Eschilo: Comprendere il padre della tragedia

Busto di Eschilo , ca. I-II secolo d.C., Biblioteca della Cornell University; con La morte di Eschilo, Tobias Verhaecht, 1576, The Metropolitan Museum of Art

Eschilo fu il primo dei tragici greci. Visse durante l'era classica nell'antica Grecia e sopravvisse a un periodo di grandi disordini militari. Oltre ad essere un brillante drammaturgo, è stato anche un onorato veterano delle guerre persiane, comprese alcune delle loro battaglie più famose.

Chi era Eschilo?

Busto di Eschilo , circa. I-II secolo d.C., Biblioteca della Cornell University

Nacque Eschilo 525 a.C ad Eleusi, il famoso sito del Misteri Eleusini . Questo è l'autore accreditato di aver reso popolare la tragedia come genere di poesia rispettato. Eschilo ampliò la forma del teatro tragico quando morì nel 455 a.C. Morì nella città siciliana di Gela, dove aveva viaggiato in uno stato di esilio autoimposto, forse a causa di un conflitto professionale dopo aver perso il primo posto al Dioniso della città a Sofocle.

Si pensa che fosse giusto dopo aver perso contro qualcuno con meno esperienza di lui, il padre della tragedia. Dopo i suoi contributi alla produzione di tragedia , si potrebbe capire perché si sentisse così indignato da ritirarsi nel suo frequentato ritrovo in Sicilia.

Ritratto di Eschilo, Ambriose Tardieu , 1820-1828, British Museum

Forse il contributo più importante di Eschilo al teatro tragico è la sua aggiunta del secondo attore. In precedenza, l'attore drammatico greco poteva solo dialogare con il coro. Ciò significava che molte opere teatrali potevano essere interpretate più facilmente come monologhi lunghi e complicati con l'intercessione occasionale del coro. Aggiungendo un altro attore, Eschilo aumentò la tensione interpersonale sul palco e aprì la possibilità di trame guidate da più di un personaggio.

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Era anche creativo con il suo uso di macchine teatrali. È accreditato dei primi usi di dispositivi scenici come il ekkyklema e il meccanico . Il ekkyklema è un dispositivo a ruote utilizzato principalmente per portare i cadaveri sul palco per un effetto drammatico; il meccanico è una macchina simile a una gru usata per sollevare attori in scene divine, come Medea nella scena del suo volo sul Carro del Sole. Dopo Eschilo, l'uso di questi dispositivi divenne comune e convenzionale.

Il divertente racconto della morte di Eschilo

La morte di Eschilo, Tobias Verhaecht , 1576, Il Metropolitan Museum of Art

C'è una storia prevalente della morte di Eschilo, e forse non è ciò che il poeta stesso avrebbe voluto essere ricordato. Quando Eschilo era giovane, an oracolo ha dato una profezia che sarebbe morto dopo essere stato colpito da un oggetto caduto nel cranio. Secondo la tradizione, ciò avvenne quando Eschilo aveva sessantasette anni e visitò la terra di Gela.

Alcuni uccelli del Mediterraneo mangeranno le tartarughe. Tuttavia, per aprirli, devono lasciarli cadere da una grande altezza per aprire il loro guscio ed esporre le loro viscere. La leggenda afferma che fu una tartaruga che cadeva a uccidere il grande padre della tragedia, presumibilmente perché un grosso uccello scambiò la sua testa calva per una roccia liscia su cui avrebbe potuto far cadere il suo pasto di mezzogiorno. Ma Eschilo ha cose molto migliori da ricordare, anche se è vero che il mito della sua morte è divertente.

Di glorioso valore

Elmo di tipo corinzio, 500-490 a.C., The Royal Ontario Museum

Eschilo prestò servizio in entrambe le guerre persiane ed era un veterano di molte battaglie assiali. Vale a dire, ha combattuto in entrambe le battaglie di Maratona e Salamina, e suo fratello è morto nella battaglia di Maratona. Gli studiosi ritengono che lo stesso Eschilo possa essere stato ferito in questa battaglia, ed è l'unica battaglia nota nel suo epitaffio .

Il suo epitaffio recita:

Eschilo, l'ateniese, figlio di Euforione, lo è morto . Questa tomba nella terra dei cereali di Gela lo copre. Il suo glorioso valore poteva dirlo il sacro campo di Maratona, e i persiani dai capelli lunghi ne erano a conoscenza.

Che modo di vivere è questo. Eschilo visse in un tempo di grande disperazione e quindi di grande intensità . Gli uomini potevano davvero essere degli eroi in quel periodo, compiendo gesta eroiche. Durante la vita di Eschilo, gli uomini vinsero battaglie contro ogni previsione quando avrebbero dovuto perdere. Ma era anche vero che per farlo uccisero molti altri uomini e fecero cose terribili e sanguinarie. Fu un tempo di grande sofferenza ma anche di speranza che brillava più luminosa in proporzione.

Lo stile tragico di Eschilo

Schizzo per il frontespizio di un'edizione di Eschilo . John Flaxman, ca. 1793, Il Metropolitan Museum of Art

Non c'è dramma sotto la paternità di Eschilo che non sia desolato come un deserto arido. Eschilo è stato un autore la cui vita è stata plasmata inesorabilmente dalla sua esperienza di soldato, e come tale scrive. Altri tragici scrivono come per far soffrire il pubblico, per piangere insieme ai personaggi. Eschilo sembra scrivere solo per trasmettere quel vuoto che viene dopo le lacrime, e forse anche lo spirito ribelle di speranza che emerge lottando da quel vuoto.

In sintesi, le sue opere sono storie brutali che raccontano il dovere morale compiuto a tutti i costi e la vita vissuta nonostante gli orrori umani. Questo è evidente in giochi come I Persiani , il Orestea trilogia, e Prometeo legato . In queste sceneggiature, i personaggi subiscono duri colpi e sembra che per loro non ci sia niente di buono nel mondo. C'è solo la verità della vita, e questa verità porta a ciascuno la propria grande sofferenza. Eppure, non si arrendono.

La baia di Salamina e il Pireo dalla sede di Serse , William Simpson, 1880, British Museum

Tutta questa tragica sofferenza è inclusa nelle sue opere. Una delle sue opere più famose è I Persiani , un gioco che gestisce la sconfitta di Re Serse , figlio di Dario , per mano dei Greci nella battaglia di Salamina, principalmente attraverso gli occhi di sua madre. È stato presentato in anteprima al Dionisia maggiore nel 472 aEV, nemmeno un decennio dopo la devastante vittoria greca contro i persiani. (Bisogna qui ricordare il fatto che lo stesso Eschilo combatté al Battaglia di Salamina .)

Sebbene sia difficile determinare l'intento autoriale di opere così antiche, I Persiani è stata a lungo accolta come una produzione in sintonia con gli sconfitti Persiani . In effetti, ci sono momenti in cui i lamenti di Serse e quelli di sua madre, la regina Atossa, sono così toccanti - così molto umani in un modo che trascende la cultura o la geografia - che è difficile per un membro del pubblico immaginare che siano stati scritti con il intento a fare altro che chiudere quel divario di orgoglio tra i vincitori e i vinti.

Il fantasma di Dario che appare ad Atossa , George Romney, 1778, Blake: An Illustrated Quarterly

C'è un fondamento sia per la pretesa di simpatia che per la pretesa di celebrazione - infatti, sapendo ciò che pochi studiosi sanno di Eschilo, c'è forse un'affermazione più solida che sia entrambe le cose. Eschilo visse in quel tempo di speranza e di agonia e nel suo cuore era un soldato. Non è così impensabile che si rallegrasse della conservazione dei Greci e della loro grande vittoria, celebrandola con i suoi compagni e commemorandola sul palco. È anche probabile che Eschilo simpatizzi con i persiani come commilitone, come qualcuno che sa anche cosa significa sanguinare in battaglia e subire sconfitte schiaccianti.

Guerra è l'inferno è la retorica dei poeti. Nel Agamennone , Clitennestra fa un lungo discorso dopo aver scoperto che Troia è caduta. Descrive le persone precedentemente libere che vanno sotto il giogo dello schiavo e le madri, i bambini e le sorelle che si aggrappano ai cadaveri della loro famiglia caduta e pianto . Qui i Troiani sono pietosi, proprio come lo sono i Persiani.

La perseveranza umana nell'opera di Eschilo

Prometeo e l'Avvoltoio , Honoré Daumier, 13 febbraio 1871, Metropolitan Museum of Art

Eppure, anche al di sopra della desolazione, Eschilo sottolinea l'orgoglio e la tenacia. In Prometeo legato , Prometeo è l'apoteosi dell'umanità nelle opere di Eschilo: resistere per sempre, preservare per sempre; anche nel suo momento più buio, senza mai arrendersi mentre il suo avversario cerca di romperlo. Assomiglia in molti punti della commedia a un soldato, uno che sta sul campo di battaglia con le ginocchia bloccate, senza rifiutare il suo destino. Allora questa è la tesi del poeta-soldato e del suo corpus: che non importano le difficoltà, è sempre solo una tua scelta perseverare.

Eschilo non era un poeta per voltare le spalle alle brutte verità della vita né per abbellirle. Non voleva rendere gli orrori più morbidi o facili da ingoiare, e in effetti questo era l'anatema di ciò che credeva Eschilo. Era interessato principalmente al dolore e alla ricompensa per la sofferenza che è venuta nel mondo lottando dopo di essa: la saggezza e la soddisfazione di fare ciò che deve essere fatto.