Definizione, composizione e usi della roccia ardesia

Questa roccia facilmente sfaldabile ha molti usi e si presta alla conservazione dei fossili

L'ardesia è una roccia metamorfica a grana fine e dura. niolox / Getty Images

L'ardesia è un metamorfico roccia con a lucentezza opaca . Il più comune il colore dell'ardesia è grigio , ma può anche essere marrone, verde, viola o blu. L'ardesia si forma quando a roccia sedimentaria (scisto, mudstone o basalto) viene compresso. Nel tempo, l'ardesia può passare ad altre rocce metamorfiche, come fillite o scisto. Probabilmente hai incontrato l'ardesia su un edificio o su una vecchia lavagna.

L'ardesia è la grana più fine roccia metamorfica , il che significa che devi esaminarlo da vicino per vederne la struttura. È anche una roccia foliata che mostra quella che viene chiamata 'sfaldamento slaty'. La scissione dell'ardesia si verifica quando i fiocchi di argilla fini crescono su un piano perpendicolare alla compressione. L'ardesia che colpisce lungo la foliazione fa sì che mostri fissilità, rompendo la roccia in fogli lisci e piatti.

Composizione e proprietà

Un attento esame dell'ardesia mostra la sua scollatura e struttura. kyoshino / Getty Images

L'ardesia è dura, fragile e cristallina. Tuttavia, la struttura del grano è così fine che i cristalli non sono facilmente visibili ad occhio nudo. Una volta lucidata, l'ardesia appare opaca, ma è liscia al tatto.

Come molte rocce, l'ardesia è costituita principalmente da silicati , che sono composti di silicio e ossigeno. Nell'ardesia, gli elementi formano principalmente i minerali quarzo, muscovite (mica) e illite (argilla, un alluminosilicato). Altri minerali trovati nell'ardesia possono includere biotite, clorite, ematite, pirite, apatite, grafite, caolinite, magnetite, feldspato, tormalina e zircone.

Alcuni campioni di ardesia appaiono macchiati . Questi punti compaiono in genere quando c'è il ferro ridotto . Le macchie possono essere sferiche o apparire come ovoidi quando lo stress deforma la roccia.

Dove trovare l'ardesia

Penrhyn Slate Quarry, vicino a Bethesda nel nord del Galles, 1857. Archivio Hulton / Getty Images

In Europa, la maggior parte dell'ardesia viene estratta in Spagna. Viene estratto anche nel Regno Unito e in parti di Francia, Italia e Portogallo. Il Brasile è il secondo produttore di ardesia. Nelle Americhe si trova anche a Terranova, Pennsylvania, New York, Vermont, Maine e Virginia. Anche la Cina, l'Australia e l'Artico hanno grandi riserve di ardesia.

I molti usi dell'ardesia

L'ardesia è il materiale tradizionale utilizzato per realizzare le lavagne. ideabug / Getty Images

La maggior parte dell'ardesia estratta oggi viene utilizzata per produrre tegole. L'ardesia è un buon materiale per questo scopo perché non assorbe acqua, sopravvive bene al congelamento e allo scongelamento e può essere tagliato in fogli. Per lo stesso motivo, l'ardesia viene utilizzata per pavimenti, decorazioni e pavimentazioni.

Storicamente, l'ardesia è stata utilizzata per produrre tavolette per scrivere, pietre per affilare, piani di lavoro da laboratorio, pietre per affilare, pennarelli per cimiteri e tavoli da biliardo. Poiché l'ardesia è un eccellente isolante elettrico, è stata utilizzata per i primi quadri elettrici. Gli Inuit usavano l'ardesia per fabbricare lame per ulus, un coltello multiuso.

Significati della parola 'ardesia'

Quando lo scisto viene compresso, diventa ardesia. Thiradech / Getty Images

La parola 'ardesia' ha assunto diversi significati nel corso degli anni e in vari settori. In passato, i termini 'ardesia' e 'scisto' sono stati usati in modo intercambiabile. Nell'uso moderno, dicono i geologi lo scisto viene convertito in ardesia . Tuttavia, se stai guardando una roccia parzialmente metamorfosata, è difficile dire se debba essere classificata come ardesia o come scisto. Un modo per distinguere lo scisto e l'ardesia è colpirlo con un martello. L'ardesia emette un 'tintinnio' o un anello quando viene colpita. Argilla e fango producono un tonfo sordo.

Un foglio di pietra liscia usato per scrivere potrebbe essere chiamato 'ardesia', indipendentemente dalla sua composizione. Oltre all'ardesia, le lavagne sono state realizzate utilizzando pietra ollare o argilla.

I minatori di carbone americani possono riferirsi allo scisto che forma il pavimento e il soffitto di una miniera come ardesia. I frammenti di scisto separati dal carbone durante la lavorazione possono anche essere chiamati ardesia. Sebbene tecnicamente scorretto, il linguaggio è tradizionale.

Fossili in ardesia

Fossile di ammonite in ardesia. Walter Geiersperger / Getty Images

Rispetto ad altre rocce metamorfiche, l'ardesia si forma a temperature e pressioni relativamente basse. Questo lo rende un bene perconservazione dei fossili. Anche strutture delicate possono essere preservate e facilmente individuate contro la grana fine della roccia. Tuttavia, il modello di foliazione dell'ardesia può tagliare i fossili o distorcerli quando la roccia si rompe.

Punti chiave

• L'ardesia è una roccia metamorfica a grana fine formata dalla compressione di scisti sedimentari, fango o basalto.
• L'ardesia grigia è comune, ma la roccia si presenta in una varietà di colori, tra cui marrone, viola, verde e blu.
• L'ardesia è costituita principalmente da silicati (silicio e ossigeno), fillosilicati (silicato di potassio e alluminio) e alluminosilicati (silicato di alluminio).
• Il termine 'ardesia' si riferisce anche a oggetti ricavati dalla roccia, come tavolette di ardesia o tegole.
• Le frasi 'ardesia pulita' e 'ardesia vuota' si riferiscono all'uso dell'ardesia nelle lavagne.

Fonti

• Albert H. Fay, Slate, Glossario dell'industria mineraria e mineraria, Ufficio delle miniere degli Stati Uniti, 1920.
• Elementi essenziali di geologia, 5a edizione, Stephen Marshak. WW Norton and Company, Inc. 2016.
• RW Raymond, Slate, A Glossary of Mining and Metallurgical Terms, American Institute of Mining Engineers, 1881.