Gli spietati assassini della storia: da Bruto a ISIS-K

Assassinio di Abraham Lincoln; e Gavrilo Princip che uccide l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo

Per gran parte della nostra (pre)storia sulla Terra, l'homo sapiens è stato cacciatore-raccoglitore, anche se si è evoluto da preda a predatore negli ultimi 10.000 anni circa. Questo fatto fondamentale sulla nostra specie incredibilmente violenta spiega in parte perché l'argomento degli assassini e degli assassinati gode di così tanta importanza nella nostra narrazione, sia come libri che come film. Possiamo goderci indirettamente il brivido dell'inseguimento dalle nostre poltrone.

Assassini come cacciatori nella cultura moderna

Una scena di Alan Clarke Elefante (1989) , tramite il New York Times

A volte il tema della caccia è così esplicito che potrebbe mancarlo. Alla fine degli anni '80, un brillante regista della BBC chiamato Alan Clarke realizzò un cortometraggio intitolato Elefante sebbene non abbia nulla a che fare con i pachidermi . Il film utilizza Steadicams, che all'epoca erano un romanzo, per seguire coppie di giovani uomini che camminavano lungo le strade secondarie dell'Irlanda del Nord, dove gli omicidi erano un evento quasi quotidiano con quasi 4.000 persone uccise. Per tutto il tempo, si sentono i loro passi piuttosto che qualsiasi dialogo. Ciascuna delle 18 coppie di assassini continua a sparare a qualcuno negli uffici dei taxi, nei magazzini e nelle officine o, in un caso, negli spogliatoi di una piscina pubblica. La telecamera si sofferma quindi troppo a lungo per confortare qualcuno morto o morente. Dopo il rumore delle raffiche di pistola, gli spari successivi sono degli uomini che si allontanano rapidamente verso un'auto che li intercetta per la loro fuga. È un film oscuro che merita di essere conosciuto meglio.

Il Cacciatore (2018- ) , tramite IMDB

Il tema della caccia è esplicito anche in una recente serie tv italiana chiamata Il Cacciatore (Il cacciatore). Questo si basa sulle memorie di Alfonso Sabella, un vero procuratore antimafia nella Palermo dominata dalla mafia, che all'inizio degli anni '90 catturò e imprigionò 300 membri della famiglia criminale Corleone. Era un periodo pericoloso, visto che Cosa Nostra aveva appena fatto fuori i due massimi magistrati antimafia, Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. In tali circoli, aver sradicato una o duecento persone in una carriera criminale non era eccezionale.

Da ragazzo, Alberto aveva imparato a cacciare il cinghiale, grazie a un adolescente più grande, che, come è successo, divenne un importante sicario della mafia. La serie esplora come il pubblico ministero abbia applicato le tecniche di caccia per rintracciare la sua preda, incluso un potente boss mafioso che viveva quasi in bella vista nel capoluogo siciliano. Alla fine, è il magistrato, che si affida a un'estrema pazienza ea vari espedienti tattici, per attirare allo scoperto il suo obiettivo principale, che viene catturato e condannato all'ergastolo. Questo è il fuggitivo Leoluca Bagarella, che si è ispirato all'interpretazione di Don Corleone di Marlon Brando in Il Padrino . Bagarella, oggi 79enne, non uscirà mai dalle carceri speciali di massima sicurezza, prima in Sardegna e ora a Parma.

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L'assassinio di Giulio Cesare

La morte di Giulio Cesare di Vincenzo Camuccini, 1825-29, tramite Wikimedia Commons

L'assassinio è antico quanto l'umanità stessa. Comincio il mio libro Giorno degli Assassini con l'esempio 'classico', l'accoltellamento da mafia da parte di un'élite del 56enne Giulio Cesare il 15 marzo 44 a.C. Scrittori di fama mondiale, tra cui Dante e Shakespeare, immortalò la vittima e alcuni dei suoi assassini. Esemplifica un tipo di omicidio, vale a dire una cospirazione d'élite da parte di uomini di alto rango e ambiziosi tra i 30 ei 40 anni. Si risentivano non solo dello spettacolare successo di Cesare come politico e generale, ma temevano ciò che pensavano intendesse diventare; forse un Dio-Imperatore. L'omicidio avvenne alla vigilia di una grande campagna che stava per intraprendere contro la ricca Partia (l'odierna Persia), che avrebbe ulteriormente rafforzato la capacità di Cesare di pagare le truppe e di diffondere la sua generosità tra l'umile cittadinanza plebea di Roma.

Apparentemente la cospirazione era progettata per preservare la secolare Repubblica di Roma dalla dittatura o dal dominio imperiale, sebbene Bruto avesse pochi scrupoli riguardo al governo imperiale stesso. Ha anche attinto alla storia greca e romana antica fortemente mitizzata, che giustificava il tirannicidio, sebbene la maggior parte dei primi re di Roma furono esiliati piuttosto che assassinati. L'effetto netto dell'uccisione di Cesare furono anni di guerra civile quando i cospiratori si dispersero e sollevarono i propri eserciti. La guerra scoppiò anche tra i triumviri che giurarono di vendicare Cesare, anche se rintracciavano e massacravano gli assassini di Cesare. Uno di loro, Ottaviano, sarebbe emerso trionfante su rivali come Mark Anthony, diventando il L'imperatore Augusto . Tredici anni dopo la morte di Cesare, Ottaviano/Augusto raggiunse l'ultimo dei cospiratori, un poeta minore e ammiraglio, che fu ucciso tra i suoi manoscritti ad Atene.

Cospirazioni d'élite

Il presidente francese Charles de Gaulle con il cancelliere tedesco Konrad Adenauer , 1963, tramite l'Archivio federale

L'assassinio di Giulio Cesare è l'archetipico assassinio a seguito di una cospirazione d'élite. Tendono ad essere impermeabili al rilevamento poiché i cospiratori sono vincolati da codici d'onore d'élite, con l'ostracismo come potente agente vincolante (si pensi alle figure d'élite che per anni hanno complottato inosservate contro Hitler).

Molti omicidi sono stati il ​​prodotto di cospirazioni d'élite, alcune delle quali sono altrettanto facili da svelare. Un esempio più contemporaneo sarebbe il 33 tentativi sulla vita del presidente Charles de Gaulle (1890-1970). Dopo aver promesso nel 1958 di proteggere quella che era parte integrante della Francia metropolitana contro un movimento armato di liberazione nazionale araba laico chiamato FLN, entro quattro anni de Gaulle concesse l'indipendenza all'Algeria. Ufficiali dell'esercito nazionalista e coloni di destra hanno condotto la propria campagna antiterrorismo per contrastare questo risultato. Ciò includeva anche tentativi seriali di assassinare il presidente, contro il quale lanciarono anche un colpo di stato che vide i paracadutisti dissidenti atterrare in Corsica. Lo stato francese ha anche condotto una guerra sporca contro questi fanatici, oltre a quella che ha combattuto contro l'FLN.

La maggior parte dei traditori militari coinvolti nella ribellione dell'OAS (Organizzazione dell'esercito segreto) sono stati rintracciati dalle eccellenti forze di sicurezza francesi. Si vantavano di ciò che avevano affermato quando interrogati. Ciò includeva uomini coinvolti nei 33 tentativi di uccidere de Gaulle con attacchi con armi da fuoco o bombe lungo la strada.

Questi sforzi hanno ispirato un thriller di grande successo, quello di Frederick Forsyth Il giorno dello sciacallo , che scrisse in 35 giorni all'inizio del 1970 dopo aver trascorso del tempo a Parigi come corrispondente Reuters. È insolito per un thriller nel senso che i lettori sanno che de Gaulle è morto pacificamente nel suo letto. Il romanzo si basa su una doppia storia di caccia, con 'The Jackal', il nome in codice di un assassino inglese assunto che segue de Gaulle, mentre le autorità francesi lo rintracciano con urgenza e gli sparano proprio mentre spara un secondo colpo.

Il libro stesso di Forsyth è stato letto avidamente dal fascista turco che ha sparato a papa Giovanni Paolo II nel maggio 1981 e da Amir Yigal, il fanatico religioso, che ha assassinato il premier israeliano Yitschak Rabin nel 1995. 'Carlos the Jackal' è diventato anche il nome di battaglia del Il capo terrorista venezuelano, Illich Ramirez Sanchez (nato nel 1949), che attualmente sta scontando più ergastoli in una prigione francese. È rimasto nella cultura popolare. Ad esempio, un tabloid britannico una volta ha lanciato la caccia a uno 'sciacallo dell'IRA' che aveva quasi fatto saltare in aria il principe Carlo e Diana. Guarda caso, ero un amico dell'uomo interessato che si chiamava Sean O'Callaghan - che in precedenza aveva assassinato tre persone - dopo essere diventato il doppio agente più dannoso per i servizi di sicurezza irlandesi (e britannici) prima di diventare uno scrittore abbastanza bravo . È annegato nella piscina di sua figlia in Giamaica alcuni anni fa.

Assassini politici e teorie del complotto

Assassinio di Abramo Lincoln , di TM McAllister di New York , c. 1900, tramite Aste del Patrimonio

La maggior parte degli omicidi politici non sono il prodotto di cospirazioni d'élite, tranne le occasioni in cui uno stato decide che qualcuno deve andare, in un modo o nell'altro. Molti sono opera di uomini (e qualche donna) alienati ed emarginati che pensano di poter dare una mano alla storia, vincendo i loro quindici minuti di notorietà. I migliori resoconti di queste persone sono dei grandi romanzieri americani Norman Mailer e Don DeLillo. L'incapacità dell'umanità di accettare che i grandi eventi abbiano cause casuali collegate alle stranezze psicologiche di individui soli significa che le teorie del complotto spesso si dimostrano 'avvincenti' anche quando i fatti non lo giustificano.

Ci sono 'Lincoln Truthers' che credono ancora che Abraham Lincoln sia stato ucciso nel 1865 dai cattolici romani piuttosto che da una piccola banda di risentiti sostenitori della schiavitù guidata dall'attore John Wilkes Booth che aveva una passione per il Bruto di Shakespeare. Il sessantuno per cento degli americani afferma ancora che John F Kennedy è stato ucciso da a CIA e/o cospirazione mafiosa, anche se Lee Harvey Oswald aveva usato lo stesso fucile Mannlicher Carcano per corrispondenza per sparare al generale di destra Edwin Walker sette mesi prima di JFK. Nessuno suggerisce che ci fosse una cospirazione da 'stato profondo' per uccidere Walker, mentre una notte sedeva a fare le dichiarazioni dei redditi quando un proiettile deviato si limitò a sfiorargli il braccio. Se c'è stata una profonda cospirazione, è strano che, a differenza dei molti presunti assassini di de Gaulle, nessuno se ne sia mai vantato in un bar o sul letto di morte.

Apofenia

L'uomo dell'ombrello. tramite MUBI

Uno stato psicologico chiamato apofenia - comune tra gli schizofrenici - è spesso coinvolto nel vedere collegamenti dove non ce ne sono, come la faccia del proprio cane o gatto nei fondi del caffè o la voce di Dio dal termosifone nel caso di un gravemente squilibrato. Un classico esempio di apofenia sarebbe quello dell ''uomo ombrello' sul marciapiede di Dallas quando l'auto di Kennedy è passata di lì. Aprendo l'ombrello, presumibilmente stava segnalando ad altri tiratori in agguato sulla collinetta erbosa mentre Kennedy si avvicinava alla portata.

Ma cosa accadrebbe se stesse facendo una protesta allusiva coinvolgendo Joe, il padre pacificatore di JFK, facendo riferimento al famoso ombrello di Neville Chamberlain, per condannare l'attuale presidente per aver 'pacificato' i sovietici ritirando i missili dalla Turchia dopo che hanno ritirato i loro da Cuba? Questo era davvero ciò che stava facendo il venditore di assicurazioni Louie Steven Witt quando è stato catturato nel famoso film cinematografico Zapruder. Il regista Oliver Stone ha racchiuso molte delle più eclatanti teorie del complotto nel suo JKF, tra cui va notato (e uno derivato dal procuratore generale Jim Garrison - che una cabala di omosessuali di destra di New Orleans aveva complottato per uccidere Kennedy come il epitome dell'uomo eterosessuale virile.

Piuttosto che perdersi tra le erbacce di tali cospirazioni, che hanno una propria letteratura accademica, il mio libro Giorno degli Assassini si concentra su due aree: in primo luogo, gli assassini stessi e in secondo luogo, se l'assassinio 'funziona' o meno?

Assassini di carriera moderni

La maggior parte degli assassini moderni sono in realtà dipendenti degli stati, sebbene anche i gruppi criminali organizzati abbiano spesso intrapreso questa strada. A Napoli, in Calabria e in Sicilia o in Messico, criminali in carriera sono entrati in guerra con lo Stato, uccidendo di recente 34 sindaci in quest'ultimo caso. I cartelli della droga messicani si sono militarizzati con successo. Dopo che un cartello ha reclutato ex commando delle forze speciali, che sono diventati essi stessi il temibile cartello Zetas, i loro rivali hanno reclutato truppe delle forze speciali guatemalteche (molte delle quali indiani Maya) che sono probabilmente tra gli assassini più terrificanti del pianeta.

L'NKVD

Il leader dell'NKVD Nikolai Ivanovich Yezhov, 1938, tramite Wikimedia Commons

Gli assassini più competenti dal punto di vista professionale nel mio libro erano gli assassini dell'NKVD dell'era sovietica che inseguì i marxisti dissidenti e i nazionalisti ucraini in una varietà di contesti globali dalla Spagna dilaniata dalla guerra civile al Messico passando per l'Europa centrale.

L'NKVD era la seconda iterazione dell'originale polizia segreta bolscevica, il Comitato Straordinario o Ceka, che nei suoi primi anni era guidato da polacchi, lettoni ed ebrei, molti dei quali con ferite paralizzanti dalle torture dello zarista Ochrana che non erano angeli stessi. Il primo russo etnico a guidare l'NKVD fu Nikolai Yezhov nominato da Stalin, il cui mandato di due anni (prima di essere fucilato) coinvolse la Grande Purga in cui morirono 600.000 persone. A ragione, la stessa Cheka temeva complotti di assassinio. Uno riguardava un avvocato aristocratico russo di nome Boris Savinkov (1879-1925), incaricato degli omicidi di funzionari zaristi da parte del Partito Socialista Rivoluzionario all'inizio del diciannovesimo secolo. Gli obiettivi degli assassini messi in atto da Savinkov (perché non si è mai sporcato le mani) includevano il ministro dell'Interno Vyacheslav von Plehve e il granduca Sergei Alexandrovich.

Boris Savinkov in tribunale , 1924, tramite jewish.ru

Nel 1917 Savinkov agì brevemente come viceministro della difesa nel governo provvisorio di Kerensky. Dopo il colpo di stato bolscevico, rimase clandestino in Russia e poi in Polonia, cercando di orchestrare la cacciata di uomini da lui accusati del Trattato di Brest-Litovsk, che cedeva enormi tranche della Russia europea ai tedeschi. Nel 1921 fu esiliato dalla Polonia in Francia, dove cercò di organizzare complotti antibolscevichi per conto dei generali bianchi. Attraverso la sconcertante 'spia principale' Sidney Reilly, ha avuto contatti con l'intelligence britannica. Sebbene fosse un drogato di morfina, Savinkov stuzzicò personaggi del calibro di Winston Churchill, con complotti per coordinare l'intervento militare anglo-francese con l'assassinio dell'intera leadership bolscevica, inclusi Lenin e Trotsky. Sebbene a questo punto fosse un nazionalista-fascista, Savinkov si innamorò di una finta della Ceka progettata per attirarlo di nuovo in Unione Sovietica. Dopo essere stato catturato e condannato a morte, credeva che i bolscevichi potessero perdonarlo e nominarlo a una posizione importante. Il fatto che fosse tenuto in una prigione di lusso all'interno di una prigione, con uscite in buoni ristoranti, suggerisce che avesse dei motivi per questa illusione, anche se finì quando nel 1925 cadde o saltò da una finestra alta della prigione a Mosca.

Gli ufficiali dell'NKVD furono inviati all'estero su autorità di Stalin per uccidere chiunque fosse ancora fedele all'esiliato Leon Trotsky così come i leader dei nazionalisti separatisti ucraini. Un campo di attività speciale fu la Spagna dilaniata dalla guerra negli anni '30. A parte i 'nazionalisti fascisti' nemici, la stessa parte repubblicana era una sconcertante coalizione di gruppi di sinistra e anarchici, così come le Brigate Internazionali che si erano offerte volontarie per aiutarli. Gli assassini dell'NKVD di Stalin erano lì per aiutare il dominio del Partito Comunista Spagnolo, che consisteva in lealisti stalinisti. Portarono anche un mini-crematorio per facilitare lo smaltimento delle loro vittime, che erano tante. Il loro periodo in Spagna ha permesso loro di perfezionare il loro spagnolo, nella misura in cui gli assassini che erano di origine ebrei lituani russificati potevano da allora in poi plausibilmente spacciarsi per costaricani o cubani.

Trotsky sul letto di morte dopo essere stato rintracciato in Messico , 1940, tramite aste RMY

Le loro storie di copertura erano così fitte che persino qualcuno noto come Ramon Mercader, che uccise l'esiliato Leon Trotsky nella sua residenza di Città del Messico con una piccozza nel 1940, riuscì a nascondere la sua vera identità per dieci anni nonostante fosse stato interrogato da psichiatri forensi messicani per 6 ore, tutti i giorni, per sei mesi. Ha semplicemente adattato la sua storia di vita reale, in particolare la sua relazione con sua madre Caridad, che era la sua autista di fuga e lei stessa un'assassina esperta, compresi i suoi sogni, senza rivelare che non era Frank Jacson (sic) o Jacques Mornard, i primi due di cinque false identità che l'NKVD ha costruito per lui. Solo una visita casuale a Barcellona della polizia messicana alla fine ha rivelato le sue origini catalane dieci anni dopo l'evento, quando l'ufficiale ha mostrato ai suoi colleghi spagnoli una foto segnaletica di 'Mercader', che, come sua madre, era stato con l'NKVD in Spagna nel 1930.

Lupi solitari mortali

Ritratto di François Ravaillac, assassino del re Enrico IV, Christoffel van Sichem I , c. 1810-1824, via British Museum

Non tutti gli assassini sono stati professionisti, anche se l'intelligence militare russa GRU e i successori dell'FSB di uomini come Mercader lasciano un po' a desiderare in termini di competenza nell'inganno poiché tutti conoscono l'identità degli ufficiali dell'FSB che nel 2006 uccisero Alexander Litvinenko con il polonio radioattivo in Londra o la squadra del GRU che nel 2018 ha tentato di uccidere Sergei Skripal con un agente nervino a Salisbury. La stessa unità ha ucciso anche molti altri, in tutta Europa. Ma basta con gli assassini di stato professionisti, che ovviamente avevano i loro analoghi americani, britannici, francesi e altri. Che dire dei 'lupi solitari', un termine che richiede una certa qualificazione, poiché anche i lupi più solitari operano all'interno di un contesto ideologico più ampio.

La domanda se gli assassini 'casuali' siano pazzi si ripresenta spesso. Sappiamo una quantità straordinaria dell'assassino cattolico Francois Ravaillac che nel 1610 accoltellò il re Enrico IV di Francia in una strada di Parigi poiché interrogatori e torturatori estrassero una notevole quantità di informazioni da questa umile figura. Allo stesso modo, i giudici inglesi hanno ponderato attentamente la sanità mentale di Henry Bellingham, il mercante scontento che ha sparato al primo ministro Spencer Percival nel 1812 nell'atrio della Camera dei Comuni. Hanno anche commissionato rapporti a psichiatri che avevano curato Bellingham, anche se questi sono arrivati ​​​​dopo che Bellingham è stato impiccato.

Assassinare l'Apartheid

Il primo ministro sudafricano Hendrik Verwoerd , 1960, tramite Archivio Nazionale dei Paesi Bassi

Gli assassini possono essere sia gravemente malati di mente che del tutto razionali nel loro ragionamento politico, anche se questo confonde il modo in cui pensiamo noi stessi. Prendi i due uomini che hanno aggredito il premier sudafricano Hendrik Verwoerd, l'architetto di origine olandese discriminazione razziale che si basava sull'idea di 'sviluppo razziale separato' e portava a un sistema in cui i funzionari usavano speciali pettini per capelli per stabilire se qualcuno fosse o meno un po' nero anche se apparentemente bianco. Gli afrikaner al potere erano così di destra che l'uomo che dirigeva la loro emittente statale battezzò suo figlio 'Izan', che è 'nazista' scritto al contrario, ed era proprio lì che le loro simpatie erano durante la seconda guerra mondiale.

Un assassino senza successo fu un contadino inglese milionario di nome David Pratt, che nel 1960 sparò in faccia a Verwoerd al Rand Agricultural Show. Pratt (che è stato accompagnato allo spettacolo in una limousine di lusso) soffriva di una malattia depressiva, ma era anche sconvolto dal modo in cui i neri sudafricani venivano molestati dalla polizia. Pratt si sarebbe impiccato in un manicomio.

Fotografia di Dimitri Tsafendas sul quotidiano 'Die Volksblad ,’ 1966, tramite il Greek Herald

Sei anni dopo, un grosso marinaio mercantile greco-mozambicano, Dimitri Tsafendas, pugnalò a morte Verwoerd all'apertura del parlamento statale a Pretoria. Tsafendas era quasi certamente pazzo da quando era stato in più manicomi in sei paesi, il modo migliore che ha trovato per prolungare i suoi soggiorni in qualsiasi paese. Ma aveva anche imparato a stuzzicare gli psichiatri con i racconti di una tenia nelle sue viscere che gli dava ordini. Ciò significava una migliore assistenza poiché allora aveva un valore di novità scientifica per ambiziosi strizzacervelli che potevano scrivere saggi su di lui. Poiché i capi della sicurezza sudafricani non volevano processare uomini bianchi per aver attaccato Verwoerd, hanno dichiarato Pratt inadatto a essere processato, mentre dopo mesi di torture, Tsafendas è stato imprigionato, nonostante fosse dichiarato pazzo. Ciò includeva un periodo accanto a Nelson Mandela a Robben Island e altre prigioni regolari prima di essere ricoverato in ospedale nel 1994, dove morì cinque anni dopo. Come Pratt, Tsafendas, che aveva un background comunista, aveva basi perfettamente razionali per uccidere Verwoerd per aver ideato uno dei regimi politici più disumani dei nostri tempi.

Gli omicidi politici funzionano?

Gavrilo Princip - L'uccisione dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo

Il fatto che a Verwoerd sia succeduto l'ancor più fanatico John Forster solleva la questione se l'assassinio 'funziona'. Il premier britannico Benjamin Disraeli era sicuro che non fosse così quando affrontò questo argomento poco dopo l'assassinio del presidente Lincoln nel 1865. Il vicepresidente , Andrew Johnson, ha semplicemente preso le redini. Se uccidi un monarca, ne ottieni un altro con un numero extra o un nome cristiano diverso, Alessandro III di Russia, invece di Alessandro II. Ma anche con ciò che abbiamo trattato finora, non sono così sicuro se dovremmo concludere che l'assassinio non funziona. Cesare La sua morte inaugurò quattro secoli di dominio imperiale e molto più a lungo nel Oriente bizantino , anche se spesso mitigato da omicidi. Il successore di Lincoln, proprietario di schiavi, Johnson, ha anche deliberatamente ritardato la corretta emancipazione degli afroamericani in termini di occupazione o diritto di voto, in modo da garantire l'egemonia politica dei Democratici Bianchi nel sud.

Più spesso, gli omicidi hanno terribili conseguenze impreviste, come il storico antico Erodoto già sapeva, di solito conflitti civili, guerra e caos. La fucilazione dell'arciduca Francesco Ferdinando nel giugno del 1914 non provocò in alcun modo la prima guerra mondiale, ma di certo diede a quei leader europei che pensavano che il tempo per vincere una grande guerra fosse agli sgoccioli, l'opportunità di averne una, anche se il la guerra di quattro anni che hanno ottenuto (con 10 milioni di militari morti) non è stata quella breve che immaginavano. Una guerra, peraltro, che in alcune parti d'Europa continuò ad essere condotta a livello nazionale fino ai primi anni '20.

I lupi solitari non sono così soli

Gli israeliani in lutto per l'assassinio del primo ministro Yitzhak Rabin , tramite DW

Dobbiamo tornare alla questione dei 'lupi solitari', un'espressione familiare anche dal discorso contemporaneo sugli assassini. Anche quando qualsiasi cospirazione è davvero piccola, come quella orchestrata da John Wilkes Booth, o il lavoro manuale di una sola persona, come Lee Harvey Oswald che ha ucciso Kennedy a colpi di arma da fuoco, capita spesso che l'assassino stia effettivamente agendo in linea con una tranche sostanziale dell'opinione pubblica. Dietro di loro c'è un esercito non così spettrale di persone che la pensano allo stesso modo.

Booth rappresentava un corpo sostanziale dell'opinione confederata del sud che considerava Lincoln un tiranno per aver sostenuto l'emancipazione afroamericana e lo incolpava per aver distrutto il loro stile di vita pseudo aristocratico delle piantagioni. L'unico uomo armato che ha sparato al premier israeliano Yitzhak Rabin nel 1995 potrebbe plausibilmente affermare che un numero considerevole di esponenti di destra israeliani che consideravano Rabin un traditore erano disposti ad agire. Dopotutto, lo avevano rappresentato visivamente con indosso una scacchiera palestinese kefiah sciarpa o, in effetti, un'uniforme da SS. Il giovane Bibi Netanyahu era molto coinvolto in queste calunnie.

Nel corso della storia, gli omicidi hanno seguito una logica identificabile, il più delle volte che due Cesari o Khalif sono uno di troppo e un invito al caos, poiché come ha osservato il sociologo pionieristico di Harvard Pitorim Sorokin, i governanti hanno spesso una bussola morale diversa dai comuni mortali come noi. Ciò vale in particolare per coloro che demoliscono anche lo stato di diritto, rendendosi così effettivamente responsabili delle loro peggiori azioni.

Omicidio politico nelle società polarizzate

Filippo II, re di Spagna, rimprovera Guglielmo I, principe d'Orange, a Vlissingen per la sua partenza dai Paesi Bassi nel 1559 , Cornelis Kruseman , 1832, Rijksmuseum

Le uccisioni politiche aumentano anche durante epoche storiche insolitamente difficili o quando, come abbiamo visto, le società sono amaramente polarizzate come abbiamo visto di recente nei casi della deputata Gabby Gifford o del parlamentare britannico Jo Cox e di quello tedesco Walter Lübcke.

Una di queste epoche fu durante le prime guerre di religione moderne in Europa, quando i re assunsero attivamente assassini per uccidere i rivali 'eretici'. C'era una certa logica in questo poiché le alleanze confessionali dei re determinavano quelle dei loro sudditi a meno che non volessero andare in esilio. Il monarca spagnolo più cattolico Filippo II ha pagato un sacco di soldi agli uomini che hanno cercato di, o alla fine, hanno sparato calvinista Il sovrano olandese Guglielmo il Silenzioso. I teorici dotti giustificavano la 'monomarca', vale a dire l'uccisione di cattolico o protestante governanti, la cui morte comporterebbe il riorientamento confessionale di interi stati. È interessante notare che ci volle solo una generazione o giù di lì perché i loro successori evitassero ostentatamente l'omicidio politico, in parte sotto l'impatto di un corpus di leggi in via di sviluppo, ma anche perché i loro codici morali personali coincidevano felicemente con la capacità di uccidere giudizialmente i loro oppositori attraverso processi per tradimento e il piace.

Assassini rivoluzionari: il caso di Giuseppe Fieschi

Morte di Giuseppe Fieschi dopo la sua esecuzione , di Jacques-Raymond Brascassat , 1836, via Museo di Parigi

I rivoluzionari hanno sempre creduto negli effetti miracolosi dell'assassinio, una via sicura per evitare l'irrilevanza impotente. Un esempio lampante di ciò avvenne a Parigi nel 1835. Un pastore corso di nome Joseph Fieschi i cui giorni di gloria furono quando prestò servizio come sergente in Napoleone Da allora le legioni di 's erano cadute in tempi difficili che includevano un lungo periodo di reclusione che negò il suo onore. Fieschi esisteva per frode e spugnature, sebbene acquisisse una graziosa amante di cui sedusse prontamente la figlia quattordicenne. Le mancavano tre dita ed era cieca da un occhio. Fortemente indebitato, Fieschi fu convinto dal suo creditore a tentare l'assassinio di Luigi Filippo, re borbonico e capo del partito orleanista. Ha costruito una 'macchina infernale', composta da 25 canne di moschetto disposte all'interno di una struttura di legno nel suo appartamento al terzo piano. Il 28 luglio, questo ordigno è stato sparato contro il re e il suo entourage mentre passavano per strada semplicemente accendendo le carte touch da un tronco fumante. Molti degli stretti collaboratori di Luigi Filippo furono tra i 18 morti e 22 gravemente feriti. Quanto a Fieschi, è scappato con una corda, anche se grazie ad alcune mancate accensioni il suo cranio è stato colpito e metà della sua mascella era sanguinante. È stato necessario amputare due dita. Fu presto catturato e, dopo aver offerto un'esibizione di comando da bluff durante il suo processo, fu giustiziato insieme ai suoi due complici. Fieschi aveva molti imitatori.

Un secondo picco di omicidi si sarebbe verificato verso la fine del diciannovesimo secolo. Ciò era in parte dovuto al fatto che governanti e politici divennero più visibili, obbligati ad avventurarsi nelle gallerie, nei teatri e nei teatri dell'opera, o se viaggiavano, con i giornali che fornivano inutilmente dettagli precisi sui loro percorsi. Gavrilo Princip e compagni non hanno dovuto fare altro che leggere un giornale per scoprire quali strade di Sarajevo sarebbero state percorse da Franz Ferdinand. Un numero straordinario di politici e governanti furono abbattuti in questo periodo: i presidenti degli Stati Uniti Garfield e McKinley, l'imperatrice Elisabetta d'Austria e il re Umberto I d'Italia, e tra questi il ​​premier russo Piotr Stolypin.

La trasformazione del settarismo religioso in moderni squilibri ideologici ha visto anche un diffuso ricorso all'assassinio all'indomani della prima guerra mondiale. Alcuni paesi erano effettivamente in stato di guerra, mentre guerre civili virtuali imperversavano per le strade di altri, dall'Irlanda all'Italia e alla Germania. Il leader nazionalista irlandese Michael Collins fu così colpito dagli omicidi di funzionari zaristi da parte di rivoluzionari finlandesi e polacchi che formò la sua squadra di dodici forti assassini che uccisero molti funzionari britannici a Dublino negli anni '20.

Agli omicidi dell'NKVD si unirono quelli dei fascisti italiani, in particolare l'uccisione del leader socialista Giacomo Matteotti nel 1924 e dei nazionalsocialisti, che nel giugno 1934 uccisero la propria leadership Stormtrooper e molti altri, incluso l'ex cancelliere Schleicher. Anche il cancelliere austriaco Dollfuss è stato fucilato. Ma cosa accadrebbe se Hitler fosse stato ucciso, non da cospiratori aristocratici nel 1944, ma dall'artigiano di bassa sinistra Georg Elser, che nel 1939 arrivò pochi minuti dopo aver fatto a pezzi Hitler con un'elaborata bomba dietro il podio su cui aveva parlato il dittatore? Hitler eluse la morte per circa quindici minuti. Che cosa ecatombe delle morti avrebbe potuto essere evitato se i nazisti non fossero stati in grado di trovare un leader altrettanto carismatico, supponendo che questi generali non avessero compiuto il golpe che avrebbero potuto contemplare molto prima nel 1932?

Assassini militarizzati

Il primo ministro cubano Fidel Castro mostra un giornale che titolava la scoperta di un complotto per uccidere Castro , tramite gancio interno

Naturalmente, gli omicidi non sono semplicemente storici. Nella nostra vita, gli assassini sono entrati in guerra, con i soldati trasformati in spie e le spie in soldati, un processo triste che ha portato a campagne di assassinio militarizzato durante la guerra del Vietnam quando migliaia di quadri vietcong furono assassinati dagli squadroni della morte americani e sudvietnamiti nel Programma Fenice. Durante la cosiddetta Guerra al Terrore dopo l'11 settembre, la CIA ha subito una militarizzazione simile, con la raffinatezza che la morte viene sempre più da quelli che sono stati erroneamente soprannominati 'cecchini nei cieli' a forma di droni Predator e Reaper dove il piloti assassini siedono dietro console a migliaia di chilometri di distanza in Arizona o Nevada. Queste presunte armi iper-accurate hanno ucciso molti civili innocenti, di recente nel centro di Kabul, dove dieci membri di una famiglia sono morti dopo che gli Stati Uniti hanno preso di mira un'auto che trasportava assassini dell'ISIS-K in rotta verso l'aeroporto. Quanto tempo prima che l'elemento umano venga completamente rimosso e quanti altri stati acquisiranno capacità simili a quelle che hanno già fatto Cina, Iran, Israele e Turchia? I droni turchi relativamente economici, recentemente dimostrati in azione in Libia e Armenia, sono così buoni che i membri della NATO come la Polonia sono seriamente interessati ad acquistarli.

Nel corso della storia moderna, le persone hanno cercato di frenare e scoraggiare l'assassinio, a cominciare dai governanti che lo consideravano disonorevole, sebbene contemporaneamente scoprissero la capacità di uccidere giudizialmente i loro oppositori. Nella maggior parte delle guerre, l'assassinio di comandanti nemici era considerato off-limits, anche se nella seconda guerra mondiale furono fatte alcune famigerate eccezioni.

Durante l'era del presidente Gerald Ford, gli Stati Uniti proibirono formalmente ai dipendenti federali di commettere omicidi a causa della denuncia delle uccisioni di Patrice Lumumba e Raphael Trujillo e dei tentativi falliti di uccidere Fidel Castro, sebbene siano state ovviamente scoperte 'soluzioni alternative' legalizzate in nel frattempo, con il compito di uccidere sempre più affidato ai commando del JSOC se i droni non sono coinvolti. Questo costituisce un triste esempio per gli autocrati del mondo, in particolare quelli che si sono già liberati dallo stato di diritto. Se 'funziona' contro questi comandanti, come pensa Israele, dipende in gran parte da quanto è profonda la panchina sostitutiva del primo e dal pool di esperti fabbricanti di bombe e finanziatori.

Assassini politici oggi

Monumento temporaneo a Daphne Caruana Galizia, tramite Wikimedia Commons

L'attuale ubiquità dei governanti degli uomini forti, come Vladimir Putin, sembra aver scatenato ancora una volta gli assassini e, sfortunatamente, questo si è rivelato accattivante, come ha dimostrato l'omicidio a Istanbul nel 2018 del giornalista Jamal Khashoggi da parte di una squadra di assassini sauditi. Peggio ancora, all'interno delle democrazie liberali, c'erano evidentemente molte società di pubbliche relazioni e giornalisti che sono completamente preparati a impegnarsi nella diffamazione postuma delle vittime perché i sauditi hanno tasche profonde. Una combinazione di politici e criminali corrotti ha visto anche la giornalista investigativa maltese Daphne Caruana Galizia saltare in aria fuori casa. Ancora una volta, avidi avvocati per diffamazione, principalmente a Londra, cercarono con entusiasmo di intentare un'azione nei tribunali britannici contro quei giornalisti maltesi che avevano smascherato l'uomo d'affari maltese ritenuto responsabile dell'ordine dell'assassinio di Daphne. Non fermeremo mai gli omicidi, certamente non da parte di criminali organizzati o stati canaglia, ma è sicuramente necessario qualcosa di più delle sanzioni o di una pacca sul polso per rendere più proibitivo il costo reputazionale di questa forma di omicidio statale altamente pianificato.

quello di Michael Burleigh Il giorno degli assassini: una storia di omicidio politico è pubblicato da Picador Macmillan il 27 maggio. È l'autore premiato di quindici libri e Senior Fellow presso LSEideas, il think tank universitario n. 1 al mondo.