Isabella
La prima colonia di Colombo nelle Americhe
Parco archeologico di La Isabela Bay, i resti dell'insediamento coloniale. Jon Spaull/Getty Images
La Isabela è il nome della prima città europea stabilita nelle Americhe. La Isabela è stata sistemata da Cristoforo Colombo e altri 1.500 nel 1494 d.C., sulla costa settentrionale dell'isola di Hispaniola, in quella che oggi è la Repubblica Dominicana nel Mar dei Caraibi. La Isabela è stata la prima città europea, ma non è stata la prima colonia del Nuovo Mondo, proprio così L'Anse aux Meadows , fondata dai coloni norreni in Canada quasi 500 anni prima: entrambe queste prime colonie furono abietti fallimenti.
Storia dell'Isabella
Nel 1494, l'esploratore Cristoforo Colombo, nato in Italia e finanziato dalla Spagna, era al suo secondo viaggio nei continenti americani, atterrando a Hispaniola con un gruppo di 1.500 coloni. Lo scopo principale della spedizione era quello di stabilire una colonia, un punto d'appoggio nelle Americhe affinché la Spagna potesse iniziare la sua conquista . Ma Colombo era anche lì per scoprire le fonti di metalli preziosi. Lì, sulla sponda settentrionale di Hispaniola, fondarono la prima città europea nel Nuovo Mondo, chiamata in onore di La Isabela Regina Isabella di Spagna, che ha sostenuto il suo viaggio finanziariamente e politicamente.
Per una prima colonia, La Isabela era un insediamento abbastanza consistente. I coloni costruirono rapidamente diversi edifici, incluso un palazzo/cittadella in cui visse Colombo; un magazzino fortificato (alhondiga) per immagazzinare i loro beni materiali; diversi edifici in pietra per vari scopi; e uno stile europeo quadrato . Ci sono anche prove di diverse località associate alla lavorazione dell'argento e del minerale di ferro.
Lavorazione del minerale d'argento
Le operazioni di lavorazione dell'argento a La Isabela prevedevano l'uso della galena europea, un minerale di piombo probabilmente importato dai giacimenti nelle valli spagnole di Los Pedroches-Alcudia o Linares-La Carolina. Si ritiene che lo scopo dell'esportazione di galena di piombo dalla Spagna alla nuova colonia fosse quello di misurare la percentuale di oro e argento minerale nei manufatti rubati agli indigeni del 'Nuovo Mondo'. Successivamente, è stato utilizzato in un tentativo fallito di fondere il minerale di ferro.
Gli artefatti associati al test dei minerali scoperti nel sito includevano 58 crogioli triangolari temperati con grafite, un chilogrammo (2,2 libbre) di liquido mercurio , una concentrazione di circa 90 kg (200 libbre) di galena , e diversi depositi di scorie metallurgiche, per lo più concentrati vicino o all'interno del magazzino fortificato. Adiacente alla concentrazione di scorie c'era un piccolo braciere, ritenuto rappresentare una fornace utilizzata per la lavorazione del metallo.
Prove per lo scorbuto
Poiché i documenti storici indicano che la colonia era un fallimento, Tiesler e colleghi hanno studiato le prove fisiche delle condizioni dei coloni, utilizzando prove macroscopiche e istologiche (sangue) sugli scheletri scavati da un cimitero dell'era del contatto. Un totale di 48 persone furono sepolte nel cimitero della chiesa di La Isabela. La conservazione dello scheletro era variabile e i ricercatori hanno potuto determinare solo che almeno 33 dei 48 erano uomini e tre erano donne. Tra gli individui c'erano bambini e adolescenti, ma non c'era nessuno di età superiore ai 50 anni al momento della morte.
Tra i 27 scheletri con un'adeguata conservazione, 20 mostravano lesioni probabilmente causate da uno scorbuto adulto grave, una malattia causata da una carenza prolungata di vitamina C e comune ai marittimi prima del 18° secolo. Si dice che lo scorbuto abbia causato l'80% di tutte le morti durante i lunghi viaggi per mare nel XVI e XVII secolo. I rapporti sopravvissuti sull'intenso affaticamento e esaurimento fisico dei coloni prima e dopo l'arrivo sono manifestazioni cliniche di scorbuto. C'erano fonti di vitamina C su Hispaniola, ma gli uomini non avevano abbastanza familiarità con l'ambiente locale per perseguirle, e invece facevano affidamento su spedizioni rare dalla Spagna per soddisfare le loro esigenze dietetiche, spedizioni che non includevano frutta.
I Popoli Indigeni
Almeno due comunità indigene si trovavano nella Repubblica Dominicana nord-occidentale, dove Colombo e il suo equipaggio fondarono La Isabela, conosciuta come i siti archeologici di La Luperona e El Flaco. Entrambi questi siti sono stati occupati tra il 3° e il 15° secolo e sono stati al centro di indagini archeologiche dal 2013. Le popolazioni preispaniche nella regione caraibica al momento dello sbarco di Colombo erano orticoltori, che combinarono taglia e brucia sgombero del terreno e giardini domestici che detengono piante domestiche e gestite con caccia, pesca e raccolta sostanziali. Secondo documenti storici, il rapporto non era buono.
Sulla base di tutte le prove, storiche e archeologiche, la colonia di La Isabela è stata un vero disastro: i coloni non hanno trovato grandi quantità di minerali e uragani, raccolti insufficienti, malattie, ammutinamenti e conflitti con il residente Taíno hanno creato la vita insopportabile. Lo stesso Colombo fu richiamato in Spagna nel 1496, per rendere conto dei disastri finanziari della spedizione, e la città fu abbandonata nel 1498.
Archeologia dell'Isabella
Le indagini archeologiche a La Isabela sono state condotte dalla fine degli anni '80 da un team guidato da Kathleen Deagan e José M. Cruxent del Museo di Storia Naturale della Florida , su quale sito Web sono disponibili molti più dettagli.
È interessante notare che, come nel precedente insediamento vichingo di Baia dei Prati , le prove a La Isabela suggeriscono che i residenti europei potrebbero aver fallito in parte perché non erano disposti ad adattarsi completamente alle condizioni di vita locali.
Fonti
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