Il soldato di Rupert Brooke

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La poesia 'The Soldier' è una delle poesie più suggestive e toccanti del poeta inglese Rupert Brooke (1887–1915) e un esempio dei pericoli di romanticizzare la prima guerra mondiale, confortando i sopravvissuti ma minimizzando la cupa realtà. Scritte nel 1914, le linee sono ancora utilizzate nei memoriali militari oggi.

Se dovessi morire, pensa solo a questo di me:
Che c'è un angolo di un campo straniero
Questo è per sempre l'Inghilterra. Ci sarà
In quella terra ricca si nascondeva una polvere più ricca;
Una polvere che l'Inghilterra portava, plasmava, rendeva consapevole,
Ha dato, una volta, i suoi fiori da amare, i suoi modi di vagare,
Un corpo d'Inghilterra, che respira aria inglese,
Lavato dai fiumi, benedetto dai soli di casa.
E pensa, questo cuore, tutto il male è andato via,
Un impulso nella mente eterna, nientemeno
Restituisce da qualche parte i pensieri dati dall'Inghilterra;
I suoi panorami e suoni; sogni felici come il suo giorno;
E risate, apprese dagli amici; e dolcezza,
Con cuori in pace, sotto un paradiso inglese.

Rupert Brooke, 1914

A proposito della poesia

'The Soldier' è stata l'ultima di cinque poesie dei Sonetti di guerra di Brooke sull'inizio di prima guerra mondiale . Quando Brooke ha raggiunto la fine della sua serie, si è rivolto a quello che è successo quando il soldato è morto, mentre era all'estero, nel mezzo del conflitto. Quando è stato scritto 'Il soldato', i corpi dei militari non venivano regolarmente riportati in patria ma sepolti nelle vicinanze del luogo in cui erano morti. Nella prima guerra mondiale, questo ha prodotto vasti cimiteri di soldati britannici in 'campi stranieri' e consente a Brooke di ritrarre queste tombe come rappresentanti di un pezzo di mondo che sarà per sempre l'Inghilterra. Scrivendo all'inizio della guerra, Brooke prefigurava il gran numero di soldati i cui corpi, fatti a brandelli o sepolti da proiettili, sarebbero rimasti sepolti e sconosciuti a causa dei metodi di combattere quella guerra.

Per una nazione che cerca disperatamente di trasformare l'insensata perdita dei suoi soldati in qualcosa che possa essere affrontata, persino celebrata, la poesia di Brooke è diventata una pietra angolare del processo di commemorazione ed è ancora oggi ampiamente utilizzata. È stato accusato, non senza merito, di idealizzare e romanticizzare la guerra, ed è in netto contrasto con la poesia di Wilfred Owen (1893–1918). La religione è al centro della seconda metà di 'The Soldier', che esprime l'idea che il soldato si risveglierà in un paradiso come elemento di redenzione per la sua morte in guerra.

La poesia fa anche un grande uso del linguaggio patriottico: non è un soldato morto, ma un soldato 'inglese', scritto in un'epoca in cui essere inglese era considerato (dagli inglesi) come la cosa più bella da essere. Il soldato nel poema sta considerando la propria morte ma non è né inorridito né dispiaciuto. Piuttosto, la religione, il patriottismo e il romanticismo sono fondamentali per distrarlo. Alcune persone considerano la poesia di Brooke come uno degli ultimi grandi ideali prima che il vero orrore della moderna guerra meccanizzata fosse reso chiaro al mondo, ma Brooke aveva assistito all'azione e conosceva bene una storia in cui i soldati morivano per secoli nelle avventure inglesi in paesi stranieri e ancora l'ha scritto.

A proposito del poeta

Poeta affermato prima dello scoppio della prima guerra mondiale, Rupert Brooke aveva viaggiato, scritto, innamorato e disinnamorato, si era unito a grandi movimenti letterari e si era ripreso da un crollo mentale tutto prima della dichiarazione di guerra, quando si era offerto volontario per la Royal Naval Division. Vide un'azione di combattimento nella lotta per Anversa nel 1914, così come una ritirata. In attesa di un nuovo schieramento, scrisse la breve serie di cinque sonetti di guerra del 1914, che si concluse con uno intitolato Il soldato . Subito dopo fu inviato ai Dardanelli, dove rifiutò un'offerta per essere allontanato dalla prima linea - un'offerta inviata perché la sua poesia era così amata e buona per il reclutamento - ma morì il 23 aprile 1915 per avvelenamento del sangue da una puntura d'insetto che ha indebolito un corpo già devastato dalla dissenteria.