Foto e storia della famiglia imperiale della Corea
La dinastia Joseon governò la Corea per più di 500 anni
Il Prima guerra sino-giapponese del 1894-95 fu combattuta in parte per il controllo della Corea. La dinastia Joseon della Corea era un affluente di lunga data di la dinastia Qing della Cina , il che significa che era in una certa misura sotto l'autorità della Cina. Entro la fine del 19° secolo, tuttavia, la Cina era una fragile ombra di se stessa come potenza dominante in Asia, mentre il Giappone era diventato più potente.
Dopo la schiacciante vittoria del Giappone nella guerra sino-giapponese, ha cercato di recidere i legami tra Corea e Cina. Il governo giapponese ha incoraggiato il re Gojong di Corea a dichiararsi imperatore per celebrare l'indipendenza della Corea dalla Cina. Gojong lo fece nel 1897.
Dopo aver sconfitto i russi nella guerra russo-giapponese (1904-05), tuttavia, il Giappone annesse formalmente la penisola coreana come colonia nel 1910. La famiglia imperiale coreana fu deposta dai suoi ex sponsor dopo soli 13 anni.
La Corea era stata un affluente della Cina molto prima dell'era Qing (1644-1912). Sotto la pressione delle forze europee e americane durante il periodo coloniale, tuttavia, la Cina divenne progressivamente più debole con la crescita del Giappone. Questa crescente potenza nell'est della Corea impose un trattato ineguale al sovrano Joseon nel 1876, costringendo tre città portuali ad aprire ai commercianti giapponesi e dando ai cittadini giapponesi diritti extraterritoriali all'interno della Corea, il che significa che i cittadini giapponesi non erano vincolati dalle leggi coreane.
Tuttavia, quando una rivolta contadina guidata da Jeon Bong-jun nel 1894 minacciò il trono di Joseon, Gojong chiese aiuto alla Cina, non al Giappone. La Cina inviò truppe per aiutare a reprimere la ribellione, ma la presenza di truppe Qing sul suolo coreano spinse il Giappone a dichiarare guerra nel 1894.
Ecco i governanti coreani durante questo periodo turbolento:
L'imperatore Gwangmu Gojong, fondatore dell'impero coreano
Precedentemente noto come re Gojong, l'imperatore Gojong, che pose fine alla dinastia Joseon e fondò l'impero coreano di breve durata sotto l'influenza giapponese. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione George G. Bain
Nel 1897, il re Gojong, il 26° sovrano della dinastia Joseon della Corea, annunciò la creazione dell'Impero coreano, che durò solo 13 anni all'ombra del controllo giapponese. Morì nel 1919.
Gojong e il principe imperiale Yi Wang
Fotografia non datata Gojong, l'imperatore Gwangmu e il principe imperiale Yi Wang. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione George G. Bain
Yi Wang era il quinto figlio di Gojong, nato nel 1877, e il secondo figlio maggiore sopravvissuto dopo Sunjong. Tuttavia, quando Sunjong divenne imperatore dopo che il padre fu costretto ad abdicare nel 1907, i giapponesi si rifiutarono di nominare Yi Wang il prossimo principe ereditario, lasciandolo in eredità al suo fratellastro minore, Euimin, che fu portato in Giappone all'età di 10 anni e cresciuto più o meno come un giapponese.
Yi Wang era conosciuto come indipendente e testardo, il che allarmò i maestri giapponesi della Corea. Trascorse la sua vita come principe imperiale Ui e viaggiò come ambasciatore in numerosi paesi stranieri, tra cui Francia, Russia, Stati Uniti, Regno Unito, Italia, Austria, Germania e Giappone.
Nel 1919, Yi Wang aiutò a pianificare un colpo di stato per rovesciare il governo giapponese della Corea. I giapponesi scoprirono il complotto e catturarono Yi Wang in Manciuria. Fu riportato in Corea ma non fu imprigionato o privato dei suoi titoli reali.
Yi Wang visse per vedere ripristinata l'indipendenza della Corea. Morì nel 1955 all'età di 78 anni.
Processione funebre per l'imperatrice Myeongseong
1895 Il corteo funebre dell'imperatrice Myeongseong dopo essere stata assassinata da agenti giapponesi. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione Frank e Francis Carpenter
la moglie di Gojong, Regina min , si oppose al controllo giapponese della Corea e cercò legami più forti con la Russia per contrastare la minaccia giapponese. Le sue aperture ai russi fecero arrabbiare il Giappone, che inviò agenti per assassinare la regina al palazzo Gyeongbukgung a Seoul. Fu uccisa a punta di spada l'8 ottobre 1895, insieme a due assistenti; i loro corpi furono bruciati.
Due anni dopo la morte della regina, suo marito dichiarò la Corea un impero e le fu conferito postumo il titolo di 'Imperatrice'. Myeongseong della Corea.'
Questo Hirobumi e il principe ereditario coreano
1905-1909 Ito Hirobumi, generale residente giapponese della Corea (1905-1909), con il principe ereditario Yi Un (nato nel 1897). Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione George G. Bain
Ito Hirobumi del Giappone ha servito come residente generale della Corea tra il 1905 e il 1909. È mostrato qui con il principe ereditario dell'Impero coreano, variamente noto come Yi Un, il principe imperiale Yeong e il principe ereditario Euimin.
Ito era uno statista e membro del Genere , una cabala di anziani politicamente influenti. Ha servito come primo ministro del Giappone dal 1885 al 1888.
Ito fu assassinato il 26 ottobre 1909 in Manciuria. Il suo assassino, An Jung-geun, era un nazionalista coreano che voleva porre fine alla dominazione giapponese della penisola.
Il principe ereditario Euimin
foto c. 1910-1920 Il principe ereditario coreano Yi Eun in uniforme dell'esercito imperiale giapponese. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione George G. Bain
Questa foto del principe ereditario Euimin lo mostra di nuovo nella sua uniforme dell'esercito imperiale giapponese, proprio come la precedente foto di lui da bambino. Euimin prestò servizio nell'esercito imperiale giapponese e nell'aeronautica militare durante la seconda guerra mondiale ed era un membro del Consiglio supremo di guerra del Giappone.
Nel 1910, il Giappone annesse formalmente la Corea e costrinse l'imperatore Sunjong ad abdicare. Sunjong era il fratellastro maggiore di Euimin. Euimin divenne un pretendente al trono.
Dopo il 1945, quando la Corea divenne nuovamente indipendente dal Giappone, Euimin cercò di tornare nella sua terra natale. A causa dei suoi stretti legami con il Giappone, tuttavia, il permesso fu rifiutato. Alla fine gli fu permesso di tornare nel 1963 e morì nel 1970, dopo aver trascorso gli ultimi sette anni della sua vita in ospedale.
L'imperatore Sunjong
Governato dal 1907 al 1910 dall'imperatore Sunjong di Corea. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione George G. Bain
Quando i giapponesi costrinsero Gojong ad abdicare al trono nel 1907, intronizzarono il suo figlio maggiore vivente (il quartogenito) come nuovo imperatore Yunghui, Sunjong. Era anche il figlio dell'imperatrice Myeongseong, che fu assassinata da agenti giapponesi quando aveva 21 anni.
Sunjong ha governato per soli tre anni. Nell'agosto 1910, il Giappone annesse formalmente la penisola coreana e abolì l'impero coreano fantoccio.
Sunjong e sua moglie, l'imperatrice Sunjeong, vissero il resto della loro vita praticamente imprigionati nel palazzo di Changdeokgung a Seoul. Morì nel 1926, senza lasciare figli.
Sunjong fu l'ultimo sovrano della Corea che discendeva dalla dinastia Joseon, che aveva governato la Corea dal 1392. Quando fu detronizzato nel 1910, pose fine a una corsa di oltre 500 anni sotto la stessa famiglia.
Imperatrice Sunjeong
Foto del 1909 L'imperatrice Sunjeong, l'ultima imperatrice della Corea. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione Frank e Francis Carpenter
L'imperatrice Sunjeong era la figlia del marchese Yun Taek-yeong di Haepung. Divenne la seconda moglie del principe ereditario Yi Cheok nel 1904 dopo la morte della sua prima moglie. Nel 1907, il principe ereditario divenne imperatore Sunjong quando i giapponesi costrinsero suo padre ad abdicare.
L'imperatrice, conosciuta come 'Lady Yun' prima del suo matrimonio ed elevazione, nacque nel 1894, quindi aveva solo circa 10 anni quando sposò il principe ereditario. Morì nel 1926 (forse per avvelenamento), ma l'imperatrice visse per altri quattro decenni, morendo a 71 anni nel 1966.
Dopo che la Corea fu liberata dal controllo giapponese all'indomani della seconda guerra mondiale, il presidente Syngman Rhee bandì Sunjeong dal palazzo di Changdeok, confinandola in un minuscolo cottage. Tornò a palazzo cinque anni prima della sua morte.
Servo dell'imperatrice Sunjeong
c. 1910 Uno dei servitori dell'imperatrice Sunjeong. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione Frank e Francis Carpenter
Era il servitore dell'imperatrice Sunjeong nel 1910, l'ultimo anno dell'impero coreano. Il suo nome non è registrato, ma potrebbe essere stato una guardia a giudicare dalla spada sguainata mostrata di fronte a lui nella foto. Il suo hanbok (abito) è molto tradizionale, ma il suo cappello include una piuma sbarazzina, forse un simbolo della sua occupazione o rango.
Le tombe reali della Corea
24 gennaio 1920 Le tombe reali coreane, 1920. Library of Congress Prints and Photos, di Keystone View Co.
Gli assistenti si occupavano ancora delle tombe reali dopo che la famiglia reale della Corea fu deposta. In questa foto indossano abiti tradizionali hanbok (vestiti) e cappelli di crine di cavallo.
Il grande tumulo erboso, o tumulo, sullo sfondo centrale è un tumulo reale. All'estrema destra c'è un santuario simile a una pagoda. Enormi figure di guardiani scolpiti vegliano sul luogo di riposo di re e regine.
Gisaeng al Palazzo Imperiale
c. 1910 Gisaeng del palazzo del giovane a Seul, in Corea. c. 1910-1920. Stampe e foto della Biblioteca del Congresso, Collezione Frank e Francis Carpenter
Questa ragazza è un palazzo gisaeng , l'equivalente coreano di quello giapponese geisha . La foto è datata 1910-1920; non è chiaro se sia stata presa alla fine dell'era imperiale coreana o dopo l'abolizione dell'impero.