Hedy Lamarr

Attrice cinematografica dell'età dell'oro e inventore della tecnologia frequency-hopping

Collezione Silver Screen/Getty Images

Hedy Lamarr è stata un'attrice cinematografica di origine ebraica durante MGM l'età dell'oro. Considerata la donna più bella del mondo dai pubblicitari della MGM, Lamarr ha condiviso il grande schermo con star come Clark Gable e Spencer Tracy. Eppure Lamarr era molto più di un bel viso, le è anche attribuita l'invenzione della tecnologia di salto di frequenza.

Primi anni di vita e carriera

Hedy Lamarr è nata Hedwig Eva Maria Kiesler il 9 novembre 1914 a Vienna, in Austria. I suoi genitori erano ebrei, con sua madre, Gertrud (nata Lichtwitz) che era una pianista (si dice che avesse convertito al cattolicesimo ) e suo padre Emil Kiesler, un banchiere di successo. Il padre di Lamarr amava la tecnologia e spiegava come funzionava tutto, dai tram alle macchine da stampa. La sua influenza senza dubbio ha portato all'entusiasmo di Lamarr per la tecnologia più avanti nella vita.

Da adolescente Lamarr si interessò alla recitazione e nel 1933 recitò in un film intitolato ' Estasi .' Ha interpretato una giovane moglie, di nome Eva, che è intrappolata in un matrimonio senza amore con un uomo più anziano e che alla fine inizia una relazione con un giovane ingegnere. Il film ha suscitato polemiche perché includeva scene che sarebbero state addomesticate per gli standard moderni: uno sguardo al seno di Eva, un'inquadratura di lei che corre nuda attraverso la foresta e un'inquadratura ravvicinata del suo viso durante una scena d'amore.

Sempre nel 1933, Lamarr sposò un ricco produttore di armi con sede a Vienna di nome Friedrich Mandl. Il loro matrimonio fu infelice, con Lamarr che riferì nella sua autobiografia che Mandl era estremamente possessivo e isolava Lamarr dalle altre persone. In seguito avrebbe osservato che durante il loro matrimonio le era stato concesso ogni lusso tranne la libertà. Lamarr disprezzava la loro vita insieme e dopo aver tentato di lasciarlo nel 1936, fuggì in Francia nel 1937 travestita da una delle sue cameriere.

La donna più bella del mondo

Dalla Francia, è andata a Londra, dove ha incontrato Louis B. Mayer, che le ha offerto un contratto di recitazione negli Stati Uniti.

In poco tempo, Mayer la convinse a cambiare il suo nome da Hedwig Kiesler a Hedy Lamarr, ispirandosi a un'attrice di film muti morta nel 1926. Hedy firmò un contratto con lo studio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), che l'ha soprannominata The Most Bella donna nel mondo.' Il suo primo film americano, Algeri , è stato un successo al botteghino.

Lamarr ha continuato a girare molti altri film con le star di Hollywood come Clark Gable e Spencer Tracy ( Città del boom ) e Victor Maturo ( Sansone e Dalila ). Durante questo periodo, sposò la sceneggiatrice Gene Markey, anche se la loro relazione finì con il divorzio nel 1941.

Lamarr alla fine avrebbe avuto sei mariti in tutto. Dopo Mandl e Markey, sposò John Lodger (1943-47, attore), Ernest Stauffer (1951-52, ristoratore), W. Howard Lee (1953-1960, petroliere del Texas) e Lewis J. Boies (1963-1965, avvocato). Lamarr ha avuto due figli con il suo terzo marito, John Lodger: una figlia di nome Denise e un figlio di nome Anthony. Hedy ha tenuto segreta la sua eredità ebraica per tutta la vita. In effetti, fu solo dopo la sua morte che i suoi figli scoprirono di essere ebrei.

L'invenzione del salto di frequenza

Uno dei più grandi rimpianti di Lamarr era che le persone raramente riconoscessero la sua intelligenza. Qualsiasi ragazza può essere affascinante, ha detto una volta. Tutto quello che devi fare è stare fermo e sembrare stupido.'

Lamarr era una matematica naturalmente dotata e durante il suo matrimonio con Mandl aveva acquisito familiarità con i concetti relativi alla tecnologia militare. Questo background venne alla ribalta nel 1941 quando Lamarr inventò il concetto di frequency hopping. Nel mezzo diseconda guerra mondiale, i siluri radioguidati non hanno avuto un alto tasso di successo quando si trattava di colpire i loro bersagli. Lamarr pensava che il salto di frequenza avrebbe reso più difficile per i nemici rilevare un siluro o intercettare il suo segnale. Ha condiviso la sua idea con un compositore di nome George Antheil (che un tempo era stato un ispettore governativo delle munizioni statunitensi e che aveva già composto musica che utilizzava il telecomando di strumenti automatizzati), e insieme hanno presentato la sua idea all'Ufficio brevetti degli Stati Uniti . Il brevetto era depositata nel 1942 e pubblicata nel 1942 sotto HK Markey et. al.

Sebbene il concetto di Lamarr alla fine avrebbe rivoluzionato la tecnologia, all'epoca i militari non volevano accettare i consigli militari da una stellina di Hollywood. Di conseguenza, la sua idea non è stata messa in pratica fino agli anni '60 dopo la scadenza del suo brevetto. Oggi, il concetto di Lamarr è alla base della tecnologia a spettro diffuso, che viene utilizzata per qualsiasi cosa Bluetooth e Wi-Fi a satelliti e telefoni senza fili.

Vita e morte successive

La carriera cinematografica di Lamarr iniziò a rallentare negli anni '50. Il suo ultimo film è stato L'animale femmina con Jane Powell. Nel 1966 pubblicò un'autobiografia intitolata Io e l'estasi, che è diventato un best seller. Ha anche ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

All'inizio degli anni '80, Lamarr si trasferì in Florida dove morì, in gran parte una reclusa, di malattie cardiache il 19 gennaio 2000, all'età di 86 anni. Fu cremata e le sue ceneri furono sparse nei boschi di Vienna.