Democrazia allora e oggi
Pericle. Clipart.com
Mentre le guerre oggi si combattono in nome della democrazia come se la democrazia fosse un ideale morale oltre che uno stile di governo facilmente identificabile, non è e non è mai stata così in bianco e nero. La democrazia, quando tutti i cittadini di una società votano su tutte le questioni e ogni voto è considerato ugualmente importante come tutti gli altri, è stata inventata dai greci che vivevano in piccole città-stato chiamate poleis . Il contatto con il vasto mondo era più lento. La vita mancava delle comodità moderne. Le macchine per il voto erano primitive, nella migliore delle ipotesi.
Ma le persone, quelle che hanno messo il demo- nella democrazia - sono stati intimamente coinvolti nelle decisioni che li hanno influenzati e sarebbero rimasti sgomenti dal fatto che i progetti di legge da votare ora richiedano la lettura di tomi di mille pagine. Potrebbero essere ancora più inorriditi dal fatto che le persone votino effettivamente su quei progetti di legge senza leggere.
Cosa chiamiamo democrazia?
Il mondo è rimasto sbalordito nel 2000 quando George W. Bush è stato nominato per la prima volta vincitore della corsa presidenziale degli Stati Uniti, anche se più elettori statunitensi avevano votato per l'ex vicepresidente Al Gore. Nel 2016 Donald Trump ha battuto Hillary Clinton al collegio elettorale ma ha ottenuto solo una minoranza dei voti del pubblico. Come potrebbero gli Stati Uniti definirsi una democrazia, ma non selezionare i propri funzionari sulla base del governo della maggioranza?
Parte della risposta è che gli Stati Uniti non sono mai stati istituiti come una pura democrazia, ma invece come una repubblica in cui gli elettori eleggono rappresentanti ed elettori, che prendono quelle decisioni. Se ci sia mai stato qualcosa di simile a una democrazia pura e totale ovunque e in qualsiasi momento è discutibile. Di certo non c'è mai stato il suffragio universale: nell'antica Atene solo i cittadini maschi potevano votare. Ciò ha escluso ben più della metà della popolazione. Almeno sotto questo aspetto, le democrazie moderne sono molto più inclusive dell'antica Grecia.
Democrazia ateniese
Democrazia è dal greco: demo significa più o meno 'il popolo' pazzia deriva da kratos che significa 'forza o regola', quindi democrazia = governo del popolo . Nel V secolo a.C., la democrazia ateniese era costituita da un insieme di assemblee e tribunali costituiti da personale con mandati molto brevi (alcuni anche brevi al giorno): oltre un terzo di tutti i cittadini di età superiore ai 18 anni serviva almeno un lungo un anno nel corso della loro vita.
A differenza dei nostri moderni paesi enormi, estesi e diversificati oggi, l'antica Grecia era una manciata di piccole città-stato collegate. Il sistema di governo greco ateniese è stato progettato per risolvere i problemi all'interno di quelle comunità. I seguenti sono problemi e soluzioni più o meno cronologici che hanno portato a quella che pensiamo come democrazia greca:
- Aristotele (384–322 a.C.) era a fan dell'oligarchia , dicendo che il governo è stato condotto al meglio da persone con il tempo libero di praticarlo.
- Tucidide (460–400 a.C.) democrazia sostenuta finché c'era un leader esperto al timone, come Pericle, ma per il resto pensava che potesse essere pericoloso.
- Platone (429–348 aEV) riteneva che, sebbene fosse quasi impossibile impartire saggezza politica, tutti, indipendentemente dal loro mestiere o dal livello di povertà, potevano partecipare alla democrazia.
- Eschine (389–314 a.C.) disse che il governo funziona meglio se è governato dalla legge, non governato dalle persone.
- Pseudo-Senofonte (431–354 aEV) disse che una buona democrazia porta a una cattiva legislazione e una buona legislazione è l'imposizione forzata della volontà da parte dei più intelligenti.
- Goldhill, Simon e Robin Osborne (a cura di). 'Cultura dello spettacolo e democrazia ateniese'. Cambridge Regno Unito: Cambridge University Press, 1999.
- Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober e Robert Wallace. 'Le origini della democrazia nell'antica Grecia'. Berkeley CA: University of California Press, 2007.
- Rodi, PJ 'Democrazia ateniese'. Oxford Regno Unito: Oxford University Press, 2004.
- Roper, Brian S. 'La storia della democrazia: un'interpretazione marxista'. Plutone Press, 2013.
La sfida: la democrazia è un sistema di governo efficiente?
In antica Atene , culla della democrazia, non solo ai bambini è stato negato il voto (un'eccezione che consideriamo ancora accettabile), ma anche alle donne, agli stranieri e alle persone ridotte in schiavitù. Le persone di potere o di influenza non erano interessate ai diritti di tali non cittadini. Ciò che importava era se il sistema insolito fosse valido o meno. Funzionava per sé o per la comunità? Sarebbe meglio avere una classe dirigente intelligente, virtuosa e benevola o una società dominata da una folla in cerca di conforto materiale per se stessa?
In contrasto con la democrazia basata sul diritto degli Ateniesi, monarchia/tirannia (governo di uno) e aristocrazia/oligarchia (governo di pochi) erano praticate dai vicini elleni e persiani. Tutti gli occhi si sono rivolti all'esperimento ateniese e a pochi è piaciuto quello che hanno visto.
I beneficiari della democrazia lo approvano
Alcuni dei filosofi, oratori e storici dell'epoca sostenevano l'idea di un uomo, un voto mentre altri erano da neutri a sfavorevoli. Allora come oggi, chi beneficia di un dato sistema tende a sostenerlo. Scrive lo storico Erodoto un dibattito tra i fautori dei tre tipi di governo (monarchia, oligarchia, democrazia); ma altri erano più disposti a schierarsi.