Hugo van der Goes: 10 cose da sapere

Adorazione dei pastori, 1480 circa, tramite Journal of Historians of Netherlandish Art

Chi è Hugo van der Goes?

Ritratto di un uomo , intorno al 1475, tramite The Met

Hugo van der Goes è uno dei pittori più importanti nella storia dell'arte fiamminga. Il suo approccio alla forma e al colore avrebbe ispirato generazioni di pittori in tutta Europa, guadagnandosi un posto nel canone di arte rinascimentale . Ma nonostante la fama e l'ammirazione, la sua vita è stata tutt'altro che facile... Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere su questo Vecchio Maestro.

10. I suoi primi anni sono un mistero

La morte della Vergine , 1470-1480 circa, via RijksMuseum Amsterdam

I documenti e la documentazione non erano un punto di forza della società fiamminga del XV secolo e, di conseguenza, sopravvivono poche prove sui primi anni di Hugo van der Goes. Sappiamo, tuttavia, che nacque da qualche parte a Gand o nei dintorni, intorno al 1440.

Durante il Medioevo, la produzione della lana aveva trasformato Gand in una città industriale e una via commerciale. Commercianti da tutta Europa convergevano a Gent, il che significa che il giovane van der Goes sarebbe cresciuto in un ambiente ricco di influenze culturali.

La prima testimonianza di Hugo van der Goes risale al 1467, quando fu ammesso alla corporazione dei pittori della città. Alcuni storici hanno ipotizzato che si sia formato come artista altrove prima di affermarsi come maestro indipendente nella sua città natale, ma non ci sono prove dirette della sua educazione.

9. Presto divenne il principale pittore a Gand

Trittico del Calvario , 1465-1468, tramite Wikiart

Subito dopo essere entrato a far parte della corporazione dei pittori, van der Goes è stato incaricato dalle autorità fiamminghe di produrre una serie di dipinti che celebravano le conquiste e le occasioni civiche. Uno prevedeva un viaggio nella città di Bruges per supervisionare le decorazioni per il matrimonio di Carlo il Temerario e Margherita di York. In seguito sarebbe stato chiamato ancora una volta a disegnare ornamenti per la processione vittoriosa di Carlo nella città di Gand.

Durante gli anni '70 del Quattrocento, Hugo divenne il leader indiscusso dell'arte gentista. Nel corso del decennio ricevette molte più commissioni ufficiali sia dalla corte che dalla chiesa e fu regolarmente eletto capo della corporazione dei pittori.

8. Ha raggiunto il successo internazionale

La Pala Monforte , intorno al 1470, tramite il Museo Statale dell'Ermitage

Le opere più importanti che dipinse in questo periodo furono due pale d'altare: la Pala Monforte, oggi conservata a Berlino, mostra l'Adorazione dei Magi, mentre la Pala Portinari, alla Galleria degli Uffizi di Firenze, raffigura l'Adorazione dei pastori.

Il secondo capolavoro era stato commissionato dal ricco banchiere italiano Tommaso Portinari ed era destinato ad arrivare a Firenze all'inizio degli anni Ottanta del Quattrocento. Il fatto che il suo nome e i suoi dipinti abbiano viaggiato così lontano dimostra la brillante reputazione raggiunta da van der Goes.

7. La Pala Portinari È stata la sua opera più influente

La Pala Portinari , c1477-1478, via La Galleria degli Uffizi

Come molti dipinti devozionali prodotti nel XV secolo, il trittico Portinari mostra un presepe. Si distingue da tutti gli altri, tuttavia, per i suoi intelligenti strati di simbolismo.

La pala d'altare è stata progettata per la chiesa dell'ospedale di Santa Maria Nuova, e questa impostazione si riflette nella sua iconografia. In primo piano siedono mazzi di fiori tenuti in contenitori molto specifici. Si chiamano albarelli, ed erano le giare usate dai farmacisti per conservare unguenti e rimedi medicinali. I fiori stessi erano anche noti per i loro usi medicinali, collegando inseparabilmente la pala d'altare con la chiesa dell'ospedale dove sarebbe stata esposta.

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I pannelli laterali raffigurano i membri della famiglia Portinari, che finanziò il capolavoro e lo donò alla chiesa. Le figure di van der Goes incarnano il tipico stile fiammingo, con le loro espressioni facciali cupe, le forme snelle e i toni freddi. Ha anche creato un senso di profondità sovrapponendo le diverse figure e giocando con la distanza. Queste innovazioni ebbero l'effetto di rendere la Pala Portinari un capolavoro unico e spettacolare.

6. Anche i suoi ritratti sono incredibilmente importanti

Ritratto di un vecchio , circa 1470-75, tramite The Met

Altrettanto importanti dei suoi dipinti devozionali erano i suoi ritratti. Durante il XV secolo, il genere del ritratto stava diventando sempre più importante, poiché le figure influenti cercavano di trasmettere il loro status e immortalare la loro immagine. Sebbene nessun singolo ritratto di van der Goes sopravviva, frammenti delle sue opere più grandi possono darci una buona idea del suo stile.

Van der Goes ha utilizzato intricate pennellate e un'acuta comprensione di luci e ombre per creare immagini incredibilmente realistiche. Quasi sempre ambientate su uno sfondo semplice, le sue figure risaltano e attirano l'attenzione dello spettatore. Le loro espressioni sono animate ma non drammatiche, combinando l'atmosfera calma tradizionalmente evocata nell'arte fiamminga con la crescente preoccupazione per le emozioni e l'esperienza che derivano dalla marea crescente dell'umanesimo.

5. Improvvisamente ha preso una decisione che cambia la vita

Pannello dalla Pala della Trinità , 1478-1478, tramite National Galleries Scotland

Proprio quando ha raggiunto l'apice della sua carriera artistica, van der Goes ha preso una decisione improvvisa e scioccante. Chiuse il suo laboratorio a Gand per unirsi a un monastero vicino all'odierna Bruxelles. Poiché non ha lasciato scritti personali, gli storici dell'arte possono solo speculare su ciò che ha spinto questo brusco cambiamento, alcuni attribuendolo ai suoi sentimenti di inadeguatezza rispetto agli altri grandi pittori dell'epoca.

Nonostante avesse abbandonato la sua bottega, van der Goes non rinunciò a dipingere. Al monastero gli fu concesso di continuare a lavorare su commissione e gli fu concesso persino il privilegio di bere vino rosso.

Un documento del XVI secolo registra che ricevette visitatori nei suoi nuovi alloggi per fare ritratti, tra cui il giovane arciduca Massimiliano, che sarebbe poi diventato imperatore del Sacro Romano Impero. Di tanto in tanto lasciava il monastero per completare progetti nelle Fiandre, valutare opere nella città di Lovanio e completare un trittico per la Cattedrale di San Salvatore a Bruges.

4. Ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo dell'arte fiamminga

Pannello dalla Pala della Trinità , 1478-1478, tramite National Galleries Scotland

Hugo van der Goes è ampiamente considerato come uno dei talenti più singolari della prima arte fiamminga. Indubbiamente ispirato dal lavoro di van Eyck, ha emulato il suo ricco uso del colore e la comprensione della prospettiva. L'analisi delle sue pale d'altare mostra che van der Goes è stato uno dei primi ad adottare la prospettiva lineare, utilizzando un punto di fuga per creare una profondità realistica.

Nel trattamento del corpo e del viso umani, van der Goes si allontana dallo stile stazionario e bidimensionale dei suoi predecessori, riportandoli in vita con un senso di sentimento e movimento. Questa era una tendenza che avrebbe preso piede nei decenni successivi e sarebbe diventata più importante nell'arte olandese durante il XVI secolo.

3. Soffriva di una malattia mentale

La caduta di Adamo , dopo il 1479, tramite Art Bible

Nel 1482 van der Goes era in viaggio a Colonia con altri due fratelli del monastero quando soffrì di una grave malattia mentale. Dichiarandosi un condannato, entrò in una profonda depressione e tentò persino il suicidio.

I suoi compagni lo riportarono frettolosamente al monastero, ma la sua malattia continuò. Una fonte successiva suggerisce che potrebbe essere stato fatto impazzire dal suo desiderio di superare di Jan Van Eyck capolavoro, la Pala di Gand. Purtroppo, van der Goes morì poco dopo essere tornato al monastero, lasciando diverse opere incomplete.

2. Ha ispirato innumerevoli futuri artisti in tutta Europa

Adorazione dei pastori , intorno al 1480, tramite Journal of Historians of Netherlandish Art

Oltre ai suoi coetanei e seguaci fiamminghi, Hugo van der Goes si è guadagnato una reputazione nei circoli artistici italiani. Potrebbe anche essere stata la presenza della sua opera nel paese che ha portato i pittori italiani a iniziare a usare gli oli piuttosto che le tempere.

La Pala Portinari ha viaggiato attraverso l'Italia dal sud prima di raggiungere Firenze, offrendo a una serie di aspiranti pittori la possibilità di esaminare questo tesoro straniero. Tra loro c'erano Antonello da Messina e Domenico Ghirlandaio , che si sono ispirati al capolavoro di van der Goes. In effetti, questi artisti hanno emulato il suo lavoro in modo così convincente che uno dei dipinti di van der Goes è stato a lungo attribuito a da Messina.

1. Il suo lavoro è incredibilmente raro e di grande valore

La Vergine col Bambino e i Santi Tommaso, Giovanni Battista, Girolamo e Luigi, senza data, tramite Christie's

Sfortunatamente, la stragrande maggioranza del lavoro di Hugo van der Goes è andata perduta nel corso dei secoli. Frammenti di pezzi più grandi sopravvivono, così come le copie fatte da testimoni oculari, ma la sua opera d'arte originale è incredibilmente rara. Di conseguenza, è anche estremamente prezioso, e così nel 2017, quando un dipinto incompleto attribuito a van der Goes è andato sotto il martello a Christie's New York, è stato venduto per $ 8.983.500 da una stima di $ 3-5 milioni che indica una forte domanda.

Una somma così sbalorditiva riflette l'importanza di questo primo pittore fiammingo. Nonostante la sua triste fine, Hugo van der Goes occupa un posto immortale nella storia dell'arte, in particolare per l'impatto che ha avuto sul Rinascimento italiano, nonostante non abbia mai messo piede nel paese.