Francisco Solano Lopez: chi era questo Napoleone sudamericano?

Prima del 1860, la mancanza di una chiara delimitazione del territorio lasciava Portogallo e Spagna , insieme all'incapacità dei diplomatici sudamericani di stabilire nuovi confini, ha portato a grandi conflitti che hanno lacerato il continente negli anni a venire.

I primi paesi a ottenere l'indipendenza furono Venezuela, Colombia, Perù e Bolivia, sotto la guida del famoso eroe Simon Bolivar. Nel sud, il vicereame spagnolo di Rio de la Plata crollò negli anni 1810, portando all'emergere di Argentina e Paraguay. Anche il Cile dichiarò la sua indipendenza negli anni 1810, disintegrando il vicereame spagnolo del Perù. Il Brasile seguì l'esempio, dichiarando la sua indipendenza nel maggio 1822, sotto la guida del principe reggente Pedro della dinastia regnante portoghese della casa di Braganza, che divenne imperatore Pedro I del Brasile.

Possedimenti portoghesi e spagnoli in Sud America prima dell'indipendenza , via Britannica

Una forte rivalità emerse rapidamente tra Argentina e Brasile per determinare la grande potenza del subcontinente. I due si sono combattuti ferocemente nel Guerra del Cisplatino (1825-1828) oltre la Banda Orientale. Di conseguenza, quest'ultimo ottenne l'indipendenza dall'Argentina, diventando Uruguay. Tuttavia, questo stato di nuova costituzione non riuscì a costruire un forte governo centralizzato e cadde rapidamente in una serie di guerre civili, soggette a numerosi interventi dei suoi potenti vicini.

Nel 1851, i Colorados, una fazione sostenuta dal Brasile, riuscirono a sconfiggere i suoi avversari, l'argentino sostenne i Blancos. Questa vittoria portò a uno scontro tra Argentina e Brasile nella guerra di Platine, che sarebbe durata fino al 1862. Come risultato di questo conflitto, il Brasile ottenne la piena influenza sull'Uruguay. L'Argentina, sconfitta, colse l'occasione per centralizzare il proprio governo, affermando il predominio di Buenos Aires sulle altre province.

Paraguay: L'ascesa della famiglia Lopez e infine Francisco Solano Lopez

Francisco Solano-Lopez , via Britannica

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Dopo il crollo del Rio de la Plata spagnolo, il Paraguay ha proclamato la sua indipendenza nel a bordo militare fatto di consultazioni respinse il governo di Buenos Aires, sconfiggendo i suoi eserciti sul campo.

Tre anni dopo, il Congresso del Paraguay scelse di concentrare tutti i poteri nelle mani di José Gaspar Rodriguez de Francia come console unico. Ha scelto di stare lontano dai diversi conflitti che dilaniavano i paesi vicini. Inoltre, la posizione geografica isolata del Paraguay lo rendeva un bersaglio meno degno delle grandi potenze locali.

Il primo affare di De Francia fu lo sviluppo economico del paese, che nazionalizzò. Inoltre, ha riformato l'istruzione e, attraverso una serie di politiche progressiste, è riuscito a sviluppare ulteriormente il paese. Tuttavia, il suo regime si è rapidamente trasformato in una dittatura completa con un fermo divieto di qualsiasi opposizione.

La morte di De Francia nel 1840 lasciò un vuoto di potere e successivamente portò all'emergere di vari regimi militari. Nel 1841, il Congresso diede il potere a un militare, Mariano Roque Alonso, e all'avvocato Carlos Antonio Lopez. Quest'ultimo riuscì rapidamente a ottenere il sostegno dei principali attori politici e nel 1844 esiliò Alonso e assunse il pieno potere politico.

Abbandonando il titolo di console e dichiarandosi presidente, Lopez governò con pugno di ferro fino alla sua morte nel 1862. Sotto il suo governo, il Paraguay prosperò rimanendo fuori dagli affari continentali. Carlos Antonio Lopez ha anche rafforzato la difesa nazionale, ampliando ampiamente il budget militare. Il presidente diede posizioni chiave ai membri della sua famiglia, nominando suo figlio, Francisco Solano, vicepresidente nel 1857. Il 10 settembre 1862 Carlos Antonio morì, lasciando suo figlio un paese stabile con un forte esercito ed economia. Il governo di quest'ultimo avrebbe avuto un impatto sul Paraguay e sull'intero Sud America negli anni a venire.

Francisco Solano Lopez e la Terza Forza

Battaglia di Curuz di Vitor Meireles , c. 1870

Prima di assumere la presidenza, Francisco Solano Lopez prestò servizio nell'esercito. Nel 1853 fu inviato in missione diplomatica in Europa, dove sviluppò un fascino per il primo e il secondo impero francese e Napoleone Bonaparte . Al suo ritorno nel 1855 fu nominato Ministro della Guerra e contribuì direttamente al rinnovamento in stile prussiano dell'esercito paraguaiano.

In qualità di vicepresidente quando suo padre morì, Lopez assunse pacificamente la carica presidenziale con l'approvazione del Congresso. Pur perseguendo politiche economicamente isolazioniste, Francisco Solano Lopez desiderava anche collocare il Paraguay come una delle principali potenze del continente, rivaleggiando con Brasile e Argentina. Voleva guadagnare la costa e aprire il Paraguay al commercio estero. A tal fine, ha stabilito un'alleanza con il presidente uruguaiano Bernardo Berro del Partito Blanco. Lopez mirava a unire le nazioni regionali più piccole come una Terza Forza a livello continentale e influenzare direttamente il Rio de la Plata Bassin.

Ciò dispiacque il Brasile, che poi sostenne apertamente una ribellione del Partito Colorado in Uruguay nel 1863. Nonostante le minacce di intervento del Paraguay, il Brasile invase l'Uruguay nel 1864. Francisco Solano Lopez dichiarò guerra nel dicembre 1864, invadendo la provincia del Mato Grosso.

Nonostante i successi spettacolari, gli eserciti paraguaiani non sono stati in grado di impedire alle forze brasiliane di prendere Montevideo in Uruguay e di istituire il loro alleato del Colorado, Venancio Flores, come presidente. Al presidente Lopez non restava altra scelta che marciare direttamente attraverso l'Argentina per aiutare i suoi alleati. Tuttavia, il Paraguay non riuscì a ottenere il permesso dal presidente argentino Bartolomé Mitre, che portò Lopez a dichiarare guerra a Buenos Aires nell'aprile 1865. Le forze paraguaiane invasero rapidamente la provincia di Corrientes, ottenendo importanti vittorie militari.

Nel maggio 1865, Argentina, Brasile e Uruguay del Colorado firmarono a Buenos Aires il Trattato della Triplice Alleanza, con l'obiettivo di sconfiggere gli eserciti paraguaiani e rovesciare il governo.

La guerra del Tr iple Alliance: i contrattacchi della coalizione

La battaglia di Riachuelo di Vitor Meireles, 1882-1883

Il primo obiettivo strategico nella Guerra della Triplice Alleanza era di respingere il Paraguay dai territori occupati in Brasile e Argentina. A tal fine, il comando brasiliano inviò il colonnello Manuel Pedro Drago verso il Mato Grosso. Quest'ultimo è stato respinto più e più volte. Le truppe paraguaiane occuperanno la regione fino al 1869.

I successi del Paraguay furono resi possibili dall'offensiva del generale Estigarribia nel Rio Grande do Sul e dall'occupazione di Uruguaiana all'inizio del 1865. Tuttavia, nel settembre dello stesso anno, le truppe brasiliane costrinsero con successo i loro nemici ad abbandonare la città, respingendo di fatto l'esercito di Lopez . Questa vittoria aprirebbe una strada diretta al Paraguay.

L'invasione di Corrientes da parte del Paraguay ha causato un grande tumulto in Argentina, in cui il presidente è stato scelto come comandante supremo delle forze alleate. Bartolomé Mitre organizzò un grande contrattacco che fallì poiché le truppe paraguaiane mantenevano solide linee di rifornimento attraverso il fiume Paranà, che attraversa Brasile, Argentina e Paraguay.

L'11 giugno 1865, l'ammiraglio brasiliano Francisco Manuel Barroso da Silva lanciò un grande assalto alla marina paraguaiana guidata da Pedro Ignacio Meza sul fiume, distruggendola di fatto nella sanguinosa battaglia di Riachuelo. Questa vittoria si rivelerebbe decisiva, poiché taglierebbe le forze paraguaiane in Argentina dalla loro patria. Questa vittoria avrebbe ribaltato le sorti della Guerra della Triplice Alleanza e avrebbe consentito alle truppe alleate di passare all'offensiva.

Guerra della Triplice Alleanza: L'invasione del Paraguay

Batterie uruguaiane nella battaglia di Sauce - 18 luglio 1866

Dopo la vittoria di Riachuelo, Lopez fu costretto ad abbandonare Corrientes e ad adottare una strategia difensiva. Gli alleati mobilitarono 42.000 fanti e 15.000 cavalieri per lanciare un'invasione completa del Paraguay. I difensori hanno combattuto bene, ottenendo piccole vittorie nelle battaglie di Corrales e Itati, ma sono stati costretti a ritirarsi lentamente in territorio paraguaiano.

Nell'aprile 1866, gli alleati penetrarono nella terraferma paraguaiana prima di cadere brutalmente in un'imboscata nella battaglia di Estero Blanco il 2 maggio, perdendo più artiglieria e munizioni a causa dell'esercito di Lopez. Credendo che la guerra potesse essere vinta, il Presidente lanciò un'importante offensiva contro la coalizione nella battaglia di Tuyuti il ​​24 maggio.

L'artiglieria superiore alleata ha inflitto sanguinose perdite alle truppe paraguaiane. Perdendo 13.000 uomini, quest'ultimo non ebbe altra scelta che ritirarsi. Nonostante questa sconfitta, il Paraguay ha inflitto gravi perdite agli alleati, costringendoli a mantenere le loro posizioni.

A luglio, un esercito paraguaiano guidato dal colonnello Elizardo Aquino è riuscito a infliggere una dura sconfitta alle truppe argentine e uruguaiane durante le battaglie di Boqueron e Sauce. Tuttavia, i benefici di questa vittoria furono vanificati da un'impressionante svolta brasiliana nella battaglia di Curuzu nel settembre 1866. Il conte Manuel Marquez de Sousa riuscì a invadere le forze paraguaiane trincerate con il supporto navale e prendere il controllo effettivo del fiume Paraguay, dimezzando le forze di Solano Lopez.

Dopo questa sconfitta, Lopez ha cercato di avviare colloqui di pace separati con Argentina e Uruguay, senza alcun risultato. Tuttavia, i diplomatici argentini e uruguaiani guidati dai due presidenti Mitre e Flores hanno chiesto un completo cambio di governo ad Asuncion. Questa condizione non era accettabile per il presidente del Paraguay e la Guerra della Triplice Alleanza riprese.

La battaglia di Curupayty e lo stallo

Battaglia di Curupayty , di Candido Lopez, 1866

Rifiutandosi di ritirarsi dalla presidenza, Francisco Solano Lopez ordinò al suo generale più talentuoso, José Eduvigis Diaz Vera, di organizzare una linea difensiva a Curupayty. Il 22 settembre, le forze alleate guidate dal presidente argentino Bartolomé Mitre e dall'ammiraglio brasiliano Joaquim Marquez Lisboa hanno lanciato un massiccio assalto alle posizioni paraguaiane.

Un bombardamento navale non riuscì a danneggiare la difensiva paraguaiana, creando a malapena una polvere che portò Mitre a presumere che il nemico fosse invaso dai bombardamenti brasiliani. Ordinando una carica, i suoi eserciti furono intrappolati e completamente annientati.

La vittoria del Paraguay non ha cambiato il corso della guerra; tuttavia, iniziò uno stallo lungo 10 mesi e il comando dell'esercito alleato crollò. L'esercito brasiliano ha fatto pressioni sulle autorità dell'alleanza per togliere il comando a Bartolomé Mitre. Questo lo fece arrabbiare e tornò a Buenos Aires. Venancio Flores abbandonò il fronte e tornò in Uruguay, dove fu costretto a lasciare l'incarico nel 1868. La partecipazione dell'Uruguay allo sforzo bellico sarebbe stata minima da quel momento in poi.

Nel frattempo, i leader militari argentini e brasiliani si sono incolpati a vicenda per la sconfitta. Dopo lunghe dispute, hanno deciso di dare il pieno comando al talentuoso ed esperto generale brasiliano Luis Alves de Lima e Silva, duca di Caxias. Riformò rapidamente tutto il comando delle truppe alleate, nominando comandanti in posizioni chiave per le loro capacità piuttosto che per il rango sociale o l'influenza. Tuttavia, l'offensiva non poté essere ripresa prima del luglio 1867, poiché gli eserciti alleati furono colpiti da un'epidemia di colera.

Francisco Solano Lopez non è stato in grado di sfruttare lo slancio guadagnato dalla vittoria di Curupayty. La capacità bellica del Paraguay è stata fortemente indebolita. Inoltre, un proiettile brasiliano è riuscito a ferire mortalmente il generale Diaz. Senza il suo comandante più talentuoso e un numero severamente limitato, Asuncion poteva solo prepararsi per la prossima offensiva alleata.

La marcia verso Asuncion

La battaglia di Tuyuti di Candido Lopez , 1889, tramite The Guardian

Nel luglio 1867 gli alleati ripresero l'offensiva, isolando la città di Humaita. Entro novembre, la città fu effettivamente assediata. Lopez ha tentato di indebolire il nemico, attaccando la retroguardia della coalizione nella seconda battaglia di Tuyuti. Nonostante sia riuscito a catturare più risorse, l'esercito paraguaiano non è riuscito a fermare l'offensiva degli alleati.

L'assedio di Humaita durò fino al luglio 1868. Nel frattempo, Francisco Solano Lopez tentò più manovre per fermare lo slancio della Triplice Alleanza. Nel marzo 1868 si verificò una sanguinosa battaglia nel fiume Paraguay, sulle rive di Humaita, che si concluse con una disastrosa sconfitta per le forze assediate.

Caduta la metropoli settentrionale, si apriva la strada verso Asuncion. Nel dicembre 1868, l'esercito dell'alleanza attaccò 12.000 soldati paraguaiani in quella che fu chiamata la manovra di Pikysyry. Usando il suo genio tattico, il duca di Caxias distrusse rapidamente tutte le divisioni paraguaiane a protezione della capitale. Il 1 gennaio 1869 Asuncion fu finalmente occupata. Rifiutando di ammettere la sconfitta, Francisco Solano Lopez si ritirò verso le colline del Paraguay centrale e settentrionale.

Ad Asuncion, gli alleati stabilirono un governo amico, raccogliendo varie fazioni della politica paraguaiana. Alla sua testa c'erano Carlos Loizaga, Jose Diaz de Bedoya e Cirilo Antonio Rivarola. Tuttavia, era chiaro che lo scopo principale di questo governo era servire l'interesse della coalizione, poiché la Guerra della Triplice Alleanza contro Francisco Solano Lopez era tutt'altro che finita.

La Campagna delle Colline e la Fine della Guerra della Triplice Alleanza

Battaglia di Campo Grande di Pedro Americo, 1871

Dopo la caduta di Asuncion, Francisco Solano Lopez si ritirò sulle colline a nord-ovest della città, da dove guidò una sanguinosa guerriglia. Per finire il presidente paraguaiano, la coalizione diede il comando a Luis Filipe Gastao de Orléans, conte di Eu, genero dell'imperatore brasiliano.

Per rimuovere la Triplice Alleanza dalle sue terre, Solano Lopez ha implementato tattiche estremamente discutibili. Ha mobilitato i bambini e giustiziato chiunque avesse suggerito la resa. Dispiegando i resti del suo governo e dell'esercito a Piribebuy, il presidente paraguaiano fu costretto ad abbandonare questa città il 12 agosto 1869, dopo aver subito una grave sconfitta alle sue porte. Questa sconfitta fu seguita dal massacro completo della retroguardia paraguaiana nella battaglia di Acosta Nu, dove molti bambini morirono schiacciati da una carica di cavalleria brasiliana.

Pochi giorni dopo, si dice che il conte di Eu fosse caduto in depressione, non prendendo più parte al comando dell'esercito dell'alleanza. Il comando passò al visconte di Rio Branco, José Maria de Silva Paranhos, capo della delegazione diplomatica brasiliana in Paraguay dalla caduta di Asuncion.

In seguito a queste ultime sconfitte, Lopez cadde in paranoia, aumentando la sua crudeltà verso i suoi soldati e ufficiali. Le defezioni si moltiplicarono e il numero delle truppe disponibili diminuì ulteriormente. Il 1 marzo 1870, l'ultimo accampamento dell'esercito paraguaiano cadde in un'imboscata nella battaglia di Cerro Cora. Francisco Solano Lopez ha combattuto al fianco dei suoi uomini. Gravemente ferito, riuscì a ritirarsi insieme ad alcuni dei suoi aiuti sulle rive del fiume Aquibadan-nigui, dove fu catturato dalle truppe del generale José Antonio Correia da Camara. Rifiutando di arrendersi, Lopez ha combattuto fino a quando non è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalle truppe brasiliane, gridando: muoio con la mia patria!

L'eredità di Francisco Solano Lopez

Il confine tra Brasile e Paraguay è visto da Ciudad del Este , tramite il Congresso nordamericano sull'America Latina

Francisco Solano Lopez è un personaggio storico controverso. Considerato da alcuni come un attivo avversario dell'imperialismo e da altri come un dittatore spietato, ha segnato in modo significativo la storia e l'identità sudamericana.

Nonostante il suo genio militare e le varie vittorie ottenute durante la guerra, Lopez e i suoi eserciti furono infine sconfitti. Con il procedere della guerra, il presidente paraguaiano sprofondava lentamente nella follia e nella paranoia, giustiziando qualsiasi civile, militare o politico che avesse osato mettere in discussione i suoi ordini o suggerire un'eventuale resa. Negli ultimi anni di guerra, Lopez ha arruolato anche bambini e anziani nei suoi eserciti. La battaglia di Acosta Nu viene ancora commemorata ogni anno in Paraguay, in quella che viene chiamata la Giornata dei bambini, per ricordare la morte dei bambini soldato durante quel raccapricciante incontro.

Le perdite politiche della guerra furono minime, poiché il Paraguay dovette rinunciare a tutte le pretese sui territori brasiliani e argentini confinanti e rinunciare a qualsiasi influenza in Uruguay. Tuttavia, il costo umano era irreparabile.

La Guerra della Triplice Alleanza permise al Brasile di esercitare un'influenza egemonica sul Sud America fino al colpo di stato del 15 novembre 1889 , che rovesciò l'imperatore Pedro II e istituì una Repubblica. Considerato il principale beneficiario della vittoria, il Brasile occupò il Paraguay fino al 1876 ricevendo importanti risarcimenti annuali, che durarono fino al 1943.

In Uruguay, la vittoria permise ai Colorados di mantenere il potere fino al 1958, ma rimase sotto l'influenza dei suoi vicini più grandi. Per quanto riguarda l'Argentina, sono state sollevate forti critiche contro il governo di Mitre a causa del costo elevato che la guerra ha avuto sul tesoro nazionale.

Al giorno d'oggi, la Guerra della Triplice Alleanza è considerata uno dei conflitti più sanguinosi della storia moderna. Per i quattro belligeranti si tratta di un episodio di storia condivisa che ancora oggi viene commemorato.