignaggio di Ciro il Grande e il sistema educativo persiano, almeno per come lo intendeva Senofonte. La descrizione di Senofonte della società persiana pre-imperiale è considerata insolita da molti studiosi. Sembra riflettere le tradizioni di Sparta, la città-stato greca, con la quale Senofonte era strettamente associato e le cui tradizioni Senofonte ha descritto in un'altra sua opera, La Costituzione dei Lacedemoni . Il primo libro del Cyropedia descrive anche il tempo trascorso da Ciro il Grande alla corte di suo nonno materno, il sovrano mediano Astiage .

Le conquiste di Ciro

Sigilli cilindrici del tesoro di Oxus raffiguranti re achemenidi , V secolo a.C., tramite il British Museum

Nei libri da due a sette, la vita di Ciro il Grande come a Mediano vassallo e la sua creazione del più grande impero che il mondo avesse mai visto sono coperti. In questa sezione, i resoconti di questioni militari sono intervallati da storie apparentemente mutuate dalle tradizioni narrative orientali. Il secondo libro del Cyropedia descrive la riorganizzazione e la riforma dell'esercito persiano da parte di Ciro il Grande, che si traduce in una macchina militare finemente sintonizzata. Nel terzo libro, Ciro il Grande inizia le sue conquiste. Il Cyropedia poi descrive come Ciro il Grande continuò a conquistare gli Sciti (Medi) e gli Armeni (Lidi). Dal quarto al sesto libro si concentrano le guerre di Ciro il Grande Assiria (Babilonia), che culmina nel settimo libro con la sua conquista finale.

Il Cyropedia e Senofonte si sforza di dipingere Ciro il Grande come un esempio di virtù classiche. È ritratto come un leale vassallo dei Medi, che agisce per loro conto contro i babilonesi più aggressivi e assertivi. Tuttavia, i suoi metodi sono meglio descritti come machiavellico . Forma alleanze per isolare e circondare i suoi nemici sia politicamente che militarmente. La sua finale conquista di Babilonia si ottiene deviando un fiume e poi entrando di nascosto in città durante un festival. Alla fine di questi libri, Ciro il Grande ha creato un esercito multinazionale e ha conquistato un vasto impero.

La regalità di Ciro

Tomba di Ciro a Pasargade , 2004, tramite il British Museum

L'ottavo e ultimo libro del Cyropedia continua la narrazione ma si concentra principalmente sulla regalità di Ciro il Grande e sulle sue idee sul governo. In qualità di leale e virtuoso vassallo, salì pacificamente al trono dopo la morte di suo zio mediano. Non c'è guerra o conflitto. In realtà, sappiamo che all'inizio ci fu una guerra tra Persiani e Medi di Ciro il Grande carriera. Tuttavia, una volta terminata la guerra, l'effettivo trasferimento del potere fu abbastanza regolare; in gran parte perché le famiglie reali persiana e mediana erano strettamente imparentate. L'ottavo libro del Cyropedia descrive anche come Ciro il Grande organizzò l'impero in satrapie e la sua morte pacifica nella sua capitale.

Questa sezione del Cyropedia poi prosegue in quello che alcuni studiosi chiamano epilogo. La paternità di questa sezione è stata messa in dubbio, con alcuni che sostengono che sia stata aggiunta da un autore diverso in un secondo momento. Qui viene descritto il rapido crollo dell'impero di Ciro il Grande dopo la sua morte insieme a una cupa valutazione della Persia achemenide contemporanea del IV secolo. In particolare, l'autore nota il decadimento della moralità persiana dai tempi di Ciro il Grande. Questa incoerenza teorica con il resto del lavoro, che si concentra sulla descrizione di Ciro il Grande come il sovrano ideale, ha alimentato molte speculazioni. Il suo scopo non è chiaro, ma potrebbe essere stato inteso per mostrare la forza di Ciro il Grande come sovrano.

Antica influenza

Testa di ritratto in marmo di Alessandro Magno , Ellenistico II-I secolo a.C., tramite il British Museum; insieme a busto in marmo ritenuto Giulio Cesare , Ellenistico 48-31 a.C., tramite il British Museum

Nell'antichità classica, il Cyropedia , e il suo autore Senofonte, erano entrambi molto apprezzati. Molti storici e filosofi classici, come Polibio e Cicerone, lo considerava un capolavoro. Eppure hanno anche discusso su come classificare il lavoro. Senofonte stesso era considerato più un filosofo che uno storico. Come tale, nell'antichità il Cyropedia era più comunemente considerato un'opera filosofica. Alcuni credevano che fosse stato composto in risposta a Piatti Repubblica o viceversa, poiché ci sono parti di La Repubblica che può fare riferimento a Cyropedia . L'educatore e oratore romano Quintiliano mise Senofonte accanto a Platone nel suo L'educazione dell'oratore in parte a causa del Cyropedia .

Il Cyropedia era anche popolare tra i grandi capi militari dell'antichità. Tutti e due Alessandro Magno e Giulio Cesare lodò l'opera e si dice che Scipione Emiliano ne portasse sempre una copia con sé. Tra gli storici dell'antichità classica, il luogo e l'influenza del Cyropedia sono più difficili da determinare. Senofonte scrisse altre opere chiaramente storiche, come il ellenica , che sono stati modellati sul lavoro di Tucidide e altri. Se confrontato con il ellenica e altre storie contemporanee, è chiaro che Senofonte non intendeva il Cyropedia essere un'altra opera storica.

Eredità del Cyropedia

Lettura de L'Orphelin de Chine di Voltaire nel Salon di Madame de Geoffrin , di Anicet Charles Gabriel Lemonnier , 1812, tramite il Ministero della Cultura francese

Come per molte opere dell'antichità classica, il Cyropedia fu riscoperto dagli europei occidentali nel periodo tardo medievale. Ha ampiamente influenzato gli specchi per il genere dei principi della letteratura medievale, sebbene non fosse esattamente inteso come tale. Diversi sovrani nell'Italia del tardo medioevo adottarono comunque Ciro il Grande come modello. di Machiavelli Il principe fa riferimento al Cyropedia sebbene si occupi di Ciro il Grande in modo più critico. Il Cyropedia godette di uno dei forse più grandi periodi di popolarità durante L'illuminazione . A quel tempo, fu ampiamente letto da artisti del calibro di Montaigne, Montesquieu, Rousseau, Bacon, Jonathan Swift, Bolingbroke, Shaftesbury, Edward Gibbon e Benjamin Franklin. Si dice che Thomas Jefferson ne abbia conservate due copie sua biblioteca , per la lettura e come riferimento per la correzione Greco attico prosa.

Nel 19 ° secolo, c'è stato un netto declino nel Cyropedia popolarità a causa della sua posizione filo-monarchica. Nel 20° e 21° secolo, tuttavia, sia Senofonte che il Cyropedia sono cresciuti in popolarità ancora una volta. Tra gli storici, la popolarità del Cyropedia è stato il risultato di critiche a Erodoto e la sua rappresentazione di Persia achemenide . Di conseguenza, il Cyropedia rimane un'opera popolare e ampiamente letta nonostante le domande sullo scopo del lavoro e sulla sua affidabilità complessiva. C'è ancora molto che Senofonte può insegnarci sull'educazione dell'ammirato Ciro il Grande.