Eroi della guerra di Troia: 12 dei più grandi antichi greci dell'esercito acheo

Vista dettagliata di una scena di combattimento di eroi nella guerra di Troia da un Anfora Attico a Collo a Figura Nera , 500-480 aC, per gentile concessione del Getty Museum

Il Guerra di Troia , il più famoso conflitto dell'età del bronzo, contrappone i Greci (detti anche Achei, Argivi o Danai) alla città di Troia e ai suoi alleati. I resoconti del conflitto sono incentrati sugli eroi o sui campioni delle parti opposte. Questi eroi della guerra di Troia erano figure più grandi della vita le cui imprese divennero leggendarie. Non tutti erano uguali in valore, abilità, coraggio o consiglio. Tuttavia, alcuni erano chiaramente al di sopra degli altri. Questi dodici furono i più grandi e influenti eroi greci nell'Iliade di Omero e in altri resoconti della guerra di Troia.

Achille: il più grande eroe della guerra di Troia dell'esercito greco

Vaso figurato a forma di testa di Achille in un elmo dell'Asia Minore , II secolo, per gentile concessione del Museo statale dell'Ermitage

Il più grande di tutti gli eroi achei che combatté a Troia, e il personaggio centrale dell'Iliade di Omero, Achille era figlio dell'Argonauta e compagno Peleo e della Nereide Teti, dea del mare. Achille fu addestrato dal centauro Chirone che gli insegnò l'arte della guerra. Fu profetizzato che sarebbe vissuto a lungo nell'oscurità o sarebbe morto giovane e avrebbe ottenuto la gloria. Per evitare ciò, si diceva che Teti lo avesse immerso nel fiume Stige per renderlo invulnerabile; gravemente le mancava il tallone dove lo teneva.

L'Iliade di Omero inizia con Achille che si ritira e i suoi soldati dalla guerra dopo aver litigato con Agamennone, comandante dell'esercito greco. Mentre la situazione peggiora per i greci, Achille rifiuta tutti i tentativi di addolcirlo. Infine, Patroclo, suo cugino e amico intimo, convince Achille a permettergli di prendere il suo posto alla testa delle truppe di Achille. Patroclo salva i greci ma viene ucciso, costringendo Achille a rientrare in guerra.

Data la nuova armatura forgiata dal dio Efesto, Achille va su tutte le furie massacrando centinaia di troiani, combatte il dio fluviale Scamandro e uccide l'eroe troiano Ettore. Tiene poi elaborati giochi funebri in onore di Patroclo; la natura della loro relazione è stata dibattuta per secoli anche se molti credono che siano stati amanti. Achille continua a uccidere Pentesilea, regina delle Amazzoni, e Memnone re d'Etiopia, entrambi alleati di Troia prima che lui stesso venga ucciso dall'eroe troiano Paride. Achille è un popolare eroe di guerra di Troia in entrambi Arte antica e moderna .

Agamennone: comandante dell'esercito greco a Troia

Terrina, Calice cratere con l'uccisione di Agamennone by il pittore di Dokimasia , circa. 460 aC, per gentile concessione del Museum of Fine Arts Boston

Il re di Micene, comandante dell'esercito acheo e fratello di Menelao, Agamennone era il signore più potente della Grecia. Dopo Elena di Troia e Parigi fuggì, Agamennone radunò i vari contingenti greci per invadere Troia. Prima della partenza della flotta greca, Agamennone insultò la dea Artemide e fu costretto a sacrificare sua figlia Ifigenia per riparare un atto che sua moglie Clitennestra non perdonò mai. Nel decimo anno di guerra, come racconta l'Iliade di Omero, Agamennone e Achille litigano per Briseide, una schiava. Ciò si verifica dopo che Agamennone è costretto ad abbandonare la sua schiava Chryseis per scongiurare una piaga. Achille si ritira dalla guerra e Agamennone guida i Greci contro Troia con conseguenze disastrose.

Agamennone, sebbene non sia uguale ad Achille in coraggio o ad Aiace in forza, è ancora uno dei più grandi guerrieri achei di tutti gli eroi della guerra di Troia. In una scena memorabile, si lancia in una follia omicida quasi sulla scala di Achille. Dopo la caduta di Troia, Agamennone riceve in premio la principessa troiana Cassandra e ritarda il suo viaggio di ritorno nel tentativo di placare la dea Atena. Il ritorno a casa di Agamennone non è felice. Lui e Cassandra lo sono assassinato da Clitennestra e dal suo amante Egisto. Oreste ed Elettra , i figli di Agamennone, alla fine vendicano la sua morte. Agamennone era considerato il più alto tipo di monarca e le rappresentazioni artistiche lo raffigurano in modo simile al famoso dio Zeus .

Menelao: Omerico Signore degli Spartani

Lekythos a figure rosse: Menelao che insegue Helen Attica , 450-440 aC, per gentile concessione del Museo dell'Ermitage

Marito di Elena, fratello di Agamennone, e re di Sparta, Menelao s appare sia nell'Iliade che nell'Odissea ed era anche una figura popolare in Tragedia greca e arte . Secondo la leggenda, Menelao fu uno dei tanti corteggiatori che cercarono di sposare la bella Elena. Per evitare conflitti, suo padre ha fatto il corteggiatori giurare di rispettare la decisione e sostenersi a vicenda e difendere il marito di Helen. Una volta che Paride ed Elena scapparono a Troia, Menelao chiamò i corteggiatori per adempiere al loro giuramento.

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Nell'Iliade Menelao sfida Parigi a duello e lo sconfigge facilmente. Tuttavia, Parigi viene salvata da Afrodite e Menelao viene ferito dal troiano Pandaro che gli spara con una freccia. Menelao aiuta a recuperare il corpo di Patroclo ed è accreditato di aver ucciso otto guerrieri troiani di nome. È uno degli eroi della guerra di Troia dell'esercito greco nascosto all'interno del famoso cavallo di Troia e partecipa al Sacco di Troia. Successivamente riporta Elena con sé a Sparta dopo un lungo viaggio durante il quale una tempesta li costringe a fermarsi a Creta e in Egitto.

Ulisse: architetto della vittoria greca

Kylix attico a figure rosse diDouris e Cleophrades , 490-470 a.C., per gentile concessione del Getty Museum

L'astuto re di Itaca, Odisseo ebbe un ruolo fondamentale nella guerra di Troia. Fu lui a ideare il giuramento che vincolava gli Achei a venire in aiuto del marito di Elena, cosa che lui stesso cercò di evitare. Il suo stratagemma è stato scoperto da Palamede, la cui caduta ha poi orchestrato, forse con l'aiuto del suo solito compagno Diomede. Il ruolo principale di Ulisse tra gli altri eroi della guerra di Troia è quello di consigliere e consigliere, in particolare di Agamennone che spesso fa affidamento sul suo sostegno. È il principale emissario inviato per convincere Achille a rientrare in guerra, dove mostra le sue capacità diplomatiche.

Con il progredire della guerra, il ruolo di Ulisse si espande. Lui e Diomede conducono diverse operazioni speciali contro i Troiani. Uccidono l'alleato troiano Rhesus e rubano il Palladio dal tempio di Atena a Troia. Dopo che Aiace e Ulisse recuperano il corpo di Achille, Ulisse riceve loro il premio, il che porta Aiace a suicidarsi. Alla fine è Ulisse che progetta per primo la caduta di Troia portando Neopotelmo, figlio di Achille, e Filottete, il portatore dell'arco di Eracle nell'accampamento greco, e creando il famoso Cavallo di Troia . Il suo ritorno a casa dopo la guerra è descritto nel poema epico l'Odissea; e lo stesso Odisseo è stato spesso raffigurato sia nell'arte antica che in quella moderna.

Patroclo: Salvatore della causa greca a Troia

Rappresentazione in pietra di sigillo romana di Patroclo (?), 300-100 aC, per gentile concessione del British Museum

Figlio di Menezio, re dell'Opus e già Argonauta, Patroclo fu mandato a crescere insieme ad Achille dopo aver ucciso un altro bambino durante un gioco. Leggermente più vecchio di Achille, prestò servizio come scudiero, consigliere e compagno di guerra. Sebbene gli autori greci successivi abbiano ampliato e reinterpretato la loro relazione, non c'è alcuna dinamica sessuale tra Achille e Patroclo nella tradizione omerica. L'esatta natura della relazione tra questi eroi della guerra di Troia continua ad essere oggetto di accesi dibattiti fino ad oggi.

Quando la guerra si rivolse contro i Greci ei Troiani minacciarono le navi greche, Patroclo convinse Achille a prestargli sia i suoi soldati che le sue attrezzature. Indossando l'armatura di Achille, portando le armi di Achille e guidando le truppe di Achille, Patroclo riporta i Troiani alle porte della città e uccide l'eroe troiano Sarpedonte. Tuttavia, Patroclo si spinge troppo oltre e viene ucciso dagli eroi troiani Euforbo ed Ettore con l'aiuto di Apollo. Ettore prende l'armatura di Achille ma Menelao e Aiace il Maggiore salvano il corpo di Patroclo. Un Achille sconvolto in seguito tiene un'elaborata sepoltura e giochi funebri per Patroclo. Gli eroi della guerra di Troia Achille e Patroclo sono spesso raffigurati insieme da artisti.

Aiace il Maggiore: difensore delle navi e dell'esercito greco

Intaglio Scarabeo di Aiace con il corpo di Achille , Etruria, V secolo aC, cortesia Museo Statale dell'Ermitage

Aiace era una figura imponente, figlio di Telamone. Era un Argonauta che cacciava anche il cinghiale calidonio ed era re di Salamina, e fratellastro di Teucro un altro eroe di guerra di Troia nell'esercito greco. Il più forte di tutti gli Eroi Greci della Guerra di Troia fu addestrato al fianco di Achille dal centauro Chirone. Conosciuto come il Baluardo degli Achei, Aiace possedeva alti livelli di intelligenza di combattimento e nonostante fosse nel bel mezzo dei combattimenti e ricevesse poca assistenza dagli dei, nel corso dell'Iliade non viene mai ferito. Combatteva spesso al fianco di Teucro, che si riparava dietro il suo enorme scudo. Aiace combatté un duello contro il grande eroe troiano Ettore, che ferì, che durò un giorno intero. Si incontrano di nuovo più tardi quando Ettore attacca l'accampamento greco e le navi. Aiace è cruciale per la difesa greca quasi uccidendo Ettore con una roccia e tenendo a bada l'esercito troiano quasi da solo.

Aiace è uno degli emissari inviati ad Achille da Agamennone per cercare di convincerlo a ricongiungersi ai combattimenti e recupera il corpo di Patroclo dopo che è stato ucciso da Ettore. Aiace recupera anche il corpo di Achille dopo essere stato ucciso con l'aiuto di Ulisse, che riceve le armi e l'armatura di Achille dai Greci. Infuriato da questa vista, Aiace massacra il bestiame acheo che Atena gli fa scambiare per i suoi nemici. Dopo aver recuperato i sensi, Ajax non è in grado di vivere con la vergogna delle sue azioni e si suicida . Il suicidio di Aiace era un tema popolare nell'arte greca e romana, così come le sue raffigurazioni giocare a dadi con Achille .

Diomede: Il giovane rivale greco di Achille

Cammeo romano di Diomede che ruba il palladio, I secolo a.C. – d.C.per gentile concessione del Museo statale dell'Ermitage

Il più giovane degli eroi greci della guerra di Troia, amato da Atena, partner di Ulisse e re di Argo, diomede aveva più esperienza militare di qualsiasi altro campione. Prima della guerra di Troia, Diomede guidò un'importante spedizione contro Tebe, dove suo padre era morto come uno dei Sette contro Tebe; il più grande conflitto militare prima della guerra di Troia. Durante la guerra lui uccide l'eroe troiano Pandaro, quasi uccide l'eroe Enea , affronta Ettore e diventa l'unico mortale a ferire due dei, Afrodite e Ares, in un solo giorno.

Era anche rispettato per la sua saggezza e i suoi consigli. Fu scelto come emissario di Achille e ebbe uno scambio memorabile con l'eroe troiano Glauco sul campo di battaglia. Diomede collaborava spesso con Ulisse per condurre operazioni speciali come il incursione notturna sull'accampamento dell'alleato troiano Rhesus o nel rubare il Palladio dal tempio di Atena a Troia. Il furto del Palladio era un tema artistico popolare. Dopo la caduta di Troia Diomede tornò sano e salvo ad Argo, ma fu esiliato dalla moglie e dal popolo che si era rivoltato contro di lui. Alla fine Diomede si stabilì nell'Italia meridionale e fondò dieci città nella regione.

Nestore: consigliere e consigliere dell'esercito greco

Storie di Nestore sulla guerra di Troia, da Les Métamorphoses di Pablo Picasso , 1930, per gentile concessione dell'Art Institute of Chicago

Un Argonauta, che aveva combattuto contro i centauri e cacciato il cinghiale calidonio, l'anziano eroe di guerra di Troia Nestore era re di Mucchi . Troppo vecchio per impegnarsi in combattimento, Nestore guidò le sue truppe dal suo carro e lasciò che i suoi figli, Antiloco e Trasimede, combattessero. Nestor era un abile oratore pubblico e consigliere, che spesso offriva il suo consiglio ai più giovani eroi della guerra di Troia dell'esercito greco.

C'è un sottotesto di umorismo nel ritratto di Nestore di Homer, che non è mai in grado di dispensare i suoi consigli senza prima offrire resoconti prolissi delle sue stesse azioni eroiche in passato quando ha affrontato situazioni simili. Anche il consiglio militare di Nestor è spesso considerato anacronistico, più adatto a un'epoca precedente in cui era più giovane. Sebbene gran parte dei consigli di Nestor siano di qualità discutibile, la sua reputazione di saggio consigliere si basava più sulla sua capacità di parlare che sulla qualità dei suoi consigli o consigli. Dopo la caduta di Troia, Nestore partì immediatamente per casa piuttosto che cercare di placare gli dei, e arrivò sano e salvo senza problemi. In seguito appare brevemente nell'Odissea quando Telemaco si reca a Pilo in cerca di notizie di suo padre Ulisse.

Idomeneus: alleato cretese dell'esercito greco

Il ritorno di Idomedeus di Jacques Gamelin 1738-1803, courtesy Musée des Augustins

Capo delle forze cretesi , era figlio di Deucalion, un Argonauta che partecipò anche alla caccia del Cinghiale Calidonio, e nipote di Mino ricordato per il suo Labirinto e il Minotauro. Idomeneus era uno dei più antichi eroi della guerra di Troia dell'esercito greco, un fidato consigliere di Agamennone che continua a combattere in prima linea. È accreditato di aver ucciso venti troiani, tre amazzoni e di aver respinto brevemente uno degli attacchi più determinati di Hector.

Dopo la caduta di Troia Idomeneus torna a Creta ma le sue navi vengono catturate da una terribile tempesta. In cambio della protezione del dio, Idomeneo promette a Poseidone che, se dovesse sopravvivere, sacrificherà al dio il primo essere vivente che incontra. Al suo ritorno, Idomeneo viene accolto dal figlio che sacrifica diligentemente. Irritati da questo, gli dei inviano una piaga a Creta e il popolo cretese esilia Idomeneo , che si reca prima in Calabria in Italia e poi a Colofone in Anatolia.

Macaone: il medico greco a Troia

Telefo, figlio di Ercole , guarito da una ferita potenzialmente mortale con un po' di ruggine dalla lancia di Achille, con la quale era stato originariamente ferito, Pierre Brebiette, 17thsecolo, per gentile concessione della Biblioteca Wellcome

Accanto a suo fratello Podalirio, Macaone guidò il contingente di Tessaglia dell'esercito acheo anche se è ricordato di più come un guaritore che come un combattente . Machaon era figlio di Asclepio, il dio della guarigione e delle arti mediche . Durante la guerra di Troia Machaon si occupò dei vari eroi greci della guerra di Troia quando lo erano feriti .

Il suo contributo più importante allo sforzo bellico fu la guarigione di Telefo , il re di Misia. Giunti al largo delle coste dell'Anatolia, i Greci attaccarono la Misia, scambiandola per la città di Troia. L'attacco greco fu respinto ma Achille inflisse a Telefo una ferita con la sua lancia che si rifiutò di rimarginarsi. Alla ricerca di una cura per la sua ferita, Telefo si recò ad Argo dove la flotta greca si stava riorganizzando. Macaone rivelò che l'unico modo per curare la ferita era con la ruggine della lancia di Achille, e dopo che la sua ferita fu guarita il grato Telefo si offrì di guidare i Greci a Troia. La guarigione di Telefo era un tema popolare nell'arte greca e romana. Macaone fu ucciso nel decimo anno di guerra da Euripilo, figlio di Telefo.

Aiace il Minore: brutale eroe greco dei Locresi

Anfora da collo di Nola in terracotta attribuita al pittore etiope , circa. 450 aC, per gentile concessione del Metropolitan Museum

Capo del contingente locrese dell'esercito acheo, questo eroe di guerra troiano era conosciuto come il Minore o Piccolo per distinguerlo da Aiace figlio di Telamone. Era abile nel lanciare una lancia ed era un corridore eccezionalmente veloce; solo Achille era più veloce. Durante i giochi funebri tenuti in onore di Patroclo gareggiò in una corsa podistica ma fu inciampato da Atena, che favoriva Ulisse, tanto che finì secondo.

In seguito partecipò al Sacco di Troia trascinò la principessa troiana Cassandra dal Tempio di Atena, e in alcuni resoconti l'ha violentata nel tempio . Questo particolare episodio è stato spesso rappresentato in arte greca . Dopo che il suo crimine fu rivelato, si nascose dal resto dei greci finché non se ne andarono. Mentre Ajax tornava a casa da solo, Atena fece affondare la sua nave dopo che fu colpita da un fulmine. Aiace e alcuni dei suoi uomini sopravvissero con l'aiuto di Poseidone e furono lasciati aggrappati a una roccia, dove gridò la sua sfida agli dei. Offeso da questa sfida, Poseidone spaccò la roccia in modo che lo fosse Aiace inghiottito dal mare .

Teucro: il più grande arciere dell'esercito greco

Scultura in bronzo di Teucro di Hamo Thornycroft, 1919, per gentile concessione del Carnegie Museum of Art

Questo grande arciere ed eroe della guerra di Troia dell'isola di Salamina era imparentato con gli eroi di entrambe le parti della guerra di Troia. Teuce r era il fratellastro di Aiace il Maggiore, nipote del re Priamo di Troia, e cugino dei principi troiani Ettore e Paride. È stato accreditato da Omero per aver ucciso una trentina di guerrieri troiani e persino ferito l'eroe troiano Glauco.

Durante la guida di Ettore verso l'accampamento e le navi greche, Teucro si alleò con Aiace sparando con l'arco dalla copertura dello scudo di Aiace. I suoi tentativi di uccidere Ettore furono vanificati da Apollo, che riorientò le sue frecce. Ettore mise brevemente fuori servizio Teucro lanciandogli un sasso, ma Teucro tornò e continuò a combattere fino a quando Zeus non fece spezzare il suo arco. Teucro in seguito affrontò di nuovo Ettore con una lancia e riuscì a scappare per un pelo. Dopo che Ajax si suicidò, Teucro custodiva il suo corpo per assicurarsi che ricevesse una sepoltura adeguata, ma non riuscì a recuperare armi e armature. Quando tornò a casa dopo la guerra fu bandito per non essere tornato con il corpo, le armi o l'armatura di Aiace e fondò il città di Salamina a Cipro .