Gli animali dell'era glaciale

Jon Kopaloff/Getty Images

I tre personaggi principali che tutti conosciamo dal film Era glaciale ei suoi sequel sono tutti basati su animali vissuti durante l'era glaciale iniziata durante il Epoca pleistocenica . Tuttavia, l'identità dello scoiattolo dai denti a sciabola ossessionato dalle ghiande di nome Scrat si è rivelata una sorpresa scientifica.

Manny il Mammut

Manny è un mammut lanoso ( Il mammut originale ), una specie vissuta circa 200.000 anni fa nelle steppe dell'Eurasia orientale e del Nord America. Il mammut lanoso era grande circa quanto un elefante africano ma aveva un paio di differenze distinte dagli elefanti di oggi. Invece di essere a pelle nuda, il mammut lanoso cresceva una pelliccia molto spessa su tutto il corpo che consisteva in lunghi peli di guardia e un sottopelo più corto e denso. Manny era di colore bruno-rossastro, ma i mammut variavano di colore dal nero al biondo e variazioni intermedie. Le orecchie del mammut erano più piccole di quelle dell'elefante africano, aiutandolo a trattenere il calore corporeo e ridurre al minimo il rischio di congelamento. Un'altra differenza tra mammut ed elefanti: un paio di zanne estremamente lunghe che si curvavano in un arco esagerato attorno alla sua faccia. Come gli elefanti moderni, le zanne del mammut venivano utilizzate insieme alla proboscide per acquisire cibo, combattere con i predatori e altri mammut e spostare le cose quando necessario. Il mammut lanoso mangiava erba e carici che crescevano fino al suolo perché c'erano pochi alberi da trovare nel paesaggio erboso della steppa.

Sid il bradipo di terra gigante

Sid è un bradipo di terra gigante ( Megateridi famiglia), un gruppo di specie che erano imparentate con i moderni bradipi degli alberi, ma non assomigliavano per niente a loro o a qualsiasi altro animale, se è per questo. I bradipi giganti vivevano a terra invece che sugli alberi ed erano di dimensioni enormi (vicine alle dimensioni dei mammut). Avevano enormi artigli (fino a circa 25 pollici di lunghezza), ma non li usavano per catturare altri animali. Come i bradipi che vivono oggi, i bradipi giganti non erano predatori. Studi recenti sullo sterco di bradipo fossilizzato suggeriscono che queste creature giganti mangiassero foglie di alberi, erbe, arbusti e piante di yucca. Questi bradipi dell'era glaciale sono originari del Sud America fino all'Argentina, ma gradualmente si sono spostati a nord nelle regioni meridionali del Nord America.

Diego lo Smilodonte

I lunghi canini di Diego tradiscono la sua identità; è un gatto dai denti a sciabola, più precisamente noto come a smilodonte (genere Machairodontinae ). Gli Smilodonti, che erano i più grandi felini ad essersi mai aggirati per la terra, vissero in Nord e Sud America durante l'epoca del Pleistocene. Erano costruiti più come orsi che gatti con corpi pesanti e tozzi costruiti per una potente predazione di bisonti, tapiri, cervi, cammelli americani, cavalli e bradipi di terra come Sid. 'Hanno consegnato un morso rapido, potente e profondo alla gola o alla parte superiore del collo della loro preda', spiega Per Christiansen dell'Università di Aalborg in Danimarca.

Scrat lo scoiattolo 'dai denti a sciabola'.

A differenza di Manny, Sid e Diego, Scrat, lo scoiattolo 'dai denti a sciabola', che insegue sempre una ghianda, non era basato su un vero animale del Pleistocene. È un divertente frutto dell'immaginazione dei creatori del film. Ma, nel 2011, in Sud America è stato trovato uno strano fossile di mammifero che assomigliava molto a Scrat. 'La creatura primitiva delle dimensioni di un topo visse tra i dinosauri fino a 100 milioni di anni fa e sfoggiava un muso, denti molto lunghi e occhi grandi, proprio come il popolare personaggio animato Scrat', ha riferito La posta quotidiana .

Altri animali vissuti durante l'era glaciale

Mastodonte, Leone delle caverne, Rinoceronte lanoso del Baluchitherium. Bisonte della steppa e orsi giganti dalla faccia corta.