In che modo l'idea megalitica ha plasmato la Grecia fino alle guerre balcaniche?

La fine del dominio ottomano nei Balcani fu un processo lungo e sanguinoso. Dopo che la Grecia ottenne l’indipendenza, seguirono altri stati balcanici. Tuttavia, gli stati recentemente indipendenti non erano etnicamente omogenei. In quasi tutti gli stati è emersa un’ideologia che proponeva di incorporare tutte le comunità etniche appartenenti alla nazione ma residenti al di fuori dei confini nazionali. L’ambizione di espandersi sui territori degli stati vicini, amplificata dal fatto che le identità nazionali nella regione non si erano ancora completamente cristallizzate, ha causato una situazione tesa. In Grecia, questo ideale irredentista, noto come “Megali Idea” (“Grande Idea”), fu costantemente perseguito fino al 1922.
La nascita dell'irredentismo greco e l'idea megalitica

Quando il Regno greco ottenne l'indipendenza dal impero ottomano nel 1831 esistevano comunità greche massicce e omogenee ancora al di fuori dei confini degli stati. Un'ideologia mirante all'eventuale incorporazione di queste comunità e dei rispettivi territori fu formulata e ascoltata per la prima volta nel parlamento greco verso la metà del XIX secolo. Con poche eccezioni, l’“Idea Megali” fu adottata a gran voce dalla maggior parte dei partiti politici e sostenuta con tutto il cuore dall’opinione pubblica, sia all’interno dello Stato libero che all’estero. I greci fuori dalla Grecia erano sostenitori molto più accaniti dell’ambizione nazionale. Lo hanno avanzato nelle loro rivendicazioni di indipendenza e di adesione alla patria, con un notevole esempio fornito da molti Ribellioni cretesi contro il dominio ottomano. Tuttavia, non tutte le comunità “greche” avevano chiaramente formulato identità nazionali. In Macedonia, ad esempio, le persone percepivano se stesse in termini più sfumati, come “di lingua greca” piuttosto che semplicemente “greco”.
Spinto dall'idea Megali, l'area dello stato greco iniziò ad espandersi dopo intensi sforzi diplomatici, politici e militari. Dopo la sconfitta degli Ottomani nella guerra turco-russa del 1877-1878, alla Grecia fu concessa la regione di Tessaglia e il distretto di Arta in Epiro, ancora abitato da grandi comunità musulmane. L'isola di Creta continuò ad essere fortemente contesa tra la Grecia e l'Impero Ottomano. Inoltre, la situazione in Macedonia ha alimentato anche le tensioni tra Grecia e Bulgaria, che hanno iniziato a competere per il controllo della regione con l’indebolimento del dominio ottomano ufficiale. La situazione turbolenta non passò inosservata alle potenze europee che iniziarono a competere per l’influenza sui nuovi stati indipendenti.
La guerra del 1897

I rapporti tesi tra la Grecia e l'Impero Ottomano, spesso innescati dai disordini in corso a Creta, culminarono nella breve guerra del 1897, in cui la Grecia subì un'umiliante sconfitta. Era la prima volta che l'idea Megali portava direttamente a un conflitto reale. L'esercito turco, numericamente e qualitativamente superiore, avanzò rapidamente fino a Lamia, vincendo successivamente le battaglie di Farsala, Velestino e Domokos. Un'avanzata altrettanto riuscita in Epiro alla fine costrinse il governo greco a cercare un armistizio. IL sconfitta fu principalmente il risultato del fatto che l'esercito greco era obsoleto e arcaico per quanto riguarda l'equipaggiamento, l'organizzazione e l'addestramento, non in linea con la sua motivazione nobile e irredentista. È interessante notare che, a causa della Megali Idea, l'opinione pubblica greca era globalmente favorevole favorevoli alla guerra . Ma l’amaro risultato ha reso assolutamente chiaro che la necessità di modernizzare la struttura e le istituzioni statali (in particolare l’esercito) era diventata imperativa.
Grazie all'intervento delle Grandi Potenze si evitarono perdite territoriali e a Creta fu concessa una certa autonomia. Tuttavia, dovettero essere pagate le riparazioni e nel 1898 il paese andò in default e passò sotto il controllo economico internazionale.
Inoltre, la vergogna della sconfitta, insopportabile per i giovani ufficiali dell’esercito, ha scoperto un malcontento fino a quel momento covato nei confronti dell’alto comando e delle sue scelte. Il comandante in capo era il principe ereditario Costantino, i cui studi militari, esperienza e competenza erano apertamente messi in dubbio. Furono messe in discussione anche le qualità di diversi leader dell’esercito, che dovevano il loro grado e i loro incarichi principalmente – se non esclusivamente – al favore reale. L’interferenza della Corona fu considerata la ragione principale della sconfitta. Divenne evidente anche la necessità di assimilare le competenze europee nell’organizzazione dell’esercito. Dopotutto, l'esercito ottomano era già sotto la supervisione di a Missione militare tedesca .
La lotta macedone

La sconfitta del 1897 si rivelò uno stallo temporaneo. Tuttavia, ciò dimostrò che l’esercito greco non era pronto per scontri su larga scala. Né la politica o le finanze dello Stato erano sufficientemente stabili da sostenere l’espansione irredentista. Gli ottomani affrontarono anche gravi problemi interni, con disordini civili che si diffondevano e il controllo su alcune province che si assottigliava. Inoltre ora è sorto un nuovo problema, vale a dire la corsa per il controllo sulla regione multietnica della Macedonia. Un graduale antagonismo, soprattutto tra Grecia e Bulgaria, emerse nel tentativo di affiliare le popolazioni, che erano state divise principalmente sulla base della fede (sistema Millet). Pertanto, l’affiliazione a un determinato Stato veniva spesso vissuta come imposta arbitrariamente dall’alto. Poiché la Grecia era riluttante a farsi coinvolgere apertamente in un’altra guerra, il conflitto con la Bulgaria prese la forma di una guerriglia. Le bande greche (Makedonomachoi) si scontrarono con quelle bulgare (Komitadjis) e con le autorità ottomane.
La natura stessa della lotta rende difficile definirla con precisione in termini di luoghi e date. È anche difficile valutare il grado di interferenza ufficiale greca . Il sostegno è stato concesso segretamente tramite istituzioni e società, per lo più con sede a Salonicco, il centro amministrativo della regione. La forza coinvolta sul campo era composta da irregolari e volontari, solitamente guidati da ufficiali greci. L'attuazione graduale e sistematica dell'Idea Megali gettò le basi per uno sforzo militare meglio organizzato in futuro, in linea con la formazione di forti identità nazionali da parte della gente locale.
Tuttavia, ci fu una conseguenza imprevista. La diffusione del nazionalismo è stata seguita da tensioni intercomunitarie, una situazione aggravata dall’assottigliamento del confine tra civili e combattenti irregolari. Questo non è stato altro che il preludio ad attacchi molto più feroci contro i civili, qualcosa che ha attirato l’attenzione europea. L’intensità dello scontro cominciò a scemare quando i Giovani Turchi presero il potere nel 1908.
Il “Movimento Goudi”

Comprensibilmente, lo strumento fondamentale per attuare l’Idea Megali era l’esercito. Addestrati a credere nell'ideale e allarmati dalla sconfitta del 1897, molti ufficiali dell'esercito cercarono riforme. Ulteriormente delusi da un periodo di instabilità politica, si raggrupparono nell’organizzazione segreta “Stratiotikos Syndesmos” (“Lega Militare”). L'organizzazione diffuse apertamente le sue richieste nell'agosto 1909. Chiedevano la modernizzazione dell'esercito limitando l'ingerenza reale (vista come una minaccia) e propagavano un rinnovamento sulla scena politica. Man mano che l’elenco delle richieste si ampliava nella ricerca di una riforma sociale generale, il movimento ha raccolto il sostegno pubblico. Questa “rivoluzione” doveva essere affrontata.
Quell’anno, il 1909, fu la prima volta nella storia greca che il corpo degli ufficiali intervenne nella politica. Ma il gruppo di ufficiali – per lo più giovani, di basso e medio rango – non cercò di prendere il potere. Hanno scelto Venizelos , eroe delle rivoluzioni cretesi ma ancora in gran parte sconosciuto ad Atene, a rappresentarle e a sostenerne le rivendicazioni una volta che i negoziati con il governo si erano arenati. La maggior parte delle richieste furono soddisfatte e la rivoluzione si svolse quasi incruenta. Dopo il successo del movimento, Venizelos e il suo neonato Partito Liberale ottennero la maggioranza alle elezioni della fine del 1910 e procedettero con l'attuazione delle tanto attese riforme. In questo senso Goudi è stato una sorta di rinascita o, meglio ancora, il punto che ha segnato la modernizzazione dello Stato. Tuttavia, iniziarono ad apparire rotture all'interno della società.
Origini dello scisma nazionale greco

Fino al 1909, re Giorgio I e Costantino avevano apparentemente cercato di imporre la loro agenda al parlamento greco e all’esercito, anche senza sostegno pubblico o politico. Dal momento che il Movimento Goudi lo ha apertamente contestato, il conflitto che ne è derivato era inevitabile. Al contrario, il successo di Venizelos si basa proprio sul fatto che ha promosso gli interessi della maggioranza. Credeva anche nell'Idea Megali. Il governo di Venizelos ha attuato numerose riforme, tra cui una revisione della costituzione e l’accelerazione delle precedenti iniziative per la modernizzazione dell’esercito. Stratiotikos Syndesmos ha chiesto la rimozione di Costantino dalla carica di comandante in capo, ricordando che aveva stabilito una mentalità esclusiva di clientelismo . Venizelos cercò attentamente di limitare l’influenza della corona sull’esercito o almeno di controbilanciarla assegnando ufficiali che condividevano le sue opinioni politiche a posti chiave. In questo modo non mise in discussione la monarchia ed evitò il confronto diretto con la corte.
Tuttavia, non tutti hanno visto favorevolmente la rapida modernizzazione di Venizelos. La “maggioranza urbana” lo ha sostenuto, ma altri si sono sentiti minacciati (anche se ci si è chiesti fino a che punto le riforme debbano essere percepite nel contesto di una lotta di classe). Gli antivenizelisti si rivolgevano ai partiti più anziani e, nel caso di ufficiali oppositori, al principe Costantino, poiché i loro gradi e incarichi dipendevano spesso dal favore della corte. La statura dominante di Venizelos ha spinto i suoi avversari politici a cercare la cooperazione; poiché uno dei pochi fattori unificanti nella loro libera alleanza era la – spesso incondizionata – fedeltà al trono , tutte le formazioni politiche anti-liberali (e i loro sostenitori) vennero gradualmente chiamate collettivamente “realiste” (fondendosi in un unico partito nel 1915). Pertanto, una “dicotomia” nella politica greca aveva già cominciato a prendere forma. Molti sostenitori di entrambe le parti iniziarono a diventare fanatici. Anche gli ufficiali “ribelli” più giovani iniziarono a fratricidare, motivati non solo dal patriottismo ma anche da interessi personali. Anche loro mancavano di un’ideologia e di un’aspirazione unificanti, univoche e chiare.
Preparativi per la guerra

Così, a partire dal 1909, due influenti decisori iniziarono a competere per il controllo sulla scena politica greca. Il primo ministro Eleftherios Venizelos e il principe Costantino, che fu presto reintegrato come comandante in capo, avevano un'autorità ancora maggiore del ministro dell'Esercito. Dato che entrambi i leader erano piuttosto carismatici, le tensioni erano destinate a sorgere. Temi controversi, ad esempio, erano la politica estera, spesso incentrata sulla questione cretese e sull'organizzazione dell'esercito. Tuttavia, nonostante alcune discussioni iniziali, entrambi i leader, così come gli organi politici da loro guidati (liberali e realisti), riuscirono a mettere da parte i disaccordi e a cooperare (un passo importante fu la reintegrazione di Costantino da parte dello stesso Venizelos). Allo stesso modo, lo stato maggiore dell'esercito reale fu riformato e alcuni ufficiali dello stato maggiore realisti, congedati per motivi politici nel 1909, furono restaurati. Fu invitata una missione militare francese e l'equipaggiamento e l'organizzazione della forza furono modernizzati. La corazzata Averof, commissionata nel 1908, fu incorniciata da navi più piccole appena commissionate (incluso un sottomarino), rendendo la marina greca dominante nell'Egeo. Anche le forze greche acquisirono i loro primi aerei.
Le riforme nell'esercito hanno avuto effettivamente risultati rapidi e notevoli. Il risultato fu salutato da entrambe le parti poiché entrambe propagarono l'Idea Megali, anche se cominciarono a sentirsi approcci diversi all'ideale (spesso legati a un sostenitore di uno specifico schieramento). La maggior parte concordava tuttavia sul fatto che, con un esercito rafforzato, era il momento giusto per l'espansione territoriale. Venizelos ora ha dimostrato anche le sue capacità diplomatiche. Non solo allentò le restrizioni imposte alla corte (al fine di pacificare il dissenso interno di fronte alla guerra imminente), ma riuscì anche a unirsi a una coalizione di stati balcanici, guidati dai propri ideali irredentisti, contro il nemico comune, gli ottomani. Impero. Allo stesso modo, Venizelos aveva anche cercato di corteggiare la Gran Bretagna, contrariamente alla posizione germanofila realista. Nel 1911, Venizelos ottenne nuovamente una vittoria elettorale schiacciante e riuscì finalmente a pacificare sia l'esercito che la scena politica.
La prima guerra dei Balcani (1912-1913)

La debolezza dell’Impero Ottomano divenne ancora più evidente quando l’Austria annetté la Bosnia (1908) e l’Italia la Libia (1911). Sotto la guida russa, la Bulgaria si alleò con la Serbia nel marzo 1912. Venizelos, intuendo l'opportunità, si unì alla coalizione con il Montenegro subito dopo. L’impero disorganizzato fu colto di sorpresa e le potenze europee non adottarono misure serie per prevenire una guerra. Le richieste degli Stati balcanici all’impero erano oltraggiose e l’impero rispose dichiarando guerra. La guerra nascondeva effettivamente i disaccordi e gli antagonismi tra gli stati vicini. Sconfiggere gli ottomani era la priorità comune. La Grecia ha schierato ancora un piccolo schieramento esercito affidabile , ma più importante è il contributo della sua marina. Dopo le vittorie a Sarantaporo e Grevena, l'esercito si trovò di fronte a un dilemma: spostarsi a nord, verso Manastrir, e collegarsi con le forze alleate, oppure liberare Salonicco.
Questa fu la prima seria discussione tra Costantino e Venizelos, con l'ordine al principe di recarsi a Salonicco contro il proprio giudizio. Ci fu un'altra vittoria a Yannitsa, e la città di Salonicco - molto contesa tra bulgari e greci - fu catturata da questi ultimi. A nord furono delineati i confini con Serbia e Bulgaria. Incapaci di rafforzare i loro ultimi possedimenti nei Balcani, gli Ottomani avviarono negoziati separati con ciascun belligerante entro la fine del 1912. Tuttavia, con la Grecia in particolare, la guerra sarebbe continuata.
Nel gennaio 1913, la marina greca sconfisse gli ottomani in due battaglie e conquistò quasi tutte le isole dell'Egeo. In Epiro, Ioannina si arrese a febbraio dopo un lungo e sanguinoso assedio. Nel marzo 1913, una conferenza a Londra segnò la fine della guerra, sebbene i colloqui di pace fossero tutt’altro che facili. L'esercito ottomano cercò di opporre una resistenza finale, ma era chiaro che non si poteva fare molto contro una coalizione balcanica con una notevole capacità di cooperare sul campo di battaglia e con un morale sollevato.
La seconda guerra dei Balcani (1913)

I vantaggi della guerra furono notevoli per tutti gli alleati dei Balcani. La Grecia ha quasi raddoppiato il suo territorio e la sua popolazione. L'autorità ottomana fu completamente spazzata via dalla penisola balcanica, con l'esercito bulgaro che catturò Edirne e raggiunse Çatalca, l'ultima linea difensiva prima di Istanbul. L’Albania ottenne l’indipendenza. Ma la guerra fece emergere nuove questioni. Grecia e Serbia hanno dovuto affrontare controversie sul confine con la Bulgaria; La Grecia e l'Impero Ottomano litigavano sullo status di alcune isole. Con le tensioni in aumento, nel maggio 1913, la Grecia firmò un trattato difensivo segreto con la Serbia, trattato che si sarebbe rivelato molto importante in seguito, durante il periodo Prima guerra mondiale . Nonostante gli intensi sforzi diplomatici, scoppiò di nuovo la guerra.
La Grecia si alleò con la Serbia contro la Bulgaria, mentre gli ottomani attaccarono e riconquistarono Edirne. I bulgari difesero con veemenza le loro posizioni sul fronte greco ma alla fine furono sconfitti nelle sanguinose battaglie di Kilkis e Lachanas. L'esercito greco si spinse attraverso il territorio bulgaro ma, essendo sull'orlo dello sfinimento, venne risparmiato dalla sconfitta solo a causa Invasione rumena della Bulgaria . La Bulgaria, di fronte a quattro nemici su quattro fronti, capitolò. La guerra sarebbe potuta durare solo un mese (giugno 1913), ma così fu cruento e duro come lo scontro precedente. La violenza è diventata particolarmente evidente quando si è trattato di trattare i civili. Comunità con identità etniche diverse furono spazzate via dagli eserciti di una nazione diversa. Soprattutto nel caso delle comunità musulmane, lo sfollamento ha raggiunto proporzioni tali che il risentimento sarebbe rimasto vivo almeno per il prossimo decennio. Nel luglio 1913 iniziarono i negoziati a Bucarest. Questa è stata un'altra occasione per Venizelos per dimostrare le sue capacità diplomatiche. Riuscì a conquistare le isole e la tanto contesa regione di Kavala (Macedonia orientale). In cambio, rinunciò a ogni pretesa sull'Epiro settentrionale, che divenne parte dell'Albania.
Risultati: pace difficile e problemi conseguenti

Con i suoi eserciti uniti sotto un’unica bandiera, la Grecia emerse trionfante dalle guerre balcaniche. Tuttavia, sebbene lo sforzo militare abbia messo in ombra le divisioni interne, l’antagonismo politico era ancora attivo. Con il principe in servizio come comandante in capo, la vittoria non solo assolse la corte da ogni precedente sgomento, ma innalzò anche la reputazione di Costantino come “capo invincibile di un glorioso esercito”. Inoltre, con re Giorgio assassinato nel 1913 salì al trono Costantino. Naturalmente, Venizelos era ancora visto come il leader capace di aiutare la Grecia, fino ad allora “insignificante”, a far fronte alle sue carenze, a perseguire gli interessi nazionali, a riaccendere il sentimento nazionale e a garantire ancora una volta al paese il potere diplomatico. In effetti, l’emergere di Venizelos coincise con un crescente interesse da parte delle potenze europee per la regione. Le sue capacità di negoziare e attrarre sostegno hanno permesso alla Grecia di diventare un attore attivo e influente sulla scena diplomatica. Pertanto, il monopolio di Venizelos come eroe nazionale era ora minacciato da Costantino. Ora c'era anche un'interazione piuttosto equilibrata: il re interferiva nelle decisioni politiche e diplomatiche, ma Venizelos imponeva anche alcune direttive all'esercito.
La scena politica non era l’unica questione preoccupante. La violenza civile nei Balcani aveva raggiunto dimensioni senza precedenti e vi erano ancora minoranze all’interno della sovranità della maggior parte degli Stati. Le isole dell'Egeo continuarono a causare tensione tra la Grecia e l'Impero Ottomano, e lo stesso valeva per la regione della Tracia occidentale controllata dai bulgari, con i greci che ancora la tenevano d'occhio a causa della popolazione greca lì. Anche i bulgari erano ansiosi di riconquistare la Macedonia orientale. Ancora più importante, gli stati balcanici si troverebbero presto coinvolti in un conflitto molto più grande. Se fosse Annessione della Bosnia da parte dell’Austria che aveva stimolato il nazionalismo balcanico, il stesso nazionalismo ora sparerebbe il fatale sparato contro l'arciduca austriaco Francesco Ferdinando . Stava per iniziare la Prima Guerra Mondiale.