Guerra messicano-americana 101: una panoramica

23 febbraio 1847: il generale dell'esercito americano Zachary Taylor (1784 - 1850), dirigendo le sue truppe nella battaglia di Buena Vista nel Messico settentrionale durante la guerra messicano-americana. Archivio Hulton/Stringer/Archivio Hulton/Getty Images

La guerra messicano-americana fu un conflitto che si verificò a causa del risentimento messicano per il Annessione americana del Texas e una disputa di confine. Combattuta tra il 1846 e il 1848, la maggior parte delle battaglie significative si svolse tra l'aprile 1846 e il settembre 1847. La guerra fu combattuta principalmente nel Messico nord-orientale e centrale e portò a una decisiva vittoria americana. A causa del conflitto, il Messico fu costretto a cedere le sue province settentrionali e occidentali, che oggi comprendono una parte significativa degli Stati Uniti occidentali. La guerra messicano-americana rappresenta l'unica grande disputa militare tra le due nazioni

Cause

Le cause della guerra messicano-americana possono essere fatte risalire al Texas che ottenne l'indipendenza dal Messico nel 1836. Alla fine del Rivoluzione del Texas seguendo il Battaglia di San Jacinto , il Messico ha rifiutato di riconoscere la nuova Repubblica del Texas, ma gli è stato impedito di intraprendere un'azione militare a causa del riconoscimento diplomatico da parte di Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia. Per i successivi nove anni, molti in Texas preferirono unirsi agli Stati Uniti, tuttavia Washington non intervenne a causa dei timori di un crescente conflitto di sezione e dell'ira dei messicani.

Il presidente James K. Polk. Dominio pubblico

Dopo l'elezione del candidato pro-annessione, James K. Polk nel 1845 il Texas fu ammesso nell'Unione. Poco dopo, iniziò una disputa con il Messico sul confine meridionale del Texas. Ciò era incentrato sul fatto che il confine fosse situato lungo il Rio Grande o più a nord lungo il fiume Nueces. Entrambe le parti hanno inviato truppe nell'area e, nel tentativo di ridurre le tensioni, Polk ha inviato John Slidell in Messico per avviare i colloqui sull'acquisto di territorio da parte degli Stati Uniti dai messicani.

Avviando i negoziati, ha offerto fino a $ 30 milioni in cambio dell'accettazione del confine con il Rio Grande, nonché dei territori di Santa Fe de Nuevo, Messico e Alta California. Questi tentativi fallirono poiché il governo messicano non era disposto a vendere. Nel marzo 1846 Polk dirigeIl generale di brigata Zachary Taylorper far avanzare il suo esercito nel territorio conteso e stabilire una posizione lungo il Rio Grande.

Il generale Zachary Taylor. Fonte della fotografia: dominio pubblico

Questa decisione è stata una risposta al nuovo presidente messicano Mariano Paredes che ha dichiarato nel suo discorso inaugurale che cercava di sostenere l'integrità territoriale messicana fino al fiume Sabine, compreso tutto il Texas. Raggiunto il fiume, Taylor stabilì Fort Texas e si ritirò verso la sua base di rifornimento a Point Isabel. Il 25 aprile 1846, una pattuglia di cavalleria statunitense, guidata dal capitano Seth Thornton, fu attaccata dalle truppe messicane. In seguito all'affare Thornton, Polk chiese al Congresso una dichiarazione di guerra, che fu emessa il 13 maggio.

La campagna di Taylor nel nordest del Messico

Dopo l'affare Thornton, Generale Mariano Arista ordinò alle forze messicane di aprire il fuoco su Fort Texas e di porre l'assedio. Rispondendo, Taylor iniziò a spostare il suo esercito di 2.400 uomini da Point Isabel per dare il cambio a Fort Texas. L'8 maggio 1846 fu intercettato a palo Alto da 3.400 messicani comandati da Arista.

Battaglia di Resaca de la Palma. Fonte della fotografia: dominio pubblico

Nella battaglia che seguì Taylor fece un uso efficace della sua artiglieria leggera e costrinse i messicani a ritirarsi dal campo. Continuando, gli americani incontrarono di nuovo l'esercito di Arista il giorno successivo. Nella conseguente lotta asbornia di palma, con gli uomini di Taylor mise in rotta i messicani e li respinse attraverso il Rio Grande. Dopo aver liberato la strada per Fort Texas, gli americani furono in grado di revocare l'assedio.

Quando i rinforzi arrivarono durante l'estate, Taylor pianificò una campagna nel Messico nord-orientale. Avanzando lungo il Rio Grande fino a Camargo, Taylor virò quindi a sud con l'obiettivo di catturare Monterrey. Combattendo condizioni calde e secche, l'esercito americano si è spinto a sud ed è arrivato fuori città a settembre. Sebbene la guarnigione, guidata dal tenente generale Pedro de Ampudia,montato una tenace difesa, Taylor conquistò la città dopo pesanti combattimenti.

Le truppe dell'esercito americano attaccano per le strade di Monterrey, 1846. Dominio pubblico

Quando la battaglia finì, Taylor offrì ai messicani una tregua di due mesi in cambio della città. Questa mossa fece arrabbiare Polk che iniziò a spogliare l'esercito di uomini di Taylor per usarlo nell'invasione del Messico centrale. La campagna di Taylor terminò nel febbraio 1847, quando i suoi 4.000 uomini vinsero una straordinaria vittoria su 20.000 messicani alBattaglia di Buena Vista.

Guerra in Occidente

A metà del 1846, il generale di brigata Stephen Kearny fu inviato a ovest con 1.700 uomini per catturare Santa Fe e la California. Nel frattempo, le forze navali statunitensi, comandate dal commodoro Robert Stockton, sono scese sulla costa della California. Con l'aiuto dei coloni americani e Capitano John C. Fremont e 60 uomini dell'esercito degli Stati Uniti che erano stati in rotta verso l'Oregon, catturarono rapidamente le città lungo la costa.

Alla fine del 1846, aiutarono le truppe esauste di Kearny mentre emersero dal deserto e insieme forzarono la resa finale delle forze messicane in California. I combattimenti si conclusero nella regione con il Trattato di Cahuenga nel gennaio 1847.

Sbarco a Veracruz, marzo 1947. Dominio pubblico

La marcia di Scott a Città del Messico

Il 9 marzo 1847,Il maggiore generale Winfield Scottsbarcò 12.000 uomini fuori Veracruz. Dopo unla lettera vince, conquistò la città il 29 marzo. Spostandosi nell'entroterra, iniziò una campagna brillantemente condotta che vide il suo esercito avanzare in profondità nel territorio nemico e sconfiggere regolarmente forze più grandi. La campagna si aprì quando l'esercito di Scott sconfisse un esercito messicano più grande aCollina Grassail 18 aprile. Mentre l'esercito di Scott si avvicinava a Città del Messico, combatté con successo scontri aContrari, Churubusco , eMulino del Re. Il 13 settembre 1847, Scott lanciò un attacco alla stessa Città del Messico,assaltando il castello di Chapultepece conquistare le porte della città. Dopo l'occupazione di Città del Messico, i combattimenti si conclusero di fatto.

Battaglia di Chapultepec. Fonte della fotografia: dominio pubblico

Conseguenze e vittime

La guerra terminò il 2 febbraio 1848, con la firma delTrattato di Guadalupe Hidalgo. Questo trattato cedette agli Stati Uniti la terra che ora comprende gli stati di California, Utah e Nevada, nonché parti dell'Arizona, del New Mexico, del Wyoming e del Colorado. Anche il Messico ha rinunciato a tutti i diritti sul Texas. Durante la guerra 1.773 americani furono uccisi in azione e 4.152 feriti. I rapporti sulle vittime messicane sono incompleti, ma si stima che circa 25.000 furono uccisi o feriti tra il 1846 e il 1848.

Cifre notevoli:

• Il maggiore generale Zachary Taylor– Comandante delle truppe statunitensi nel nord-est del Messico. Successivamente divenne Presidente degli Stati Uniti.
• Generale e Presidente Jose Lopez de Santa Anna – Generale e presidente messicano durante la guerra.
• Il maggiore generale Winfield Scott– Comandante dell'esercito americano che ha catturato Città del Messico.
• Il generale di brigata Stephen W. Kearny – Comandante delle truppe statunitensi che catturarono Santa Fe e si assicurarono la California.