Grecia classica: l'epoca d'oro (ca. 480–323 a.C.)

Il fregio del Partenone di Fidia, V secolo a.C., Museo dell'Acropoli, Atene

Il periodo classico nell'antica Grecia ha prodotto eccezionali risultati culturali e scientifici. La città di Atene presentato al mondo a democrazia diretta sistema politico successivamente adottato e adattato da governi occidentali come la Gran Bretagna, la Francia e gli Stati Uniti mille anni dopo. L'approccio logico centrato sul concetto di loghi che ha avviato un processo continuo di esplorazione e spiegazione del mondo. Democrazia e Ragione della Grecia classica divennero i catalizzatori della cultura occidentale, le basi del suo avanzamento come dimostrato all'inizio della successiva età ellenistica, e il suo successore il impero romano che basava i suoi valori sugli stessi principi.

Una panoramica della Grecia classica

I filosofi della Grecia classica hanno dominato il pensiero per migliaia di anni e sono rimasti importanti fino ai nostri giorni. Gli insegnamenti di Socrate, Platone e Aristotele tra gli altri sono punti di riferimento di innumerevoli pensatori occidentali negli ultimi duemila anni. Ippocrate divenne il padre della medicina moderna e il giuramento di Ippocrate è usato ancora oggi dai medici. I capolavori letterari di Sofocle, Eschilo, Euripide, e le commedie di Aristofane gettano le basi per il teatro europeo e fino ad oggi compaiono nei repertori di grandi complessi teatrali.

Mappa della Grecia classica e delle isole dell'Egeo

Le guerre che hanno plasmato il mondo

Le potenze militari, sociali e culturali nella Grecia classica tra il 480 e il 323 aC furono Atene e Sparta . Dominarono il mondo ellenico, inclusa la Grecia continentale e la loro colonie nell'Italia meridionale e nell'area costiera dell'Asia Minore. Queste due città-stato salirono al potere attraverso alleanze con altre città-stato, riforme e una serie di vittorie contro gli eserciti persiani invasori. Alla fine risolsero la loro rivalità in una guerra di dieci anni, nota come la Guerra del Peloponneso , che lasciò entrambe le città deboli e facili prede all'emergere della Macedonia come potenza dominante della Grecia. Altre città dell'antica Grecia che hanno contribuito alle conquiste culturali sono Mileto, Tebe, Corinto e Siracusa tra molte altre.

Corazza corazza greca classica in bronzo , IV secolo aC, Metropolitan Museum of Art

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La vittoria delle forze greche sull'invasione del potente impero persiano nelle battaglie miliari a Maratona nel 480 aC e Salami nel 490 aC vengono salutati come punti fondamentali nello sviluppo della civiltà occidentale. I Greci fermarono i Persiani alle porte dell'Europa, cambiando così il corso della storia. Una vittoria persiana comporterebbe l'arresto di tutte le conquiste della Grecia, in particolare di Atene che seguì immediatamente dopo e ciò che è ampiamente considerato come il fondamento della civiltà occidentale non sarebbe trapelato.

Battaglia di Salamina di Wilhelm von Kaulbach , 1868, Massimiliano Monaco di Baviera

Dopo la riuscita difesa della loro patria, gli stati greci entrarono in uno stato di alto sviluppo. Atene è emersa come una grande superpotenza e ha stretto un'alleanza difensiva con altre città-stato, la Lega Delian , contro i Persiani e affermando l'egemonia ateniese della Grecia.

Dominazione ateniese

Ostraca greca Frammenti di ceramica utilizzato come scheda elettorale , trovato all'Acropoli di Atene, 482 a.C., Museo dell'Agorà ad Atene

La sconfitta persiana nel 479 a.C. permise ad Atene di dominare l'antica Grecia politicamente, economicamente e culturalmente. La Lega di Delos ha mantenuto la sicurezza del confine nelle isole dell'Egeo e sulla costa dell'Asia Minore. Il tesoro della Lega era inizialmente custodito nell'isola santa di Delo, sacra ad Apollo, ma nel 454/453 aC fu trasferito nell'Acropoli ateniese. Ciò ha reso Atene l'ultima potenza imperiale ricca che si era sviluppata nella prima democrazia.

Pericle (461–429 a.C.), lo statista più creativo e abile del terzo quarto del V secolo a.C., trasformò l'Acropoli in un monumento duraturo al ritrovato potere politico ed economico di Atene. Dedicato ad Atena, la dea protettrice della città, il Partenone incarna la grandezza architettonica e scultorea del programma edilizio di Pericle. Questo magnifico tempio, costruito in stile dorico, costruito interamente in marmo e riccamente adornato con alcuni dei migliori esempi di scultura di alto stile classico della metà del V secolo a.C.

Busto in marmo di Pericle , 430 a.C.,Museo statale di Berlino

Il Busto di Pericle con elmo corinzio è una copia romana di una statua in bronzo realizzata dallo scultore greco Kresilas. Raggiunge un'altezza di 54 cm ed è stato trovato sull'isola di Lesbo. Ci sono quattro copie marmoree del periodo imperiale romano. I dettagli resi ai capelli sotto l'elmo e alla barba sono di squisita fattura. I suoi capelli sotto l'elmo e la sua barba sono magnificamente ricci. Si possono persino vedere i suoi capelli attraverso la fessura per gli occhi nell'elmo. La statua in bronzo originale di Kresilas si trovava nell'atrio dell'Acropoli di Atene.

Maestri Di Ceramica Dipinta

Anfora greca in terracotta, attribuito al Pittore di Berlino, 490 a.C., Metropolitan Museum of Art

La ceramica era un mestiere essenziale per produrre tutti gli oggetti di uso quotidiano necessari per la conservazione, il trasporto di merci, l'uso domestico e gli oggetti cerimoniali. Nelle società benestanti dell'epoca, gli oggetti persero il loro valore utilitaristico e acquisirono un valore artistico unico con elaborate decorazioni e pitture. In particolare ad Atene, c'erano significativi risultati nell'art comunemente indicato come Pittura vascolare attico. I pittori del V e IV secolo a.C. raggiunto un modo raffinato di illustrazione che trasmette la vivacità della vita così come un senso di permanenza, chiarezza e armonia.

Esplora com'era la vita ad Atene nel V secolo attraverso ceramiche, sculture e altro ancora. Prendi un Tour virtuale della Sala 19 del British Museum .

La tecnica a figure rosse ha sostituito l'arcaica tecnica a figure nere e ha introdotto nuove tecniche più fini per ritrarre il corpo umano, vestito o nudo, a riposo o in movimento. Il lavoro di pittori di ceramisti, come il Pentesilea pittore, Douris , Macron , Cleofrade , e il Pittore di Berlino mostrare abilità e dettagli squisiti.

Anfora Panatenaica Attica, attribuito a Cleofrade, 500-480 a.C., J. Paul Getty Museum

Durante la metà del V secolo a.C. nella Grecia classica entrarono in vigore ulteriori improvvisazioni; la tecnica del fondo bianco era usata per lekythoi, fiasche d'olio poste su tombe, e per vasi pregiati di altre forme. Il nuovo fondo bianco ha consentito ai pittori classici di ottenere effetti ancora più complessi, ha dato nuovo risalto alle linee di smalto e ha consentito sintesi multicolori.

La decorazione del scatole nell'immagine sottostante riflette la gioia con cui un artista affermato come il Pittore di Pentesilea dipinse un soggetto tradizionale.

Il Giudizio di Paride, Pisside in terracotta , attribuito al Pittore di Pentesilea, 465–60 a.C., Metropolitan Museum of Art

Bellezza scultorea classica

Testa di donna in marmo greco con diadema e velo , 425–00 aC, Metropolitan Museum of Art

Scultori della Grecia classica raggiunto la libertà dalle restrizioni imposte dal materiale. Il loro intricato virtuosismo ha trasformato le loro sculture in figure realistiche instillate con vigore e verve. Hanno creato capolavori a grandezza naturale e realistici che glorificavano la forma umana e soprattutto maschile nuda. I loro successi furono ancora più grandi. Il marmo è diventato il mezzo perfetto per rendere ciò che tutti gli scultori aspirano, per far apparire il loro lavoro come scolpito dall'interno piuttosto che cesellato dall'esterno. Le figure diventano vive, sensuali e appaiono congelate in azione. I volti sono espressivi e gli stati d'animo interpretati abilmente nel linguaggio del viso e del corpo. I vestiti acquisiscono una trama sottile e si aggrappano ai contorni del corpo; raffigurano un aspetto 'bagnato' o 'soffiato dal vento' che cattura i movimenti delicati.

Stele tombale in marmo attico greco di giovane donna e serva , 400–390 aC, Metropolitan Museum of Art

C'è stato uno sforzo consapevole per rappresentare realisticamente le forme umane e animali. Questo è stato il risultato di un'attenta osservazione del modello e di una solida comprensione della meccanica dell'anatomia. Moto, peso, equilibrio, proporzioni sono stati attentamente analizzati. Le statue, principalmente di divinità, eroi e figure di atleti, sono ‘a proprio agio’, con una leggera oscillazione alle spalle, una gamba rilassata e una postura accentuata da contrasti di rigidità e rilassatezza nei muscoli e negli arti. Gli scultori cessarono di essere artigiani anonimi e divennero artisti rinomati, con un nome, caratteristiche artistiche e tecniche, ben riconosciute e commissionate da Stati e da individui facoltosi.

I più importanti sono elencati di seguito in ordine cronologico.

Ricostruzione digitale della statua perduta di Atena Parthenos di Fidia, 447-38 a.C., Museo dell'Acropoli, Atene

Non il più famoso di tutti, ha scolpito il Fregio del Partenone , 160 metri di lunghezza e 1 metro di altezza, di marmo bianco pentelico, raffigurante 378 figure umane e 245 animali. Parti del fregio sono in mostra al Museo dell'Acropoli di Atene e parti al British Museum di Londra.

È anche accreditato per due grandi capolavori che non sono sopravvissuti fino a questa data, il gigantesco statue in oro e avorio di Atena (438 aC) e di Zeus (456 aC) che ornavano rispettivamente il Partenone di Atene e il Tempio di Zeus ad Olimpia. Lo Zeus Olimpio era elencato come una delle sette meraviglie del mondo antico.

Statua di Giove , I secolo d.C., copia romana della statua originale di Zeus di Fidia, Museo dell'Ermitage

Policleto di Argo lavorò il bronzo e divenne famoso per aver introdotto il Canone, un sistema registrato di proporzioni e tecniche che produceva un effetto artistico e permetteva ad altri di riprodurlo. Sebbene il suo trattato, il Canone, sia andato perduto, è citato nella letteratura dell'antica Grecia.

Una delle sue statue più importanti, il Diadoumenos, sopravvive in copie marmoree dell'antica Roma dell'originale in bronzo (vedi foto sotto). La statua di Doriforo (portatore di lancia), fu copiato anche dai romani in marmo e le copie sono sopravvissute fino ad oggi.

Statua in marmo di un atleta che si lega i capelli , 100 a.C., copia romana di un originale greco in bronzo di Policleto del V secolo a.C., Museo Archeologico Nazionale di Atene

Cresillas , famoso per il busto in bronzo di Pericle (425 aC), ne fece diverse copie che sono circolate nel corso dei secoli.

Ultimo ma non meno importante, Prassitele l'avanguardia del suo tempo. La sua Afrodite di Cnido (340 aC) fu la prima statua di nudo femminile integrale, perduta tranne che in copie povere. Le statue femminili erano sempre drappeggiate e l'arte innovativa di Prassitele divenne fonte di ispirazione per molti scultori dalla scultura romana a quella rinascimentale. Le proporzioni snelle e la caratteristica postura contrapposto divennero simboli del IV secolo a.C. Scultura greca.

Statua in marmo Afrodite di Cnido , I secolo a.C., copia romana di un originale greco di Prassitele del IV secolo a.C., Gliptoteca di Monaco di Baviera

L'antica Grecia aveva stabilito colonie nell'Italia meridionale principalmente per il commercio e il commercio. La città di Tarentum (l'odierna Taranto) era una ricca colonia sulla costa sud-orientale dell'Italia, un porto cruciale lungo le rotte commerciali tra la Grecia e l'Italia.

Il cimitero della città presenta magnifici monumenti funerari, costruiti come piccoli templi e decorati con sculture dipinte. Il rilievo nella foto sopra è di un simile tempio in miniatura e rappresenta un giovane guerriero e una donna in piedi vicino a un altare.

Rilievo funerario in calcare greco-meridionale italiano , 325–300 a.C., Metropolitan Museum of Art

Il regno d'oro di Atene ebbe vita breve. Cominciò a declinare durante il IV secolo aC, ma la sua influenza sulle città greche dell'Italia meridionale e della Sicilia fu di lunga durata poiché adottarono stili greci e impiegarono artisti greci. Successivamente, durante l'epoca ellenistica e romana, le opere originali, lo stile e le tecniche degli artisti della Grecia classica furono ampiamente copiate, molte di queste copie furono trovate in tutti gli angoli dei grandi imperi.

Teatro greco antico: tragedia o commedia?

Mosaico raffigurante due maschere teatrali greche , II secolo d.C., Museo Capitolini, Roma

Il dramma ateniese, che fiorì nel V secolo con le opere di Eschilo, Sofocle ed Euripide, fu uno spettacolo particolarmente popolare per le persone con profonde connotazioni religiose. C'erano due tipi di opere teatrali: tragedie e commedie. I grandi teatri adornavano tutte le principali città della Grecia classica e in seguito continuarono a diffondersi in epoca ellenistica e romana. I cittadini erano spettatori regolari e l'abitudine era che tutta la famiglia assistesse a spettacoli teatrali, poiché offrivano divertimento accompagnato da sfumature religiose, educative e politiche.

Il design dell'anfiteatro si basava su principi di ingegneria acustica, quindi anche le persone nelle file più alte possono ascoltare comodamente lo spettacolo. Gli attori hanno usato maschere per dimostrare le emozioni. La loro capacità variava da 15.000 a 21.000 spettatori e il cast era solo maschile e le donne potevano partecipare come spettatrici.

Teatro di Dioniso Eleutherios nell'acropoli ateniese

Il declino e l'eredità della Grecia classica

L'incontro di Alessandro con Diogene il Cinico di Pierre Puget, 1680, Il Louvre

La Macedonia, situata nella Grecia settentrionale, durante la metà del IV secolo aC, divenne una potenza sfidante e intimidatoria sotto Filippo II (r. 360/359–336 aC). Le conquiste militari e politiche di Filippo aprirono la strada alle conquiste di suo figlio, Alessandro Magno (r. 336–323 a.C.).

L'ascesa dell'impero macedone portò all'occupazione di tutte le città-stato greche da parte di Filippo II o di Alessandro Magno. I governanti macedoni non invasero Atene; avevano un grande rispetto per la città e la sua cultura. Furono nominati cittadini onorari di Atene e perpetuarono l'eredità della Grecia classica in tutto il loro vasto impero. L'era ellenistica che ne seguì è la glorificazione dell'arte classica, della cultura, delle scienze e della filologia e la sua diffusione nel mondo conosciuto.

Al sorgere del impero romano , l'eredità greca trovò nuovi appassionati e sostenitori. L'era classica romana è infatti un ampliamento degli ideali greci nell'arte sia per dimensioni (i manufatti romani erano copie ingrandite di originali della Grecia classica) ma anche per latitudine mentre viaggiava attraverso i confini europei e nordafricani del regno.

Sopravvisse nelle rovine del mondo antico, nei tesori portati alla luce secoli dopo, nei miti portati attraverso la coscienza umana, la sua letteratura, la scienza e la filosofia meticolosamente studiate e copiate dagli studiosi arabi e sarebbe stata ripresa durante il Rinascimento europeo e diventare ciò che oggi studiamo, ricerchiamo e ammiriamo negli studi classici.