Fatti dell'aquila calva
Nome scientifico: Haliaeetus leucocephalus
Angell Williams/Flickr/CC di 2.0
Per secoli, il aquila calva ( Haliaeetus leucocephalus ) era un simbolo spirituale per i nativi che vivevano negli Stati Uniti. Nel 1782 fu nominato emblema nazionale degli Stati Uniti, ma si estinse quasi negli anni '70 a causa della caccia illegale e degli effetti dell'avvelenamento da DDT. Gli sforzi di recupero e una protezione federale più forte hanno contribuito a garantire che questo grande rapace non sia più in pericolo e continui a fare un forte ritorno.
Fatti veloci: l'aquila calva
- Panoramica dell'aquila calva, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology. Panoramica, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology.
- Aquila calva. National Geographic , 21 settembre 2018.
- Aquile Calve in California .' Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California.
- Fatti di base sulle aquile calve . Difensori della fauna selvatica , 10 gennaio 2019.
- La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Lista rossa IUCN delle specie minacciate.
Descrizione
La testa dell'aquila calva può sembrare calva, ma in realtà è ricoperta di piume bianche. In effetti, il suo nome deriva in realtà da un nome più antico e dal significato di 'testa bianca'. Le teste 'calve' delle aquile calve mature contrastano nettamente con i loro corpi color cioccolato. Hanno un becco molto grande, giallo e spesso con una mandibola superiore fortemente uncinata. L'uccello è generalmente lungo da 35 a 42 pollici con un'apertura alare che può crescere fino a 7 piedi o più.
La testa, il collo e la coda delle aquile calve sono luminosi, bianchi, ma gli uccelli più giovani possono mostrare macchie. I loro occhi, becco, gambe e piedi sono gialli e i loro artigli neri sono spessi e potenti.
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Habitat e gamma
La gamma dell'aquila calva si estende dal Messico alla maggior parte del Canada e comprende tutti gli Stati Uniti continentali. Si possono trovare in tutti i tipi di habitat , dal bayous della Louisiana ai deserti della California alle foreste decidue del New England. È l'unica aquila di mare endemica (nativa) del Nord America.
Dieta e comportamento
Le aquile calve mangiano pesce, e qualsiasi altra cosa, ma i pesci costituiscono la maggior parte della loro dieta. È noto che gli uccelli mangiano anche altri uccelli acquatici come svassi, aironi, anatre, folaghe, oche e garzette, nonché mammiferi come conigli, scoiattoli, procioni, topi muschiati e persino cervi cerbiatti.
Tartarughe, tartarughe marine, serpenti e granchi sono anche ottimi snack per l'aquila calva. Sono note anche aquile calve rubare la preda ad altri predatori (una pratica nota come cleptoparassitismo), per rovistare carcasse di altri animali e per rubare cibo dalle discariche o dai campeggi. In altre parole, se un'aquila calva riesce ad afferrarlo con gli artigli, lo mangerà.
Riproduzione e prole
Le aquile calve si accoppiano da fine settembre a inizio aprile, a seconda della regione. La femmina depone il suo primo uovo da cinque a 10 giorni dopo l'accoppiamento e incuba le uova per circa 35 giorni. Producono da una a tre uova, che è chiamata dimensione della covata.
Quando sono nati per la prima volta, i pulcini dell'aquila calva sono ricoperti da una soffice peluria bianca, ma diventano rapidamente più grandi e sviluppano piume mature. Gli uccelli giovani hanno il piumaggio marrone e bianco screziato e non ottengono la caratteristica testa e coda bianche fino a quando non hanno dai 4 ai 5 anni quando sono sessualmente maturi e in grado di accoppiarsi.
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Minacce
Le aquile calve oggi sono minacciate dal bracconaggio e da sparatorie accidentali o intenzionali, nonché altri rischi per i rapaci tra cui inquinamento, collisioni con turbine eoliche o linee elettriche, contaminazione delle loro scorte di cibo e perdita dell'habitat. Anche l'avvelenamento da piombo da esche da pesca e bossoli di proiettili scartati è una grave minaccia per le aquile calve e altri grandi rapaci.
Stato di conservazione
L'Unione internazionale per la conservazione della natura elenca lo stato di conservazione dell'aquila calva come 'meno preoccupante' e afferma che la sua popolazione è in aumento. Tuttavia, le aquile calve furono gravemente colpite dai pesticidi, in particolare dal DDT, che fu ampiamente utilizzato dopo la seconda guerra mondiale. Il pesticida una volta propagandato ha avvelenato le aquile calve e ha fatto assottigliare i loro gusci d'uovo, provocando molti tentativi di nidificazione falliti, secondo il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California.
Come risultato del loro numero in diminuzione, l'aquila calva è stata inserita nell'elenco federale delle specie in via di estinzione nel 1967 e nell'elenco delle specie in via di estinzione della California nel 1971. Tuttavia, dopo che l'uso del DDT è stato vietato negli Stati Uniti nel 1972, forti sforzi per il ripristino di questi uccelli ha avuto successo e l'aquila calva è stata rimossa dall'elenco delle specie in via di estinzione nel 2007.