Il costo, le caratteristiche e gli usi dell'osmio

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Osmio (Os) è uno dei metalli del gruppo del platino (PGM), insieme a iridio (Ir), palladio (Pd), platino (Pt), rodio (Rh) e rutenio (Ru). Il suo numero atomico è 76 e il suo peso atomico è 190,23.

A partire dal 2018, vende a $ 400 per oncia troy (circa 31,1 grammi) e quel prezzo è rimasto stabile per più di due decenni, secondo Engelhard lingotti industriali prezzi.

Caratteristiche dell'osmio

Scoperto nel 1803 dal chimico britannico Smithson Tennant, l'osmio ha la densità più alta tra gli elementi naturali a 22,57 grammi per centimetro cubo. È anche estremamente raro. La sua abbondanza di 0,0018 parti per milione nella crosta terrestre è significativamente inferiore alle 0,0031 parti per milione dell'oro, secondo metalary.com, e ogni anno viene prodotta meno di una tonnellata.

Secondo 'livescience.com', in genere si trova come una lega nei minerali di platino. L'osmio è più abbondante sia nel Nord che nel Sud America, così come negli Urali nell'Europa orientale e nella Siberia occidentale.

È un metallo duro e fragile che produce il tetrossido di osmio maleodorante e velenoso (OsO₄) quando si ossida. Queste caratteristiche combinate con il suo alto punto di fusione rendono scarsa la lavorabilità, il che significa che è difficile riformare il metallo in forme specifiche.

Usi dell'osmio

L'osmio non viene generalmente utilizzato da solo, ma viene invece utilizzato come parte delle leghe di metalli duri. Secondo Laboratorio Jefferson , la sua durezza e densità lo rendono ideale per i dispositivi che devono limitare l'usura per attrito. Gli elementi comuni che potrebbero includere leghe contenenti osmio sono punte di penne, aghi di bussola, aghi di giradischi e contatti elettrici.

Molto probabilmente più utile dell'osmio è il tetrossido di osmio, nonostante la sua tossicità. Secondo metalary.com, può essere utilizzato per colorare campioni biologici ed è molto efficace nel migliorare il contrasto dell'immagine. È stato anche usato come parte di una soluzione iniettata nelle articolazioni artritiche per aiutare a distruggere il tessuto malato. Inoltre, il composto è altamente riflettente, secondo metalary.com, ed è stato utilizzato negli specchi per spettrometri UV. Tuttavia, è necessario prendere precauzioni significative quando si maneggia il tetrossido di osmio in un ambiente di laboratorio.

Caldo per conservare l'osmio

L'osmio può essere conservato in condizioni fresche e asciutte se vengono prese le dovute precauzioni. Non deve entrare in contatto con agenti ossidanti, ammoniaca, acidi o solventi e deve essere conservato ben chiuso all'interno di un contenitore. Qualsiasi lavoro con il metallo deve essere eseguito in un'area ben ventilata e deve essere evitato il contatto con la pelle o gli occhi.

Valore di investimento

Il prezzo di mercato dell'osmio non è cambiato da decenni, principalmente perché si sono verificati pochi cambiamenti nella domanda e nell'offerta. Oltre a essere così poco disponibile, l'osmio è difficile da lavorare, ha pochi usi ed è una sfida da conservare in modo sicuro a causa del composto tossico che produce quando si ossida. La linea di fondo è che ha un valore di mercato limitato e non è un'opzione di investimento.

Mentre il prezzo di $ 400 per oncia troy è rimasto stabile dagli anni '90, l'inflazione da allora ha portato il metallo a perdere circa un terzo del suo valore nei due decenni precedenti al 2018.