Il terribile regno dell'imperatore Galba (7 fatti)

Il freddo e calcolatore imperatore Galba governò Roma solo per sette mesi, ma il suo breve regno fu pieno di drammi sufficienti per assicurarsi il suo legittimo posto nella storia. Primo a guidare il terribile 'Anno dei quattro imperatori' nel 69 d.C., apportò una serie di cambiamenti estremamente impopolari tra cui tagli drastici alla spesa pubblica, trattamento orribile dei criminali e l'orribile esecuzione delle truppe dell'esercito. Ma prima che potesse procedere con questo regime brutale, fu crudelmente assassinato da uno dei suoi più fidati alleati. Diamo un'occhiata ad alcune delle storie più affascinanti che circondano la vita tumultuosa di Galba.

1. Augusto predisse che l'imperatore Galba un giorno avrebbe governato Roma

Imperatore Augusto di Prima Porta , indossando la sua corazza

Secondo lo storico romano Svetonide, l'imperatore Augusto individuò Galba quando era un ragazzino, dicendogli che anche tu assaggerai un po' della mia gloria figliolo. Nato con il nome di Servius Sulpicius Galba Caesar Augustus, Galba era un giovane brillante e precoce che faceva parte di una famiglia nobile ma non aveva alcun legame con il Cesare regnante famiglia, quindi la profezia di Augusto sembrava improbabile all'epoca. Ma Galba fu poi adottata da Livia Augusta, moglie di Augusto in gioventù, che lo aiutò ad avanzare nella regalità romana.

2. Galba era ambiziosa e laboriosa

Un Galba determinato e ambizioso iniziò la sua carriera senatoriale in giovane età, facendosi strada al servizio dell'Imperatore. Iniziò la sua carriera quando era ancora minorenne, ma si dimostrò degno di promozione, godendosi il prestigioso ruolo di pretore nel 20 d.C.

Galba divenne console nel 33 d.C. e si guadagnò una reputazione per la sua potenza militare davvero terrificante in Gallia, Germania, Africa e Hispania. Era spietato e intransigente, guidava con la disciplina della vecchia scuola che incuteva grande timore nei suoi eserciti; i resoconti storici raccontano di punizioni orribili, torture e morte distribuite per il più banale dei crimini.

3. Ha rifiutato la prima offerta di diventare imperatore

Galba, imperatore di Roma , incisione in linea, A. Sadeler dopo Tiziano

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quando L'imperatore Caligola morì, molti cercarono di convincere Galba a prendere il suo posto, ma lui rifiutò espressamente. Invece ha lasciato L'imperatore Claudio assumere il ruolo. Claudio si rese conto che Galba non era una minaccia per la sua leadership e fece di lui un consigliere stretto molto fidato, nominandolo pro-console d'Africa. Dopo la morte di Claudio, Galba dimostrò ulteriormente la sua lealtà scegliendo di entrare in semi-pensionamento piuttosto che competere con Nero per il trono. Suetonis ha suggerito che l'aspetto poco attraente di Galba potrebbe anche averlo fatto apparire meno minaccioso e quindi più affidabile per il lavoro con dignitari di alto profilo, descrivendolo come un'altezza media senza capelli, un naso adunco e un corpo robusto sfigurato dall'artrite e dalla gotta.

4. La leadership di Galba segnò la fine della dinastia giulio-claudia

La morte dell'imperatore Nerone , un'incisione di Englebert Kaempfer, 1651-1716

Galba era impegnato a condurre una macabra battaglia in Spagna quando gli venne offerta la guida. Cominciarono a diffondersi voci sulla caduta di Nerone; sapendo che Nero non aveva un successore diretto, Galba vide finalmente la sua opportunità di brillare. Quando giunse la notizia della morte di Nerone, Galba marciò su Roma insieme al suo fedele alleato Ottone e al loro esercito, salendo al trono. Questa mossa ha segnato Nerone come l'ultimo leader della dinastia giulio-claudia e Galba come il sovrano di una nuova era nella storia romana.

5. Era profondamente impopolare

Non passò molto tempo prima che la natura pungente e taciturna di Galba gli mettesse tutti contro. Egoista e avido, si diceva che gli piacesse mangiare per gran parte della giornata, mentre infliggeva punizioni dure e punitive contro nemici reali e immaginari. Uno dei suoi primi motivi fu quello di svelare l'eredità tossica lasciata da Nerone, ma le sue politiche non andarono bene. La sua decisione improvvisa di giustiziare le truppe dell'esercito di Nerone causò shock e tumulto, mentre le tasse elevate e i tagli alla spesa volti a riequilibrare la stravaganza di Nerone furono disprezzati dal popolo romano: si risentirono particolarmente del suo rifiuto dei giochi gladiatorii come uno spreco di denaro. Ma la sua brutalità non si è fermata qui; Suetonis ha affermato di aver condannato a morte volontariamente centinaia di cittadini romani senza alcun processo o prova.

6. È stato assassinato da uno stretto alleato

L'imperatore Ottone a cavallo , da 'I primi dodici cesari romani', pl. 8, Antonio Tempesta, 1596, Museo Met

Galba era sulla settantina quando salì al trono. Sua moglie ei suoi figli erano morti molti anni prima, quindi Galba non aveva un successore diretto, ma scelse di adottare Lucius Calpurnius Piso Licinianus come suo figlio ed erede. Questo atto fece arrabbiare molto Otone, alleato di lunga data di Galba, che credeva che avrebbe dovuto essere il legittimo erede. In effetti, Ottone fu così irritato dall'insulto che corruppe le Guardie Pretoriane per uccidere sia Galba che Pisone nel Foro Romano. La leggenda narra che Otho chiese che le loro teste mozzate gli venissero portate su un vassoio per dimostrare che erano davvero morte. Una volta compiuto l'atto, nel 69 d.C. Ottone fu dichiarato nuovo capo.

7. L'anno dei quattro imperatori

Ritratto Busto dell'imperatore Vespasiano , 67-79 d.C., Museo Capitolino

Le grandi aspirazioni di Galba come imperatore romano non si sono mai realizzate poiché la sua guida è durata meno di sette mesi. Piuttosto che lasciare un'eredità duratura, Galba è probabilmente meglio conosciuta oggi per aver guidato il turbolento incantesimo nella storia romana noto come l'Anno dei Quattro Imperatori, in cui quattro imperatori governarono in rapida secessione per tutto l'anno 69 d.C. Erano Galba, seguiti di Ottone, Vitellio e Vespasiano.

Dopo aver brutalmente assassinato Galba, il regno di Otone fu persino più breve del suo predecessore, durando solo tre mesi. Non molto tempo dopo aver assunto il titolo Ottone fu rapidamente rovesciato da Vitellio, comandante dell'esercito in Germania inferiore. Sentendo di aver già perso la battaglia, Otho si uccise piuttosto che affrontare un finale brutale. Ma Vitellius era un leader goloso e indulgente che era profondamente impopolare. Appena otto mesi dopo apparve sulla scena un altro rivale, questa volta il ben più credibile gigante militare Vespasiano, che guidò un esercito nel catturare e uccidere Vitellio nel dicembre 69 d.C. Nonostante questo inizio orribilmente violento, Vespasiano continuò a guidare il noto Flavio Dinastia romana che segnò un nuovo periodo di notevole stabilità e pace in tutto l'Impero Romano, rivaleggiato solo dall'epoca d'oro del primo imperatore di Roma Augusto.