Franz Kafka: 10 fatti sul grande romanziere

Foto di Franz Kafka e amici

Nato a Praga nel 1883, Franz Kafka raggiunse la maggiore età all'inizio del XX secolo e ne divenne uno dei principali scrittori. Il suo lavoro unisce il quotidiano e l'incredibile, invitando il lettore a sfidare le proprie idee sulla natura umana, la politica e la società. Purtroppo, la vita di Kafka è stata, per molti versi, inquietante quanto le sue storie. Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere su questo grande autore, la sua vita e la sua eredità.

10. Franz Kafka ha sempre avuto una passione per la letteratura

Fotografia di Franz Kafka da giovane

Kafka leggeva a gran voce fin dalla giovane età e, quando arrivò all'università, stava esplorando testi in greco, francese, yiddish, ceco e, naturalmente, nel suo nativo tedesco. Tra i suoi autori preferiti c'erano due dei più grandi scrittori della storia: Fëdor Dostoevskij e Johann Wolfgang von Goethe . Il giovane Kafka non sapeva che sarebbe entrato a far parte dei loro ranghi nel canone della letteratura mondiale.

All'università, Kafka iniziò inizialmente a studiare chimica, ma presto passò a legge. Si pensa che il passaggio possa essere stato ispirato dal corso più lungo in giurisprudenza, che ha dato a Kafka più tempo per seguire i corsi a cui era veramente interessato (studi tedeschi e storia dell'arte) e per scrivere.

9. Il suo famoso studio per La metamorfosi

Studio per The Metamorphosis dell'illustratore di libri americano E. McKnight Kauffer, 1945-1950, tramite The Smithsonian

Le storie di Kafka si svolgono in mondi familiari e estraneima ciò che rende le storie di Kafka così profonde è che sono radicate nella realtà. In ogni narrazione, i personaggi, l'ambientazione o la situazione sono ancorati al mondo reale, il che ci consente di relazionarci con loro. Ma c'è sempre una svolta significativa che tira il tappeto da sotto i nostri piedi.

Uno dei suoi racconti più famosi, ad esempio, è ‘La Metamorfosi’ . In esso racconta di un normale venditore che una mattina si sveglia e si ritrova inspiegabilmente trasformato in un insetto gigante. Tutto il resto nella narrazione rimane del tutto normale: la sua famiglia è scioccata quanto noi, il mondo va avanti come al solito e lo stesso venditore conserva persino i poteri cognitivi di un essere umano. Scritto nel 1912, 'The Metamorphosis' è considerato una delle opere più importanti della narrativa del XX secolo, poiché ci incoraggia a esplorare cosa significa essere umani.

Kafka raggiunge il perfetto equilibrio tra realismo e fantastico, che costringe il lettore a rivalutare le nostre percezioni del mondo. Attraverso questa tensione, esplora i temi dell'isolamento, della brutalità, del coraggio e della trasformazione.

8. Si è rifiutato di lasciare che il suo lavoro ostacolasse la sua scrittura

La scrivania di Kafka, dove trascorreva ore e ore a scrivere, attraverso il Museo Kafka

La scrittura era così importante per Kafka che la definì la sua 'forma di preghiera' e niente di così banale come un lavoro avrebbe ostacolato la sua adorazione.

Nel 1907 entrò a far parte di una compagnia di assicurazioni dove divenne profondamente infelice. Le lunghe ore gli lasciavano poco tempo per scrivere, e così si dimise dal suo incarico dopo solo un anno. Invece, Kafka ha trovato lavoro presso l'istituto assicurativo statale, dove ha finito il lavoro alle 14, lasciandogli l'intero pomeriggio per concentrarsi sulla scrittura. Potrebbe anche avergli dato ispirazione per alcune delle sue narrazioni più inquietanti e contorte: il suo ruolo era quello di indagare sulle lesioni subite dai lavoratori dell'industria, il che significa che è entrato in contatto con molte dita perse, arti mozzati e corpi schiacciati.

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7. Si circondò di persone con la stessa mentalità

Un'immagine di Kafka con Albert Ehrenstein, Otto Pick e Lise Weltch al parco divertimenti Prater di Vienna nel 1913, attraverso il Museo Kafka

Durante gli studi, Kafka ha formato un gruppo ristretto di amici, molti dei quali ha incontrato attraverso una società di letteratura che ha organizzato discorsi, letture e discussioni su libri e arti. Molti di questi amici sarebbero anche diventati importanti scrittori, tra cui Max Brod , Felice Weltsch , Franz Werfel , Oscar Baum ,e Ludwig Winder . Molto tempo dopo i loro giorni universitari, questo gruppo sarebbe diventato noto come 'The Close Prague Circle'.

Quando iniziò la sua carriera, il social network di Kafka si espanse in tutta la città e presto entrò in contatto con i suoi scrittori, poeti e attori più importanti. Tra questi c'erano Albert Ehrenstein e Otto Pick , che, come lo stesso Kafka, erano entrambi membri della comunità ebraica di Praga.

6. Il linguaggio di Kafka costringe il lettore a contemplare grandi domande

La monumentale statua in bronzo 'equestre' di Franz Kafka nella sua città natale, di Jaroslav Róna, Praga

Ci sono molti modi per interpretare le storie di Kafka: sta a noi scegliere cosa fare dell'insetto gigante in 'The Metamorphosis', del dispositivo di tortura di 'In The Penal Colony' o del crimine non specificato in 'The Trial'.

Allo stesso modo, il linguaggio stesso di Kafka ci incoraggia a esplorare una varietà di alternative. La parola usata per descrivere la creatura in 'The Metamorphosis', ad esempio, è parassiti . La maggior parte delle traduzioni inglesi lo deriva come 'insetto' o 'parassita', ma letteralmente significa 'una bestia inadatta al sacrificio', che ha una gamma di connotazioni diverse. Allo stesso modo, la natura della grammatica tedesca significa che Kafka potrebbe usare frasi incredibilmente lunghe con le parole più importanti poste proprio alla fine. L'effetto è di mantenere il lettore a indovinare, chiedersi e contemplare il più a lungo possibile.

Queste stranezze del linguaggio sono talvolta impossibili da tradurre, ma vale la pena notare che anche a livello della singola parola, Kafka vuole mantenere il suo lettore in un costante stato di curiosità.

5. La politica e la religione hanno giocato un ruolo significativo nella sua vita e nei suoi scritti

La Vecchia Nuova Sinagoga di Praga, dove la famiglia Kafka potrebbe essere stata membro, attraverso il Museo Kafka

Gli eventi politici dell'inizio del XX secolo diedero a Kafka molti spunti di riflessione. Il rovesciamento dello zar e l'emergere del comunismo in Russia furono particolarmente importanti, soprattutto per un autore che viveva in quella che sarebbe diventata un'area chiave del blocco socialista orientale. Anche se è ampiamente riconosciuto che questa situazione politica ha avuto un impatto sul lavoro di Kafka, gli studiosi continuano a discutere ferocemente su quale sia stato esattamente quell'impatto. Alcuni dicono che le sue storie prendono in giro il capitalismo occidentale, mentre altri le vedono come un attacco all'ideologia socialista intransigente. Ancora una volta, il significato dell'opera di Kafka è in discussione.

La sua esperienza a Praga come ebreo di lingua tedesca fece sì che Kafka fosse esposto a una vasta gamma di culture sin dalla tenera età. Anche se era un ateo autodichiarato, la sua eredità ebraica lo portò a esplorare un certo numero di scrittori yiddish. In particolare, il suo primo romanzo incompleto, poi pubblicato con il titolo 'Amerika',è stato ispirato dal teatro yiddish ed ha esplorato il significato di famiglia, eredità e accettazione sociale.

4. La sua vita è stata tristemente afflitta da una malattia

La lapide di Kafka, progettata dall'architetto Leopold Ehrmann, attraverso il Museo di Kafka

Durante la prima guerra mondiale, Kafka tentò valorosamente di arruolarsi nell'esercito ma gli fu proibito da una serie di problemi medici in corso. Il più grave è stato il tubercolosi con la quale gli era stata diagnosticata nel 1917. Alla fine la situazione peggiorò così tanto che il suo posto di lavoro lo mise in pensione anticipata e Kafka trascorse la maggior parte dei suoi anni rimanenti in varie strutture mediche e terapeutiche.

Nonostante le sue sofferenze, Kafka continuò a scrivere, producendo numerosi racconti dalla fattoria di sua sorella, dove viveva sotto la sua cura. Quando le sue condizioni peggiorarono, tuttavia, fu trasferito in un sanatorio professionale vicino a Vienna, dove conobbe una triste fine.

Si pensa che la triste causa della morte di Kafka nel giugno 1924 sia stata la fame. La sua malattia lo rendeva troppo doloroso da deglutire e in quel momento non c'era altro modo per fornire al suo corpo i nutrienti essenziali. L'ultima storia di Kafka, scritta sul letto di morte, si intitola 'A Hunger Artist'; si concentra su un artista che attira la folla con la sua capacità di non mangiare per giorni e giorni.

3. Soffriva anche di disturbi mentali

L'ultima foto conosciuta di Kafka, 1923-1924 (un anno prima della sua morte), tramite il Museo di Kafka

Insieme alle sue malattie fisiche, si pensa che Kafka abbia anche sofferto di una vasta gamma di problemi di salute mentale. Analisti successivi hanno ipotizzato che potesse aver avuto un disturbo borderline di personalità, insonnia psicofisiologica, disturbi alimentari e persino schizofrenia. La prova di queste condizioni si trova nel suo stile di scrittura, nei resoconti personali e negli aneddoti forniti dai suoi più cari. Nei suoi scritti personali, Kafka ammette di aver considerato il suicidio all'inizio del XX secolo e le sue storie mostrano una grande preoccupazione per la morte.

Inoltre, Kafka ha bruciato la stragrande maggioranza del suo stesso lavoro e, sul letto di morte, ha chiesto al suo amico ed editore Max Brod di distruggere tutti i suoi scritti rimanenti: 'Tutto ciò che lascio dietro di me... come diari, manoscritti, lettere (mie e di altri), schizzi e così via, deve essere bruciato e non letto'. Sebbene Brod non abbia rispettato il desiderio morente di Kafka, le sue istruzioni trasmettono un profondo e tragico senso di inutilità.

2. Sebbene sconosciuto durante la vita, la sua reputazione aumentò vertiginosamente dopo la sua morte

Arte ispirata agli scritti di Kafka: 'Kafka Symbols #2' del litografo americano Lynton R. Kistler, tramite The Smithsonian

Sebbene ammirato all'interno del suo gruppo di amicizia come un bravo scrittore e un personaggio interessante, il lavoro di Kafka è stato a malapena riconosciuto durante la sua vita. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il 90% è stato bruciato e poco il resto è stato pubblicato.

Dopo la sua morte, tuttavia, il mondo iniziò ad apprezzare Kafka e la sua fama accelerò nella seconda metà del XX secolo. I suoi racconti sono stati pubblicati in tutto il mondo e tradotti (con difficoltà) in oltre 40 lingue. L'eredità di Kafka è così importante che l'aggettivo omonimo 'kafkiano' è comunemente usato per descrivere situazioni o eventi surreali e inquietanti, che rispecchiano le sue bizzarre narrazioni.

È particolarmente celebrato nella sua città natale di Praga, che vanta due monumenti che celebrano l'autore, oltre a il Museo Kafka , fondata nel 2005 e dedicata alla sua vita e alle sue opere. Inoltre, la città assegna ogni anno il Premio Franz Kafka, il cui destinatario vince $ 10.000 e un significativo aumento della reputazione.

1. Franz Kafka è forse lo scrittore più influente del 20° secolo

Statua di Franz Kafka dell'artista David Černý, Praga, 2014

Nonostante la sua breve vita, Kafka ha lasciato una delle eredità più potenti della letteratura. Molti degli scrittori più importanti del 20° secolo da tutto il mondo sono in debito con le sue storie ossessionanti, tra cui Nabokov, Marchese , Borges, Camus e Satre. Il suo vecchio amico, Max Brod, affermò che l'era alla fine sarebbe diventata nota come 'il secolo di Kafka'.

È interessante notare che, nonostante la sua importanza, Kafka non è uno di quegli scrittori citati ovunque. In effetti, è abbastanza raro trovare una singola riga referenziata. Invece, sono le sue idee e il suo stile che continuano a ispirare. Scrittori successivi e artisti hanno preso atto della curiosità esistenziale e della prospettiva unica di Kafka, incanalandola nel proprio lavoro in modo che il pubblico sia costretto a mettere in discussione le proprie ipotesi e considerare diverse interpretazioni. In questo modo Kafka ha costretto generazioni di lettori a rivalutare le proprie opinioni e ha offerto un nuovo modo di avvicinarsi al mondo attraverso la letteratura.