Il racconto epico della guerra di Troia descritto in 15 opere d'arte

Particolare del Giudizio di Parigi di Peter Paul Rubens , 1638, via Museo Del Prado, Madrid; insieme a Sella cerimoniale raffigurante la caduta di troia , 1550-75, via Pinacoteca Ambrosiana, Milano

Il matrimonio di Peleo, nipote di Zeus , per Teti, figlia del dio del mare Nereo, fu un evento importante sul Monte Olimpo. La coppia felice invitò alla cerimonia tutte le divinità maggiori e minori, con la comprensibile eccezione di Eris, dea della discordia. Furiosa per l'offesa, apparve comunque Eris, portando con sé una bella mela d'oro con la scritta To the fairest. Era, Afrodite e Atena cadde immediatamente in un'aspra discussione su chi di loro meritasse la mela.

Quando nessuno degli dei osò prendere la decisione, andarono a Parigi, principe di Troia, e gli chiesero di giudicare. Per aumentare le loro possibilità, ogni dea offrì a Parigi un'ulteriore ricompensa. Era offrì grande potere e Atena offrì saggezza e abilità in battaglia. Ma Afrodite offrì il matrimonio alla donna più bella del mondo. Parigi ha scelto Afrodite. Sfortunatamente, quella donna, Elena , era già sposato con Menelao di Sparta. Quando Parigi ha rubato con la bella Elena, Menelao ha sollevato un grande esercito dei Greci e si stabilì in un lungo assedio di Troia, noto oggi come la guerra di Troia.

Achille riceve un insulto verso la fine della guerra di Troia

Crise sollecitando invano il ritorno di Criseide davanti alla tenda di Agamennone by Jacopo Alessandro Calvi , 1760-1815, tramite il National Trust Collections of Britain

La grande epopea di Omero, il Iliade , riprende nell'ultimo anno della grande guerra di Troia. I greci assedianti tornarono da una razzia con bottino e donne catturate. Il fratello di Menelao , Agamennone , riportò la bella Criseide, figlia di Crise, sommo sacerdote di Apollo. Dopo che Agamennone respinse brutalmente le suppliche di Crise per il ritorno sicuro di sua figlia, Apollo stesso portò una piaga contro i Greci.

Briseide guidata dalla tenda di Achille di Jean-Baptiste-Deshays , 1761, via Museo Agostiniano , Tolosa

Sotto pressione dai suoi uomini, in particolare Achille , capo dei Mirmidoni, Agamennone accettò con riluttanza di restituire la ragazza. Tuttavia, insistette dispettosamente per prendere la prigioniera di Achille, Briseide, come compenso. Lieve e irritato, Achille ritirò i suoi soldati e decise di non unirsi più alla battaglia fino a quando i Greci non fossero tornati strisciando da lui, riconoscendo quanto avessero un disperato bisogno di lui. Chiese persino a sua madre di implorare Zeus per assicurarlo.

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La guerra infuria

Venere salva Parigi dal suo duello con Menelao di Johann Heinrich Tischbein , 1757, via Museumslandschaft Hessen Kassel

Nonostante Achille rimanesse imbronciato nella sua tenda, la guerra di Troia continuò senza sosta. Entrambi gli eserciti si schierarono nella pianura di fronte a Troia. Eppure prima che i combattimenti si unissero, Parigi, spinto dal disgusto di suo fratello maggiore Ettore, si offrì di combattere Menelao in un combattimento unico per determinare l'esito della guerra di Troia e salvare la perdita di altre vite. Menelao prese rapidamente il sopravvento e avrebbe eliminato il giovane principe. Tuttavia, Afrodite interferì e riportò Parigi nelle sue stanze. Nel frattempo, un soldato troiano ruppe la tregua sparando a Menelao con una freccia e la battaglia si unì sul serio.

Diomede ferisce Afrodite quando cerca di recuperare il corpo di Enea di Arthur Heinrich Wilhelm Fitger , tramite l'Art Renewal Center

Il vantaggio è oscillato rapidamente tra le due parti, poiché il dei e dee dell'Olimpo scelsero le loro parti e si unirono ai combattimenti. Alla fine, Atena, dea della guerra, mise in una furia frenetica il grande eroe greco Diomede che devastò le forze troiane. Diomede ferì persino Afrodite mentre cercava di proteggere il figlio mortale ferito, Enea. Apollo riuscì a salvare Enea, ma Zeus richiamò tutti gli dei e le dee e proibì loro di continuare a combattere. In un altro tentativo di porre fine alla guerra di Troia con un combattimento singolo, Ettore sfidò qualsiasi eroe greco ad affrontarlo. Ha combattuto un duro duello con l'Ajax, ma il combattimento è stato interrotto a causa della notte in arrivo.

Il duello di Ettore e Aiace su una coppa attica a figure rosse , 5th-4thsecolo a.C., tramite il Museo del Louvre, Parigi

Battaglia per le navi greche

La mattina dopo, Zeus si impegnò a garantire la promessa che aveva fatto a Teti. Zeus aveva già un grande affetto per Ettore. Ora combatteva al suo fianco, mandando Ettore a tagliare le forze greche e riportarle alle loro navi sulla costa. I greci disperati si appellarono ad Achille, ma ancora troppo arrabbiato, si rifiutò di unirsi alla battaglia. Mentre più eroi greci venivano feriti e i combattimenti infuriavano sempre più vicini alle navi, il più caro amico di Achille, Patroclo, non poteva più sopportare di rimanere fuori dal combattimento. Pregò Achille di permettergli di unirsi alla battaglia e alla fine Achille acconsentì. Prestò a Patroclo la sua armatura e lo avvertì di non inseguire i Troiani lontano dalle navi verso Troia.

Achille, Patroclo in lutto di Nikolaj Ge , 1855, tramite il Museo d'arte bielorusso, Minsk

Alla guida dei Mirmidoni, l'arrivo improvviso di Patroclo riuscì a respingere i Troiani. Sfortunatamente, ignorò l'avvertimento di Achille e inseguì il nemico in rotta verso le mura di Troia. Alle porte di Troia, Ettore riuscì finalmente a radunare i Troiani e rimanere a terra. In un feroce incontro, uccise Patroclo e spogliò l'armatura di Achille dal corpo. Tuttavia, i Greci riuscirono a respingere i Troiani abbastanza a lungo da recuperare il corpo stesso, e questo tornarono tristemente ad Achille.

L'ira di Achille

Efesto presenta a Teti una nuova armatura per Achille raffigurata su una ciotola attica a figure rosse, 490-80 a.C., nell'Altes Museum, Berlino

In una spirale di dolore e rabbia, Achille era finalmente pronto a rientrare nella guerra di Troia, giurando vendetta su Ettore. Con Achille ora tornato, Zeus permise ancora una volta agli dei di sostenere i loro alleati scelti. Teti andò immediatamente da Efesto, il fabbro degli dei, e gli chiese di forgiare una nuova armatura per Achille, poiché il suo set precedente era stato perso dai Troiani sul campo di battaglia. Nonostante le profezie che avvertivano della sua morte, Achille si diresse con determinazione sul campo di battaglia, vestito con la sua nuova armatura e portando il suo grande scudo. Con Achille alla testa, i Greci ora ararono il loro nemico, massacrando i guerrieri troiani mentre correvano verso le porte della città. Apollo interferì abbastanza a lungo da permettere ai Troiani sopravvissuti di scappare, ma Ettore rimase.

La morte di Ettore di Peter Paul Rubens , 1630-35, tramite il Museo Boijmans, Rotterdam

Come Achille, anche Ettore aveva sentito profezie sulla propria morte imminente. Tuttavia, vergognoso per la disfatta del suo esercito e determinato a continuare la difesa di Troia, rimase in campo per affrontare Achille. Quando l'eroe furioso si avvicinò a lui, tuttavia, i suoi nervi cedettero e inizialmente fuggì per la città. Quando finalmente ha riacquistato il coraggio di impegnarsi con Achille, l'infuriato Achille ha presto eliminato Ettore, pugnalandolo al collo.

Le fasi finali della guerra di Troia

Il trionfo di Achille di Franz Matsch , 1892, tramite il Museo Achillion di Corfù

Eppure nemmeno la dolorosa morte di Ettore è bastata a placare il dolore acceso di Achille. Con orrore dei Troiani, guardando dalle mura, i soldati greci si radunarono attorno al corpo, trafiggendolo ripetutamente con spade e lance mentre Achille spogliava Ettore. Poi, con fessure alle caviglie, legò il cadavere al suo carro e guidò a tutta velocità per la città, trascinando ignobilmente Ettore nella polvere. Era un disonore inaudito nel mondo classico . La madre di Hector si strappò i capelli con un grido forte mentre guardava suo figlio. Suo padre fece un pietoso gemito, e per tutta la città il popolo cominciò a piangere e piangere. Difficilmente il popolo riuscì a trattenere Priamo nella sua ardente fretta di correre fuori dalle porte della città. Si insinuò nel fango e li supplicò, chiamandoli ciascuno per nome.

Priamo che supplica Achille per il corpo di Ettore di Gavin Hamilton , 1775, via Tate, Londra

«Lasciate stare, amici miei», gridò, «e con tutto il vostro dolore, lasciate che io vada da solo alle navi degli Achei. Lascia che ti supplichi quest'uomo crudele e terribile, se forse rispetterà i sentimenti dei suoi simili e avrà compassione della mia vecchiaia.' Questo maltrattamento del corpo di Ettore fece persino inorridire gli dei, e Zeus mandò Hermes a guidare Priamo in salvo attraverso le linee greche alla tenda di Achille. Lì Priamo, cadendo in ginocchio davanti ad Achille e baciandogli la mano, implorò la restituzione del corpo di suo figlio. Commosso fino alle lacrime, Achille pianse con Priamo e alla fine accettò di consegnare il corpo per onorare la sepoltura.

Il cavallo di Troia

La processione del cavallo di Troia a Troia by Giovanni Domenico Tiepolo , intorno al 1760, tramite la National Gallery, Londra

È qui, al funerale di Ettore, che il Iliade completa il suo racconto, eppure la storia della guerra di Troia, come molti sapranno, non era ancora finita. La battaglia riprese il giorno successivo e Achille uccise numerosi eroi delle linee di Troia. Molti di quegli eroi erano discendenti degli dei, prodotti di legami con amanti mortali. Alla fine, tutti gli dei conclusero che Achille aveva ucciso troppi dei loro figli. Apollo guidò la mano di Paride, che colpì Achille al tallone con una freccia avvelenata. Lo stesso Parigi sarebbe caduto sotto una freccia non molto tempo dopo e presto un assalto finale pose fine alla guerra.

L'Achille ferito by Filippo Albacini , 1825, tramite il British Museum, Londra

Aiutato dall'astuzia di Atena, Odisseo ideato un piano per costruire a gigantesco cavallo di legno . Scavato all'interno, nascondeva i guerrieri greci. Lo lasciarono davanti alle porte di Troia con l'iscrizione i Greci dedicano questa offerta ad Atena in supplica per il loro sicuro ritorno a casa. Per completare lo stratagemma, i greci fecero navigare le loro navi intorno a un promontorio, fuori dalla vista delle mura della città. Sebbene molti troiani fossero sospettosi del dono, una spia greca riuscì a infiltrarsi e li convinse a tenere il cavallo. Quando scese la notte, i soldati greci saltarono da cavallo e aprirono le porte di Troia ai loro compagni in attesa.

La città cade e la guerra di Troia finisce

La caduta di Troia di Daniel van Heil, Collezione privata

Il massacro che ne seguì continuò per tutta la notte e fino al giorno successivo. Sebbene i Troiani combattessero disperatamente, furono invasi e non poterono fare nulla per fermare l'assalto. Neottolemo, figlio di Achille, uccise Priamo sull'altare di Zeus e i Troiani senza capo fuggirono o caddero. I Greci rapirono le troiane, scagliarono dalle mura della città il figlio neonato di Ettore e incendiarono Troia.

Enea, Anchise e Ascanio di Gian Lorenzo Bernini , 1618-19, via Galleria Borghese, Roma

Uno dei pochi sopravvissuti a Troia era l'eroe Enea . Fuggì con suo padre, suo figlio e un gruppo di uomini e donne che avrebbero poi attraversato il Mediterraneo per fondare Roma.