Diavolo o giudice dei cavalieri: chi è il cavaliere verde?

Di tutte le leggende arturiane medievali, il Cavaliere Verde è, forse, la più enigmatica. È apparso in tre testi: il poema arturiano del XIV secolo Sir Gawain e il Cavaliere Verde, il romanzo in rima del tardo medioevo Il Cavaliere Verde, e nella ballata inglese Re Artù e Re Cornovaglia. In queste storie, interpreta il ruolo di un giudice o tester soprannaturale cavalieri . Questo ruolo, la sua natura, il colore e le motivazioni hanno sconcertato gli esperti nel corso degli anni e hanno portato a molteplici teorie e interpretazioni che sono affascinanti da esaminare.

Il contesto di Sir Gawain e il Cavaliere Verde

Un dipinto dal manoscritto originale di Sir Gawain e il Cavaliere Verde , c. 1400, tramite la British Library

La prima apparizione del Cavaliere Verde è nel poema del XIV secolo Sir Gawain e il Cavaliere Verde , una leggenda arturiana scritta dal cosiddetto anonimo Perla poeta . Il testo risiede nel Cotone Nero A.x manoscritto insieme ad altre tre poesie in inglese medio: Pulizia, pazienza , e Perla. Sir Gawain e il Cavaliere Verde fu pubblicato per la prima volta nel 1839.

La seconda poesia, Il Cavaliere Verde , è un romanzo in rima tardo medievale scoperto in un foglio compilato nel 1650. Attualmente risiede nella British Library. Nel 1995 il testo è stato curato e pubblicato da Thomas Hahn.

Il terzo testo, Re Artù e Re Cornovaglia è una leggenda e una ballata arturiana. La versione sopravvissuta è contenuta nel cosiddetto manoscritto Percy Folio del XVII secolo, che risiede nella British Library.

Il nome e l'immagine del Cavaliere Verde

Sir Gawaine e Sir Urwaine alla Cappella dei Runi , di William Morris , XIX secolo, tramite la Collezione Hopkins

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In Sir Gawain e il Cavaliere Verde , quest'ultimo ha due nomi. Bredbeddle e Bertilak de Hautdesert. Bertilak è francese o celtico origine. Bert- deriva dalla parola brillante e -lak può significare sia lago che sport. Il suo nome potrebbe anche essere derivato dalla parola celtica bachlach (churl) o bresalak (contenzioso). Hautdesert potrebbe derivare da parole sia francesi che celtiche che significano High Wasteland o High Hermitage.

Un altro tratto unico del Cavaliere Verde è la sua immagine. È un amalgama di natura e cavalleria. Il testo sottolinea le sue dimensioni, descrivendolo come l'uomo più alto del pianeta. Tuttavia, non è un bruto. Indossa gli abiti di un aristocratico. I suoi abiti sono ricchi di ricami, ornamenti d'oro, perline e pietre preziose, modellati con seta color smeraldo.

Qual è il ruolo del Cavaliere Verde nelle leggende arturiane?

Arriva il Cavaliere Verde , di Clive Hicks-Jenkins , via The Old School Gallery, Alnmouth

Nella leggenda arturiana che si trova in Sir Gawain e il Cavaliere Verde , il cavaliere ha una doppia identità. Appare come il Cavaliere Verde durante una festa di Natale alla corte di Re Artù. Qui propone una sfida ai cavalieri presenti ai festeggiamenti. Permetterà a un uomo di colpirlo una volta con la sua ascia, a condizione che ricambierà il colpo l'anno successivo. Mentre Arthur accetta la sfida, lo è Opera che prende il suo posto e decapita il Cavaliere Verde, che recupera la sua testa e dice a Gawain di incontrarlo al Cappella Verde.

Successivamente, appare come Bertilak de Hautedesert, signore di un grande castello e l'ospite di Gawain prima del suo arrivo alla Cappella Verde. Mette alla prova la sua lealtà e castità di Gawain mandando sua moglie a sedurre Gawain. Inoltre i due uomini concordano sul fatto che ogni volta che Bertilak ottiene una preda mentre è a caccia, o Gawain ottiene un dono nel castello, ciascuno scambierà il proprio guadagno con quello dell'altro. Alla Cappella Verde, viene rivelato che è un fantasma creato da Morgan le Fay per testare Gawain e Arthur. Il suo ruolo è simile negli altri due testi.

Le origini del Cavaliere Verde

Sir Gawain e il Cavaliere Verde , di John Howe , 2003, tramite Researchgate

Uno dei momenti più significativi di Sir Gawain e Il Cavaliere Verde è il gioco della decapitazione. Questa usanza ha la sua origine in una scena simile nel romanzo arturiano francese, Le Livre de Caradoc. Altri esempi includono il testo irlandese medio, Festa di Bicriu, e i romanzi francesi Il mulo senza freni e Hunbaut.

I predecessori del Cavaliere Verde possono essere fatti risalire anche all'antichità. Il primo esempio è il gigante Humbaba , custode della foresta di cedri di Libano nell'antica Mesopotamia Epopea di Gilgamesh . Un altro predecessore potrebbe essere l'Uomo Verde musulmano noto come Kadr, la cui tradizione fu probabilmente portata dai crociati di ritorno dalla Terra Santa.

L'altra faccia del Cavaliere Verde, Bertilak, potrebbe rappresentare una versione del Cacciatore Selvaggio del folklore europeo. Questa è una figura che guida un gruppo di caccia attraverso il cielo, e di solito è condannato a causa di qualche crimine a cacciare per l'eternità.

Significato e simbolismo in Sir Gawain e il Cavaliere Verde

Rilievo Green Man, Birkenhead Central Library , tramite Wikimedia Commons

Il Cavaliere Verde rappresenta l'unità di due concetti, natura e cavalleria. Innanzitutto, la connessione con la natura è chiara dai suoi vestiti, dall'armatura, dalla pelle verde e dal cavallo. In secondo luogo, andando oltre, possiamo osservare che rappresenta lo spirito della vegetazione. Decapitato, solleva la testa, che continua a parlare nella sua mano, e l'anno successivo se la rimette sul corpo. Infine, il Cavaliere Verde assume il ruolo di un mostro nel viaggio di Gawain. Lo aspetta alla Cappella Verde e rappresenta l'ultimo ostacolo nel viaggio dell'eroe.

È stato anche associato al medioevo Uomo verde del folclore europeo. Questa figura rappresenta un simbolo di rinascita, il ciclo di nuova crescita che si verifica ogni primavera. Tuttavia, non è semplicemente un avatar del frondoso Uomo Verde, il Cavaliere Verde si distingue per i suoi abiti eleganti e l'ascia impreziosita. Come Bertilak, è sia un nobile medievale che un cacciatore. Il cacciatore selvaggio è stato identificato in diverse figure come il norreno dio Odino. Come Re Artù, anche lui è associato Ascolta il cacciatore dalla mitologia celtica. In qualità di aristocratico, la corte su scala ridotta di Bertilak a Hautdesert fornisce un ostacolo per il Camelot di Arthur, che non è all'altezza del confronto.