Daedalus: L'oscura tragedia di un mitico inventore

Dedalo e Pasifae , Lemaire Poussin , 17° secolo, Immagini AKG; La caduta di Icaro , Giacobbe Peter Gowy , dopo Rubens, Prado, Madrid

In quello di Platone Meno , Socrate si riferisce all'antico mito greco secondo cui Dedalo, il leggendario inventore e scultore, poteva creare statue così realistiche da essere semoventi. Infatti, come dice Socrate, le sculture di Dedalo dovevano essere legate, perché se lasciate slegate scappavano.

Socrate: Che se [le immagini di Dedalo] non sono fissate, giocano a truant e scappano; ma, se fissati, restano dove sono.
Piatto, minore 97d

Certo, Socrate (e Platone) non era ingenuo. Capì che questa storia era solo... una storia. Tuttavia, per amor di discussione, finse di crederci. Proprio come Socrate, anche noi facciamo finta di credere alle meraviglie compiute da Dedalo. Facciamo finta che abbia effettivamente creato statue animate e costruito un labirinto con un minotauro al centro. Facciamo anche finta che sia vero il mito di Dedalo e Icaro, padre e figlio, che volavano usando ali fatte di piume e cera. A differenza di Socrate, non crederemo a queste storie per sostenere un argomento, ma semplicemente perché a volte questo è il modo migliore per ottenere il meglio da un mito.

Dedalo e una storia di bestialità

Dedalo e Pasifae , Lemaire Poussin , 17° secolo, Immagini AKG

Pasifae gioì in adulterio con il toro.
Ovidio, Ars Armatoria I.IX

Pasifae era la moglie di Minosse, il leggendario re di Creta. È stata la protagonista di una delle storie più scioccanti di Mitologia greca , una storia di bestialità.

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La storia racconta che quando Minosse stava stabilendo il suo regno su Creta, si vantava che gli dei lo favorissero. Per dimostrarlo, pregò Poseidone affinché un toro apparisse dal mare, promettendo di restituire l'animale in sacrificio. Il desiderio di Minosse si è avverato. Un toro di incomparabile bellezza fece la sua comparsa, ma ora Minosse ci ripensava. Il toro era troppo bello, troppo forte per essere sacrificato. Così al suo posto Minosse offrì un altro toro e tenne quello mandato dal dio. Poseidone era furioso. Questo è stato un atto di sfida che non poteva rimanere impunito. Minosse dovette pagare e il dio dell'oceano lanciò una terribile maledizione alla casa del cretese.

Poseidone maledisse il toro a scatenarsi e Pasifae ad innamorarsi dell'animale che tanto aveva amato Minosse. Pasifae impazzì di lussuria. Il peso di questa follia divina era insopportabile. L'unico modo per liberarsene era soddisfare l'impulso inarrestabile di accoppiarsi con il toro. Ma questo era un problema più complicato di quanto sembri. Il toro semplicemente non si sarebbe accoppiato con Pasifae, quindi la donna chiese aiuto a Dedalo, che all'epoca viveva nel palazzo di Minosse.

Dedalo concepì un piano allo stesso tempo ingegnoso e inquietante. Lascerò la sua descrizione ad Apollodoro ( Biblioteca 3.1.4 ):

[Dedalo] costruì una mucca di legno su ruote, la prese, la scavò all'interno, la cucì nella pelle di una mucca che aveva scuoiato e la depose nel prato in cui pascolava il toro. Poi vi introdusse Pasifae; e il toro venne e si accoppiò con esso, come se fosse una vera vacca.

Pasifae e il Minotauro , 340-320 a.C., Pittore di Settecamini, Biblioteca Nazionale di Francia

Dedalo divenne il genio dietro una delle più grandi mostruosità della mitologia greca. Dall'unione innaturale di Pasifae e il toro di Poseidone, il Minotauro Nacque una terribile creatura che aveva la testa di toro e il corpo di un umano. Inoltre, il Minotauro era una bestia potente che banchettava con carne umana. Ma anche peggio di così, era un ricordo vivente della sfida di Minosse agli dei e del grande peccato di Pasifae.

Architetto del labirinto

Dettagli dal dipinto Teseo e il Minotauro , Maestro di Tavarnelle , XVI secolo, Museo Petit Palais, Avignone

Per confinare il Minotauro, Minosse chiese a Dedalo di costruire il Labirinto vicino al suo palazzo Cnosso . Dedalo accettò la sfida e dimostrò ancora una volta che la sua abilità era insuperabile. Costruì un gigantesco labirinto che era un labirinto con un solo ingresso. Il Labirinto di Daedalus è stato progettato in modo che fosse impossibile trovare la sua unica uscita una volta dentro. Secondo Ovidio ( VIII.183-235 ), il Labirinto era così ben costruito che persino Dedalo stesso riuscì a malapena a trovare l'uscita una volta dentro. Al centro di questo architettonico meraviglia stava il Minotauro, pronto a divorare coloro che si erano persi all'interno del Labirinto.

Secondo il mito, Minosse usò il Labirinto per regnare sulla città di Atene usando la paura. Ordinò che sette giovani donne e sette giovani uomini di Atene fossero inviati come tributo ogni 7-9 anni. Il tributo ateniese sarebbe poi stato gettato nel Labirinto per essere consumato dal Minotauro. Teseo pose fine a questo, ma questa è un'altra storia.

Dedalo l'assassino

Perdix, gettato da una torre da Dedalo , William Walker, dopo Charles Eisen , 1774-1778, British Museum, Londra

Ma perché, in primo luogo, Dedalo agiva nel palazzo di Minosse? Secondo alcune fonti, Dedalo era di Atene, mentre secondo altre era originario di Creta. Indipendentemente dalla sua nazionalità, ad un certo punto della sua vita, si ritrovò ad Atene.

In quel tempo fu riconosciuto il suo ingegno e Dedalo godette della stima degli Ateniesi. Questo fino a quando sua sorella non mandò suo figlio di nome Talos (o, a seconda della fonte, Calos o Perdix) a studiare accanto a Dedalo. Talos era ancora molto giovane e pronto ad assorbire la conoscenza, e così fece. Ben presto, il bambino aveva mostrato chiari segni di essere una mente. Ovidio ( Metamorfosi VIII.236-259 ) narra che Talos osservò lo scheletro di un pesce e usò il ferro per imitarlo, inventando così la sega. Quindi osservò i denti di un serpente e inventò uno strumento utilizzato per creare cerchi modellati sui denti del serpente.

Dedalo era un buon insegnante, ma solo fino al punto in cui era sicuro che la sua autorità non fosse messa in discussione. Vedendo che Talos stava per diventare suo pari o addirittura superiore in termini di abilità tecnica e inventiva, Dedalo si sentì minacciato. La gelosia offuscava la sua mente e, incapace di resistere alle sue peggiori tendenze, Dedalo gettò via Talos collina sacra dell'Acropoli . Nella versione di Ovidio, Atena salvò Talos trasformandolo in una pernice.

Gli Ateniesi portarono Dedalo all'alta corte di Areopago , dove il geloso inventore fu dichiarato colpevole e bandito dalla città. Poi, nel bene e nel male, trovò rifugio alla corte di Minosse.

Dedalo e Icaro

Dedalo e Icaro , Andrea Sacchi , c 1645, Musei di Strada Nuova, Genova

Anche se Dedalo fu accolto nel palazzo di Minosse, aiutò la moglie del suo benefattore a tradire il marito con un toro che portò alla nascita del Minotauro. A peggiorare le cose, aiutò anche l'eroe ateniese Teseo sfuggire al labirinto offrendo un filo ad Arianna, figlia di Minosse, innamorata di Teseo. L'uccisione aiutò Arianna a farsi strada attraverso il Labirinto e ad estrarre con successo la sua amata che uccise il Minotauro.

Minosse era furioso e imprigionò l'inventore in una cella con Icaro , suo figlio da uno schiavo chiamato Naucrate. A seconda della fonte, Dedalo fu imprigionato per il suo coinvolgimento nel peccato di Pasifae o per aver offerto aiuto al nemico di Minosse, Teseo. Alla fine, tuttavia, il motivo della prigionia di Dedalo e Icaro non è così importante. Qualunque cosa accada, penso che siamo tutti d'accordo sul fatto che Daedalus abbia fatto un bel po' di cose per far arrabbiare Minosse.

Dedalo e Icaro trascorrevano le loro giornate nella cella, che sembra essere stata posizionata in cima a una torre. La crescente paura per le loro vite stava diventando sempre più difficile da sopportare finché un giorno Dedalo proclamò:

Può ostacolare la nostra fuga per terra o per mare', ha detto, 'ma il cielo è sicuramente aperto per noi: andremo così: Minosse governa tutto ma non governa i cieli'.
Ovidio, Metamorfosi VIII.183-235

Quindi Daedalus ha proceduto alla costruzione di un dispositivo mitico che le persone avevano sognato per secoli fino a quando i fratelli Wright non hanno dimostrato che l'umanità era pronta a conquistare l'unico regno che Minosse non era riuscito a governare, i cieli.

Dedalo osservò gli uccelli che visitavano la sua cella e studiò attentamente le loro ali. Ha quindi deposto più piume in fila dalla più corta alla più lunga e le ha legate insieme usando cera e filo d'api. Dedalo aveva appena creato le ali ed era pronto a lasciarsi alle spalle le crudeltà di Creta una volta per tutte.

La caduta di Icaro , Giacobbe Peter Gowy , dopo Rubens, Prado, Madrid

Icarus vide l'invenzione ma mostrò poche prove di comprensione dei pericoli che essa comportava. Ovidio descrive meravigliosamente l'angoscia del padre, il quale comprende che suo figlio sta per intraprendere un viaggio che potrebbe portare alla sua fine. Con le lacrime agli occhi e le mani tremanti, Dedalo implora Icaro di non prendere le cose alla leggera e gli dà le seguenti istruzioni:

Ti avverto, Icaro, di prendere la via di mezzo, nel caso l'umidità appesantisca le tue ali, se voli troppo basso, o se vai troppo in alto, il sole le brucia. Viaggia tra gli estremi.
Metamorfosi VIII.183-235

Dedalo e Icaro indossarono le ali e iniziarono a volare. Creta era ormai dietro di loro. Tuttavia, Icarus non ha ascoltato il consiglio di suo padre. Il ragazzo divenne troppo arrogante e iniziò a volare verso il cielo volendo avvicinarsi il più possibile al sole. La cera che univa le ali iniziò a sciogliersi e prima che avesse la possibilità di fare qualsiasi cosa, Dedalo rimase impotente davanti allo spettacolo di suo figlio che cadeva dal cielo gridando il nome di suo padre. Il mare dove morì Icaro fu chiamato da lui mare Icarico e l'isola dove Dedalo lo seppellì, Icaria.

Minosse cerca Dedalo

Dedalo , Carlo Holroyd , 1895, British Museum

Ora Minosse, si dice, andò in Sicania, che ora è chiamata Sicilia, in cerca di Dedalo, e vi perì di morte violenta. Erodoto, Storie VII.170

La storia di Dedalo non si ferma alla sepoltura di Icaro. L'inventore era finalmente libero da Minosse, anche se a caro prezzo. Tuttavia ora aveva trovato rifugio presso la corte del re siciliano Cocalo.

Secondo Diodoro Siculo ( Biblioteca di Storia 4.78 ), Dedalo costruì molteplici meraviglie durante il suo soggiorno in Sicilia e costruì persino una città progettata in modo così ingegnoso da essere inespugnabile da attaccare. Cocalus vi trasferì la sua capitale.

Dopo aver scoperto che Dedalo era alla corte di Cocalo, Minosse si preparò alla guerra. Dopotutto, voleva indietro il suo miglior inventore. Cocalus convocò Minosse a una conferenza e promise di accettare tutte le sue richieste, anche di restituire Dedalo. Tuttavia, Cocalus era più astuto di quanto sembrasse. Ha ingannato Minosse e lo ha intrappolato nella vasca dove l'acqua sempre più calda lo ha ucciso.

Dedalo e le statue animate

Cassandra si aggrappa allo Xoanon di Atena, Casa del Menandro, Pompei, tramite Wikimedia Commons

I greci credevano che Dedalo fosse il creatore dell'arcaico Giovanna . Queste erano statue di culto in legno all'interno dei templi.

Pausania, scrittore di viaggi del II secolo d.C., registrò molti degli xoana che si diceva fossero stati realizzati da Dedalo. Va da sé che le immagini arcaiche semplicistiche raffigurate su tavola non potevano competere con l'arte che Pausania aveva altrove.

Inoltre, le sculture in marmo del Periodo ellenistico potevano catturare la natura in modo molto più fedele delle immagini ingenue di Dedalo, che a causa del loro mezzo si stavano anch'esse deteriorando. Tuttavia, Pausania dice quanto segue:

Tutte le opere di questo artista, sebbene piuttosto rozze da guardare, si distinguono tuttavia per una sorta di ispirazione.
Descrizione della Grecia 2.4.5

Questa traduzione non cattura lo spirito delle parole di Pausania. Nell'originale greco, Pausania usava la parola 'entheos' per descrivere le opere di Dedalo. Questa parola può essere approssimativamente tradotta come 'contenente il dio'. Ciò significa che le persone hanno visto qualcosa di diverso in queste sculture. La loro natura primitiva è riuscita a catturare il divino in un modo che altre sculture non potevano.

Oltre alla xoana, i Greci attribuirono a Dedalo una serie di altre sculture e oggetti, nonché una serie di altre invenzioni. Plinio ( Storia Naturale 7.198) cita tra l'altro la falegnameria, la sega, l'ascia e altro ancora. C'è anche la leggenda citata da Piatto , all'inizio di questo articolo, secondo il quale Dedalo era uno scultore così abile che le sue creazioni erano animate.

Passo dopo passo , un antico autore che razionalizzava i miti, credeva che Dedalo non respirasse vita nelle sue statue. Invece, ha inventato una nuova convenzione che li ha resi più realistici. Dice che prima di Dedalo, gli scultori realizzavano statue con i piedi uniti, ma Dedalo iniziò a realizzarle con un piede in avanti che dava un falso senso di movimento.

Dedalo era una figura reale, forse uno scultore di talento? Reale o no, la leggenda di Daedalus (il suo nome significa abile lavoratore) risale almeno a Omero e il periodo arcaico.