Jacopo Della Quercia: 10 cose che devi sapere

Particolare del Portale della Chiesa di San Petronio

Jacopo della Quercia ha cambiato il paesaggio della scultura italiana con le sue magnifiche statue, monumenti e fontane. La sua carriera lo ha portato a contatto con alcuni degli artisti più importanti d'Italia e ha influenzato le generazioni successive. Questo articolo rivela tutti i fatti che devi sapere sui suoi capolavori, scandali ed eredità.

Madonna della Melagrana, 1403-1406, via Museo Nazionale

10. Jacopo Della Quercia è cresciuto in un ambiente ricco

Una veduta della Siena natale di Giorgio, com'era durante il Rinascimento, tramite Wikimedia

Nato intorno al 1374, Jacopo di Pietro d'Agnolo di Guarnieri divenne noto con il nome della sua città natale, Quercia Grossa, situata sulle colline toscane intorno a Siena. Sebbene meno centro culturale della vicina Firenze, Siena conservava comunque la sua giusta quota di patrimonio artistico.

Da ragazzo Jacopo avrebbe visto i dipinti di Nicola Pisano e Arnolfi di Cambio nel duomo della città, e senza dubbio si sarebbe ispirato alla loro bellezza. All'età di 12 anni, insieme al padre, si trasferì nella città di Lucca, vicino a Pisa, dove ebbe l'opportunità di studiare le statue e i monumenti romani antichi esposti nel famoso cimitero cittadino.

9. Ha iniziato la sua carriera in un'età incredibilmente precoce

Madonna dell'Umiltà, 1400 circa, Galleria Nazionale d'Arte, via All Art

Il padre di Jacopo era intagliatore e orafo, e da ragazzo trascorse molto tempo nella sua bottega osservando l'artigiano all'opera. L'esperienza degli anni formativi incide profondamente sul giovane Jacopo, che segue le orme del padre diventando scultore. A soli 16 anni ricevette la sua prima commissione: una statua lignea di un comandante senese seduto a cavallo.

Sebbene quest'opera sia andata perduta, diversi pezzi sopravvivono dell'inizio della carriera di Della Quercia, che iniziò a decollare quando aveva ancora 20 anni. Questi consistono principalmente in statue della Vergine Maria e di altri santi, suggerendo che la maggior parte dei suoi progetti furono commissionati dalla chiesa. Questo era tipico durante il XIV e il XV secolo, quando la chiesa aveva influenza, potere e fondi quasi illimitati.

8. Ha influenzato importanti sviluppi nella storia dell'arte

Frammento di disegno per il lato sinistro della 'Fonte Gaia' a Siena, 1415-1416, via The Met

L'opera di Jacopo della Querica segna un passaggio nella storia dell'arte italiana. Allontanandosi dallo stile gotico internazionale, iniziò a basare le sue sculture sui principi estetici e sui valori del mondo antico. Questi includevano simmetria, semplicità e armonia; gli artisti sono stati chiamati a prestare particolare attenzione alla prospettiva e alla proporzione.

Di conseguenza, le sue creazioni erano incredibilmente realistiche, con un senso di profondità e movimento che catturava perfettamente la natura. All'inizio del XV secolo, il suo approccio era innovativo e unico, che avrebbe ispirato la generazione successiva di scultori rinascimentali.

7. Faceva parte di un importante circolo sociale

Portale Maggiore presso la Chiesa di San Petronio, Bologna, via Web Gallery of Art

Viaggiando per la Toscana su diverse commissioni, Jacopo della Quercia ha formato un impressionante social network. È noto per aver incontrato alcuni degli artisti più importanti di Firenze, tra cui Lorenzo Ghiberti, Donatello e Filippo Brunelleschi. Purtroppo molti di questi incontri avvenivano in ambienti poco amichevoli, poiché della Quercia gareggiava con gli altri Antichi Maestri per certi progetti.

Fu uno degli altri concorrenti, ad esempio, nel famoso concorso tenutosi nel 1401 per decidere chi avrebbe realizzato le porte di bronzo per il Battistero di Firenze, dove fu eclissato sia dal Ghiberti che dal Brunelleschi. Della Quercia, tuttavia, avrebbe continuato a lavorare con Ghiberti 15 anni dopo, quando fu reclutato per aiutarlo a creare una facciata esagonale per il Battistero di Siena.

6. E anche alcuni prestigiosi mecenati

A cast of the Tomb of Ilaria del Carretto, 1406-1407, via Victoria and Albert Museum

Una delle opere d'arte più famose della Quercia fu realizzata per lo stesso sovrano di Lucca, Paolo Guinigi.

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La seconda moglie di Guinigi, Ilaria del Carretto, era morta nel 1406 ed era deciso a commemorarla con una spettacolare sepoltura. Chiamò quindi Jacopo della Quercia, già noto come scultore di grande talento, a farne la tomba.

Della Quercia ha lavorato al monumento per mesi e il risultato finale incarna il suo ruolo di ponte tra il gotico e il classico. Da un lato, il disegno del sarcofago è stato influenzato dalle reliquie del mondo antico, decorato con putti alati e cornucopia traboccante. Dall'altro, la statua della stessa Ilaria esemplifica lo stile gotico, con i suoi lineamenti snelli e l'abbigliamento modesto. Ai suoi piedi siede un cane da compagnia, simbolo di fedeltà eterna.

5. Il suo capolavoro più famoso è La Fonte Gaia

La Fonte Gaia a Siena, 1419, via ZonzoFox.

Il capolavoro più influente di Della Quercia fu la Fonte Gaia, una grande fontana nel centro di Siena.

C'era già una fontana situata in Piazza del Campo, ma aveva un grosso problema: conteneva una statua della dea Venere. Questo residuo del passato pagano dell'Italia era considerato blasfemo e accusato di uno scoppio della peste nera in città. La statua fu distrutta e, in quanto scultore senese più in vista, della Quercia fu incaricato di crearne un sostituto.

Iniziò a lavorare alla nuova fontana nel 1414 e quando fu inaugurata 5 anni dopo, l'accoglienza fu così esuberante che divenne nota come Fonte Gaia ('fonte della gioia'). La grande base rettangolare era circondata su tre lati da pannelli di marmo riccamente scolpiti, che celebravano la Vergine Maria e raffiguravano molte altre scene bibliche.

4. Jacopo Della Quercia Was Involved In Some Scandals

L'Annunciazione a Zaccaria, 1428-1430, tramite AKG Images

Nel 1413 Jacopo della Quercia fu coinvolto in un pubblico scandalo a Lucca. È stato accusato di diversi reati gravi, tra cui rapina e stupro. Nonostante se la cavasse fuggendo a Siena per lavorare alla Fonte Gaia, il suo collaboratore fu condannato a tre anni di reclusione. Stranamente, sembra che della Quercia sia potuto tornare in città impunito dopo che questa sentenza era stata scontata.

Quando lavorò con Ghiberti al fonte battesimale del Battistero, della Quercia incontrò nuovamente problemi legali. Aveva assunto troppi progetti, tra cui la Fonte Gaia e la decorazione della Cappella Trenta, e quindi non poteva adempiere ai suoi obblighi. Finì per completare solo uno dei pannelli di bronzo, che mostra l'Annunciazione a Zaccaria.

3. I suoi talenti gli valsero grandi onori

Etching of Jacopo della Quercia

Durante la sua successiva carriera, il governo di Siena riconobbe il contributo di della Quercia alla città con diverse lodi. Intorno ai 60 anni fu nominato cavaliere, e anche incaricato di un prestigioso ruolo di sovrintendente al Duomo di Siena.

Anche durante i suoi ultimi anni, ha continuato a ricevere commissioni notevoli. Il cardinale Casini, ad esempio, lo incaricò per eseguire le decorazioni nella cappella di San Sebastiano. Della Quercia completò solo una parte del rilievo, e la maggior parte del lavoro fu eseguita da altri membri della sua bottega.

2. della Quercia ha ispirato alcuni dei più grandi artisti della storia

La creazione di Adamo, 1425-35, tramite Web Gallery of Art

Nel 1425 Jacopo della Quercia aveva progettato il magnifico portale ad arco della chiesa di San Petronio a Bologna. L'opera fu completata 13 anni dopo ed è considerata un altro dei suoi capolavori. Nelle colonne sono scolpiti nove busti di profeti dell'Antico Testamento e cinque scene bibliche.

Tra questi c'era la Creazione di Adamo, che mostra Dio, vestito con abiti svolazzanti, che benedice l'uomo appena creato. Quando Michelangelo visitò Bologna verso la fine del XV secolo, fu attratto da questo particolare pannello, che avrebbe ispirato il suo dipinto della Genesi sul soffitto della Cappella Sistina.

Giorgio Vasari ha incluso una biografia di della Quercia nella sua opera biografica seminale, Le vite degli artisti, a dimostrazione che lo scultore era considerato tra gli artisti più importanti d'Italia oltre un secolo dopo la sua morte.

1. L'opera di Jacopo Della Quercia è incredibilmente rara

La Prudenza, attributed to Jacopo della Quercia, sold at auction in 2016 for €62,500, via Pandolfini

Le sculture di Jacopo della Quercia sono incredibilmente rare, con la maggior parte del suo lavoro esistente rimasto nella custodia di musei e chiese. Quando una piccola scultura ha affermato di essere attribuita a Jacopo della Quercia è apparsa a un'asta italiana nel 2016, è stata venduta a 62.500 euro. A causa del patrimonio culturale, la scultura non ha ricevuto una licenza di esportazione italiana di conseguenza dovendo mantenere la figura sul suolo italiano.

Dopo la sua morte, la bottega di della Quercia ha continuato a portare a termine nuovi progetti, e in seguito gli scultori hanno spesso emulato il suo stile. Fino all'Ottocento era di moda per gli artisti copiare le statue e i monumenti realizzati dagli Antichi Maestri, per questo sono in circolazione numerose repliche dell'opera della Quercia. Queste copie aiutano a preservare l'eredità di uno degli scultori più importanti d'Italia e registrano il passaggio di stile che ha dato il via all'Alto Rinascimento.