Iron Sand to Honed Steel: come realizzare una vera spada da samurai Katana

Sappiamo tutti quanto sia intensamente popolare il katana è tra le spade. Praticamente tutti i programmi TV, i videogiochi, anime , manga , o comico che presenta un personaggio armato di spada raffigura l'iconica lama giapponese. A causa di queste numerose influenze immaginarie, non sorprende che molte persone abbiano iniziato a farlo raccogliere loro.

L'afflusso di spade cimelio di famiglia da ufficiali giapponesi (molti dei quali discendevano da samurai famiglie) riportati come trofei di guerra negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale, ha contribuito all'interesse anche per questi Armi . Tuttavia, questo aumento della domanda ha portato a un aumento delle spade di bassa qualità prodotte in serie.

Questo è il processo di forgiatura di una vera katana.

1. Forgiare una vera Katana: Tamahagane

Crudo tamahagan , via Mini Museo . insieme a

Tamahagane (letteralmente acciaio gioiello) è il minerale da cui viene creata una vera katana. L'intero processo di fusione tamahagan da satetsu (sabbia di ferro nero) esula dallo scopo di questo articolo, ma comporta il riscaldamento di una miscela di satetsu e matsuzuri (carbone di pino) per creare a fiore d'acciaio . La maggior parte di ciò che viene creato in questa fase non sarà utile per creare una spada, ma può andare verso altri strumenti. I pezzi da esposizione, d'altra parte, sono spesso realizzati in acciaio inossidabile 440 , un materiale fragile che non resiste alle prove di stress quando viene allungato fino alla lunghezza della spada.

2. Separare i pezzi

Tachi con aggiornato koshirae , XVI secolo, tramite il Museo Met

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Quando lo spadaccino riceve il tamahagan, iniziano a rompere il minerale in pezzi per smistarli in acciai più morbidi e duri. I singoli pezzi vengono riscaldati e martellati in cialde sottili, spesse circa un quarto di pollice. Il fabbro impara a distinguere in base al colore e a tagliare di cosa si tratta ogni pezzo tamahagan diventerà . Questa è tutt'altro che una scienza esatta; gli antichi fabbri facevano così tanto affidamento sul colore dell'acciaio che spesso il lavoro veniva svolto nell'oscurità. I pezzi più morbidi sono caratterizzati da un taglio arrotondato. I pezzi più duri sono caratterizzati da bordi più puliti. In verità, il tamahagan i pezzi possono essere raggruppati in cinque classificazioni separate.

Il layout più comune per la composizione della spada consiste in due tipi di acciaio . Il shingane (strato interno) forma la spina dorsale della lama; consente al metallo di flettersi e assorbire la tensione, il che è importante quando si para una spada in arrivo. Il kawagane (strato esterno) è più duro e manterrà un vantaggio acuto per centinaia di anni con un'adeguata manutenzione. Poiché ci stiamo concentrando solo sul tipo di base del design di una vera katana, non approfondiremo le tecniche utilizzate da famosi fabbri di spada come Goro Masamune , che avrebbe creato spade con sette diversi gradi di tamahagan .

3. Assemblaggio

Una guardia con la spada giapponese ( Fumare ) , XIX secolo, tramite il Museo MET

Una volta che il blocco è stato assemblato unendo i pezzi di minerale, viene avvolto in carta di riso bagnata e cosparso di paglia. La carta e la paglia fanno due cose diverse: aiutano a diminuire la perdita di carbonio per ossidazione e tengono insieme il blocco in modo che possa essere forgiato.

Il blocco di acciaio non viene riscaldato fino al punto di fusione; non vuoi mai fondere completamente l'acciaio che intendi forgiare in una spada perché compromette la struttura molecolare del metallo. Esatto: tutte quelle scene che hai visto nei film in cui un fabbro versa un contenitore di metallo fuso in uno stampo e lo lascia raffreddare sono sbagliate. Una volta che il metallo è stato riscaldato a un livello sufficiente, il fabbro lo rimuove dalla fucina e inizia a martellarlo piatto. Quando si sarà sufficientemente assottigliata, fanno un taglio nella barra.

4. Affinamento

Il fabbro , Katsushika Hokusai , 1802, tramite il Museo MET

Il passaggio successivo consiste nel piegare il metallo su se stesso utilizzando una tecnica chiamata mizu-uchi (colpo d'acqua). Lo scopo principale di piegare e martellare l'acciaio è quello di forzare tutte le impurità e i vuoti fuori dal metallo. La forza del colpo di martello, insieme allo shock termico dell'acqua fredda, attira le impurità verso la superficie.

Il processo di piegatura di un vero katana si verifica fino a 20 volte , ogni volta che la billetta viene tagliata lungo un asse diverso. Se conosci i tuoi poteri di due, saprai che piegare qualcosa a metà 20 volte gli darà un numero osceno di strati. Oltre questo punto, qualsiasi beneficio derivante dalla piegatura dell'acciaio diminuisce. È qui che dovremmo affrontare un mito popolare; molti sostenitori della katana credono che piegare l'acciaio sia un metodo che eleva le qualità della spada a livelli quasi mitici. Mentre una grande quantità di religioso significato è attribuito alla sua creazione, piegare l'acciaio trasforma semplicemente ciò che originariamente era ferro di scarsa qualità in qualcosa che può eguagliare altre spade.

Una volta che il blocco è stato piegato e il fabbro è soddisfatto che sia di una composizione sufficientemente pura, il kawagane (strato esterno) viene martellato a forma di trogolo. Viene poi messo da parte. A questo punto, il shingane (strato interno) è realizzato utilizzando l'acciaio a basso tenore di carbonio che diventerà il nucleo della spada. Dopo aver realizzato entrambe le parti del blocco di acciaio che diventerà la vera katana finita, è il momento di metterle insieme. Il shingane si adatta perfettamente al kawagane e l'assemblea è martellata insieme. Ora il blocco può essere allungato alla lunghezza della spada. Il fabbro inizia a creare la geometria di base della lama.

5. Modellatura

Chokuto lama, pre-VII secolo , tramite il Museo MET

Al nakago (codolo) estremità della lama, il munemachi (tacca posteriore) e il hamachi (tacca sul bordo) vengono ritagliati e vengono praticati uno o due fori nel nakago per il mekugi (picchetto di fissaggio in bambù). Per lame più lunghe come il tachi di solito erano due buchi. Il nakago è lasciato leggermente più spesso rispetto al resto della spada e ha una consistenza ruvida in modo che possa adattarsi comodamente al lavare (elsa). Il mekugi serve come ulteriore precauzione di sicurezza in modo che la lama e l'elsa rimangano attaccate.

La spada non ha curva durante questa parte del processo. La curva è solo un effetto collaterale di come la spada è temprata e trattato termicamente - ma si prestava bene ai metodi di combattimento del samurai. Una lama curva è più facile da usare a cavallo ed eccelle nei tagli ravvicinati. Un ramo di Kenjutsu (Arte della spada giapponese) chiamato battujutsu si concentra sull'attacco direttamente dal pareggio. Prima dell'800 d.C. circa, la spada giapponese era dritta e più simile alla Cinese gian. Questi sono chiamati chokuto .

Successivamente, il fabbro crea un impasto liquido di argilla e lo applica alla lama in modo uniforme, dipingendolo nel modello desiderato noto come sfida (linea di temperamento). Quindi inserisce la spada nel fuoco per il trattamento termico. L'argilla funge da isolante; solo il bordo viene esposto alla massima quantità di calore. Questo è un altro aspetto distintivo: autentico sfida apparire nuvoloso , mentre il motivo sulle moderne lame della katana è inciso con l'acido. Dopo averlo riscaldato a circa 1650 gradi Fahrenheit, il fabbro spegne la lama abbassandola nell'acqua. La differenza di temperatura tra il lui ha (il tagliente) e il in (bordo posteriore) provoca il in contrattare di più, dando un vero katana la sua curva caratteristica.

Il maestro fabbro Goro Masamune forgia una katana con un assistente, artista sconosciuto, intorno al XVIII-XIX secolo, tramite Wikimedia Commons

Tre tipi di spiacente (curve) può essere visto sulle spade giapponesi. Il primo è koshi-zori (letteralmente la curva della vita), visto sopra jokoto (antiche spade, prima del 900 d.C.) e koto (vecchie spade, 900-1596 d.C.), dove la parte più profonda della curva è più vicina al nakago . Il secondo, visto su shintoista (nuove spade, 1596-1787 d.C.) è chiamato il naka-zori (curva centrale) o tori-alba . Qui, la spada sembra curvarsi uniformemente. Il terzo, visto su Shin-Shinto lame (spade più recenti, 1787-1876 d.C.) è il saki-zori (curva di punta). Lo vedi anche su molte lame di riproduzione moderne.

Facoltativamente, il fabbro può anche utilizzare uno scalpello speciale per aggiungere a bo-ciao (scanalatura). Questo non ha lo scopo di consentire al sangue di fluire più facilmente da una ferita come si pensa comunemente. Piuttosto, il bo-ciao riduce il peso della lama senza indebolirla. Permette anche alla spada di produrre tachikaze (un vento di spada) durante il taglio. Il caratteristico suono sibilante informa chi lo impugna che l'allineamento del bordo è corretto. Un altro passaggio nel tradizionale processo di creazione di una vera katana è che il fabbro aggiunga la loro insieme a (firma). Questa iscrizione contiene il nome del fabbro, la data in cui è stata forgiata la spada e talvolta il nome del samurai chi lo possedeva.

6. Lucidatura

Lame tenute dentro Shirasaya per magazzino , tramite Nihonto.com

Il lavoro del fabbro, a questo punto, è terminato. La spada va quindi a un lucidatore che ha il compito di definire la geometria e il filo della lama. L'immagine sopra è di lame di katana tenute in chiaro Shirasaya per la conservazione durante il trasporto.

La lucidatrice avvia il shitaji-togi (lucidatura grezza) con una pietra grossolana chiamata a uchigumori . Sfrega la spada contro di essa, modellando la lama e liberandosi di eventuali graffi o segni di forgiatura. Quindi lava via la spada, passando a un grado di pietra più fine per iniziare il shiage-togi (lucido fine). Le pietre in questa fase di lucidatura vengono attaccate alla carta e strofinate ad angoli precisi per enfatizzare la smussatura della spada e rimuovere eventuali segni dalla fase precedente di lucidatura.

Il nakago non è lucidato, né dovrebbe mai essere pulito perché così facendo diminuisce la capacità dell'elsa di tenere la lama in posizione con l'attrito. Per lucidare il bordo e il Ciao (scanalatura) se ce n'è una, usa la lucidatrice uchiko , un tipo di polvere usata per pulire una vera katana . La lama finita torna quindi al fabbro, che ispeziona e corregge eventuali errori. La spada può quindi riceverla koshirae (mobili), che è realizzato da una serie di diversi artigiani.

Forgiare una vera Katana: Considerazioni finali

Lama finita con e senza koshirae , 18° secolo, tramite UniqueJapan.com

Un aspetto del katana che lo distingue dalle altre spade è la sua costruzione modulare. La lama è il vero cuore della spada. Le altre parti, il Koshirae come il tsuka/tsuba (paramano), o me (fodero) può essere sostituito secondo necessità. Il processo di creazione di un reale katana possono volerci quasi tre mesi per una singola spada. Anche con l'acciaio più debole, i fabbri dell'antico Giappone sono stati in grado di utilizzare questo processo di forgiatura per creare un'arma degna della sua reputazione.