Frederic August Bartholdi: L'uomo dietro Lady Liberty

Immagini tetra/immagini Getty

Frederic Auguste Bartholdi, meglio conosciuto per la progettazione del Statua della Libertà , aveva un background diversificato che ha ispirato la sua carriera di scultore e creatore di monumenti.

Primi anni di vita

Il padre di Frederic Auguste Bartholdi morì poco dopo la sua nascita, lasciando la madre di Bartholdi a fare le valigie per la casa di famiglia in Alsazia e trasferirsi a Parigi, dove ricevette la sua educazione. Da giovane, Bartholdi divenne una sorta di poliedrico artistico. Ha studiato architettura. Ha studiato pittura. E poi rimase affascinato dal campo artistico che occuperà e definirà il resto della sua vita: la scultura.

Un crescente interesse per la storia e la libertà

Il sequestro dell'Alsazia da parte della Germania nel Guerra franco-prussiana sembrò accendere in Bartholdi un feroce interesse per uno dei principi fondanti francesi: la Libertà. Si unì all'Union Franco-Americaine, un gruppo dedito a promuovere e commemorare gli impegni per l'indipendenza e la libertà che univano le due repubbliche.

L'idea per la Statua della Libertà

Con l'avvicinarsi del centenario dell'indipendenza americana, lo storico francese Edouard Laboulaye, un membro del gruppo, ha suggerito di presentare agli Stati Uniti una statua che commemora l'alleanza tra Francia e Stati Uniti durante la Rivoluzione americana.

Bartholdi ha firmato e ha fatto la sua proposta. Il gruppo lo approvò e iniziò a raccogliere più di un milione di franchi per la sua costruzione.

A proposito della Statua della Libertà

La statua è costruita con lastre di rame assemblate su una struttura di supporti in acciaio progettata da Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc e Alexandre-Gustave Eiffel . Per il transito in America, la figura è stata smontata in 350 pezzi e imballata in 214 casse. Quattro mesi dopo, la statua di Bartholdi, Liberty Enlightening the World, arrivò nel porto di New York il 19 giugno 1885, quasi dieci anni dopo il centenario dell'indipendenza americana. Fu riassemblato ed eretto sull'isola di Bedloe (ribattezzata Liberty Island nel 1956) nel porto di New York. Quando finalmente eretta, la Statua della Libertà era alta più di 300 piedi.

Il 28 ottobre 1886, Presidente Grover Cleveland ha dedicato la Statua della Libertà davanti a migliaia di spettatori. Dall'apertura nel 1892 del vicino isola Ellis Immigration Station, Bartholdi's Liberty ha accolto più di 12.000.000 di immigrati in America. Le famose linee di Emma Lazarus, incise sul piedistallo della statua nel 1903, sono legate alla nostra concezione della statua che gli americani chiamano Lady Liberty:

'Dammi i tuoi stanchi, i tuoi poveri,
Le tue masse raggomitolate desiderose di respirare libere,
I miseri rifiuti della tua spiaggia brulicante.
Mandami questi, i senzatetto, tempest-tost '
—Emma Lazzaro, 'Il nuovo colosso', 1883

Il secondo miglior lavoro di Bartholdi

Liberty Enlightening the World non è stata l'unica creazione ben nota di Bartholdi. Forse la sua seconda opera più nota, la Fontana Bartholdi, è a Washington, DC.