Ivan Aivazovsky: maestro di arte marina

Da sinistra; Revisione della flotta del Mar Nero, 1849; con Veduta di Costantinopoli e il Bosforo, 1856, di Ivan Aivazovsky

Ivan Aivazovsky dipingeva l'acqua come nessun altro, le sue onde riflettevano la luce e catturavano i più tenui luccichii delle stelle con le loro cime ricoperte di schiuma. La sua straordinaria capacità di rilevare i più piccoli cambiamenti dei mari gli è valsa il titolo di Master of the Marine Art e ha creato una pletora di leggende che circondano il suo nome fino ad oggi. Una di queste leggende suggerisce che abbia acquistato gli oli dallo stesso William Turner, il che spiega la natura luminescente dei suoi colori. Aivazovsky e Turner erano davvero amici, ma nessuno dei due usava pigmenti magici nelle loro opere.

Ivan Aivazovsky: Il ragazzo e il mare

Ritratto di Ivan Aivazovsky di Alexey Tyranov, 1841, Galleria Tretyakov, Mosca

di Ivan Aivazovsky la vita potrebbe ispirare un film. Armeno di discendenza, nacque a Feodosia, cittadina della penisola di Crimea situata nel Impero russo . Esposto alla diversità sin dalla sua prima infanzia e nato Ovanes Aivazyan, Aivazovsky sarebbe diventato un artista di talento e multilingue e un uomo colto i cui dipinti sarebbero stati ammirati da molti, tra cui lo zar russo, il sultano ottomano e il papa. Ma la sua vita in anticipo era tutt'altro che facile.

Da bambino di una povera famiglia di un mercante armeno, Aivazovsky non ha mai avuto abbastanza carta o matite. Incapace di resistere all'impulso di dipingere, disegnava le sagome di navi e marinai su muri e recinzioni imbiancate a calce. Una volta, mentre il futuro pittore stava vandalizzando una facciata dipinta di recente, uno sconosciuto inaspettato si fermò ad ammirare i contorni netti di uno dei suoi soldati, le cui proporzioni erano perfettamente conservate nonostante la sciatteria della sua tecnica. Quell'uomo era Yakov Koch, un importante architetto locale. Koch ha subito notato il talento del ragazzo e gli ha dato il suo primo album e dipinge.

Ancora più importante, l'architetto presentò il giovane prodigio al sindaco di Feodosia, che accettò di permettere al ragazzo armeno di frequentare le lezioni con i suoi figli. Quando il sindaco divenne capo della regione di Taurida (guberniya), portò con sé il giovane pittore. Fu lì, a Simferopol, che Aivazovsky dipinse il primo dei suoi 6000 dipinti.

Una vista su Mosca dalle colline dei passeri di Ivan Aivazovsky , 1848, via The State Russian Museum, San Pietroburgo

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Al giorno d'oggi, tutti coloro che hanno mai sentito parlare di Ivan Aivazovsky lo associano ai dipinti marini. Poco si sa dei suoi schizzi e incisioni, né dei suoi paesaggi e figure. Tuttavia, Aivazovsky era versatile come molti altri Pittori romantici del tempo. I suoi interessi ruotavano attorno a trame storiche, paesaggi urbani ed emozioni nascoste delle persone. Il ritratto della sua seconda moglie , ad esempio, emana le stesse vibrazioni di mistero e di profonda bellezza della sua arte marina. Tuttavia, è stato il suo amore per l'acqua che lo ha accompagnato per tutta la sua vita. Dopo la sua accettazione all'Accademia Imperiale d'Arte di San Pietroburgo nel 1833, Aivazovsky ha semplicemente reindirizzato quella passione. Dopotutto, dove altro si troverebbe una tale combinazione di acqua e architettura come nella cosiddetta Venezia del Nord?

Forse è stata la nostalgia di casa di Aivazovsky a costringerlo a tornare al mare. O forse era la moltitudine di colori indimenticabili che vedeva in un'onda. Aivazovsky una volta lo disse è impossibile dipingere tutta la grandezza del mare, trasmettere tutta la sua bellezza e tutta la sua minaccia guardandolo direttamente . Questa frase registrata nei suoi scritti ha dato vita a una leggenda metropolitana che rimane prominente nella memoria popolare russa: Aivazovsky raramente ha visto il vero mare. Questo, ovviamente, è in gran parte un mito. Ma come molti miti, contiene anche un granello di verità.

Tramonto sulla costa della Crimea di Ivan Aivazovsky , 1856, via The State Russian Museum, San Pietroburgo

All'inizio, Aivazovsky dipinse le sue vedute marine principalmente a memoria. Non poteva trascorrere tutto il suo tempo nel Mar Baltico a San Pietroburgo, né poteva sempre tornare a casa a Feodosia per vedere il Mar Nero. Invece, l'artista ha fatto affidamento sulla sua memoria e immaginazione stellari, che gli hanno permesso di replicare e ricreare i più piccoli dettagli di un paesaggio che aveva solo intravisto o di cui aveva sentito parlare. Nel 1835 ricevette addirittura una medaglia d'argento per il suo paesaggio marino, catturando la severa bellezza del clima umido e freddo della regione. A quel tempo, l'artista era già diventato Ivan Aivazovsky, cambiando nome e cadendo sotto l'incantesimo del romanticismo europeo che stava dominando la scena artistica mondiale.

Un artista romantico e la sua arte marina

Tempesta in mare di notte di Ivan Aivazovsky, 1849, Riserva del Museo statale Pavlovsk, Regione di San Pietroburgo

Dopo aver ricevuto la sua prima medaglia d'argento, Aivazovsky è diventato uno dei giovani studenti più promettenti dell'Accademia, incrociando le strade con le stelle dell'arte romantica russa, come il compositore Glinka o il pittore Brullov. Lui stesso musicista dilettante, Aivazovsky suonava il violino per Glinka, che si interessava particolarmente alle melodie tartare che Aivazovsky aveva raccolto in gioventù in Crimea. Presumibilmente, Glinka ha persino preso in prestito parte della musica per la sua opera acclamata a livello internazionale Ruslan e Ludmila .

Sebbene godesse della ricca vita culturale della capitale imperiale, il maestro dell'arte marina non aveva mai avuto intenzione di rimanere a Pietroburgo per sempre. Ha cercato non solo il cambiamento ma anche nuove impressioni, proprio come la maggior parte degli artisti romantici del suo tempo. L'arte romantica ha sostituito la calma strutturata del precedente popolare Classicismo movimento con la bellezza turbolenta del movimento e la natura instabile degli esseri umani e del loro mondo. L'arte romantica, come l'acqua, non è mai stata veramente immobile. E quale potrebbe essere un argomento più romantico dell'imprevedibile e misterioso mare?

Ivan Aivazovsky si laureò con due anni di anticipo e fu immediatamente inviato in missione come nessun altro. Tutti dovevano servire l'impero russo in modi diversi, ma raramente qualcuno riceveva una commissione come quella affidata ad Aivazovsky. Il suo compito ufficiale era quello di catturare i paesaggi dell'Est e rappresentare la gloria della Marina russa. In qualità di pittore ufficiale della Marina, dipinse vedute di città portuali, navi e formazioni navali, facendo amicizia sia con ufficiali di alto rango che con i marinai ordinari. L'intera flotta avrebbe iniziato a sparare cannoni solo per Aivazovsky, in modo che potesse osservare il fumo che si disperdeva nella nebbia per dipingere le sue opere future. Nonostante il suo ambiente militare, la guerra e la politica imperiale non hanno mai interessato il pittore. Il mare era il vero e unico eroe dei suoi dipinti.

Recensione della flotta del Mar Nero nel 1849 di Ivan Aivazovsky, 1886, Museo navale centrale, San Pietroburgo

Come la maggior parte degli artisti romantici, Aivazovsky ha rappresentato il movimento fugace e l'emozione del mondo in continua evoluzione piuttosto che la sua struttura e organizzazione. Così, Revisione della flotta del Mar Nero nel 1849 non si concentra sui minuscoli ufficiali che sono raggruppati nell'angolo del capolavoro tentacolare. Anche le navi in ​​parata sono secondarie rispetto alla luce e all'acqua che si dividono in una miriade di colori, mostrando il movimento in una scena altrimenti ordinata.

La nona onda di Ivan Aivazovsky , 1850, via The State Russian Museum, San Pietroburgo

In un certo senso, alcune opere dell'arte marina di Ivan Aivazovsky facevano riferimento a Theodore Gericault La zattera della Medusa creato due decenni prima. La nona ondata (uno dei preferiti dell'imperatore russo Nicola I) riflette il fascino di Aivazovsky per il dramma umano di un naufragio e la disperazione dei suoi sopravvissuti. Il mare potente non è che un insensibile testimone. Ivan Aivazovsky ha sperimentato in prima persona questa natura crudele del mare, sopravvivendo a diverse tempeste. Il mare di Aivazovsky infuria in battaglia, ma contempla anche quando le persone si fermano a riflettere sulla sua riva.

Battaglia di Cesme di Ivan Aivazovsky , 1848, via Aivazovsky National Art Gallery, Feodosia

Nel suo Torre di Galata al chiaro di luna , dipinto nel 1845, il mare è oscuro e misterioso, proprio come le piccole figure che si radunano per guardare i raggi della luna sull'acqua scintillante. La sua rappresentazione del Battaglia di Cesme dieci anni dopo lascia il mare in fiamme con le navi naufragate e distrutte al centro dell'immagine. D'altra parte, il suo Golfo di Napoli è serenamente pacifica come la coppia che guarda le acque.

Tecniche segrete e fama internazionale

Caos. La creazione del mondo di Ivan Aivazovsky, 1841, Museo dei Padri Mechitaristi Armeni dell'Isola di San Lazzaro, Venezia

Come tutti i pittori del Romanticismo del suo tempo, Ivan Aivazovsky desiderava vedere l'Italia. Quando finalmente visitò Roma, Aivazovsky era già una stella nascente nel mondo dell'arte europea, attirando l'attenzione di potenti governanti e stringendo amicizia con grandi artisti europei come JMW Turner . Il Golfo di Napoli in una notte di luna impressionò così tanto Turner che decise di dedicare una poesia ad Aivazovsky. Lo stesso papa romano voleva comprare Caos per la sua collezione personale e arrivò al punto di invitare il pittore in Vaticano. Ivan Aivazovsky, tuttavia, rifiutò il denaro e offrì invece il dipinto in regalo. Viaggiando per il mondo, ha partecipato a numerose mostre personali e miste in Europa e negli Stati Uniti. Ha anche mostrato le sue foto all'Expo mondiale.

Il Golfo di Napoli in una notte di luna di Ivan Aivazovsky, 1842, Pinacoteca Nazionale Aivazovsky, Feodosia

Mentre Aivazovsky ha anche affrontato argomenti storici e religiosi come il Battesimo del popolo armeno , preferiva considerarsi il Master of Marine Art. In effetti, i suoi dipinti d'acqua sono stati ciò che ha attirato più attenzione. Fu anche il primo pittore russo in assoluto ad essere esposto nel Louvre . Inoltre, il suo lavoro più costoso era, in effetti, uno dei suoi dipinti marini. Molto tempo dopo la sua morte, nel 2012, Sotheby's Auction ha venduto il suo Veduta di Costantinopoli per 5,2 milioni di dollari. La tecnica unica di Aivazovsky divenne il suo punto di forza più famoso: questa tecnica segreta brillava al meglio sull'acqua.

Veduta di Costantinopoli e del Bosforo di Ivan Aivazovsky , 1856, tramite Sotheby's

Durante la sua vita, il famoso pittore russo Ivan Kramskoy scrisse al suo benefattore Pavel Tretyakov (il fondatore della famosa Galleria Tret'jakov a Mosca) che Aivazovsky deve aver inventato un pigmento luminescente che ha dato quella luminosità unica alle sue opere. In realtà, Ivan Aivazovsky ha utilizzato una tecnica di smaltatura e l'ha portata a nuove vette, trasformando il metodo nel suo marcatore distintivo.

Vetri è il processo di applicazione di strati sottili di colori uno sopra l'altro. Una glassa modifica sottilmente l'aspetto dello strato pittorico di sottolineatura, conferendogli la ricchezza di tonalità e saturazione. Poiché Aivazovsky utilizzava principalmente oli per creare i suoi capolavori, si preoccupò molto per assicurarsi che i pigmenti non si mescolassero mai. Spesso applicava gli smalti subito dopo aver preparato la tela, a differenza dei suoi predecessori, che facevano affidamento sul potere sfumato degli smalti quando aggiungevano pennellate finali ai loro dipinti. Gli smalti di Aivazovsky hanno rivelato strati su strati di vernice sottile che si trasforma in schiuma marina, onde e raggi di luna sull'acqua. A causa dell'amore di Aivazovsky per i vetri, i suoi dipinti sono famosi anche per il loro lento degrado.

Veduta finale del mare di Ivan Aivazovsky

Onda di Ivan Aivazovsky , 1899, tramite The State Russian Museum, San Pietroburgo

Al culmine della sua fama, Ivan Aivazovsky decise di tornare nella sua città natale di Feodosia. Si dice che l'imperatore Nicola I fu terribilmente sconvolto dalla decisione del pittore, ma gli permise di andarsene. Al ritorno a Feodosia, Aivazovsky fondò una scuola d'arte, una biblioteca, una sala da concerto e una galleria d'arte. Invecchiando, Ivan Aivazovsky non ha mai perso il rispetto della Marina russa. Sul suo 80thcompleanno, le migliori navi della flotta attraccarono a Feodosia per onorare il pittore.

Ironia della sorte, le finestre del suo studio non si affacciavano sul mare ma si aprivano invece su un cortile. Tuttavia, Aivazovsky ha insistito per dipingere a memoria i poteri evasivi e belli della natura. E ha fatto proprio questo: ha dipinto il mare e ne ha respirato l'aria salmastra che arrivava dalle strade. Uno dei suoi dipinti più famosi e grandi (misura 282x425 cm), Onde , è stato creato in quello studio dall'80enne Aivazovsky.

Aivazovsky morì mentre lavorava a un dipinto: la sua ultima veduta del mare. Tra le tante cose che ha lasciato c'era la sua tecnica di smaltatura segreta che ha dato vita alle sue onde, la fama di essere uno dei primi pittori russi ad essere riconosciuto in Occidente, il fascino per la sua eredità armena e la sua eredità accademica. E, soprattutto, ha lasciato migliaia di dipinti, tutti una confessione di amore eterno al mare.